她笑起来很好看，眉眼弯弯，像江南三月枝头初绽的桃花。

    许长卿看着她，也弯起唇角。

    他们沿着河堤走了一路，紫儿买了一盆兰草、一盏走马灯、一串糖葫芦。糖葫芦的糖衣在阳光下闪闪发亮，她咬下第一颗，酸得眯起眼睛，却还是舍不得丢，小口小口地吃完一整串。

    许长卿走在她身侧，手里提着她买的各种零碎物件。有相熟的紫府商队管事从对面走来，看见他们，笑着打趣：

    “哟，紫儿小姐又跟着许小哥出来逛啦？这不知道的，还当是未婚小夫妻呢。”

    紫儿愣了一下，脸颊慢慢泛起绯红。

    她想辩解什么，张了张嘴，却发现自己一个字都说不出来。那股热意从脸颊蔓延到耳根，又从耳根烧到脖颈，烧得她连指尖都在发烫。

    她悄悄侧过脸，去看许长卿。

    许长卿神色如常，甚至还在笑着与那管事寒暄。只是他垂着的那只手，不知何时握紧了提袋的系绳，指节微微泛白。

    紫儿收回目光，低头去看自己的鞋尖。

    河堤的风拂过她发烫的脸颊，带来草木萌发的清冽气息。

    她忽然想起五年前那个午后，许长卿从枇杷树上跳下来，对她说“你想玩什么，我都陪你”。

    那年她六岁，以为这是他对一个孤独小孩的怜悯。

    如今她十二岁，好像有点懂了。

    可那是什么呢？

    她说不清。

    ---

    紫儿十四岁那年，许长卿陪她去了青山宗。

    这是她第一次踏出江南道。

    青山宗远在千里之外的群山之中，与江南道的温婉秀丽截然不同。这里的山势险峻，云雾缭绕，灵气浓郁得几乎凝成实质。紫儿站在山门外，望着隐没在云海中的峰峦，不知为何，忽然生出一阵奇异的恍惚——

    好像她来过这里。

    好像她在这里生活过很多很多年。

    好像有一道温和的、清澈的、她无比熟悉的目光，曾隔着悠长的岁月，长久地落在她身上。

    “紫儿？”

    许长卿的声音将她从恍惚中拉回。她回过神，发现自己不知何时已泪流满面。

    “我……”她抬手去擦，却怎么也擦不完，“我不知道为什么……”

    许长卿没有说话。

    他握住她的手，轻轻捏了捏她的指尖。

    “没事。”他说，“我在。”

