“请收好，这是您的房间钥匙，上到2楼左转，201号。”

    “谢谢。”

    爱丽丝从旅馆前台接过略有分量的黄铜钥匙，顺手推了一枚面值为十分的铜币过去。

    前台微微一愣，没有立刻收下，而是露出了一个含蓄的笑，朝爱丽丝点头致谢后，才略带羞涩的收下了那笔小费。

    爱丽丝观察着她的神色，意识到给小费在这里并不是一件必须的事。

    这还挺稀奇的。

    伦敦很多服务人员的收入都挺低的，小费占据了他们收入的1/3，甚至可能更多。

    再加上社会风气鼓励人们展现自己的绅士风度，淑女礼仪，所以给不给小费，甚至成为了一种潜在的规矩——

    给钱，服务才快。

    如果没有给予象征善心与慷慨的硬币，食客在餐厅等热水等一年，也是活该受着的。

    出行在外随时备着一把零钱，已经是爱丽丝的习惯了。

    她知道荷兰的社会风气与伦敦不同，这里更加平缓，主仆之分并不明显。

    这些早已知晓的知识，在细节中缓缓凝合落地，真实呈现。

    爱丽丝在心里默念着东方的那句，“读万卷书，不如行万里路”的圣贤之言，将手提箱交给了赶上来的侍者。

    爱丽丝故意没提前给钱，然而侍者的态度一如往常，利索帮她把手提箱提到了房间。

    等人轻轻擦了擦额头的汗，准备躬身告辞，爱丽丝才拿出早已准备好的25分银币，在对方惊讶的目光中递出。

    侍者接过，低声道：“谢谢。”

    他的态度从容许多，想来是从事这略显繁重的工作，给他小费的人应该不少。

    爱丽丝朝他点头示意，等侍者离开后，关门整理了一下自己的行李。

    她把该放的东西分门别类放好，简单擦洗去了沿途的风尘浮土，换了身干净衣服与手套。

    饿了，出门觅个食。

    现在是晚上10点，莱顿的大部分地方已经熄灯，街道上静谧无声。

    爱丽丝不欲外出，正好这家老字号旅馆会供应三餐，质量还不错，她干脆就在楼下的大堂，拿过菜单点了几道菜品。

    太晚了，尽管饿了，但爱丽丝不想吃主食。

    她点了这里的特色——洋葱碎腌鲱鱼。

    又选了一道荷兰香草蛋奶冻甜品，再加一串烤小鸽子。

    夜间吃饭的人少，爱丽丝的菜很快就上来了。

    甜品的发挥一如既往的稳定，软软嫩嫩，带着些许的凉意，入口极其顺滑。

    烤小鸽子也不错，爱丽丝能尝出来，外面的酥脆焦皮抹有黄油，一口咬下去，微微的油脂，再加上黄油浓烈的香气在口腔里爆开。

    肉的汁水很浓，而且鸽子的腹腔里应该塞了月桂叶，香草淡淡的香味在黄油之后浮现，去除了那丝油腻，一切都是那么的合适，恰到好处。

    爱丽丝眯起眼睛，很快就吃完了烤鸽子，开始吃剩下的半份甜品。

    至于洋葱碎腌鲱鱼……

    这道荷兰特色菜还是有点太特色了。

    鲱鱼的脂肪本就厚实，经过腌制以后，整体口感变得异常柔软且过于油腻，像是奶油状的肥油。

    而且还是腌鲱鱼……用盐把这坨肥肉抹匀，抹透后，鱼肉变得极其咸，而且很腥。

    爱丽丝看到那道菜的卖相时，脸色就不太好了，她说服自己尝了一口，差点被这味道送走。

    好咸好腥。

    直到吃完了烤鸽子和蛋奶冻，爱丽丝仍然觉得舌根深处泛着那股密密麻麻的，舔了一口盐腌大肥流油肉的涩腻感。

    拎着手提箱赶船又赶车，奔波了一天，爱丽丝感觉一只小鸽子和一小碗甜品，并没有很好的满足她的胃。

    她现在迫切需要再吃一点点东西，最好是再来一份味道清甜，滑软，凉爽的蛋奶冻。

    “打扰一下。”

