从江麓办公楼出来，刘正茂回到江麓商店。他走进店里，把正在柜台后忙碌的姐姐刘阳云叫了出来，拉到一边。
“姐，过节了，我给你带了点水果。” 刘正茂指着门外的小车，“后座有一挂最好的香蕉，还有四十个挑出来的大菠萝。你等会儿找人搬进来，放到商店仓库里。这些水果，你看着给厂里关系好的领导、同事，一家送点。过节嘛，也是个心意，维系一下关系。咱们家现在情况特殊，该走动的地方还得走动，该表示的心意不能省。你在厂里，人缘很重要。”
刘阳云看着弟弟，心里涌起一股暖流，又有些感慨。弟弟年纪轻轻，为人处世却比自己这个当姐姐的还要周到、练达。他不仅在外面闯荡，还把家里、把她在厂里的处境都考虑到了。她点点头，声音有些发哽：“嗯，我知道了。正茂，谢谢你，想得这么周全。你……你回去路上开车慢点，注意安全。”
“放心吧，姐。我帮你把东西搬进去。” 刘正茂说着，和姐姐一起，把那挂沉甸甸的香蕉和几十个菠萝搬进了商店后面的小仓库，码放好。
做完这一切，看看时间，已近中午。刘正茂不再耽搁，跟姐姐道了别，重新上车，发动引擎。吉姆轿车驶出江麓厂区，汇入省城通往郊县的公路。车窗外的景物飞速后退，离家多日，他终于要回到那个熟悉的地方，回到他奋斗的起点，也是他规划未来的基地——樟木大队。那里，还有一大家子人，和节前的诸多事务，在等着他。
这次出门，前后算下来，竟然在彩云省和路上辗转了十几天。等到刘正茂一路风尘仆仆地赶回樟木大队时，已是端午节的前一天中午。
车子开进大队地界，熟悉的田野、房屋和乡间土路映入眼帘。自己新家道路比较窄，吉姆轿车进不去。刘正茂只好把车停在了大队厂区的停车场。他跟当班的保安打了声招呼——厂区车间现在实行严格的管理制度，就算是他这个副大队长，没有正当理由也不能随意进出——然后便提上简单的行李，步行朝着自己家的方向走去。
这时正好是各生产队上午散工、社员们回家吃午饭的时间。土路上熙熙攘攘，都是扛着农具、说说笑笑往家走的乡亲。许多人远远看到刘正茂，都热情地挥手打招呼。
“刘队长回来啦！”
“正茂，出差辛苦啦！”
“过节回来得正好！”
刘正茂也一一笑着回应，问几句“吃饭了没”、“今年秧苗长得怎么样”之类的家常话。等他走到家附近时，大队里基本都知道他回来的消息了。
刘正茂家新起的房子虽然已经建好，也宽敞明亮，但因在序伢子家搭伙吃饭的人多，华潇春觉得单独开伙麻烦，也怕冷清了序伢子家，便一直坚持在序伢子家做饭。所以，刘正茂直接去了序伢子家。
刚到院子门口，就闻到了饭菜的香味。刘子光正站在院子里那口大柴火灶旁，拿着大铁勺，从热气腾腾的大铁锅里往外盛饭。看到刘正茂走进来，刘子光眼睛一亮，朝堂屋方向大声喊道：“华婶！正茂哥回来了！”
堂屋里传来华潇春带着笑意的回应：“回来就回来呗！加副碗筷的事！子光，给他也盛一碗！”
刘正茂笑着摇摇头，把行李放在屋檐下，走到院子角落的水缸边，拿起葫芦瓢，舀了半瓢清凉的井水，简单洗了把脸，抹去一路的风尘和疲惫。正准备进屋吃饭，就看见一个人影气喘吁吁、满脸通红地冲进了院子，正是常驻在樟木大队、帮忙搞水电站建设的省水利水电学院的易亚红老师。
易老师跑得上气不接下气，一看到刘正茂，就像看到了救星，眼睛都亮了，激动地冲到他面前：“刘……刘队长！哎哟，可算把你盼回来了！太好了，真是太好了！”
刘正茂被他的急切弄得有些摸不着头脑，放下葫芦瓢，问道：“易老师，别急，慢慢说。出什么事了？是水电站那边有什么问题吗？”
易亚红用力喘了两口大气，平复了一下呼吸，这才急切地说：“水……水电站早就建好了，运行调试也都正常，没问题！是……是欠款的事！当初建站买发电机、变压器那些设备，有一部分货款是我帮忙垫着，跟厂家说好，等大队验收付款后结清的。现在站都正常运行好一阵子，可厂家那边天天打电话、甚至派人来催款，我脸都没地方搁了！我找大队会计马会计说了好几次，他每次都讲，这是大额支出，必须等你这个分管副大队长回来签字，才能付款。你看这……这都拖了快半个月了！”
