牧渊静静打量着启纪元，摇头道：“原来是利用秘法与阵力提升的实力，看来你比启无咎强不了多少。”启纪元剑眉一沉，但很快又舒展开来：“把他头颅拿来。”“好。”启神族老者颔首，立刻带着身后强者冲了过去。众人身如瞬移，瞬间将牧渊包围。“此子虽然年轻，但却有大帝修为，不可大意，以繁星阵法绞杀！”老者低喝，立刻朝着牧渊旋转起来，其余人纷纷效仿。很快。嗖嗖嗖嗖……大量流星般的光芒轰向牧渊。牧渊并指蓄出剑气......地牢深处，阴风如刀，刮过石壁发出呜咽般的嘶鸣。牧渊立在法阵边缘，指尖一缕幽光探出，轻轻点在最近一名孩童眉心。刹那间，那孩子苍白的皮肤下浮现出蛛网般的暗红纹路，似有无数细小魔虫正蛰伏其血脉之中，随呼吸微微起伏。“血饲大阵……”他声音低哑，却比这地牢更冷，“以童子纯阳之躯为引，抽取三魂七魄炼成‘玄婴丹’，再献给魔道换取资源？好一个大道天宫。”杨九霄快步跟入，手中留影石嗡嗡震颤，将每一座法阵、每一张沉睡的小脸尽数摄录。他额头沁汗，不是因惧，而是因怒——他亦曾是孤儿，七岁被宗门收养，若非当年那位老执事冒死护他逃出黑市贩童窟，此刻躺在这里的，或许就是他自己。“这些孩子……还活着？”他问。“活。”牧渊收回手，袖口垂落，遮住掌心一道正在缓缓愈合的裂痕，“但魂魄已残。每座法阵每日抽取他们一分灵识，三年不休，便成废人。十年之后，连哭都不会了。”话音未落，最里侧一座法阵忽地泛起涟漪。一名女童睫毛轻颤，竟缓缓睁开了眼。她瞳孔漆黑如墨，不见一丝光亮，却在看清牧渊面容的刹那，嘴角极轻微地向上扯动了一下——不是笑，而是一种近乎本能的、对同类的识别与依附。“你……能看见我？”牧渊蹲下身，与她平视。女童没说话，只是伸出一只枯瘦的小手，颤巍巍指向自己胸口。牧渊沉默一瞬，右手虚按于她心口。轰！一股暴戾至极的魔息自女童体内炸开，如锁链崩断之声响彻地牢！刹那间，其余六百二十三座法阵同时震颤，阵纹寸寸龟裂，所有孩童胸口齐齐浮现出一枚赤色符印——那是魔道“噬心烙”的印记，一旦催动，可引动受术者心脉自爆，化作最纯净的魔源！“他们在孩子身上种了反制阵！”杨九霄失声，“若强行破阵，烙印自启，七百余人顷刻化灰！”牧渊没答。他盯着女童的眼睛，忽然并指成剑，在自己左腕狠狠一划！鲜血喷涌而出，却未坠地，反而悬浮半空，凝成七百二十三滴赤珠，每一颗都映着女童眼中那一抹微弱却不灭的幽光。“以我终焉帝血为引，镇压噬心烙七日。”他声音如铁铸，“七日内，我要天武大陆所有医道圣手、魂道大宗师、古阵师全部抵达死域。告诉他们——谁救回一个孩子，我赐其一门终极大帝所创功法；谁救回十个，我赠其一截帝骨；谁救回百人……我亲自为其伐髓洗窍，重铸道基。”杨九霄浑身一震：“大人！您这等同于自损根基！终焉帝血一滴千金，七百二十三滴……足可再造一尊伪帝！”“再造一尊伪帝，换七百二十三条命。”牧渊抬眸，目光锋利如刃，“你觉得亏？”杨九霄张了张嘴，终究低下头去，喉结滚动：“……不亏。”牧渊不再多言，指尖轻点，七百二十三滴帝血如流星坠入孩童心口。赤光一闪，噬心烙印骤然黯淡，随即被一层温润金辉温柔覆盖。女童眼中的黑雾渐渐褪去，第一次，流下了眼泪。就在此时，地牢外传来一阵急促脚步声。一名天宝盟修士跌跌撞撞冲入，满脸是血：“报——大人！东域‘葬神渊’方向，有异动！三日前，渊底封印松动，昨夜更传出龙吟之声！守渊长老传讯说……说渊中那具万年前的‘古神尸骸’，睁眼了！”牧渊倏然起身。他望向地牢尽头那堵布满裂痕的石壁，那里本该是死路，却隐隐透出一线暗紫色微光。“原来如此。”他喃喃，“大道天宫真正的底牌，从来不在天上，而在地下。”