走到了这一步，谁还舍得拿自己以前流的血、熬的夜，去换一场空热闹？

    阮晨光不是不懂——他们以前吃了多少苦，熬了多少夜，摔了多少次，才走到今天。

    现在？谁还敢乱来？乱来就是对不起自己。

    更何况，他们刚到奥拉特贡。

    这地方，看着是个小破镇，可底下藏着多少坑，连本地人都说不清。

    整个阿提奥沼泽，暗处的危险多得像草根，一踩一个雷。

    城主科克尔虽然跟着来了，可他对这片地儿的猫腻，懂的还不如一半。

    所以阮晨光想趁这机会，把话摊开说。

    大伙儿心里都明白：没人是闲得无聊才来这儿的。

    不是来观光的，也不是来显摆的。

    可问题是——现在这状态，真还能像从前那样，糊弄着过吗？

    科克尔也后悔了。

    刚才跟贝尔公爵较劲，纯属脑子进水。

    这事儿到底谁说了算？不用想，是阮晨光。

    就算他跟贝尔吵翻了天，吵得屋顶都掀了，也改变不了最终得听阮晨光的这个事实。

    想通这点，他反倒踏实了。

    不吵了，不闹了。

    把情绪收起来，该干嘛干嘛。

    ——这才是正经事。

    这么多人盯着，谁心里没点嘀咕？

    他们到底安的什么心，谁也说不准。

    大伙儿都是一路踩着同样的坑走过来的，佛雷德想找西红柿的念头，比谁都烧得旺。

    可西红柿到底啥时候消失的？

    没人知道。

    阮晨光自己也一头雾水。

    他早就明白，再这么死磕下去，只会越扯越乱。

    以前他从不这么快就把自个儿绑进去，可现在回头一看——那真是个大错。

    他不是没算过，他们为这事儿到底熬了多少夜，掉过多少头发。

    从前，他觉得这事全在自己掌控中，手到擒来。

    可现在？他看这些人，心里发毛。

    不是因为别的，是他们骨子里的倔劲，早就超出了他原先的想象。

    以前他琢磨的那些弯弯绕，哪一样不是别人早就踩过的雷？

    现在想想，这水比他预想的深多了。

    他从来没想到，这事能这么快就砸到自己头上。

    以前觉得稀松平常，现在呢？谁都觉得不对劲——尴尬、猜疑，像雾一样缠着每个人。

    城主科克尔也知道，刚才自己话说得过了。

    贝尔公爵跟着阮晨光这么久，能活到现在，能站在这儿，哪是没两把刷子的人？就算不看人，也得看脸。

    他那话确实冲了，急火攻心，嘴快了。

    他赶紧赔笑：“兄弟，刚才我嘴没把门，真不是有意的。”

    “我这人，嘴皮子快，心是热的，没坏水。”

    “你说这年头，谁还没个急眼的时候？别往心里去。”

    “你看这阵仗，这么多人瞅着，哪能不揪心？咱都是过河的卒子，谁也不想把路走绝了。”

    “真要掰扯清楚？难。

    大家都只是想往前挪一步，不是想把锅甩给谁。”

    “你瞅瞅，这么多人，谁真想撂挑子？谁有那本事，把这摊子事彻底掀了？”

    话听着像人话。

    贝尔公爵本来也没真生气。

    他只是……听着不舒服。

    不是因为那几句重话，是那种“你不懂，你没资格”的腔调，刺耳。

    他从不争高低，只觉得——走到这一步，谁都挺难的。

    何必非得撕破脸？

    现在静下来一想，大伙儿手上该干的、该藏的，早就done了。

    没人真敢松手。

    这局面，比他以前想的还离谱。

    原以为这事还得绕几道弯，没想到——一推就倒，跟早排好的戏似的，全照着阮晨光的脚步走。

    阮晨光心里也明白，他们该怎么应对。

    可看着这群人，他心里闷得慌。

    连个来龙去脉都理不清，还想跟人掏心窝子？做梦。

    他以前也以为，这事离自己很远。

    可现在——城主科克尔，咋就摸到这儿来了？

    阿提奥沼泽是啥地方？野兽成群，毒雾遮天，边境布满陷阱。

    就算科克尔是天神下凡，也该在半道被啃得渣都不剩。

    可他来了。

    活生生地站在面前。

    大伙儿刚才光顾着惊他厉害了，愣是忘了问——

    他是怎么过的关？靠什么躲开那些要命的东西？

    没人细想。

    没人敢细想。

    那背后的东西，比沼泽里的毒蛇还毒。

    以前觉得，顶多是点误会，吵几句就算了。

    可现在呢？

    有人要翻旧账，有人要扯新仇。

    腥风血雨，都快吹到脸上了。

    这事儿，早就不只是“找西红柿”那么简单了。

    比他预想的，糟一万倍。

    他以前觉得，大家伙儿心照不宣，各取所需，别撕破脸就好。

    可现在才懂——你不出手，别人也早就在算计你怎么躺平。

    这水太浑，你跳进去，就得学会游泳，或者——

    沉。

    他突然不那么慌了。

    不是想开了。

    是明白了。

    再躲，也没用。

    既然来了，就别装无辜了。

    要么拼，要么死。

    没第三条路。

    我一开始听到你那样说阮晨光，心里确实也火大，但你别真以为我刚才冲你发火了。

    咱俩谁也不欠谁，不过是各干各的活儿罢了。

    我知道你指望他帮你办事儿，可你放心，康默赛特公爵那摊子事，用不了几天就能抹平，绝不会耽误你正事。

    他都把话说到这份上了，城主科克尔还能咋说？袖口被他捏得发皱，脸上却纹丝不动，最后只默默点了下头。

    贝尔公爵？呵，他哪配跟我讲这些大道理。

    可我清楚，当初那些穿黑袍子的，我已经答应了他们。

    白纸黑字的承诺，不能赖。

    时间到了，事儿就得办完，不能再让这事儿像野火一样烧下去。

    心里憋屈得像堵了块石头，可现在，我只能咽下去。

    以前总觉得他们老盯着我，烦得慌。

    可现在呢？人在屋檐下，头得低。

    大家都明白，这事早该收拾了，真闹大了，谁也跑不掉。

    所以眼下，反倒觉得……有点累。

    何必整那么多花活？东西都摆在桌上了，谁还真能装看不见？

    每个人心里都有一本账，早按自己的步子算明白了。

    阮晨光也一样——他早就知道，这盘棋在他掌心里攥着。