原来是为这事。刘正茂心里明白了，点点头，语气平和地说：“就这事啊？易老师，您别着急。现在是吃饭时间，您看，饭都做好了。您要是不嫌弃，先在我这儿随便吃点。等下午上班，我马上去大队部，把该签的字签了，该付的款付了。绝对不会让您为难，也让厂家安心过节。”
易亚红见刘正茂态度爽快，心里一块大石头落了地，连忙摆手：“不了不了，刘队长，你们吃饭，我去大队食堂吃就行。下午我去办公室找您。”
这时，华潇春从堂屋走了出来，看到易老师，不由分说，上前就拉住了他的胳膊，热情地说：“易老师，你看你，跑得这一头汗！还去什么食堂？这都到家门口了，就是添双筷子的事！粗茶淡饭，你别嫌弃，就在这里吃！正茂刚回来，你们正好边吃边聊。”
在一旁帮忙端菜的刘子光也机灵地帮腔：“就是啊，易老师，您就在这里吃吧。您不在这儿守着，万一等会儿吃完饭，又有别人过来，把正茂哥拉去说别的事，下午您又得满大队找人，多耽误工夫！”
易亚红被这母子俩一拉一劝，盛情难却，加上也确实怕刘正茂下午又被别的事缠住，便不好意思地笑了笑：“那……那就打扰了，华婶，给您添麻烦了。”
“麻烦什么，快进屋坐！” 华潇春笑着把易老师让进了堂屋。
刘正茂也跟着进去，桌上已经摆好了几碗菜：辣椒炒肉，虽然辣椒多肉少，在桌上也算个荤菜；清炒白菜；自己家种的莴笋；一大碗紫菜蛋花汤，还有一大盆堆得冒尖的白米饭。虽然不算丰盛，但在农村已是很好的伙食。大家围坐下来，正准备动筷子。
可刘正茂刚端起碗，扒了不到半碗饭，院子外面又传来了招呼声。只见鸟山金树大队的队长文昌，也脚步匆匆地找了进来。
“刘队长！你可算回来了！” 文昌一进门就喊道，脸上带着几分焦急和期待。
刘正茂放下碗，站起身：“文队长，你怎么也来了？快进来坐，吃饭了没？”
文昌摆摆手：“吃过了吃过了，刘队长，你们吃你们的，别管我。我也是有点急事……还是上次那个劳务结账的事。我们大队派来帮忙修水电站的劳力，上个月的工钱还没结。我也找过马会计几次，他也是那句话，要等你签字才能付。这不过节了嘛，大伙儿都等着钱用呢……”
又是要钱，又是签字！而且又是被马会计推到刘正茂这里。一顿饭的工夫，家里就来了两拨要账的，这让刘正茂脸上有点挂不住。他压下心里的不快，对文昌说：“文队长，你也别在院子里站着了，进来坐。等我吃完饭，下午上班，我跟你和易老师一起去大队部，把该办的手续都办了。”
文昌却坚持说：“不了不了，刘队长，你们吃饭，我就在外面等等。你们吃好，休息好，我跟你一起去办公室就行。”
刘正茂见他坚持，也不再勉强，重新坐下吃饭，但速度明显快了些。他一边吃，一边小声问同桌吃饭的大队出纳李娟：“李娟，我出去的这些天，大队的账目和付款……是不是有什么特殊情况？怎么易老师和文队长都要钱要到家里来了？”
因为是公开场合，又在饭桌上，李娟不好多说，只是含糊地低声回答：“马会计……是严格按照大队规定的付款审批流程在走。他说这些都属于大额或者对外支付，必须你签字才行。”
一句“严格按照流程”，刘正茂立刻就听出了弦外之音。这马会计，分明是故意在卡人！上次搞基建时，他就玩过这手，当时的大队支书古大仲就提醒警告过他。现在支书换成了郭明雄，看来这马会计是“旧病复发”，甚至有点变本加厉了。
刘正茂心里很不痛快，但脸上没有表现出来。他快速吃完饭，放下碗筷，对李娟交代道：“李娟，明天就过端午节了。等下午易老师和文队长拿到签字凭证，你那里能付出现金吗？让他们今天就把钱带回去，安心过节。”
