车子在颠簸的街道上行驶，刘正茂的心也跟着悬着。直到看见那处熟悉的、带个小院的旧房子，以及停在院门外的那辆黄河大卡车，他才稍稍松了口气。

    到达时，赵明慧已经安排好了这边的卸货事宜，先行离开去忙仓库和节前送货的其他事情了。现场由许丙其和鹿青负责。父亲刘圭仁果然已经早早到了，正背着手，皱着眉，在院子门口来回踱步，监督着卸货。许丙其、鹿青，还有从南站请来的四个身强力壮的搬运工，正从卡车上将那些大小不一、灰扑扑的石头搬下来，小心地传递，然后码放到院子里指定的角落。石头沉重，搬运工们额头上都冒出了细密的汗珠。

    金诚也在这里，他最近一直在外出差，恰好昨晚刚回来，听说这边有事，今天一早也赶过来帮忙。看到刘正茂，他笑着点了点头。

    刘正茂停好车，没有立刻去看石头，而是先打开车门，从车里拿出两包“湘南”牌香烟。他拆开一包，脸上带着温和的笑容，走到正在忙碌的众人面前，挨个递烟，客气地说：“辛苦各位师傅了！大热天的，先歇口气，抽支烟。老金，你也来一支。爸，给您。”

    他又递给父亲一支，然后才给许丙其和鹿青也散了烟。大家接过烟，有的别在耳朵上，有的就地点燃，抽上一口，紧绷的气氛稍微轻松了些。这是刘正茂做事的老习惯，体恤干活的人，也拉近距离。

    趁着大家抽烟歇息的空档，刘圭仁对儿子使了个眼色，然后不动声色地朝屋里走去。刘正茂会意，跟了进去。

    一进到堂屋，避开外面人的视线，刘圭仁脸上的平静就挂不住了。他看着儿子，眉头紧锁，压低声音，语气里带着前所未有的责备和不解——他一般很少这样直接教训儿子，但今天这事，实在是超出了他的理解范围：

    “正茂，你跟我说实话，你……你这到底是搞什么名堂？大老远，花那么多油钱、路费，从彩云省运一车石头回来？这……这不是瞎折腾、有钱烧得慌吗？这石头咱们省城附近没有？河滩上不多的是？你费这个劲图什么？”

    刘正茂没有急着辩解，也没有因为父亲的责备而恼火。他知道父亲的观念和见识还停留在过去，无法理解他这么做的深意。他凑近父亲，用只有两人能听到的声音，极低地问：“爸，您别急。我问您，您知道……翡翠吗？或者说，玉器、玉石您了解多少？”

    刘圭仁愣了一下，随即有些没好气地低声回答：“你当你爸是土包子？我以前好歹也当过小老板，给你妈也买过玉镯子、玉坠子，不是没见过世面的人。怎么突然问这个？”

    “我知道，妈那个镯子我见过，是岫玉，不算很值钱。” 刘正茂的声音更低了，带着一种神秘的肯定，“但翡翠不一样，尤其是好的翡翠，价值连城。我告诉您，外面那一车石头，不是普通的石头，都是翡翠原石！里面很可能藏着宝贝！”

    “翡翠原石？” 刘圭仁倒吸一口凉气，眼睛瞬间睁大了，里面充满了惊愕和难以置信。他下意识地朝门外看了一眼，仿佛怕被人偷听了去，然后声音压得几乎成了气声：“这……这一车？都……都是？你……你花了多少钱弄回来的？”

    刘正茂摇摇头，目光望向门外那堆不起眼的石头，眼神变得深远：“爸，现在这东西，在我们这儿还不算特别值钱，懂行的人也不多。但是，您信我，再过二十年，最多二十五年，等我们国家发展起来，老百姓手里都有钱了，追求好东西了，这东西的价值，就会翻着跟头往上涨！会变成天价！未来咱们家能不能真正翻身，能不能给子孙后代留下一份厚实的家底，可能就看这一车石头了！”

    刘圭仁被儿子话语中那种不容置疑的笃定和描绘的未来前景震住了。他虽然将信将疑，但儿子这些年来的眼光和本事，他是看在眼里的。儿子很少把话说得这么满、这么肯定。他迟疑地问：“那……那也要等那么久？就……就这么堆在院子里？万一遇到个懂行的贼，或者被人不小心说出去，这不是……‘财露白’了吗？”

    刘正茂显然早就考虑过这个问题，他指了指这间房子的土坯墙，说出了自己的计划：“爸，我也在担心这个。所以我想了个办法。您看这房子，墙壁都是老土坯，不结实了。我打算，过了端午节，就请二娃舅舅过来，把这四面墙的土坯，全部拆掉！”

    “拆掉？” 刘圭仁又是一惊。

    “对，拆掉。然后，就用我们拉回来的这些原石，一块一块，垒起来，砌成新的石头墙！把石头都砌到墙里去！从外面看，就是结实的石头墙，谁能想到里面是翡翠原石？既加固了房子，又绝对安全地藏好了东西。” 刘正茂眼中闪着光。

