后院刘海中家的院门虚掩着，许大茂抬手轻轻敲了敲，脸上挤出一副虚弱又委屈的神情，完全没了刚才在屋里的戾气。

    “谁啊？进来吧。”屋里传来刘海中沉稳的声音。

    许大茂推开门走了进去，一瘸一拐地走到堂屋，正好撞见刘海中正坐在八仙桌旁，端着搪瓷缸子喝茶。

    二大爷抬眼看到他，眼底闪过一丝了然，还有几分不易察觉的戏谑。

    方才中院闹出那么大的动静，前后院都听得清清楚楚。

    刘海中早就把许大茂被何雨柱一脚踹翻、当众羞辱、连摔两跤、狼狈逃窜的全过程，看得明明白白。

    心里早就把许大茂的狼狈模样当成了笑谈，只是碍于面子，没有明说而已。

    许大茂也清楚刘海中肯定看见了刚才的事，脸上闪过一丝不自然的红晕，随即又被虚弱的神情掩盖。

    他弓着身子，摆出一副恭敬又可怜的样子，开口说道：“二大爷，麻烦您一件事，我今天实在是身体不舒服。

    浑身都疼，头晕眼花的，根本没法去厂里上班，想劳烦您回头碰到我们宣传科的领导，帮我递句话，请一天假。”

    他说话的声音有气无力，还刻意轻轻咳嗽了两声，配上脸上还没完全褪去的惨白、一瘸一拐的姿势，倒真像是受了重伤、身体抱恙的模样。

    刘海中放下搪瓷缸子，故作关切地打量了他两眼，心里跟明镜似的。

    知道他哪里是身体不舒服，分明是刚才在中院被何雨柱欺负惨了，丢尽了脸面，没脸去厂里上班，也没心思上班，只想躲在家里避避风头。

    不过刘海中向来喜欢摆官威，享受被人奉承、被人求助的感觉。

    更何况许大茂向来对他恭敬有加，一口一个二大爷叫着，比何雨柱那个刺头、易中海那个老狐狸顺眼多了。

    这点举手之劳，既能卖许大茂一个人情，又能彰显自己在院子里的威望，何乐而不为。

    他当即点了点头，摆出一副明事理、肯帮忙的大院领导模样，沉声说道：

    “大茂啊，这事你放心，交给我了。

    回头我碰到你们科里的领导，肯定帮你把话带到，就说你身体不适，卧床休养，请假一天。

    咱们一个院里住着，低头不见抬头见，这点小事，二大爷还是能帮你办妥的。”

    “那就太麻烦您了，二大爷！”

    许大茂瞬间露出一副感激涕零的模样，连忙对着刘海中拱手道谢，语气里满是奉承，刻意拔高了音量。

    “我就知道，这院子里，就数二大爷您最明事理、最公道、最肯帮衬街坊邻居。

    不像有些人，蛮横无理，当众欺负人，半点规矩都不讲，仗着自己有把子力气、会点厨艺，就横行霸道，眼里根本没有王法，没有院里的长辈！”

    他这话明着骂何雨柱，实则是变着法地奉承刘海中，把刘海中捧得高高的。

    对比之下，更显得何雨柱目无尊长、蛮横无理，也顺带着把自己刚才受的委屈，隐晦地说了出来。

    刘海中一听这话，心里顿时舒坦极了，脸上露出一抹得意的笑意。

    他这辈子最大的心愿就是当官、掌权、受人尊敬，在这四合院里压过易中海一头。

    平日里总觉得自己的威望得不到彰显，如今许大茂这么奉承他，把他当成公道正派的大院长辈，对比何雨柱的不懂规矩，瞬间让他生出满满的优越感。

    “行了，别说这些气话了。”

    刘海中摆了摆手，故作大度地说道：

    “年轻人之间，难免有口角争执，退一步海阔天空。你身体不舒服，就回家好好歇着，假的事包在我身上，不用担心。”

    “哎，好，多谢二大爷，那我就不打扰您喝茶了，先回家歇着了。”

    许大茂见事情办妥，假也请到了，心里的计划已经成了一半，再也不想多待，连忙躬身告辞，转身一瘸一拐地走出了刘海中家的院门，脚步都轻快了几分。

    许大茂的身影刚消失在院门后，二大妈就端着一碗咸菜从厨房里走了出来，刚才两人的对话，她听得一清二楚。

    她把碗放在八仙桌上，撇了撇嘴，满脸不屑地对着刘海中说道：

    “你还真把他的话当真了？什么身体不舒服，我看他就是没脸去厂里！

    你没看见刚才他在中院被傻柱踹翻，摔得那叫一个狼狈，连滚带爬跑回来的。

    整个院子都看了他的笑话，他哪里还有心思上班？依我看，就是躲在家里不敢见人罢了。”

    说到这里，二大妈又叹了口气，满脸嫌弃地补充道：

    “再说了，这许大茂啊，是越混越回去了。当初和娄晓娥结婚的时候，多风光？

    吃穿不愁，在院里耀武扬威的，谁不高看他一眼？

    现在倒好，老婆跟他离了，跑了，他自己又把腿摔瘸了，工作也就那样，整天游手好闲，搬弄是非，如今连傻柱都能随便欺负他，真是越活越窝囊。”