李娟连忙点头：“能！刘队长，这几天正好养殖场卖给市内企业一批猪，有一千多头，加上卖了不少鸡鸭，还有蔬菜组的货款也收的现金，现在我哪里不缺钱。我正想着明天去信用社存一部分呢。付他们的款没问题。”
“那好，” 刘正茂转向文昌和易亚红，“文队长，易老师，下午就给你们结现金。不过文队长，咱们可先说好，该结的工钱，大队一分不会少。但你快别说什么‘带两只鸡’的话。你送东西给我，那性质就变了。下次再有这种事，我也只能跟你公事公办，该走的流程一步不落，说不定更慢。咱们清清白白办事，对大家都好。”
文昌被刘正茂点破心思，有些不好意思地笑了。易亚红老师是知识分子，心思单纯，听了刘正茂这番公私分明、干净利落的话，不由得在心里暗暗竖起大拇指，觉得这位年轻的副大队长做事有原则，也有气度。
虽然还没到下午正式上班时间，但刘正茂不想再拖。他饭后就带着易亚红和文昌，先行来到了大队部办公室。
他打开办公室的门，走到墙角那张老旧的办公桌前，打开了连着全大队广播的高音喇叭话筒开关，清了清嗓子，对着话筒说道：“喂，喂。各生产队请注意，我是刘正茂。请大队马会计，听到广播后，马上到大队部办公室来一趟。有急事需要处理。重复一遍，请马会计马上到大队部办公室。”
他的声音通过架设在高处的几个大喇叭，清晰地传遍了樟木大队的各个角落。
这一喊不要紧，大队支书郭明雄、副支书何福营、妇女主任武齐悦等其他大队干部，本来正在家中午休或者吃饭，听到广播里刘正茂点名叫马会计，还以为他刚回来有什么紧急工作要布置，或者要开临时会议，便也纷纷放下碗筷，朝着大队部赶来。
结果，郭明雄、何福营、武齐悦等人，竟然比刘正茂要找的正主——马会计，还先一步到达了办公室。
看到支书、副支书都来了，刘正茂心里一动，正好借此机会，把话题引开，也了解一下水电站的后续情况。他笑着招呼郭明雄等人坐下，然后看似随意地问道：
“郭支书，何副支书，武主任，你们来得正好。我这刚回来，还没来得及到处看看。咱们大队那个水电站，晚上路灯都亮起来了吧？效果怎么样？实用不实用？社员们反应如何？”
妇女主任武齐悦性格爽朗，抢先笑着回答：“亮！可亮了！咱们大队现在晚上，路边、打谷场、仓库那边，一路路灯，可气派了！有点城里街道的感觉！晚上出门再也不怕摸黑，社员们都说好！这多亏了刘队长你和易老师！”
听到武齐悦这发自内心的夸赞，一直坐在旁边、心里还有些忐忑的易亚红老师，终于长长地舒了口气，脸上露出了如释重负的笑容。他最怕的就是辛辛苦苦建起来的水电站，得不到使用方的认可，那样他夹在中间，对上对下都难交代。现在看来，效果是好的，那他催要设备款，也就更加理直气壮些。
郭明雄也点点头，肯定地说：“水电站运行很稳定，解决了照明，确实很实用。正茂，你这件事办得漂亮，是为大队立了大功的。”
正说着，门外传来了脚步声。马会计腋下夹着个账本，不紧不慢地走了进来。看到办公室里坐了一屋子领导，他愣了一下，随即脸上堆起惯常的笑容：“郭支书，何副支书，刘队长，武主任……都在啊？刘队长，你找我？”
看见马会计走进办公室，刘正茂脸上没什么多余的表情，没有寒暄，也没有询问，直截了当地安排道：
“马会计，你来了正好。这位是省水电学院的易亚红老师，负责我们大队水电站建设的。这位是鸟山金树大队的文昌队长，他们带人来帮我们。两边的账目，我都已经核实过了，该付的款，我已经签字同意。麻烦你带他们去财务室，按照核算清楚的实际数额，把该结的账，今天下午就给人家结了。明天过节，让人家早点拿到钱，安心回家。”
刘正茂的语气虽然平静，但话里透着一股不容置疑的干脆，以及一丝不易察觉的对“拖延”的不满。
