【史前，三十万年前】

    “那然后呢？”杨欣芷问出这句话时，声音里还带着点没散的惊诧，像被风卷着的一粒细沙，轻却沉。

    赵粟的目光掠过石壁上的投影——那是李墨刚调出的外星人掠食者与长尾人影像，冷光在她眼尾刻出浅淡的纹路。她端起手边的陶杯抿了口，水纹晃碎了她的倒影：“我登时起身，看准了奔跑的猛犸巨象，用超能离子流击倒它，然后跟着尼安德特人回了族群。后来他们见我能熟练运用超能力，慢慢就接替了族长。算起来，我在这世界待了一千多年。”

    “一千多年啊！”杨欣芷的手指无意识抠进掌心，“那这千年，你都经历了什么？那个青袍客……再也没现身吗？”

    “没有。”赵粟摇头，指节敲了敲石壁，投影里的外星人掠食者突然亮了些，“他还在二十一世纪，没穿越时间的能力。我这千年，见过史前巨兽——剑齿虎的牙能咬穿猛犸皮，非洲巨熊的掌能拍碎树干，森蚺缠死过整只河马，巨鳄的嘴能装下三个成年人；也见过梦想占领地球的外星人。”

    “哪些外星人？”李墨立刻追问，指尖在控制面板上划动，石壁又亮了——这次是长尾人，身形修长，皮肤泛着淡蓝荧光，尾巴拖在地上像条会发光的绳。

    “除了长尾人和掠食者，”赵粟说，“欧洲还有种两尺高的外星人，像小矮人，但能星际旅行。”

    “那现在地球同时有三种外星人？”杨欣芷凑到石壁前，鼻尖几乎碰到投影，“他们怎么刚好都盯上地球？”

    “长尾人是逃出来的。”赵粟的声音沉下来，“他们的母星系超新星爆炸，没法住了，就想以地球为跳板去银河系中心——那边恒星密集，可以借助引力弹弓效应打开爱因斯坦罗森桥，去更远的星系。掠食者嘛……”她顿了顿，指尖蹭过陶杯边缘，“就是奉命消灭别的文明的奴隶，专门找智慧生命下手。”

    梁茂侠博士往前凑了一步，眼镜片上蒙了层雾：“掠食者找过你吗？对尼安德特人有威胁吗？”

    “没有。”赵粟笑了笑，可那笑里没温度，“我藏了超能力，尼安德特人在他们眼里不算‘智慧生命’——他们要消灭的是长尾人，还有控制海德堡人的矮人。”

    “那掠食者归谁管？”李墨突然说，“我们已经把整个太阳系里的掠食者尽数消灭。”

    “对。”杨欣芷点头，眼睛亮得像星子，“那接下来是不是要找长尾人？是敌是友，得先搞清楚。还有那些矮人，他们在地球待了多久？”

    “两百年多。”赵粟的手指摩挲着陶杯的裂纹，像在摸某种旧伤口，“他们刚来的时候，海德堡人有几亿——四肢壮得像牛，脑容量比我们还大。可现在……”她叹气，“快灭绝了。”

    “为什么？”梁茂侠的声音都变了，扶着眼镜的手有点抖。

    “矮人驱使、研究他们，再加上疾病。”赵粟望着石壁外的黑暗，像在看很久以前的画面，“海德堡人本来能活很久，可矮人把他们当实验品，病了也不治，死了就埋在地下城外面。”

    “那矮人科技比掠食者怎么样？”李墨问，手指又碰了碰控制面板，石壁上的矮人影像跳出来——个子真的小，穿着银灰色紧身服，手里拿着个发光的仪器，正对着一群海德堡人说话。

    “在退化。”赵粟说，“和掠食者打的时候，他们往地下钻，建了地下城。现在连星际旅行的船都很少开了，就靠地下的能源撑着。”

    石壁上的影像慢慢暗下去，只剩李墨的控制面板还亮着，像只睁着的眼睛。杨欣芷望着赵粟，轻声说：“那我们接下来……先找长尾人？”

    赵粟没说话，只是端起陶杯，喝了一口凉掉的水。风从石缝里钻进来，吹得他的衣角飘起来，像一千年前他第一次站在猛犸象面前时，风掀起他的兽皮裙的样子。

    “那我们下一步就去搜寻长尾人。”杨欣芷收起了脸上的惊诧，眼神瞬间变得锐利而专注，她转身看向李墨，“既然掠食者已经被清理，长尾人就成了最大的变数。如果能争取过来最好，万一他们是潜在的威胁……”

    李墨点了点头，手指在全息地图上快速滑动，最终锁定了地中海沿岸的一片区域：“根据赵粟的记忆碎片和地质雷达扫描，这里有一处异场的磁场波动，很可能是长尾人的落脚点。”

