崇祯十年八月，闯塌天刘国能率五千兵向熊文灿投降。

    应该说他被熊文灿招抚。

    刘国能这么心向朝廷，不是没原因的，是其母再三规劝。

    熊文灿受降后立刻奏报。

    杨嗣昌比他爹杨鹤在人情世故上强多了，再三叮嘱只能给予守备一职，并且推断刘国能乃是真心归降。

    像之前投靠朝廷的流贼白广恩、张妙手也都已在洪承畴麾下屡建奇功。

    事实确实如此，刘国能投了熊文灿，忏悔顿首：“我们这些愚昧的人陷于不义之中，承蒙您教得以重生，愿亲自投身于麾下，竭尽全力效死。”

    于是熊文灿又新得一员大将。

    有了刘国能开头，陆续有那种几百人，一两千人的小营来降。

    熊文灿在南直隶安庆，统统接见受降，并安排官职，一时间战功硕硕，风光无限。

    张献忠摸透了熊文灿急于招抚求功的心理，于是也表示要降。

    熊文灿命他精简部卒，从十余万（含军属）减为两万，并发两万人的军饷，其余遣散。

    张献忠当然不同意，又故技重施，送了一块极为罕见的美玉，再加美女金财等贿赂熊文灿。

    并表示自己这些部卒对朝廷很有用啊，不仅能阻挡郧阳、南阳贼寇，还可北上攻打周怀民，为朝廷出力。

    熊文灿听了都极为心动，便立刻启开银库，发给他六个月的十万军饷。

    郧阳抚治对熊文灿此举实在无语，便上奏此事至兵部。

    崇祯看了龙颜大悦，他正愁分不开手剿灭周怀民呢。

    杨嗣昌立刻指出张献忠有诈，劝道：“如果张献忠真心悔过自新，想要通过杀敌立功来证明自己，就应该收拢部众，主动投降，等待朝廷接收改编，岂能占据城池要挟要粮要银？”

    并主张假意招抚，乘机剿杀，但崇祯执意不听，默许熊文灿大胆招抚。

    于是张献忠在谷城举行请降仪式，熊文灿派出监军道张大经受降。

    此时湖广巡按、分巡道员与左良玉三人密谋，要趁着张献忠请降仪式之时，把他逋逮刺死。

    这事让熊文灿知晓了，强烈反对。

    这不是打自己脸吗？

    正当湖广一带大招抚之时，河洛的周怀民及农会要员在伊河、洛河视察水利工作。

    进入崇祯十年，河南干旱情况比往年更是严峻。

    夏收秋种之后，旱蝗四起。

    去年整个河南，只有卫辉府有蝗灾，今年卫辉府、开封府、归德府沿黄一带的黄泛区，都出现了蝗灾。

    黄泛区砂质土壤非常有利于蝗虫产卵，而且经过这些年的战乱摧残，大量人口死亡和逃散，土地抛荒，杂草丛生。

    为蝗虫提供了稳定的栖息和繁殖场所。

    河南各府及巡抚张任学、怀庆知府周通颉、农会总会长周怀民，都在头疼蝗灾蔓延之事。

    “啪！”张任学重掌击案，“周贼实在可恶，竟把咱们借款打井之事登报公诸于天下。”

    民报的头条《格学就是生产力 怀庆府抗旱丰收纪略》一出，张任学遭到众多御史及给事中的弹劾。

    但朝中以首辅侯恂、户部尚书李待问、工部尚书等代表的实学派，也出面保奏。

    最终功过相抵，张任学唯得到崇祯帝的一道口谕褒奖。

    “周怀民怎么说？”

    俩人本是张记打井队的股东，现在为了和农会做生意方便，在商务院注册了商号，名曰【怀庆利民商行】

    张任学的堂兄作为大掌柜，负责与农会接头，是张、周在农会的代言人。

    “他说他们已经调拨了两万多只鸡鸭，正搭乘铁轨车赶往中牟一带救灾。”

    “什么！”张任学听了感觉不可思议，这是去打仗吗？

    “他哪来这么多鸡鸭？”

    利民大掌柜也是感叹：“我听他们说，是农会从各大养鸡厂、养殖场采购的鸡鸭苗，巩县平安号杨化成，凭借着农会订单，在保民银行借贷五万两，又在荥阳、汜水租地，建了多家养殖场，其他豫中的商行见杨化成这番操作，也纷纷跟进。杨化成卖给他们鸡苗，又发了一笔！”