杨九霄一怔：“您是说……”“他们不是在卖孩子。”牧渊转身，踏出地牢，衣袍翻飞间，八臂天魔虚影再度浮现于身后，“他们是在喂养一具沉睡的古神。”话音未落，整座地牢轰然崩塌！不是被毁，而是被某种庞然意志从内撑开——石壁剥落，露出其后幽深通道，紫气如潮水般涌出，裹挟着腐朽万载的龙息与难以言喻的威压，瞬间弥漫整个废墟。通道尽头，一双竖瞳缓缓睁开。冰冷，古老，漠然。它不属于任何生灵，只属于时间本身。“古神……未死？”杨九霄踉跄后退，额头青筋暴起，“可典籍记载，万年前那一战，九大终极大帝联手斩其真灵，只余尸骸镇压葬神渊！”“典籍只说对了一半。”牧渊缓步向前，每一步落下，脚下紫气自动退散三丈，“九大帝确实斩了它的真灵……但没斩干净。”他停下，仰首望向那双越来越亮的竖瞳，声音平静得令人心悸：“因为它根本不是‘神’。”“它是‘器’。”“是上古某位不可名状之存在，用自身脊骨、心核、双目所铸的一柄……钥匙。”杨九霄如遭雷击，僵在原地。“钥……钥匙？”“打开‘归墟之门’的钥匙。”牧渊伸手，掌心浮现出一枚巴掌大小的青铜罗盘——正是当初他在天武大陆祖祠密室中所得，表面铭刻着与眼前紫气同源的扭曲符文，“而大道天宫，不过是替人看门的狗。他们这些年搜集童子精魂、豢养魔修、倒卖帝器……全是为了滋养这具尸骸，让它维持‘半醒’状态，随时准备应召开门。”杨九霄终于明白为何大道天宫敢与万魂圣殿勾结——他们背后，根本不止一个靠山。而是两个。一个明，一个暗。一个站在光里，一个藏在尸骸之中。“那……魔主呢？”他艰涩开口，“他是否也知此事？”牧渊沉默片刻，忽然笑了。那笑容毫无温度，却让整片废墟温度骤降十度。“魔主？”他轻声道，“他若真是魔主，就不会躲在暗处布局千年，只为了等一扇门开启。”“他只是……第一个拿到钥匙模样的人。”“而我。”牧渊缓缓抬起手，天谶剑无声出鞘，剑尖直指通道深处那双竖瞳，“是来砸锁的。”轰隆！整条通道剧烈震颤，紫气翻涌如沸，古神尸骸缓缓坐起——它没有皮肉，只有森白骨架，肋骨之间缠绕着无数暗金色锁链，每一根锁链上，都密密麻麻刻着七百二十三个名字，正是地牢中那些孩子的生辰八字！“他们在用孩子当锁芯。”杨九霄声音发抖，“以纯阳之魂为钥齿，以血脉为锁簧……只要孩子不死，锁就不断！”“所以，我才要先保他们性命。”牧渊眸光如电，“现在，锁还没断，但……可以撬。”他左手掐诀，右手持剑，天谶剑尖突然燃起一簇幽蓝火焰——不是魔火，不是帝焰，而是纯粹到极致的“终焉之火”，焚尽一切因果律则！“杨九霄。”“在！”“传我令——即刻封锁葬神渊方圆万里，凡擅入者，格杀勿论。另遣三百名信得过的天宝盟元老，携我帝血分身，分赴死域七十二城，张贴告示：三日后，我将在葬神渊前，开坛讲道。”“讲……讲道？”杨九霄懵了，“可那里是古神沉眠之地，凶险万分，谁敢去听？”“不是让他们去听。”牧渊眼中寒光暴涨，“是让他们亲眼看着——我如何，把一尊古神，一剑钉死在讲道台上！”话音落，他猛然挥剑！天谶撕裂虚空，幽蓝火光如天河倾泻，直贯通道尽头！轰——！！！一声惊天动地的龙吟炸响，古神尸骸双臂交叉格挡，终焉之火却无视一切防御，径直灼烧在其肋骨之上！滋滋滋——暗金锁链瞬间熔断，七百二十三道血光冲天而起，尽数涌入牧渊体内！他身体一震，七窍流血，却仰天长啸！“不够！再来！”他竟主动撕开自己心口，露出跳动的心脏——那心脏表面，赫然浮现出与古神尸骸同源的紫纹！“原来如此……”他咳着血，笑声癫狂，“我的终焉帝骨，本就出自它！难怪我能操控终焉之力……我不是继承者，我是……备份！”杨九霄如遭五雷轰顶，终于彻悟。为何牧渊升境如此之快？