薄雾之中，没有方向，没有时间，没有空间。
只有无尽的、诡异的存在感。
秦墨能感觉到，有什么东西正在试图侵蚀他的心神，试图让他迷失，试图让他变成那些残响中的一员。
若非他们已经将失序消灭，影响只会更大。
但他体内的八种神火，正在剧烈燃烧。
它们相互呼应，相互成就，形成一个完美的循环，将那些侵蚀之力尽数隔绝在外。
秦墨一步一步，向前走去。
那朵归墟天焰，越来越近。
它悬浮在裂缝旁边，静静燃烧，仿佛在等待什么。
那火焰没有颜色，或者说，它的颜色就是周围那层诡异的薄雾的颜色。
秦墨的目光落在那朵火焰上。
八种神火在他体内同时跳动——它们在欢呼，在期待，在渴望。
渴望与这第九种神火，融为一体。
他抬起手，缓缓伸向那朵归墟天焰。
十丈。
五丈。
三丈。
一丈。
就在他的指尖即将触碰到那朵火焰的瞬间。
异变突生！
一道巨大的黑影，毫无征兆地从侧方的薄雾中冲出！
那速度快到极致，快到时空间都仿佛被撕裂！
秦墨瞳孔骤缩，时空法则本能催动，想要瞬移躲避。
但他慢了半拍。
在这片靠近失序裂缝的诡异空间中，时空法则的运转比外界迟缓了数倍。
就是这半拍。
那道黑影张开巨口，一口将归墟天焰连同周围三尺虚空，整个吞入腹中！
秦墨的身形堪堪后移三丈，避开了那巨口的余波。
他稳住身形，看向那道黑影。
那是一头巨兽。
它身形如山，通体覆盖着赤红色的鳞甲，每一片鳞甲上都流淌着诡异的光芒。
它的头颅似龙非龙，似虎非虎，生有三只眼。
两只正常的竖瞳，以及眉心处一只紧闭的、却散发着令人心悸波动的第三只眼。
它的气息，赫然是高位神皇。
而且是那种极其古老、极其凶残的高位神皇。
它吞下归墟天焰后，那三只眼睛同时看向秦墨，眼中满是警惕与敌意。
秦墨看着它，目光平静，但眼底深处，已是一片冰冷。
归墟天焰，被这畜生一口吞了。
那道黑影吞下归墟天焰后，并未逃离，反而悬停在原地。
秦墨的目光落在那庞然大物身上，周身神力缓缓流转，随时准备出手。
就在这时，那巨兽的身形开始变化。
如山的身躯急速收缩，鳞甲片片隐入体内，狰狞的头颅化作人形。
不过短短三息，那凶兽便化作一道修长的身影，立于虚空之中。
那是一个男子。
赤发赤眉，面容妖异，一双暗红色的眸子中燃烧着炽烈的火焰。
他身着一袭暗红长袍，袍角无风自动，周身萦绕着令人窒息的恐怖高温。
他抬起手，舔了舔唇角，露出一丝餍足的笑意。
“归墟天焰……果然美味。”
他的声音沙哑，带着一种说不出的慵懒与挑衅。
秦墨看着他，目光平静如水。
“上古凶兽，赤炎金猊。”
那男子眉梢微挑，眼中闪过一丝意外。
“哦？你认识我族？”
秦墨没有回答。
赤炎金猊，远古凶兽之一，以吞噬天地灵火为生。
它们天生掌握火之法则，越是强大的火焰，对它们的吸引力越大。
那男子见秦墨不答，也不恼，反而笑得更灿烂了。
“不管你是谁，本座都要谢谢你。”
他拍了拍肚子。
“这朵归墟天焰，本座盯数年。可惜那裂缝太凶险，一直不敢靠近。今天好不容易壮着胆子过来，就看到你要动手。”
他咧嘴一笑，露出尖锐的獠牙。
“多谢你帮本座扫清障碍。”
秦墨看着他，依旧没有说话。
那男子似乎被他的沉默激起了几分兴致，歪着头打量他。
“你不生气？”
秦墨淡淡道:“生气有用？”
那男子一愣，随即哈哈大笑。
“有意思！真有意思！”
他笑得前仰后合，笑够了才直起身，看向秦墨。
“本座赤焰，记住这个名字。日后若是死了，也好知道是谁送你上路的。”
话音落下，他周身气息陡然暴涨！
那暗红色的袍子无风自动，一头赤发如同火焰般燃烧。
他的双手缓缓抬起，掌心浮现出两团炽烈的火焰。
那不是普通的火，而是被赤炎金猊一族炼化了无数年的本命之火。
虽然不是神火，但却不比神火差上多少。
那火焰中，隐约可见无数道细小的符文在流转，散发着令人心悸的恐怖高温。
秦墨的目光落在那火焰上。
他感觉到了。
那火焰中，蕴含着一丝归墟天焰的气息。
虽然很微弱，但确实存在。
这畜生吞下归墟天焰后，已经开始炼化了。
不愧是天生的火之宠儿，竟然可以一边炼化一边行动。
“交出来。”秦墨终于开口，声音依旧平静。
赤焰挑眉:“交什么？”
“归墟天焰。”
赤焰笑了。
那笑容灿烂无比，却让人遍体生寒。
“有本事，自己来拿。”
赤焰的笑容还凝固在脸上，下一瞬，秦墨动了。
没有时空法则的瞬移，没有造化法则的加持，只有纯粹的、极致的——火焰。
秦墨一步踏出，周身骤然爆发出炽烈的光芒！
那是八种神火同时燃烧的璀璨，是半步至高的火之法则全力催动的威势！
赤焰的笑容瞬间僵住。
“这是……！”
他的话音未落，秦墨已经出现在他面前。
一拳轰出！
那一拳之上，缠绕着赤红的焚天业火！
火焰如同实质，将周围的薄雾都灼烧得滋滋作响！
赤焰瞳孔骤缩，本能地抬手格挡。
轰！！！
剧烈的爆炸声中，赤焰整个人倒飞出去，在虚空中翻滚了数十丈才堪堪稳住身形。
他低头看向自己的手臂——那里，一片焦黑，鳞甲的虚影刚刚浮现就被焚毁，皮肤上残留着触目惊心的灼痕。
“半步至高……”
他的声音沙哑，眼中满是不可置信。
“你的火之法则……是半步至高？！”
秦墨没有回答。
他只是抬起手，掌心浮现出一朵幽黑的火焰——九幽冥火。
那火焰散发着阴冷的气息，与周围的灼热格格不入，却让人灵魂都感到颤栗。
赤焰的脸色彻底变了。
他活了近千年，见过无数火修，但像眼前这炼化了八种神火的，简直是闻所未闻。