马会计听出了刘正茂话语里的态度，心里有点不自在，但脸上还是维持着那副公事公办的表情，辩解道：“刘队长，我这都是严格按照咱们大队的财务制度和付款流程走的。大额支出，特别是对外付款，必须有分管领导签字，这是规定。既然你现在已回来，也同意了，我马上就去办，绝无二话。” 他这话，看似解释，实则也在强调自己“按规矩办事”，并无过错。
刘正茂懒得在这种细节上跟他多费口舌，顺着他的话，不咸不淡地回了一句：“嗯，按流程办事，是好事，应该的。” 然后，他不再看马会计，而是转向易亚红，特意问道：“易老师，今天结现金给你，没问题吧？数额可能不小，你带回去方便吗？”
对易亚红来说，能结现金简直是求之不得！如果樟木大队用转账支票或者“付款委托书”之类的凭证付款，他还得跑去银行办理托收，手续麻烦，时间也慢。而且，这次结算的金额里，不仅包括拖欠设备厂家的那部分主要货款，还有他和另外两个来帮忙的学生这几个月应得的劳务补贴。现金到手，他可以直接去邮局汇款给厂家，剩下的自己和学生的辛苦钱也能立刻拿到，过节就宽裕了。
“没问题，没问题！” 易亚红连忙点头，脸上笑开了花，“能结账我就万分感谢了！现金最好，现金最方便！谢谢刘队长考虑这么周到！”
“行，那你们就跟着马会计去财务室办手续吧。具体数额，你们和马会计、李娟一起核算清楚，签字画押，一手交票，一手交钱。” 刘正茂最后交代了一句。
马会计见刘正茂安排得明明白白，也不再说什么，对易亚红和文昌做了个“请”的手势：“易老师，文队长，请跟我来，咱们去隔壁财务室，把账目明细再过一遍，然后开单付款。”
易亚红和文昌连忙向刘正茂和还在办公室的郭明雄等人点头致意，然后跟着马会计走出了大队办公室。
看着他们离开，办公室里的气氛稍微松弛了一些。郭明雄这才端起桌上的搪瓷缸，喝了口茶，对刘正茂提起了另一件事：
“刘知青，水电站建是建好了，晚上路灯也亮了，社员们反映都挺好。不过，我琢磨着，光用来点路灯，是不是有点……大材小用，浪费了？现在这用电紧张，县里电业局动不动就拉闸限电，咱们厂区那些机器，一停电就得趴窝，耽误生产。你看，能不能把咱们自己发的那点电，也往厂区生产上引一引？哪怕能带动几台关键设备，也比完全停工强啊。”
刘正茂听了，点点头，解释道：“郭支书，您这个想法，理论上当然可以。水电站发的电，只要电压、频率稳定，接到厂区电网里，是可以补充生产用电的。但是，有两个实际情况得跟您说明白。”
他伸出一根手指：“第一，咱们那个水库容量有限，蓄水量就那么多。为了保证日常照明和水库安全，发电机每天满负荷工作的时间，不能太长，目前规划是高峰期运行两小时左右。发电的总量是有限的。”
他又伸出第二根手指：“第二，咱们买的这台发电机，最大输出功率是二十个千瓦。这个功率，带动全大队晚上的照明路灯，加上大队部、仓库等公共用电，勉强够用。但如果要供应厂区生产，哪怕只是部分车间，这点功率也是杯水车薪，可能只够开动几台小型机器，或者给关键工序保个温、供个照明。想完全替代电业局的电，让厂区满负荷生产，那是不可能的。”
郭明雄听完，表示理解：“这个我晓得，咱们不能一口吃成个胖子。我的意思是，哪怕能解决一部分，让部分工序在停电时能转起来，或者给关键设备保个电，那也是好的！总比一停电，全厂干瞪眼强吧？”
“那没问题。” 刘正茂很干脆，“这事好办。让马三去搞，从水电站的输出端，拉一条专线到厂区配电房。跟电业局来的线路做个简单的切换开关。平时用电业局的电，水电站发的电只供路灯和大队部。一旦电业局停电，我们就手动切换到水电站的电，优先保证厂区那几台最关键、不能停的机器运转，剩下的电再供应路灯。这样既能应急，也不浪费。”
“好！这个办法好！” 郭明雄一拍大腿，“就这么办！回头我就通知马三，让他抓紧弄。能解决一点是一点，也是咱们大队自力更生的一个体现！”