    一行人收拾好装备，乘坐突击飞船穿掠过崎岖的山路。窗外的景色逐渐从稀疏的针叶林变成了干燥的灌木丛，空气中弥漫着一股淡淡的臭氧味——那是高能反应残留的气息。

    抵达目的地后，眼前的景象让所有人都愣住了。

    那是一座半掩埋在地下的宏伟建筑，主体由一种从未见过的银白色合金铸造，表面流转着幽蓝色的光晕。建筑的风格极其简约却又充满几何美感，巨大的穹顶仿佛在向天空张开怀抱，与周围荒凉的原始地貌格格不入。

    “这……这是长尾人建造的建筑？”梁茂侠博士推了推眼镜，手中的辐射测量仪发出了急促的蜂鸣声，“这里的能量读数高得吓人，简直像个小型反应堆。”

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    赵粟走在最前面，她的步伐很慢，似乎在感受着什么。走到建筑入口处，那扇足有十米高的金属大门缓缓滑开，并没有发出刺耳的机械摩擦声，而是一阵如同风铃般的空灵回响。

    “欢迎来到方舟。”一个温和的女声响起。

    众人警惕地举起了武器，但眼前的景象却让他们放下了戒备。在大厅中央，悬浮着一个巨大的透明培养舱，里面躺着数十个一模一样的生物。

    它们身高约两米，皮肤呈现出淡蓝色，上面布满了繁复的荧光纹路，四肢修长且灵活，身后那条长长的尾巴拖在身后，末端闪烁着星星点点的光芒。这就是长尾人。

    “它们看起来……像是睡着了一样。”杨欣芷压低声音说道。

    “不，她们是在沉睡中进化。”赵粟看着那些长尾人，眼神复杂，“为了跨越漫长的星际旅途，节省能量，她们进入了深度休眠。按照地球上的时间流速，她们应该睡了一百多年了。”

    随着一阵液压嗡鸣声，大厅两侧的灯光骤然亮起。几个身材稍矮的长尾人走了出来，她们的服饰更加华丽，脖子上挂着某种晶体吊坠。为首的雌性长尾人走上前，目光扫过众人，最后停留在赵粟身上。

    “族长阁下，”雌性的声音依然温和，却带着一丝不容置疑的威严，“欢迎您的到来。我们在恒星跳跃中迷失了坐标，原本以为要在虚空中漂泊至死。”

    赵粟微微低头致意，这种礼节是他当年在尼安德特人部落学到的，没想到长尾人也保留了类似的仪式感，“地球的环境比预想的要复杂，掠食者和矮人都出现了。”

    “我们知道掠食者的结局，他们已经被更高维度的文明消灭了。”雌性长尾人嘴角勾起一抹冷笑，“但我们更关心矮人。据说，矮人一族控制了海德堡人类？”

    提到矮人，赵粟的表情变得凝重起来：“是的。矮人拥有极高的科技，但他们堕落了。他们奴役海德堡人，甚至进行人体实验。现在的海德堡人数量正在急剧减少，濒临灭绝。”

    雌性长尾人沉默了片刻，她的触角微微颤动了一下：“海德堡人是优秀的基因样本，也是这颗星球曾经的霸主。如果任由矮人毁灭它们，不仅会破坏生态平衡，也会让我们失去一个潜在的盟友。”

    “所以，你们的立场是什么？”李墨上前一步，直截了当地问道，“是想帮我们对抗矮人，还是另有打算？”

    为首的长尾人转过头，目光深邃得像星空：“我们是幸存者，也是流浪者。我们不希望这颗星球落入邪恶之手。矮人的地下城深处，藏着通往母星的遗迹钥匙。如果我们能帮助你们推翻矮人的统治，钥匙的一半归你们，另一半……我们将用来修复我们的飞船，离开这里。”

    “离开？”杨欣芷敏锐地抓住了关键词，“你们不想留在地球？”

    “地球并不是我们的终点站。”长尾人首领解释道，“银河系中心才是我们的避难所。但这颗星球上有我们需要的资源——海德堡人的基因库，以及矮人的反重力引擎技术。”

    赵粟听完，长出了一口气：“看来我们有共同的敌人。但我有个问题，当年你们为什么会选择地球作为中转站？”

    “因为这里有液态水和磁场保护。”长尾人首领抬起头，透过穹顶看向外面的蓝天，“更重要的是，我们在奥尔特云发现了矮人留下的痕迹。原来早在两千年前，矮人就盯上了这颗星球。我们以为自己是唯一的访客，没想到矮人已经在暗中渗透。”

    说到这里，大厅内的警报突然响起。红色的警示灯开始旋转，墙壁上的屏幕显示出一幅令人震惊的画面——数百名矮小的身影正从地下涌出，他们手持能量武器，嘴里发出尖锐的嘶吼声。

    “矮人族来了！”赵粟大喊一声，“看来他们是察觉到了我们的到来！”

    长尾人首领冷哼一声：“那就正好。沉睡了很久，我们的武器系统也需要实战检验。”

    随着她的手势，大厅四周的墙壁突然打开，露出了一排排散发着幽光的发射器。与此同时，赵粟的身体也开始发生变化，一股强大的能量波动从他体内爆发出来。

    “准备战斗！”赵粟握紧了拳头，“这一次，我们要彻底解决矮人的威胁！”

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