不过三日，幼秀书院舞弊一案便传遍了京城的大街小巷。茶楼酒肆里，说书人将此事编成了段子，添油加醋地讲给满堂茶客听。都说新皇确实动了怒。萧弘英有意让这件事传出去，传得越远越好，越广越好。他要让那些心存侥幸的人看看，在女学这件事上，他没有商量的余地。裘敞虽死，余波未平。圣旨下来那日，幼秀书院门前的告示牌上贴了一张新的榜单。第一名赫然写着三个字，许心苗。不仅如此，为了弥补这个被冤枉的姑娘，幼秀书院还特批了一项殊荣——四年后，许心苗无需参加考核，可直接进入女学府。消息传到许心苗耳中时，她正趴在榻上养伤。百里夫人端着药碗进来，将这个消息告诉她，小姑娘愣了一下，然后红了眼眶，把脸埋进枕头里，哭了很久。樊知节就没有这么好的运气了。身为幼秀书院监事，收受贿赂、调换试卷、欺压考生，数罪并罚，被判全家流放三千里，永不得回京。抄家的那天，街坊邻居都来看热闹，看见樊家人哭哭啼啼地被人从宅子里押出来，大家都觉得活该，也有人叹息。强权之下，普通人如果想保住官职，除了迎合，还能怎么办呢？国子监那两位大人，只是跟着一块吃了顿饭，也没能全身而退。停职罚俸一年，官降两级，虽然保住了官职，可经此一役，他们在朝堂上再也抬不起头来。萧弘英本以为事情到此就该结束了，没想到，第二日一早，他的御案上又多了两份奏折。是幼秀书院原本的榜二和榜三，她们的父亲联名上书，主动交代了自己在考核中买题的行为。字字句句，情真意切，说是“日夜不安，寝食难寐，愧对皇恩，愧对女学”。萧弘英看完奏折，怒极反笑。“朕倒不知道，一场幼秀书院的考核，竟有这么多人动了手脚！”一个裘敞，牵扯出这些腌臜的蛀虫！他提笔朱批，褫夺二人的名次，永不录用，相关涉事考官一并贬职罚俸。念在他们主动招供，从轻发落，不予流放。圣旨传出，朝野震动。一时间百姓们直呼皇上英明。许靖央反而是最平静的那个，她在告诉卢砚清该怎么做以后，心里就对这样的结局有了猜想。这些日子，许靖央很忙，在城内进出，虽足够隐蔽，但也可能暴露了行踪。故而她减少了回百里夫人宅邸的次数。这次，许靖央不在，藏匿于深山的宅邸，却迎来了一位不速之客。百里夫人养的大黄一直在对门外叫嚷，这是有生人靠近，且还在门外徘徊不走。料想这一屋子虽住的都是会武的女子，但万一有那种不知死活的色狼，想要来找乐子呢？想到这里，百里夫人直接拿起院中木刀砍柴的斧头，径直走向门口。“谁！”她一拉开门，还不等发怒，看见门外那人时，瞬间一惊。外面站着的男子身形高大，衣着锦绣。那双微微上挑的狭眸，正噙着黑冷的滋味。百里夫人心里暗惊。怎么会是平王！不对，现在该尊称为议政王了。萧执信上下打量百里夫人，嗤笑一声：“早就听说，许靖央手底下几个能干的女将都在山里，这一路找来，确实不容易，宅邸坐落在如此偏僻的地方，本王几次绕过，险些错漏了。”百里夫人警惕起来。木刀和寒露她们现在都不在，唯有她和苗苗在家，苗苗在屋内养伤，不便被人知晓。“不知王爷找来有何贵干？”萧执信朝她身后看了一眼：“没什么，就是感觉有一个故人回到了京城，本王想来看看，她有没有找过你们。”百里夫人马上回道：“没有！”萧执信笑了，眼神冰冷：“可本王还没说是谁呢。”百里夫人镇定解释：“能让王爷纡尊降贵在这山里寻找的，想必只有我们大将军一人，但，大将军确实没有回来过，草民也没有见过她，王爷请回吧。”她本想着，如果萧执信纠缠，那就动手！反正她现在什么官职也没有，不怕他。但，萧执信竟没有继续追问，而是点了点头：“也对，她要真是回来，不可能这么安安静静。”说完，他转身就走了。百里夫人见他当真下山去了，立即关上了门。夜深露重。许靖央赶回山中宅邸。快走到门外的时候，余光忽然瞥见一个暗暗的影子从树上落了下来。她脚步一顿，锐利看过去。隔着树林，隔着漆黑的夜色，唯有淡淡月光，照在来人的身上。萧执信朝她的方向走来，语气漫不经心，可咬字却很用力——“你真能藏啊，可惜，还不是被本王找到了？”说着，他勾唇一笑：“许靖央，抓到你了。”