轧钢厂的锅炉房刚升起第一缕蒸汽，傻柱就拎着个铝制饭盒冲进了食堂。他今天轮值早班，得赶在工人上班前把馒头蒸好，可刚掀开蒸笼盖，就看见崔大可背着手站在灶台前，嘴角挂着抹不怀好意的笑。

    “哟，傻柱，挺勤快啊。”崔大可的目光扫过蒸笼里雪白的馒头，突然伸手抓起一个，掰开闻了闻，“面发得不行，碱放多了，这也能给工人吃？”

    傻柱心里咯噔一下。这馒头是他凌晨三点起来发的面，碱放得不多不少，正是工人爱吃的口感，崔大可分明是鸡蛋里挑骨头。“崔干事要是觉得不好，我再蒸一锅。”他压着火气，往面盆里加了点温水。

    “再蒸？”崔大可把掰碎的馒头往地上一扔，脚狠狠碾了碾，“你知道这浪费的是谁的粮食吗？是国家的！就你这态度，还想在食堂待着？”他突然提高嗓门，“我看你就是故意给分厂抹黑，想让总厂的人笑话咱们！”

    食堂里帮忙的杂工都吓得不敢出声。谁都知道，崔大可自从上次被傻柱打了一拳，就没打算善罢甘休，这阵子总找各种由头刁难，今天怕是要动真格的。

    “我没有！”傻柱把面盆往案板上一墩，面团溅出不少碎渣，“你别血口喷人！”

    “我喷人？”崔大可冷笑一声，从兜里掏出个小本子，“这是你这个月第三次被投诉，说你打菜时手抖，给老工人少打半勺肉。昨天总厂的检查组来，你竟敢跟他们顶嘴，说他们‘站着说话不腰疼’——傻柱，你这是公然对抗组织！”

    傻柱的脸瞬间涨得通红。打菜手抖是因为前几天切菜伤了手腕，跟检查组顶嘴也是因为对方说食堂的菜“猪都不吃”，他气不过才回了两句，没想到全被崔大可记在了小本子上。

    “我那是……”

    “没什么好说的！”崔大可打断他，把本子往桌上一拍，“从今天起，你不用在食堂掌勺了，去锅炉房烧火！啥时候想通了，啥时候再回来！”

    这话像块石头砸在傻柱心上。他在食堂干了十几年，从学徒到掌勺，靠的就是这手好厨艺，让他去烧火，跟抽走他的骨头没两样。“你凭啥？”傻柱攥紧了拳头，指节泛白，“我要找厂长说理去！”

    “去找啊。”崔大可抱着胳膊，一脸得意，“厂长刚去总厂开会，临走前特意嘱咐我，让我‘严格管理食堂纪律’。你觉得他会信你，还是信我这个总厂派来的干事？”

    傻柱看着他那副小人得志的嘴脸，一口气堵在喉咙里，差点晕过去。周围的杂工想劝，却被崔大可瞪了回去，只能眼睁睁看着傻柱被两个保卫科的人“请”出了食堂。

    锅炉房的煤灰呛得人睁不开眼。傻柱蹲在煤堆旁，手里攥着块烧红的煤渣，直到烫得手心发疼才猛地扔开。他不是没受过委屈，可这次不一样，崔大可分明是冲着叶辰来的，拿他当软柿子捏，想逼着叶辰服软。

    “傻柱哥！”二柱子从外面跑进来，脸上沾着黑灰，“叶医生让我给你送点药，说你手腕的伤还没好。”他把个小纸包往傻柱手里塞，“他还说，让你先忍忍，别跟崔大可硬扛，晚上回院再说。”

    傻柱打开纸包，里面是瓶活血化瘀的药膏，还有张纸条，上面是叶辰的字迹：“我已托老王查崔大可的底，他在总厂时就因挪用公款被调职，这次找的‘投诉’多是伪造。晚上咱合计对策，别冲动。”

    看着纸条上的字，傻柱心里的火气消了不少，眼眶却有点发热。他就知道，叶辰不会不管他。

    傍晚下班，叶辰刚走进四合院，就看见傻柱蹲在院门口的石碾子旁，手里捏着个没吃完的窝头，见了他就赶紧把脸转过去——右眼角青了一块，显然是被人打了。

    “咋回事？”叶辰蹲在他身边，声音沉了沉。

    傻柱吸了吸鼻子，梗着脖子说：“没事，烧火时被煤块砸了。”

    “是崔大可的人动的手吧。”叶辰摸了摸他眼角的淤青，“他想让你传话，说只要我去给他赔礼道歉，就让你回食堂。”