    刘圭仁想了想，觉得这主意确实巧妙，但又想到一个问题：“用石头砌墙？那得用水泥砂浆吧？以后万一……万一真要取出来，或者想卖掉，那不是得把墙砸了？那动静得多大？而且水泥糊死了，石头不就废了？”

    “不用水泥。” 刘正茂早就想好了，“就用老法子，黄土加石灰，再加点糯米浆或者草筋来砌。这样砌的墙一样结实，但以后如果我们真想取石头，或者要拆墙，用榔头轻轻一敲，或者用水一泡，灰浆就容易松脱，石头就能完整地取出来，不会损坏。下午我回大队，节后就让二娃舅带人过来动工。”

    刘圭仁听着儿子的周密计划，心里的疑虑打消了大半，取而代之的是一种混合着激动、期待和隐隐不安的复杂情绪。他最后低声问：“这事……现在都有谁知道？”

    刘正茂神色郑重：“目前，天知地知，您知我知。连妈和姐姐，我都还没告诉。不是不信任她们，是这事知道的人越少越好，免得她们担心，也免得无意中说漏了嘴。”

    刘圭仁深以为然地点点头，用力拍了拍儿子的肩膀，声音压得极低：“对，对！先别告诉你妈和姐姐，她们女人家，心里存不住事，容易瞎想。这事就我们爷俩知道，烂在肚子里。”

    父子俩刚刚达成默契，就听见院子外面传来一个洪亮而带着笑意的喊声：“老刘！老刘在家吗？”

    听到门外那声带着几分试探和急切的呼叫，刘圭仁心里微微一动，但还是快步走了出去。只见院子外站着一位身穿洗得发白的灰色中山装、面容清癯、眼神却异常锐利的老者——正是之前在这阴家村附近有过一面之缘、自称曾在京都当过铺做“老朝奉”的那位先生！

    见到此人，一直留意着门口动静的刘正茂心里猛地“咯噔”一下，第一个念头就是：坏了！这人是真正的行家里手，是吃“典当”这碗饭的老江湖，眼神毒得很！刚才卸车、搬石头，他肯定远远看见了！别人可能把那车东西当成普通石料，但这位老朝奉，十有八九能认出那是翡翠原石！如果让他知道这不起眼的院子里藏着价值可能无法估量的原石，消息一旦走漏，哪怕只是怀疑，也绝对会给自己和家里带来巨大的、难以预料的风险和隐患！他的心瞬间提了起来，脑子里飞快地转着应对之策。

    刘圭仁经过这段时间的“历练”，特别是上次在番后街邮票市场吃了亏之后，也暗自琢磨和学习着儿子待人接物的方式。他没有表现出丝毫慌乱，脸上挂着自然的笑容，一边往外走，一边手已经伸向了口袋，掏出那包刚拆封的“湘南”烟，主动递了过去，嘴里打着招呼：“哎呀，是老先生啊！您好您好！有些日子没见了。有什么事吗？来来，先抽支烟，解解乏！”

    老朝奉没有推辞，接过香烟，却没有立刻点燃，而是顺手夹在了耳朵上。他强压着内心翻涌的惊涛骇浪——刚才远远看到那车卸下来的石头，以他几十年的眼力，几乎立刻就判断出那绝非普通石料，看皮壳、看形状、看那隐约透出的感觉，极有可能是一车翡翠原石！这念头让他惊得差点失态。

    他深吸一口气，故作镇定，目光看似随意地扫过院子里堆积的石头，用闲聊般的口吻问道：“老刘，你们有阵子没来这边了吧？今天怎么……运了这么一大车石头回来？这是打算……？”

    听到老朝奉这么问，刘正茂更加确定了自己的判断，对方果然起了疑心，甚至可能已经认出来了！他正紧张地思索着如何应对，是矢口否认，还是编个更合理的理由？没想到，父亲刘圭仁却抢先开口了，而且语气极其自然，带着点无奈和自嘲：

    “嗨！别提了，老先生。说起来惭愧，当初买这房子的时候，看走了眼，没仔细瞧。住进来才发现，屋里有两面墙的土坯，挨着后山，潮气特别重，都松软了，眼看就要塌。重新买砖砌吧，又是一笔不小的开销。正好认识个朋友，说他那儿有批盖房子剩下的石头，便宜处理。我一琢磨，用石头砌墙更结实，还防潮，价钱也合适，就图个省钱，把那一车石头给拉回来了。这不，正准备找泥瓦匠来，把土坯墙拆了，换成石头墙呢。”

    因为就在刚才，刘圭仁在屋里只听儿子说“这石头未来会很值钱”，但在他此刻的认知里，眼前这堆东西就是“便宜的、砌墙的石头”，所以他回答老朝奉时，神情坦荡，语气随意，没有一丝一毫的掩饰或心虚，完全就是一个为了省钱而买了便宜石料的老实人模样。