    爱丽丝唤来服务员，示意自己要再加一份甜品。

    服务员点头，挥笔记下，顺便帮爱丽丝把那碟洋葱碎腌鲱鱼倒去垃圾桶里。

    爱丽丝点完菜，舒舒服服窝在椅子上，她整理着思绪，思考明天拜访洛伦兹教授的细节，又该提点什么礼物。

    爱丽丝在想着自己的事，没注意到餐厅又来了位夜猫子，落座在她不远处点菜。

    “抱歉，小姐。”

    服务员轻声的呼唤让爱丽丝回神，抬头。

    服务员歉意道：“香草蛋奶冻因原料的鸡蛋与牛奶容易变质，所以我们是按天进货的。”

    爱丽丝了然，问：“是厨房没货了吗？”

    “不，不是的。现在还没到最热的时候，这个点了，还有最后一份蛋奶冻。”

    服务员道，

    “可刚进来的那位小姐，说她胃口不佳，只想吃一份类似水晶布丁口感的甜品。”

    “她看到您桌上刚撤下去的空盘里面包括了蛋奶冻的容器，所以想询问您是否能将最后那份让给她。”

    爱丽丝想了想，点头，

    “好吧，当然可以。”

    服务员松了口气，连忙转头去与那位客人沟通。

    爱丽丝顺着服务员的动向望去，看到了一位顶着浅金色短卷发，发尾微微内扣的干练女性。

    对方头顶别着一个风向标样式的箭头装饰，这独特的饰品异常显眼，爱丽丝不由多看了几眼，细细打量着对方穿着，揣摩起对方身份——

    一件略显陈旧，领口磨损的白色长衫衬衫，袖口微卷。

    看来这位小姐的经济状况一般，她的家庭算不上富裕。

    一条浅蓝色偏雾的领巾，非常的亮眼，嗯，这颜色让爱丽丝想起了大雾中一些鲜明的标志物，非常具有穿透力。

    最后是深色的工装长裤以及黑色的高筒皮靴，裤子的膝盖处还有补丁。

    这再次印证了爱丽丝之前的猜想——家境不富裕。

    同时，她认为这位小姐可能经常在户外或者农场活动，那高筒皮靴明显踩过不少泥坑。

    值得一提，这身打扮整体非常和谐，绝不是胡乱搭配的。

    加上对方略圆的脸庞上浮现的坚毅神色，和似乎是长期睡眠不足而有些慵懒困顿，半眯起的眼睛，都让爱丽丝轻而易举的意识到她科研者的身份。

    “莱顿真是一个极其具有学者气质的城市啊。”

    爱丽丝收回观察的目光，轻轻感叹，

    “深夜街头碰到的人，都有着极具专注研究与实干主义的打扮。”

    爱丽丝边想边准备回房睡觉，既然已经吃不到第二份蛋奶冻了，不如早点回去休息。

    “您好，您的琴酒。”

    然而正在此时，服务员端上来了一杯金黄色的酒液，放在了爱丽丝的面前。

    服务员恭敬道：“那位小姐看到了您原封不动撤下的腌制鲱鱼，斗胆猜测您连续点两份甜品，或许是想摆脱一些过于浓重的鱼腥气。”

    “所以她让我帮您上一杯加了捣碎薄荷与柠檬片的冰镇琴酒，酒钱记在她的账上。”

    “这是我们当地的特色，口感清爽，相当解腻，请您慢慢享用。”

    服务员上完酒，传完话就退下了。

    爱丽丝没想到对方的观察力这么细致，略有些惊讶。

    她举起荷兰琴酒，轻轻一抿，清凉而爽利的感觉像是飞射而出的利箭，划过喉咙，直抵胃部。

    “呼……好浓重的麦香和杜松子的味道，比我想的要烈一点，但确实不错，很适合做佐餐酒。”

    爱丽丝转过头，朝那边举了举酒杯。

    短金卷发的小姐看向她，迟疑片刻，也举了举手中的杯子，遥遥碰了个杯。

    互相送菜到了这份上，干脆认识一下。

    爱丽丝挺欣赏她的打扮与眼力的，主动端着那杯琴酒走了过去。

    “晚上好，小姐。”

    爱丽丝坐到了她的对面，道，

    “您挑菜的眼光比我好多了，我还挺喜欢这款特色酒。”

    对方似乎不擅长交流，没有第一时间接话。

    爱丽丝不想让此刻的场合氛围显得太正式，换了种语气，口吻轻松，

    “我是一名来采访知名科学家与发明师的记者，爱丽丝。哦，我一到莱顿，就被他们这里的腌鲱鱼给了个下马威。”

