长春宫内，谷雨三人逐册核查后宫季度用度，算盘珠子噼啪作响，气氛紧绷如弦。

    而相隔数重宫墙的翰林院编修房内，是另一番景象，笔墨飘香间透着沉寂静穆，唯有书页翻动的轻响与研墨的沙沙声，在殿内悄然流淌。

    几张梨花木书案并排铺开，案上堆满了泛黄的古籍残卷与盖着官印的册档，程诺与周越等几位编修皆埋首其间。

    程诺捏着一支紫毫笔，目光紧锁面前的前朝《舆服志》卷册，眉头拧成了一个川字。他指尖轻点卷页上的一行记载，低声自语：“此处所载宫廷舆服采买规制，与先前阅过的江南州府方志截然不同，若不核对内库旧档，怕是要出谬误。”

    “程兄，可算寻着你要的东西了。”周越抱着一叠盖着翰林院典籍印鉴的册子快步走来，轻轻搁在程诺案上，语气里带着几分轻快，“你所请调的前朝宫苑修缮旧档，典籍库刚批下来。对了，我分管的《食货志》田赋部分，还缺几处前朝郡县志佐证，待你用完《舆地纪胜》，可否借我一观？”

    程诺抬眸，目光从卷册上移开，对周越笑道：“我已在典籍簿上替你登记过，你径自取用便是。另外，你所需的前朝税册，我已附在此次调档文书里，明日典籍库便会送来，届时让小厮一并送到你案前。”

    “多谢程兄！”周越笑着拱手，转身回了自己的书案。

    程诺收回目光，随即拿起新调的旧档，小心翼翼地翻开。

    按翰林院规制，他分管《舆服志》中宫闱相关部分的校勘，需对照宫廷修缮时的舆服采买记录、内库出入库凭证等数份史料逐一核验，半分马虎不得。

    翻至册页中段，一张夹在其间的残页突然落入眼帘。

    这页纸并非关乎舆服，反倒像是一份后宫偏殿修缮的开支清单，末尾钤着宫正司的朱红印鉴，墨迹尚带着几分陈旧的润泽，显然是归档时不慎混入的。

    “咦？”程诺轻咦一声，本想随手抽出按规移交典籍库重新归类，可目光扫过“楠木采买”一项时，却骤然顿住，残页上明明白白写着“采买上等金丝楠木五十根，每根银二十两，共计千两”。

    这行字如惊雷般在他脑海中炸响，前几日为校勘前朝工商记载，他自工部调阅的商行备案底册中，分明记载着同期送入内廷的乃是普通楠木，每根仅值四两，数量恰好也是五十根。

    “这就怪了。”程诺眉头皱得更紧，指尖因用力而泛白。

    他当即起身走到书柜前，取出专门存放佐证凭据的木匣，按翰林院规矩，编修需留存关键凭据以备核查，匣中皆是他校勘所用的官方备案文书。

    他翻出那本商行底册，又找出同期内库出入库记录，三者逐一比对，日期同为前朝瑞德三年秋，数量皆是五十根，唯有品级与价银天差地别，算下来差额竟达八千两之多。

    八千两白银，足够寻常百姓富贵的过一世，这绝非小数目。

    更关键的是，上等金丝楠木乃皇家专用，采买、运输皆有严格规制，寻常商行根本无权经手，而这份清单上的采买商行，竟是一家名不见经传的民间铺子，连工部备案的许可都不全。

    隔壁书案的周越察觉到他的异样，放下手中毛笔轻步走了过来：“程兄，怎生了？脸色这般难看。”

    程诺将三份文书推到他面前，声音压得极低，却透着凝重：“你看，这张混入的修缮开支残页，所载楠木品级、价银，与工部商行备案、内库出入库记录全然不符。而且这家采买商行，根本没有金丝楠木的采买许可。”

    周越俯身细看，越看越心惊，指尖划过那方宫正司的朱红印鉴，倒吸一口凉气：“竟有这等事？宫正司掌管后宫礼仪与用度核查，他们钤印的清单，怎会出现这等纰漏？这绝非简单的归档失误，用普通楠木冒充金丝楠木，虚报银两，这是实打实的贪墨之举！”

    “我也是这般想。”程诺叹了口气，目光扫过窗外沉沉的宫墙，“此事牵涉内廷用度与宫正司，绝非小事。咱们外廷编修本不该插手内廷事务，可这残页既是从官方档册中找出，若就此搁置，不仅日后修史会以讹传讹，更会让这伙贪墨之徒逍遥法外，不知还会侵蚀多少国库银两。”

    周越瞬间明白其中的凶险，沉吟片刻，压低声音劝道：“程兄慎行！内廷之事错综复杂，宫正司背后牵扯的势力盘根错节，咱们两个微末编修，贸然深究，怕是会引火烧身，轻则丢官罢职，重则性命难保。不如按规将残页移交典籍库，注明归档失误，权当从未见过此事。”

    “我亦知晓其中风险。”程诺摇了摇头，目光却愈发坚定，“可我辈读圣贤书，入仕为官，所求便是为国尽忠、为民请命。这桩贪墨案若不揭发，日后必成更大的隐患。更何况，这三份文书皆是官方凭据，铁证如山，只要如实上报，总能引起重视。”

    他顿了顿，又道：“我并非鲁莽之人。此事不能径直声张，需先将三份文书抄录备份，再以‘校勘档册发现重大谬误，需核实宫廷用度’为由，秘密呈交翰林院掌院学士。掌院学士素来刚正，必会转呈都察院，由都察院介入核查，如此方能避开内廷势力的阻挠。”

    周越看着他坚定的眼神，又看了看案上的三份文书，终是点了点头：“程兄既有此担当，又有周全谋划，周某佩服。只是抄录备份时需格外谨慎，莫要留下半点痕迹，更不能让第三人知晓此事。”

    程诺颔首：“多谢周兄提醒，我自有分寸。此事若成，也算为朝廷除去一害；即便不成，我也对得起自己的本心。”

    说罢，他取来空白宣纸，小心翼翼地将三份文书上的关键信息逐一抄录，每一个字都写得沉稳有力。

    窗外的天色渐渐暗了下来，宫墙深处的灯火次第亮起，编修房内的烛火却依旧明亮。

    程诺将抄录好的副本藏入木匣深处，再将原件按原样放回档册，只是那原本平静的心境，已然被这桩突如其来的贪墨疑云搅起了惊涛骇浪。

    他知道，从他决定揭发此事的那一刻起，一场凶险的博弈，已然拉开了序幕。