阳庆收起竹简，重新坐下，端起那杯已经凉透的茶，一饮而尽。

    然后他看着王离，缓缓道：“王公子既然如此说了，将来走的时候，老夫定然会派弟子随行。”

    王离的心猛地跳了一下。

    阳庆继续道：“据老夫所知，王家应该也养了不少医师。毕竟武成侯府家大业大，府中常年备着医师，这我们都知道。到时，老夫派百名弟子前往，加上王家自己的医师，应该足矣。”

    “百名弟子？”王离几乎是脱口而出。

    他本以为，能请到二三十人就不错了。

    百名弟子，远远超出了他的预期。

    阳庆看着他惊讶的表情，微微一笑：“怎么？嫌多了？”

    王离连忙摇头：“不不不，晚辈只是……没想到先生如此慷慨。”

    阳庆摆摆手：“不是老夫慷慨。是皇帝要征伐天下，他们医家自然也该效一份力。况且……”

    他顿了顿，“那海外之地，确实太神秘了。老夫虽然年迈，去不了了，但让弟子们去看看，也是好的。”

    他站起身，走到王离面前，目光郑重：“不过，王公子要答应老夫一件事。”

    王离肃然：“先生请讲。”

    “那些弟子，是老夫的心血。你要善待他们。到了海外，不要把他们当工具使唤。要让他们有书读，有药采，有病人可治。他们要研究草药，要著书立说，要传承医道。这些，你要答应老夫。”

    王离深深一揖：“先生放心。王离对天起誓，定当善待每一位医家弟子。到了海外，王离会为他们建医馆，建药庐，建学堂。让他们有地方治病，有地方研究，有地方传道。王离若违此誓，天打雷劈。”

    阳庆看着他，良久，点了点头：“好。老夫信你。”

    王离直起身，脸上露出如释重负的笑容。他再次对阳庆行了一礼：“如此，王离便在此先行谢过阳庆先生了。晚辈告辞。”

    阳庆送他到门口。

    夜风清凉，桂花的香气在空气中弥漫。

    王离走出黔首堂，回头看了一眼。阳庆站在门口，灯火在他身后勾勒出一个瘦削而挺拔的轮廓。

    “先生留步。”王离拱手。

    阳庆点点头，没有多说什么。

    王离转身，大步走进夜色中。

    他的步伐轻快，心中充满了前所未有的笃定。

    第一步，迈出去了。

    而且迈得比他想象的更稳。

    阳庆站在门口，目送着那个年轻人的背影消失在巷子尽头。

    夜风拂过他的白发，他忽然感到一阵疲惫。

    不是身体的疲惫，是心神的疲惫。他转身走回堂内，在木桌后面坐下，望着跳动的烛火，陷入了沉思。

    百名弟子。

    这个数字，是他深思熟虑的结果。

    尚学宫内，医家弟子总共不过三百余人。

    各郡县的医馆，已经分走了一百多人。

    皇帝要建的太医院，又要分走几十人。

    剩下的，也不过百余人。

    他把这百余人全部派给王家，意味着医家在咸阳的根基，几乎要全部抽空。

    但这是值得的。

    皇帝要征战天下，医家自然也该效一份力。

    况且，那海外之地，确实太神秘了。

    那些未知的草药，那些未知的疾病，那些未知的治疗方法……

    作为一个医者，他太想去看看了。

    可他老了，走不动了。只能让弟子们替他去。

    可那些弟子们愿意吗？

    背井离乡，去一个完全未知的地方，去面对完全未知的危险——他们愿意吗？

    阳庆闭上眼睛，脑海中闪过一张张年轻的面孔。

    那些孩子，许多才刚入门。

    他们是他的学生，也是他的孩子。

    他必须和他们好好谈谈。

    不是命令，是商量。告诉他们海外之地的凶险，告诉他们可能面对的困难，告诉他们可能再也回不来的事实。

    然后让他们自己选择。

    愿意去的，他祝福；不愿意去的，他理解。他不能强迫任何人。

    还有那些弟子的家人。

    有些人已经成家，有妻有子；有些人父母尚在，需要赡养。

    让他们举家迁徙，不是小事。朝廷能给什么补偿？

    王家能给什么安置？

    这些都要提前说清楚，不能到了临行前才匆忙安排。

    阳庆睁开眼睛，拿起笔，在一卷空白的竹简上缓缓写下几个字：“海外医事略。”

    他写得很慢，每一个字都写得很认真。这是要呈给皇帝的奏疏，也是要给弟子们的交代。

    他写道：“海外之地，瘴疠丛生，蛮夷杂处。医者前往，非为功名，非为财帛，乃为救人，乃为求道。臣虽老迈，不能亲往，愿遣弟子百人随行。恳请陛下恩准，并赐予安家之资，以慰其心……”

    写到这里，他停下笔，望着窗外的夜色。月亮已经升起来了，清冷的月光洒在院子里，为万物镀上一层银白。

    他忽然想起很多年前，他还是个少年时，跟着老师行走天下，四处行医。

    那时的大秦，还没有统一。

    各国纷争，战乱不断，百姓流离失所，饿殍遍野。

    他和老师走过一个又一个战场，救过一个又一个伤兵。老师告诉他：“医者救人，不问身份，不问来历。只要是病人，就该救。”

    后来，始皇帝统一了天下。

    他和老师在咸阳开了第一家医馆，取名“济世堂”。

    老师老了，走不动了，就坐在医馆里，给来看病的百姓把脉开方。

    他跟着老师，一边学医，一边行医。

    再后来，老师去世了。

    他继承了老师的医馆，也继承了老师的医道。

    再后来，武帝登基了。

    武帝在各郡县开设医馆，让天下黔首都能看得起病。

    皇帝说，黔首是百姓，黔首堂是百姓的医馆。

    医馆不是为权贵开的，是为天下黔首开的。

    阳庆放下笔，长长地吐出一口气。

    他看着窗外，月亮已经升到了中天，银白的月光洒满庭院。

    百名弟子。他还要与那些弟子们好生商议。

    毕竟这可是背井离乡的事情，说不定得举家迁徙。

    此事还得早些谋划才行。

    他要在弟子们中间挑选那些身体好、胆子大、医术精的。

    还要给他们时间，让他们与家人商量，让他们做好心理准备。他更要为他们争取最好的条件——安家费、路费、医药费，一样都不能少。

    阳庆重新拿起笔，继续写那卷奏疏。

    烛火跳动，在他苍老的面容上投下摇曳的光影。

    他的字写得很慢，一笔一划，一丝不苟。每一个字，都像是他医者生涯中走过的每一步路。

    窗外，夜色渐深，只有远处偶尔传来更夫敲梆的声音：“天干物燥，小心火烛——”