    紫儿望着他，望着那双她看了八年的、永远温和的眼睛。

    她忽然很想问他：你会一直在吗？会一直这样陪着我吗？等我老了，头发白了，走不动路了，你还会像现在这样，握着我的手说“我在”吗？

    可她没有问。

    十四岁的紫儿还不懂什么是爱，只是本能地害怕失去。

    她紧紧握住他的手，像溺水的人抓住最后一根浮木。

    ---

    紫儿在青山宗安顿下来。

    她被分在涂山长老门下，与一群刚入门的年轻弟子一起修习幻术。许长卿则因根基扎实、心性沉稳，被冷千秋亲自收为弟子，入主峰修行。

    他们见面的机会少了。

    主峰与次峰隔着一道云雾缭绕的深渊，平日无事不得往来。紫儿每旬能见许长卿一次——他来次峰帮她温习功课，或是送些她惯用的安神香、新采的春茶。

    他还是那样温和，细致，不疾不徐。

    只是紫儿总觉得有什么东西变了。

    他看她的目光，似乎比从前更深了些。不是更深沉——是更深藏。他将许多情绪敛在眼底，像把珍宝锁进不见天日的匣子，只在偶尔的间隙里，泄出一丝半缕她读不懂的光。

    她不明白那是什么。

    她只是每次见他离开时，都会站在山道上，望着他的背影消失在云雾深处，很久很久才肯回去。

    ---

    变故发生在紫儿筑基那日。

    那日天朗气清，万里无云。紫儿在闭关室中成功结丹，周身气息运转圆满，只待冷千秋亲自为她验明根基、录入宗门名册。

    她站在主峰洞府中央，心头漫上一阵久违的轻快。

    八年的苦修，八年的等待，八年的不安与惶恐——她终于筑基了。她终于不再是那个需要被保护的小姑娘了。她终于有资格站在他身边，与他并肩看这山河万里。

    然后她看见冷千秋的脸色变了。

    那是一种极淡的、几乎无法察觉的变化。只是眉梢微微抬起，只是瞳孔几不可见地收缩了一下。可紫儿看见了。

    她的心沉了下去。

    “师尊……”她张了张嘴。

    冷千秋没有回答她。

    她只是抬起头，望向洞府门外。

    紫儿顺着她的目光看去。

    许长卿站在那里，不知何时来的，不知站了多久。他的脸色很平静，平静得像一潭深不见底的古井。只是他垂在身侧的手，紧紧攥着，指节泛出青白。

    “你早就知道了。”冷千秋说。

    这不是疑问。

    许长卿没有回答。

    他只是一步一步走进来，走到紫儿身边，握住她的手。

    他的手很凉。

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    “师尊。”他说，“弟子有一事相求。”

    紫儿怔怔地望着他。

    她看见他的侧脸，看见他微微颤动的睫毛，看见他平静面容下极力压抑的、几乎要破土而出的某种情绪。

    她忽然想起八年前，老宅后院的枇杷树下，六岁的她问他：你会一直在这里吗？

    他没有回答。

    只是沉默了很久很久，久到她以为他不会回答了，才轻轻说：

    “会的。只要你在，我就在。”

    原来那沉默不是犹豫。

    是明知这承诺难以兑现，却还是不愿让她失望。

    ---

    “魔女命格，血海因果。”

    冷千秋的声音没有起伏，像在宣读一份与她无关的判决书。

    “此女命线纠缠，双命叠加，乃万中无一的极凶之相。筑基之日便是命格苏醒之始，三年之内，她将彻底觉醒为魔门圣女，届时——无人能阻。”

    紫儿站在原地，听着那些话。

    她没有哭。

    从六岁到十四岁，从江南到青山，她走了很远很远的路，以为自己终于走出了那片阴影。原来没有。原来那阴影一直跟在身后，如影随形，只等她松懈的那一刻，一口将她吞没。

    她转头去看许长卿。

    她想说，对不起，骗了你这么久。我不是什么紫府小姐，不是值得你陪伴八年的好姑娘。我是魔女，是灾厄，是生来就该被斩杀的祸患。

    她还没开口，许长卿先说话了。

    “紫儿。”

    他唤她的名字，声音很轻。

    “这只是病。”

    紫儿愣住了。

    “你只是生病了。”许长卿望着她，目光温柔得近乎固执，“生病了，就治病。治不好，就带着病活。天下之大，总有能治你的地方。”

    “如果治不好呢？”她的声音很轻，轻得像怕惊碎这个脆弱的假设。

    许长卿沉默了一瞬。

    “那我们就带着病活。”他说，“活到不能活的那一天。”

    他握紧她的手，像八年前带她爬上枇杷树那样。

    “我陪你。”

    紫儿望着他。

    她想起六岁那年，她在枇杷树下问：你会一直在这里吗？

    原来他不是没有回答。

    他用八年时间，一字一句地回答了她。

    ---

    紫儿与许长卿离开青山宗那日，下着小雨。

    没有送行的人。冷千秋闭关不出，涂山长老摇头叹息，同门的师弟师妹们站在山门内，隔着雨帘望着她，目光里有怜悯，有恐惧，也有不易察觉的疏离。

    她不在意了。

    她只是撑着那把许长卿为她打的伞——伞面素白，绘着几枝疏淡的墨梅——与他并肩走入雨幕。

    “我们去哪儿？”她问。

    “先往南走。”许长卿将伞往她那边倾了倾，“听说南疆十万大山里住着一位擅解奇症的蛊医，我们去寻他。”

    紫儿点点头。

    她没有问“如果他也治不好呢”。

    有他在身边，去哪里都是好的。

    南疆的路比想象中更难走。

    十万大山层峦叠嶂，毒瘴弥漫，蛊虫横行。他们走了三个月，鞋子磨破三双，衣衫被荆棘勾出无数破洞，终于在一处隐蔽的山谷中找到那位传说中的蛊医。

    蛊医是个头发花白的佝偻老人，看了紫儿的面相，又探了她的灵脉，沉默了足足一炷香的时间。

    “魔女血海双命，位格太高。”她摇头，“老夫治不了。你们另请高明吧。”

