清晨六点半，江春生就从小旅馆的床上爬起来。

    昨晚，他和李同胜、牟进忠三人没有回家，晚上到大堤内的一大片巷子里找了一家“顺江旅馆”，要了一个三人间住下了。

    牟进忠的床铺已经空了，只有李同胜还蜷在被窝里，发出均匀的鼾声。

    江春生不想吵醒李同胜，时间还早，况且今天的工作，昨晚七点收工时，已经跟吕永华和老麻交代清楚，就让他多睡一会吧。江春生轻手轻脚地穿上外套，拿起洗漱用品便走出了房间。

    二十分钟后，江春生快步来到了汽车渡口。

    江面上的雾气很重，在江中心过往的船舶都隐在一片白茫茫之中，只偶尔传来几声汽笛，提醒着人们这条江依然醒着。搅拌机和小工棚静静地立在上下船的汽车坡道顶上，表面披着一层细密的露水。

    “江工！你来这么早？！”身后传来牟进忠的声音。

    江春生回头，看见牟进忠肩上挂着工具包，手里还捏着半个馒头从堤上走过来。不远处，吕永华和老麻带着一群手拿或者肩扛各种撬、砸水泥混凝土工具的民工队伍走了过来。

    江春生笑着回应：“你不是比我跟早吗？肉给老乡们送去了吗？”

    “按你的安排，买了35斤，送到了。”牟进忠嘿嘿一笑，加快脚步走到江春生身边。

    这时，吕永华和老麻带着民工们也到了跟前。吕永华说道：“江工，你怎么来这么早。感谢你又送猪肉给我们加油鼓劲。针对凿除混凝土路面越往后难度越大的情况，昨天我们回去后开了一个小会，总结了一下经验，无非就是力量、巧劲和时间。我们争取今天完成总工程量的一半，不达目的不收工。”

    江春生听了十分欣慰：“既然大家干劲这么足，那就多注意安全。”

    正说着，李同胜气喘吁吁的赶到了，“对不起！睡过头了。”他揉了揉眼睛，很快就加入到了工作中。

    近三十个民工，三五个人一组，很快在近两百米坡道上散开，随后，钢钎凿击混凝土的“叮当”声此起彼伏，偶尔夹杂着几声吆喝。

    江春生沿着坡道往上走，看着老乡们的冲天干劲，对身边同行的吕永华说，“让大家都悠着点，别太拼，尽力就行，”他再次强调，“安全第一。”

    时间一晃到了九点，江春生正站在小工棚边和牟进忠聊着斜坡上浇筑水泥混凝土，一定要控制好水灰比。

    突然，他瞥见一台橙黄色的装载机正从江堤上拐下来，摇摇晃晃地朝搅拌机这边开过来。机器个头不小，轮胎比人还高，铲斗高高扬起，像一只巨大的钢铁手掌。随着柴油发动机特有的沉闷轰鸣声越来越大，装载机开到搅拌机边上，轰的一声停了下来。发动机怠速运转，排气管突突地冒着青烟。

    驾驶室的门推开，一个壮年男子跳了下来。

    这人三十岁出头，理着贴头皮的小平头，一张黑瘦的长脸，两腮和下巴却满是胳腮胡子，刮得发青，像蒙了一层铁灰。他穿着一身洗得发白的深蓝色工装，脚上是双沾满油污的解放鞋。

    “个板马，你们这么快就进场了。”来人操着一口地道的省会口音，仿佛是自言自语的嘀咕着，冲站在搅拌机前的牟进忠喊道，“哎~老拐子，你们头是哪个呀？”

    牟进忠愣了愣，显然对他的方言似懂非懂，只是茫然地看着来人，又扭头看了看江春生。

    江春生听明白了他的问话，毫不在意的走上前，打量着对方：“我就是。请问你是——”

    “我是渡口管理所的。姓肖。”那人咧嘴一笑，露出一口被烟熏黄的牙齿，“肖国栋。开装载机的。”

    “肖师傅你好。”江春生想起了孙所长的那天的话，伸出手。

    肖国栋握住他的手，用力摇了摇，眼睛却瞟向坡道上正在凿击混凝土的民工：“哎，你们用人工扣这混凝土，也太费劲了，效率还低。”

    江春生笑了笑：“没办法，机械紧张，只能人工上。”

    “紧张个么事沙。”肖国栋一摆手，浓厚的地方粗俗的语气里带着几分不屑，“不如我用铲车帮你们铲几家伙，么样？”

    江春生心里一动，但面上不动声色：“那怎么好意思，肖师傅你还要上班吧？”