    这番回答，反而让老朝奉心里掀起了更大的波澜，甚至产生了一丝荒诞感。他在京都当铺做了几十年朝奉，经手的奇珍异宝无数，练就了一双火眼金睛。刚才远远一瞥，他就震惊了——那一车，如果真是他判断的那种成色的翡翠原石，放在从前，只要能开出十块八块好料，其价值……简直无法用“大洋”来计算！可这里是江南省，远离翡翠产区，如今这政治环境下，私人怎么可能、又怎么敢从境外运回来这么一车原石？这刘家到底是什么来路？

    然而，刘圭仁的回答和神态，却又不像作假。他们家真是“为了省钱砌墙”，然后“恰好”买了一车翡翠原石回来？天下哪有这么巧的事？这简直是神话故事里才有的情节！可偏偏，今天就让他亲眼撞见了！

    难道……是自己老眼昏花，看错了？可那石头的皮壳特征太典型了……老朝奉心里天人交战，但最终还是“现实”和“常理”占了上风——也许真是自己多心了，或者那只是某种相似的石料？毕竟，用翡翠原石砌墙，这想法本身就太疯狂、太不可思议了。

    既然刘家“懵懂不知”，自己也没必要说破，徒惹是非。而且，他今天主动找上门，确实另有更重要、更急迫的事情相求。

    “老刘，” 老朝奉微微躬了躬身子，态度比刚才更加谦卑，甚至带着几分恳切，“上次见面之后，我一直等着您再来这边，左等右等，都快二十天了，总算把您盼来了。”

    “哦？劳您惦记了，谢谢，谢谢。” 刘圭仁嘴上客气着，心里却快速盘算：这老先生专门等我，所为何事？

    “那个……老刘，能借一步说话吗？” 老朝奉看了看院子里干活的人，又看了看刘圭仁，压低声音说。

    刘圭仁心里疑惑更甚，但面上不显，点点头：“行啊，没问题。这边请。” 他想，看来是真有不便公开说的事。

    老朝奉便带着刘圭仁，穿过门前的土路，走到了马路对面一棵老槐树的树荫下。这里离院子有些距离，说话不容易被那边的人听清。

    站定后，老朝奉叹了口气，不再兜圈子，低声解释道：“老刘，我知道您对老物件有兴趣，搞点收藏。您也知道我以前的职业。如今退休在家，本想过几天清静日子，可……唉，实话跟您说吧，前几年，我家出了变故。我儿子在修湘黔铁路的工地上，因公……人没了。儿媳受不了这个打击，回了娘家，再没回来，留下两个半大不小的孩子，跟着我们老两口过。”

    他顿了顿，声音有些发涩：“我是有退休工资的，虽然不高，但按理说，我们老两口加上两个孩子，省吃俭用，基本生活也能维持。可我那老婆子，身体一直不好，常年咳嗽气喘，她又没工作，没劳保。这一来，家里那点钱，光是给她看病抓药，就捉襟见肘，日子过得紧紧巴巴，寅吃卯粮。”

    “当年在当铺做事，利用职务之便，加上自己那点爱好，我也私下里收了几样东西。本想着是留给儿孙的一点念想，或者将来应急。可现在……眼看生活都快维持不下去了，实在是没办法，才动了心思，想出手两样，换点现钱，也好周转一下，至少让老婆子能看得起病，让孩子过节能吃上口肉。”

    “可您也知道，现在这光景，这些东西……根本找不到人接手，也没地方敢公开收。那天看到您……似乎在悄悄收些老东西，我当时就动了念头，想着找个机会跟您聊聊，看您……能不能行行好，也从我这儿收两件？我只要个当年的本钱，绝不多要，能解了眼前的燃眉之急就行。”

    老朝奉这番话说得情真意切，脸上的皱纹仿佛都深了几分，眼中流露出的是实实在在的窘迫和恳求。看来，他是真的被生活逼到了墙角，才会对一个只有一面之缘的人开这个口。

    别人已经把话说到了这个份上，又是邻居，刘圭仁不好断然拒绝。他沉吟了一下，问道：“您……打算出手的是什么东西？”

    “是两幅画。” 老朝奉见刘圭仁没有立刻拒绝，眼里燃起一丝希望，连忙说，“两幅老画。您现在有空吗？可以去我家看看，就在那边不远。我保证是好东西，您看了就知道。我真的只要个本钱，能让家里缓口气就行。” 他指向不远处另一处看起来也有些年头的独门小院。

    “我对这个……其实不太懂行。” 刘圭仁实话实说，随即想到儿子，“要不，让我儿子也过来一起看看？他年轻，见识可能广点，帮忙把把关。”

    “行，行！请令郎一起来看看最好！” 老朝奉连连点头。

    刘圭仁便转身，朝马路对面自家院子方向提高声音喊：“正茂！正茂！”

    刘正茂自从父亲被老朝奉叫到马路对面，就一直在路边，看似随意地看着搬运工卸石头，实则耳朵竖着，心也一直悬着。听到父亲喊，他立刻应道：“哎！爸，什么事？”

    “你过来一下，这边有点事。” 刘圭仁招手。

    刘正茂快步跑了过来：“爸，怎么了？”

    “这位柯老先生家里有两幅老画，想让我们去看看。你也一起来，帮着瞧瞧。” 刘圭仁简单说明。