    傻柱猛地抬头，眼里的震惊藏不住：“你咋知道？”下午烧火时，崔大可的跟班确实来过，说只要他去劝叶辰“服个软”，不仅能回食堂，还能升成食堂管理员。

    “猜的。”叶辰从药箱里拿出瓶红花油，往手心倒了点，轻轻揉在傻柱的淤青处，“他那点心思，瞒不过院里的人。”

    正说着，崔大可哼着小曲从西厢房走出来，看见他们就故意提高嗓门：“有些人啊，就是不识抬举，放着好好的厨子不当，非要去烧火，活该！”

    傻柱腾地站起来，就要冲上去，被叶辰死死按住。“别上当。”叶辰低声说，“他就是想逼咱们动手，好找借口把咱们俩都赶出厂。”

    傻柱这才作罢，却还是气得浑身发抖。

    晚饭时，一大爷、二大爷和三大爷都聚到了叶辰家。娄晓娥抱着女儿在里屋哄睡，外屋的煤油灯映着几张凝重的脸。

    “依我看，得找厂长说说。”一大爷磕了磕烟袋，“傻柱在厂里十几年，没功劳也有苦劳，不能就这么被欺负了。”

    “厂长怕是指望不上。”三大爷推了推眼镜，“崔大可他表哥是总厂保卫科的，厂长这会儿正想往上爬，肯定不愿得罪人。”

    “那咋办？总不能眼睁睁看着傻柱被欺负吧？”二大爷急得直搓手。

    叶辰往傻柱面前的碗里夹了块肉：“我有个办法。崔大可伪造投诉记录，这事要是捅到工会，他肯定兜不住。但咱们得找个人打掩护，悄悄把证据送到工会主席手里。”

    傻柱眼睛一亮：“谁去？”

    “丁医生。”叶辰说，“她是区医院派来的，跟总厂的人不熟，崔大可不会防备她。我这有老王帮忙抄的投诉记录副本，上面有明显的涂改痕迹，只要交到工会，一查就清楚。”

    众人都点头称是。傻柱攥紧了拳头：“我跟她一起去！”

    “不行。”叶辰摇头，“你去了容易被崔大可的人发现。你得继续去锅炉房烧火，装作认命的样子，让他放松警惕。”

    傻柱虽然不情愿，却知道叶辰说得对，只能狠狠扒了口饭：“行！我听你的！”

    夜里，丁秋楠借着送药的名义，悄悄拿走了那份证据。叶辰站在院门口看着她的背影消失在胡同口，心里默念着“一定要顺利”。傻柱蹲在煤炉旁添火，火光映着他脸上的淤青，眼神却亮得惊人。

    第二天一早，崔大可见傻柱果然乖乖去了锅炉房，得意得不行，在厂里逢人就说“傻柱服软了”。可他没注意到，工会的人已经悄悄找了几个被“投诉”的老工人谈话，那些所谓的“少打肉”“态度差”，全是子虚乌有。

    中午时分，总厂的纪检委突然来了人，直接把正在食堂指手画脚的崔大可带走了。据说有人举报他伪造证据、打击报复，还牵扯出他在总厂时的旧账。

    傻柱在锅炉房听到消息时，正往炉膛里添煤，煤块砸在火上，溅起一串火星，像极了他心里炸开的烟花。他扔下铁锹就往食堂跑，路过卫生室时，看见叶辰正抱着女儿逗笑，阳光透过窗户落在他们身上，暖得像春天。

    “叶辰！”傻柱冲进去，声音都在抖，“崔大可被抓了！我能回食堂了！”

    叶辰笑着点头，把女儿往他怀里一塞：“抱着，沾沾喜气。”

    小家伙伸出胖手抓住傻柱的耳朵，咯咯笑着，像是在恭喜他。傻柱小心翼翼地抱着孩子，眼眶突然湿了——他知道，自己能熬过这关，不只是因为证据，更因为有人愿意为他打掩护，有人愿意站在他身后，像这四合院的墙，看似普通，却能挡住所有的风雨。

    傍晚的四合院飘着饭菜香。傻柱在自家厨房炖了一大锅肉，挨家挨户地送，嘴里嚷嚷着“庆祝崔大可滚蛋”。叶辰抱着女儿站在廊下，看着傻柱被街坊们围着起哄，娄晓娥在一旁笑着递水，突然觉得这三点一线的日子，因为这些互相扶持的人，变得格外有滋味。

    女儿在他怀里睡着了，小脸红扑扑的。叶辰低头吻了吻她的额头，心里一片安宁。日子或许总有风浪，但只要身边有这些热乎的人，再冷的冬天，也能熬成暖烘烘的春天。

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