    “上么事班沙，我每天就是在这里等。个板马！等江水退了，铲铲坡道上沉淀下来的泥沙，再就是有车坏在坡道上了，把坏车拖走，天天轻松的要命。”肖国栋掏出烟盒，递给江春生一支，被拒后自己叼上一支，“今天所里没啥事，领导让我检修车辆，我一早就搞完了。闲着也是闲着，看你们人撬得太遭业了——这点东西，我一个小时就跟你们铲了，你们再用人工清清，今天就完成了。你们快，我们也好啊，早点修完早点通车，大家都方便。”

    江春生心里飞快地盘算着：如果真能用装载机，别说一个小时，今天这一天就能把混凝土凿除的活全部干完，明天就可以开始清理基层，后天让袁红俊的震动式压路机来碾压一下，就可以绑钢筋了。

    “肖师傅，这费用怎么算？”江春生问。

    “算么什费用沙！”肖国栋点上烟，深吸一口，烟雾从他鼻孔里喷出来，“我们都是一个系统的兄弟，渡口管理所和你们公路段，一家人不说两家话。我就是看不过眼，帮个忙。”

    江春生看着他，没说话。

    肖国栋又吸了口烟，语气随意起来：“你要是觉得不好意思——等你们水泥进场了，送我五袋水泥就行了。么样？”

    江春生心里顿时明了：原来目的在这。

    五袋水泥，按照现在的市场价，也就五六块钱一袋。用装载机干半天活，这点代价实在不算什么。更何况，如果真能把工期压缩一天，节省下来的人工费都不止这个数。

    但江春生没有立刻答应。他沉吟了一下，才笑着说：“肖师傅，你这么仗义帮忙，五袋水泥算什么。等水泥进场，你需要几袋，我让人给你送家去。”

    “那就这么说定了！”肖国栋把烟头往地上一扔，用脚碾灭，“我现在就干？”

    “稍等，”江春生转身朝坡道下喊，“吕工头，让兄弟们先停一下，退到边上去！”

    吕永华抬起头，看见那台庞然大物般的装载机，愣了愣，随即明白过来，赶紧招呼民工们收拾工具，撤到坡道两侧。

    肖国栋爬进驾驶室，发动机一声轰鸣，装载机缓缓朝坡道下驶去。

    江春生跟在后面，心里还是有些不踏实。他走到昨天已经开出的那段槽口边，仔细观察着地形——这段槽口正好有三米多宽，如果肖国栋能把铲斗插进混凝土下面，借着机械的力量往上撬，确实比人工快得多。

    肖国栋显然也看中了这个位置。他把装载机对准槽口，铲斗缓缓放下，贴着基槽底向前推进。铲齿接触到混凝土板边缘时，发出刺耳的摩擦声。他调整了一下角度，猛踩油门，发动机嘶吼着，铲斗硬生生地插进了混凝土板下面。

    “起——”肖国栋一声低喝，操纵杆往后一拉。

    那块足有两三平米大小的混凝土板块，竟然整个被掀了起来，翻了个个儿，轰然落在旁边的空地上，砸起一片尘土。

    江春生看得目瞪口呆。

    民工们也停下了手里的活，愣愣地看着这一幕。有人发出惊叹，有人交头接耳。

    肖国栋从驾驶室里探出头，冲江春生咧嘴一笑，带着粗犷的口语：“个板马！么样？比你们撬快多了吧？”

    江春生竖起大拇指：“肖师傅，厉害！”

    “小意思。”肖国栋缩回驾驶室，装载机又朝下一块混凝土板驶去。

    接下来的一个小时，装载机在坡道上轰鸣着来回穿梭。肖国栋显然是个老手，操纵装载机就像使唤自己的手脚一样熟练。哪块混凝土板能从边缘撬起，哪块得从中间破开，他看一眼就知道。遇到特别厚实的板块，他会先用铲斗凿几下，把混凝土震裂，再整个铲起来。一扭头抛到了坡道外侧的江边。

    原本预计还要干三天的活，在他手下，以肉眼可见的速度推进着。

    江春生的身边站着李同胜和吕永华，他们一起跟随着装载机往坡道下的作业推进进度，陪在装载机后方跟进。

    他看着眼前这一幕，心里忽然有些感慨。人和机械的差距，有时候真的大到让人无奈。但更让他感慨的是，有些人情世故，有时候比机械还好用。

    五袋水泥，换来一台装载机把坡道上的大块混凝土全部清掉，这笔账怎么算都划算，甚至可以说是天上掉馅饼。

    正想着，牟进忠突然从上面走了下来。他告诉江春生，永城砂石场的徐场长带着两车砂子和两车石子来了。

    江春生转头朝坡上看去，只见几台拖拉机停在搅拌机的后面，站在小工棚下面的熟悉身影——永城砂石场的场长徐昌隆正在向他招手。

    他对身边的李同胜交代了一声，便朝徐昌隆快步走去。