    刘海中闻言，瞪了二大妈一眼，有些不满地说道：

    “行了，别在背后说人家闲话，都是一个院里的街坊，抬头不见低头见的。

    大茂就算再不济，对我也是恭敬有加，一口一个二大爷，礼数周全，比院里那些不懂规矩、目无尊长的小子强多了。

    这点小事，我帮他一把，也是应当的，彰显咱们院里长辈的担当。”

    “担当？我看你就是爱听他奉承你的话！”

    二大妈翻了个白眼，刚想再说两句，旁边一直竖着耳朵听着的二儿子刘光天，立刻凑了上来，满脸堆笑地对着刘海中送上马屁。

    “妈，你这就不懂了！”

    刘光天腰杆挺得笔直，一脸崇拜地看着刘海中，大声说道。

    “不是我爹爱听奉承话，是我爹本来就在这院里有威望！

    别说许大茂对咱爹恭敬，整个四合院，上到佟志这个新任一大爷，下到普通街坊邻居，哪个不敬着咱爹？

    咱爹为人公道，做事稳重，管理大院井井有条，比当初易中海在的时候，强得可不是一星半点！”

    话音刚落，小儿子刘光福也连忙凑了上来，挤开哥哥，对着刘海中点头哈腰，马屁拍得更响：

    “就是就是！哥说得对！咱爹就是咱们四合院的主心骨！

    一大爷佟志都得礼让咱爹三分，街坊邻居有事，第一个就来找咱爹帮忙，这就是威望！

    许大茂来找咱爹帮忙，那是应该的，换做别人，咱爹还未必肯帮呢！”

    两个儿子你一言我一语，马屁拍得天花乱坠，句句都戳在刘海中的心坎上。

    刘海中这辈子，最吃的就是这套，最喜欢听儿女奉承自己、抬高自己的威望，尤其是拿自己和易中海对比，说自己比易中海强，更是让他心花怒放。

    刚才听二大妈说许大茂的坏话，心里还有点不满，此刻被两个儿子一顿吹捧，瞬间满脸红光，得意洋洋，刚才的那点不快早就抛到了九霄云外。

    他端起搪瓷缸子，抿了一口热茶，腰杆挺得笔直，摆出一副身居高位、沉稳大度的模样。

    嘴角抑制不住地上扬，对着两个儿子满意地点了点头，沉声说道：“还是你们两个小子懂事，看得明白道理。

    我身为院里的二大爷，本该为街坊邻居排忧解难，这点小事，不足挂齿。

    往后在院里，都给我规矩点，学着点，待人接物，要有礼数，要有分寸，知道吗？”

    “知道了爹！我们都听你的！”

    刘光天和刘光福连忙齐声应道，满脸讨好。

    二大妈站在一旁，看着刘海中得意忘形的样子，又看了看两个只会拍马屁的儿子，无奈地摇了摇头，撇撇嘴。

    她懒得再说什么，转身又回了厨房忙活，只留下刘海中坐在八仙桌旁，被两个儿子簇拥着，满脸得意，沉浸在自己威望无双的美梦里。

    丝毫不在意，自己随手帮的这个小忙，会让许大茂接下来，做出什么龌龊不堪的勾当。

    而另一边，许大茂从刘海中家出来，他脸上刻意装出来的虚弱苍白、恭顺讨好瞬间消失得无影无踪，连腰背都下意识地挺直了几分。

    方才还故作萎靡的眉眼，此刻彻底褪去伪装

    取而代之的，是满脸藏不住的猥琐油腻、阴鸷狠戾。

    还有一股按捺不住、迫不及待的戾气，浑身上下都透着小人得志的歹毒。

    他左右飞快地张望了一圈，眼神贼溜溜地扫过前后院的拐角、门窗，确认没有一个街坊邻居注意到自己的行踪。

    立刻缩着脖子，一瘸一拐地加快脚步，鬼鬼祟祟地朝着中院秦淮茹家的方向快步摸了过去。

    方才在何雨柱那里碰了一鼻子灰，被对方怼得颜面尽失、有气无处撒，还平白受了一肚子窝囊气，这笔账，他早就记在了秦淮茹的头上。

    眼底翻涌着压抑了许久的怒火、怨毒与戾气，每走一步，心头的报复欲就更盛一分。

    满脑子都是冲进屋里，把今天在何雨柱那里受的所有委屈、所有难堪，全都变本加厉、加倍发泄在秦淮茹身上。

    一想到秦淮茹那张标致温婉的脸蛋，平日里总是带着几分柔弱、几分温顺。

    眉眼弯弯、肌肤细腻，是整个四合院里出了名的漂亮小少妇。

    身段又柔软窈窕，平日里看着就让人心头发痒。

    许大茂的嘴角就不受控制地勾起一抹猥琐又得意的狞笑，眼神里满是贪婪与占有欲。

    他边走边在心底疯狂叫嚣，越想越得意，越想越解气：

    傻柱啊傻柱，你别以为自己现在风光得意，就能高枕无忧！

    你心心念念、掏心掏肺捧在手心里这么多年的秦淮茹，到头来，还不是落在我许大茂的手里！

    你把她当心头好，可她走投无路的时候，还不是只能乖乖顺着我、依着我？

    今天我就要好好拿捏她，让她乖乖听话，把你何雨柱的脸面，踩在脚下狠狠揉搓。

    你不是最在乎秦淮茹吗？

    我就要让你知道，你捧在手心的宝贝，在我许大茂这里，不过是泄愤出气、满足念想的物件。