枪声初响时，贤丰正骑在‘踏雪’背上。
他今日换了装束：
一身明黄色行袍，袖口、襟边用金线绣着暗龙纹；
头戴红绒结顶暖帽；腰间束杏黄绦带，左侧悬着绿玉柄解食刀。
连日坐轿晃得头晕，今早见地势平阔，他便又换了骑马。
此刻他骑在黄骠马上，望着草甸风光，恍惚间竟想起南苑春蒐的场景——也是这样的蓝天绿草，八旗子弟纵马驰射……
砰！砰！
前方响起的枪声，打断他的思绪。
贤丰愣了愣，以为是前头仪仗鸣枪开道。
可紧接着，爆豆般的枪声连成一片，中间夹杂着马嘶人喊。
“护驾！”
“敌袭！”
惊呼声炸开。
贤丰茫然四顾，看见侍卫们纷纷拔刀，马匹不安地刨蹄。
太监宫女，惊慌喊叫，像没头苍蝇般乱跑。
数百米外，黄色的人潮正漫过草甸，迅速逼近。
一发子弹“嗖”地从耳边飞过，打中他身旁的一名御前侍卫。
只见那名侍卫全身一软，就从马背上缓缓滑落。
贤丰浑身一僵，看着那名侍卫胸口喷涌的鲜血，愣愣发呆。
“皇上！低头！”
景寿的吼声，在侧后方响起。
贤丰下意识的伏低身子。
视线所及，他看见了此生从未见过的景象：
一两百米外，忠诚的御前侍卫和八旗骑兵，正呼喝催马向前，试图与冲来的夏军骑兵搏杀。
但夏军根本不给近身的机会。
他们在奔驰的马背上举枪，于百米之外连连开火。
爆响声中，冲在最前的侍卫，像被无形重锤击中，接连从马上栽落。
有人胸前炸开一团血雾，有人肩胛碎裂、胳膊古怪地反折过去。
更有那冲锋的八旗战马，被子弹击中颈腹，凄厉长嘶着人立而起，将背上的兵士狠狠甩落。
一匹战马眼窝中弹，痛极狂奔，拖着掉落于地的骑士，撞进了己方队伍，引发更大的混乱。
夏军骑兵冷酷地保持着距离，利用射速优势轮番齐射。
铅弹穿透棉甲，击碎骨骼，空气中弥漫开浓烈的血腥味和硝烟味。
八旗兵空有利刃，却连敌人的衣角都摸不到，便如秋收时的麦秆般，一片片倒下。
更近处，一辆宗室家眷的马车，被流弹击中车轴，轰然倾覆。
车里滚出两个贵妇人，披头散发，绣花鞋跑丢了一只，连滚带爬的往路旁沟里钻。
宗室柏葰之子柏清，瘫坐在翻倒的车辕旁，补服下摆拖在泥里，张着嘴，却发不出半点声音。
太监宫女更是不堪，有被惊马冲撞、骨断筋折惨叫的；
有跪在地上磕头求饶，被混乱的马蹄践踏而过，声息全无。
贤丰看见养心殿伺候笔墨的小李子，被一颗流弹射中后颈，扑倒在地，手脚抽搐几下就不动了。
直到此时，他才明白，原来奏折上那些“冲锋陷阵”“效命死战”的文字背后，是怎样的人间炼狱。
戏台上锣鼓喧天的“两军交锋”，到了真实战场，只剩血肉横飞。
胃里一阵翻搅，贤丰险些呕吐。
他死死攥住缰绳，努力保持皇帝的威仪，却因恐惧，而牙齿咯咯作响。
黄骠马感受到恐惧，不安地原地打转。
眼看八旗骑兵和御前侍卫们，在夏军的弹雨中纷纷摔下马来，死伤枕籍。
眼看已经有夏军向这边冲来。
景寿策马靠拢，一把带住贤丰的马辔头。
“皇上！往北走！”
他脸上溅着血，官帽丢了，发辫散乱，眼睛血红，
“护着皇上！往北！”
十余名御前侍卫聚拢过来，将贤丰夹在中间，打马便往北面草场冲去。
贤丰在颠簸的马背上回头。
这一眼，他看见那顶空着的明黄暖轿，已被数名夏军骑兵围住。
一个军官挥刀劈开轿帘，探身进去，旋即又退出来。
那军官抬头四望，目光如电，正扫过贤丰这边。
两人的视线，隔着一百多米撞上了。