    “幸好有您这位‘本地人’。”

    爱丽丝在“本地人”这个词上加重了读音，尾音微微上翘，有些戏谑。

    短金卷发的小姐微微一笑，然后指了指桌子，

    “是的，爱丽丝小姐，您在深夜的旅馆，遇到了一位莱顿本地人。”

    爱丽丝朝她眨眨眼，“欸？难道不是吗？”

    “不是。”

    她终于伸出手，

    “我也是刚到这里的外来者。温迪．福特，一名……来这里采风的气象学家。”

    爱丽丝跟她握了个手，顺势道：

    “很高兴认识您，福特小姐。原来您也是刚到啊，在这里人生地不熟的，我们能遇见，也是一种缘分。”

    “我住在2楼左转的第1间房，201。”

    温迪简短道：“二楼尽头，208。”

    爱丽丝眼睛一亮：“我们还是同一个楼层？这可真不错。”

    “老字号旅馆的收费虽然贵了一点，但这里紧挨着拉彭堡运河。我们明天早上或许可以一起临窗而立，欣赏晨曦洒在河水上的美丽景象。”

    面对爱丽丝自来熟的邀请，温迪犹豫片刻，拒绝了。

    “爱丽丝小姐，很抱歉，我还有许多的事情要做，我来这里是为了工作的，可能……没有那么多时间欣赏风景。”

    温迪往窗外看了一眼，窗外夜色深深，看不出什么。

    但温迪看得很专注，或者说，她不是在看黑夜，而是在看远方的那些云。

    “我选择老字号，是因为这里交通方便，而且临河房间的视野好，方便我观察天象。”

    温迪说话与社交很有分寸，颇有一种冷淡而想拒人于千里之外的感觉，

    “我看到明天是个晴天，日出会更早一点。如果爱丽丝小姐想观赏美丽的运河，不妨先去休息，这样才能赶得上明天的晨光。”

    爱丽丝听出了拒绝之意，不再打扰，爽快道：

    “我明白了，正好我也想回房喝了这杯酒就睡觉。”

    “嗯，托您的福，提前知道了明天是个晴天，这让我感觉我现在的心情都变好了。”

    爱丽丝边说边端着酒起身，说，

    “回头见，福特小姐，希望我能遇到您不忙的时候。”

    正好温迪的蛋奶冻来了，她看了眼爱丽丝让出的蛋奶冻，动了动唇，留了分余地：

    “好的，回头见。很高兴能够认识您，有机会的话，我们可以去看一看日出。”

    告别了气象学家，爱丽丝上楼时，脑子已经飞速转开。

    方才的那番谈话，其实爱丽丝的重点不是“约看风景”，而是“老字号的住宿费用不低”。

    初见温迪时，爱丽丝就通过她的衣着打扮，判断出她的经济条件一般。

    而近距离接触后，爱丽丝发现温迪不是故作简朴，是真穷。

    一般行事朴素的科研学者，对自己不舍得花钱，对自己的装备很舍得花。

    然而温迪放在一旁的黑色小包，以及一个奇怪的玻璃瓶，皆是老旧的物件了。

    她脖子上挂着一副无线电耳机，那大约是她身上较为昂贵的工具了，露在外面的铁制部分已然生锈。

    这很符合爱丽丝对气象学家这个职业的印象。

    毕竟此刻的气象学刚刚起步，大部分人对天气的变化没什么兴趣，整体上属于中低收入的知识分子阶层。

    气象学现在更像是一项贵族科学或者军方事务，能从事这一行的，要么自己有钱，要么就是穷上加穷。

    如果能发表点论文，出版科普着作，借此在大学或研究机构挂名到一份工作还好一点。

    要是连论文都发表不了，那简直就是在坐吃山空

    一名穷苦困顿的气象学家，却在莱顿住较好的旅馆，而且是临窗的位置，深夜能下来吃融有香草的昂贵甜点？

    爱丽丝不得不感到奇怪。

    她试探了一下，但这位福特小姐似乎没有听出爱丽丝的话外之音，老老实实且直白的回答了有工作在身，忙，不约。

    “这跟我应该没有什么关系。”

    回到房间的爱丽丝自言自语，

    “我对她的第一印象还不错，说不定她接到了，嗯……一个大单子呢？拿到了极其丰厚的定金，这才能改善一下生活。”

    喝着温迪送的酒，爱丽丝将古怪气象学家的事先抛到一边，准备洗漱上床。