    紫儿早已料到这个答案。

    她只是垂着眼，安静地道了谢，转身欲走。

    许长卿却没有动。

    他站在那里，望着那蛊医，一字一句地问：

    “治不了，可能延缓？”

    蛊医看着他，看着这个年轻人眼底沉淀的、与年龄不符的固执与疲惫。

    “……三年。”她说，“老朽可施针压制三年。三年后，命格反噬，来势更凶。”

    “三年够了。”许长卿躬身行礼，“多谢前辈。”

    紫儿望着他的背影。

    她忽然很想问他：三年之后呢？三年之后怎么办？你还要陪我走多少路，找多少医者，耗尽多少岁月和心血，去治一个根本治不好的病？

    可她最终什么也没问。

    她只是走上前，与他并肩而立，向着那蛊医深深行了一礼。

    ---

    离开南疆后，他们去了东海。

    东海有鲛人，泣泪成珠，传言其泪可解百毒。他们乘着一叶扁舟，在万顷碧波上漂泊了整整四个月，终于在一座无人荒岛上寻到鲛人族的隐居地。

    鲛人女王见了紫儿，紫眸中映出无数因果丝线，缠绕交错，密密匝匝。

    “魔女血海双命。”她说，“此非毒，乃天命。天命不可解。”

    紫儿的心很平静。

    她早已习惯了这个答案。

    可许长卿不死心。

    他带着她去了北蛮，在无尽冰原的边缘寻访萨满祭司；去了西域，在戈壁绿洲中向苦行僧求教；去了中州，在巍峨皇城的地下密库里翻阅尘封千年、无人能解的远古卷宗。

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    一年，两年，三年。

    他们走遍了天下，问遍了高人异士。有的摇头叹息，有的避之不及，有的一见紫儿的面相便勃然变色，将他们轰出门去。

    没有一个人能治她。

    没有人。

    ---

    第三年的冬天，他们来到须弥海。

    须弥海不是海，是上代天地的尸骸，只是这一切，彼时的许长卿和紫儿还都不知道。

    紫儿站在湖边，望着那面巨大的、倒映着天光云影的水镜。

    “许长卿。”她唤他。

    “嗯。”

    “我们在这里歇一歇吧。”

    她累了。

    三年的跋涉，三年的失望，三年的希望升起又破灭。她累极了，累到不想再走一步路，不想再见一个医者，不想再听任何人说“我治不了你”。

    她只想在这片静谧的湖水边，安静地坐一会儿。

    许长卿没有说好，也没有说不好。

    他只是在她身侧坐下，与她并肩望着那面水镜。

    天很蓝，云很白，雪山很远，湖风很凉。

    紫儿将头轻轻靠在他肩上，闭上眼睛。

    “许长卿。”她轻声说，“我有时候想，如果没有我，你会不会过得轻松一些。”

    他没有回答。

    过了很久，久到她以为他睡着了，他的声音才从头顶传来：

    “如果没有你，我不知道自己为什么活着。”

    紫儿的睫毛轻轻颤了颤。

    她睁开眼睛，抬起头，望向他。

    夕阳将他的轮廓镀上一层薄薄的金边，他望着湖水，目光很深，深到她读不懂里面藏着什么。

    可他说的那句话，她听懂了。

    “许长卿。”她轻声唤他。

    “嗯。”

    “你是不是喜欢我？”

    空气忽然安静了。

    风声停了，湖水不波，连天上的流云都凝滞了一瞬。

    许长卿转过头，看着她。

    他看了她很久很久，久到她以为自己不会等到答案了。

    然后他轻轻弯起唇角。

    “是。”他说，“我喜欢你。”

    “从很久很久以前，从你蹲在枇杷树下戳蜗牛那天起，我就喜欢你了。”

    紫儿望着他。

    她想起六岁那年，枇杷树下，他问她：你戳它，它会疼的。

    原来那不是责备。

    她想起十二岁那年，花市河堤上，相熟管事打趣他们是“未婚小夫妻”。她羞得面红耳赤，他却神色如常。

    那不是不在意。

    是他将这份心意藏得太深，深到连自己都不敢承认。

    她想起这三年，他陪她走遍天下，寻遍名医。她以为那是责任，是怜悯，是八年来习惯成自然的陪伴。

    原来那是爱。

    是比她以为的更早、更深、更固执的爱。

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