贤丰浑身一冷。他看见那军官咧嘴笑了，露出一口白牙，抬手指向这边，叫着什么。
下一刻，夏军数十骑调转马头，狂追而来！
“快！快！”景寿嘶声催促，马鞭狠狠抽在黄骠马臀上。
第四、七军的侦察骑兵团合编而成的中路突击队，接到的军令只有八个字：“直取中军，擒杀贤丰。”
第四军骑兵团长覃钟，浔州府山里长大的汉子，今年三十有二。
津田团营时，他就跟着萧朝桂，后来辗转入夏军，因作战勇猛一路升到团长。
此刻他刚劈开那顶空轿，心头正恼，一抬眼，却见北面草甸上，十来个骑兵护着一个明黄身影狂奔。
隔得远，看不清脸，可那身袍服，在绿草间，实在太扎眼。
“在那儿！”
覃钟刀尖一指，吼声如雷，
“追！穿黄袍的那个！”
他率先冲出。战马撒开四蹄，草屑泥土向后飞溅。
覃钟在马背上，将马刀“嚓”地还鞘，
从肩上摘下马枪，拉开枪栓，压上子弹，枪托抵肩——整个过程，马速未减分毫。
“装弹！”他扭头对跟上来的二三十骑吼道，
“追上了，往死里打！”
他想起老家浔州，道广二十八年的饥荒，树皮啃光了，观音土胀死了多少人。
阿爹阿娘、四个弟妹，都是在那年没的。
风在耳边呼啸。草甸飞退马蹄下。
距离在迅速拉近：一百五十米、一百二十米、一百米……
贤丰根本不会骑马。
他所谓的“骑射”，不过是南苑里，由太监牵着温顺老马溜达。
此刻战马疾驰，他只觉五脏六腑都要颠了出来，两腿早没了知觉，全靠本能死死抱着马颈。
侍卫们不得不放缓速度，左右搀扶，不让他摔下马来。
八十米。
覃钟端枪，瞄准。马背起伏，他呼吸放缓，准星套住那个明黄背影。
六十米。
“打！”
他大吼一声，二十几支枪同时打响。
贤丰身侧数名侍卫，后背炸开血花，栽下马来。
另几名侍卫坐骑中弹，悲鸣着人立而起，将主人甩落，随即被后面冲上的马队踏过。
景寿目眦欲裂。眼看追兵已逼至五十米内，他对剩余五六名侍卫嘶声下令：
“转身！拦住西贼！”
侍卫们毫不犹豫。
他们拨转马头，挥舞腰刀，面向潮水般涌来的追兵，逆着冲锋。
那是螳臂当车。
景寿不敢回头，狠狠一鞭抽在贤丰坐骑臀上。
黄骠马吃痛长嘶，发疯般向前狂奔，马背上的贤丰却摇摇晃晃起来。
他不得已，只得护着贤丰，冲向右侧一片黑黢黢的松林。
身后枪声再起，惨叫声短促凄厉。
景寿眼角瞥见一个熟悉的身影倒下——那是他亲手提拔的一名御前二等侍卫，今年才二十岁。
他死死咬住嘴唇，直到尝到血腥味。
林子很密，马匹冲不进去了。
横生的枝桠、缠绕的藤蔓、密布的荆棘，是天然的拒马。
景寿和贤丰几乎是滚落下马，连滚带爬往里钻。
荆棘扯破了贤丰的袍子，在他脸上划出数道血痕。
他恍若未觉，只是机械地跟着景寿往里跑。
脚下是厚厚的腐叶，软绵绵的。松脂的气味混着泥土的腥气，充斥鼻腔。
跑了约莫数百米，贤丰再也支撑不住。
他两腿一软，瘫倒在地，背靠着一棵老松树干，张大嘴拼命呼吸，像一条上了岸的鱼。
脸色惨白如纸，额上冷汗涔涔，喉咙里发出“嗬嗬”的破风箱声。
景寿见状，一咬牙，俯身将贤丰背起。
重量压上来，他闷哼一声，腰背一晃，随即站稳，迈开步子，继续向林子深处跑。
松针在脚下沙沙作响，偶尔踩断枯枝，“咔嚓”声在寂静的林子里，格外刺耳。
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