    “杨化成？何许人也？”

    大掌柜把杨化成的来历详细讲于两人听。

    “哼，周怀民还真是好本事。”

    “周怀民真会花钱。但鸡鸭又不是士卒，岂能指挥？他要耗费多少人工去治理蝗灾？”张任学疑惑不解。

    “兄长，周怀民从豫西各养殖场收了大量鸡苗、鸭苗、猪仔，转运豫中沿黄一带，在汜水、荥阳、中牟乡下投放给农村各户，每村一百只，交付两户，由镇农事堂长监管。”

    张任学皱眉仔细推敲，恍然大悟，原来如此。

    周怀民这家伙真的很擅长保民之政啊！

    他不过一个区区生员，是从哪里学到的这些经验呢？

    河南府衙。

    总务院院长与农事院同时收到中牟、荥阳三个县农会来报。

    中牟有两户人家，实在太饿，竟把鸭子炖吃了。

    汜水县二十里铺，一寡妇为了争取到鸡鸭养殖资格，竟陪村会长睡觉！

    被同村的寡妇相好的，跑到县里平安堂举报了！

    这些乱七八糟的事，再平常不过，农会几乎每日都能收到乡下各种纠纷及荒唐之事。

    只是在“饥饿”、“吃饭”、“保民”、“灾荒”这些头等大事前面，显得不那么重要。

    随着农会地盘变多，治安问题也越发突出，所以各县成立了警署，由警察院院长付惟贤督治。

    县农会会长也兼着审判民事的权力，大体上还是按照《大明律》来办。

    只是部分政治不正确的地方，会向总会请求意见。

    朝廷治下，现在审案，都是优先本地乡绅、族老调解，而农会禁止这一套，并宣讲没有县农会裁决，任何调解均无效。

    所以现在熟读《大明律》，依法治乡的地方，反而是农会。

    周怀民及众院首商议，罢免汜水县二十里铺村会长职务，按渎职罪论处，监禁一年，押解至荥阳县南监，并登报公示。

    炖了鸡鸭的人家，拉入保户院黑名单，以后丧失救济家禽抚养资格。

    “周会长，第二营、第四营、第五营、第八营都已到达指定驻地。”保民营参议司司长胡宗文来报。

    周怀民站起，指着木架地图，向总务院各院首道：“保民营决定，下一步攻略郑州、汝州。你们现在要做的是，让荥阳、汜水、中牟会长，在各村挖水坑，此事由格物院水利司司长夏士誉负责，由以上几营社兵，兼发动农闲的农兵负责开挖。”

    原偃师知县，现格物院水利司司长夏士誉，把伊河整治一新，趁着冬季，清淤固堤，把淤泥贩卖给各肥厂，让水利司还赚了一笔。

    如今水泥开始上市，各院首见了水泥的特性之后，无不震惊万分。

    刚做了几千斤，便让各大建筑厂、水利司争抢一空。

    郑州。

    知州鲁世任在堂内急步徘徊。

    周贼各营五千人，已经把郑州团团围住，现在已经到了不得不下注的时候了！

    若是周怀民强行攻城，郑州这城墙，是绝对撑不住三天炮轰的，别人不知道，他鲁世任不知道吗？

    关键是到时再降，那还有什么功劳和意义？

    现在城内都被农会渗透成筛子了。

    外围乡下早已是星星之火，燎原一片的农会。

    城内被周贼强制均田的假士绅们，现在只剩下一些铺面收租，都在想办法租地经营生意，天天跑到巩县听课学习。

    而商贾们，更是离不开物资调度买卖。

    他一个孤城，若是敢关上城门，只怕还没等周怀民攻进来，便被城内哗变砍了头献城了！

    “兄长！周怀民并未指示社兵开始围城，而是让他们到乡下各村挖水坑去了！”昌荣号鲁世谨急匆匆来报。

    这几天周怀民也是频繁和他沟通，劝降鲁世任。

    “什么！”鲁世任皱眉歪头疑问，他有些跟不上周怀民的思路，“这小子做事毫无章法，咱们忙着搬迁家族产业，他却还有功夫闲心去挖什么狗屁水坑！他挖水坑做什么？养鱼？”

    “不知道，这天旱的，鱼塘也存不住水。”

    “走，我们去看看。”