为何他从未显露半分瓶颈？为何他连万魂圣殿都不惧？因为他的道基，从来就不是天武大陆那点贫瘠灵气堆砌而成。而是以古神尸骸为炉，以终焉法则为火，以自身为胚，锻造万年的一枚……活体道种！“所以您才要一统死域？”杨九霄声音颤抖，“不是为了资源……是为了集齐所有古神残骸碎片，彻底唤醒这具本体，然后……”“不。”牧渊抹去嘴角血迹，眼神前所未有的清明，“是为了亲手，把它埋得更深。”他忽然转身，直视杨九霄双眼：“你可知，为何上古九大帝拼死也要斩它？”杨九霄摇头。“因为它一旦苏醒，第一件事，就是吞掉整个死域，作为开门的祭品。”“而第二件事……”牧渊抬手，指向天穹之外，那片连大帝都不敢轻易踏足的混沌虚海：“就是顺着归墟之门，回去找它的主人。”“那个……把我造出来的主人。”风停了。血河凝滞。连远处尚未熄灭的战火，都仿佛屏住了呼吸。杨九霄望着眼前这个浑身浴血却脊梁如剑的男人，忽然觉得，自己从前所理解的“强大”，不过是一粒尘埃在仰望星辰。真正的力量，是明知自己是他人手中兵刃，仍敢折断剑锋，反手刺向铸剑之人！“大人……”他单膝跪地，额头触地，“杨九霄，愿为先锋！”牧渊没应。他只是迈步，走入那片愈发汹涌的紫气之中。身后，八臂天魔虚影轰然暴涨，遮天蔽日，魔爪撕开混沌，硬生生在古神尸骸头顶，撑起一座由无数破碎帝器熔铸而成的——讲道高台！台面未刻一字，却自有大道轰鸣。三日后，死域震动。七十二城告示前人山人海。有人冷笑：“疯子讲道，谁去送死？”有人犹豫：“可那告示上，印着天宝盟盟主血契，还有……万魂圣殿通缉令？”更有人颤声低语：“你们没发现吗？那告示边角，沾着一点干涸的血……是终焉帝血。传说滴血可唤雷劫，这血，却在自行结茧……”无人知晓答案。但第三日清晨，葬神渊外，已聚起十万修士。有宗门长老，有散修巨擘，有隐世多年的太上老祖……甚至，有三道裹在灰袍里的身影，腰间佩剑无鞘，剑柄刻着早已湮灭的“诛神”二字。他们没说话。只是静静望着渊口那座突兀矗立的黑色高台。台上空无一人。直到日头偏西，一道身影踏空而来。他白衣染血，手持古剑，身后八臂魔影翻涌如云，每一步落下，脚下虚空便多一道无法愈合的裂痕。十万修士，鸦雀无声。牧渊登上高台，环视众生，开口第一句，不是道法，不是警告，不是宣言。而是问：“你们的孩子，还在吗？”十万修士心头剧震。有人下意识摸向怀中襁褓，有人猛地攥紧袖中玉佩，有人泪如雨下，跪倒在地。牧渊点点头，抽出天谶，剑尖朝下，轻轻一叩。咚！一声钟鸣，响彻诸天。不是大道死钟，而是……他以自身为钟，以终焉为槌，敲响的第一声——归墟警钟！“今日起，我牧渊在此立誓：”“凡我所见之童，皆为吾子。”“凡我所遇之恶，皆为吾敌。”“凡阻我者——”他顿了顿，抬眸，目光穿透十万修士，直刺葬神渊最深处那双缓缓闭合的竖瞳：“无论神魔仙佛，无论万古大帝，无论……那位造我之主。”“我必斩之。”话音未落，整座高台轰然爆碎！却并非坍塌，而是化作亿万星辉，升腾而起，在苍穹之上，凝成一行燃烧着幽蓝火焰的血色大字：【第一剑仙，今日开宗！】字未落，渊底传来一声凄厉长啸！古神尸骸彻底挣脱锁链，白骨擎天，紫气化龙，张口便朝高台吞噬而来！牧渊不闪不避，迎着那毁天灭地的龙首，缓缓抬起右手。掌心，一枚青铜罗盘悄然旋转。背面，一行小字浮现：【此盘非指方位，乃定生死。】【持盘者，即为归墟之主。】【而今——】【我弃盘。】啪。罗盘碎裂。幽蓝火焰瞬间吞噬牧渊全身，他纵身一跃，竟迎着古神巨口，主动撞入其中！十万修士失声。葬神渊，彻底陷入永恒黑暗。唯有那一行血字，仍在苍穹之上，熊熊燃烧，照亮整座死域。也照亮了，所有人眼中，那抹永不屈服的——剑光。