正堂之内一时静了下来，唯有案上铜炉青烟袅袅，漫过灯影，将满室晕得一片温沉。
堂外风声隐约，更衬得屋内落针可闻。
韩世谔提起酒壶，俯身给裴行俨面前的酒碗斟满，又随手给自己添上，动作从容随意。
他眼角余光含笑落在林元正身上，神色闲适如常，仿佛匣中那四方帝玺，真只是几枚寻常玩物。
裴行俨安坐如松，手按酒碗，面上波澜不惊，只静静看着林元正出神的模样，眼底藏着几分了然与默许。
两人依旧浅酌慢饮，不催不问，任由林元正独自对着一匣旧玺，沉默入神，心潮翻涌。
也正在这时，门外忽然传来一阵急促的步伐声，其间还夹杂着几声婴童清亮的啼哭声，划破了正堂里方才的沉静。
林元正这才回过神来，忙将手中玺印小心放回锦匣原处，盖上匣盖，指尖轻轻拂过匣沿，定了定翻腾的心绪，抬眼望向堂门。
便在此时，堂门被轻轻推开，刘长宏当先而入，身后跟着裴仁基，他怀中抱着一个两岁上下的婴童，孩子尚自轻声呜咽，眉眼间带着几分惊怯，仿若下一刻便要继续哭出声来。
两人身后还随了两位女眷，林元正只觉面善，依稀是从前见过一面，却一时叫不出身份、想不起名姓。
众人一进堂中，俱是微微顿步，似是没料到屋内这般场景。
刘长宏一眼瞧见案上酒具，便笑着开口：“兄长，守敬，你们倒是好兴致，竟在此喝上了。”
林元正连忙收敛心神，上前恭敬整了整衣袖，躬身行礼：“元正，见过裴公、刘师。”
随即又微微侧身，对着身后两位女眷垂首一揖，礼数周全，分寸不失。
裴仁基怀中轻轻拍哄着呜咽的婴童，神色温和许多，轻笑道：“元正，无需多礼，这可皆是自家人。”
裴行俨早已长身立起，先对着裴仁基深深一揖，神色恭谨之中，藏着久别重逢的沉厚暖意：“孩儿见过父亲，父亲身子可还康健？”
裴仁基望着一年多未见的儿子，脸上微露笑意，抬手虚扶，语气温厚：“为父有元正与孙神医诊治庇护，身子也算安稳，又能有何恙，倒叫你挂心了。一路风尘，快些起身，与你娘亲见上一见。”
裴仁基说罢，便微微侧身，让开身位，将身后随行的两位女眷露了出来。
裴行俨直起身子，当即上前，对着为首那位年约三十余岁的妇人屈膝半跪，行以家礼，声音微沉，难掩近两年阔别的牵挂：“孩儿不孝，久离膝下，劳娘亲日夜挂心。”
那妇人连忙上前将他轻轻扶起，眼中有些微润，神色温雅持重，语气里带着久别见子的软意，柔声叹道：“快些起身，平安归来便好，何须说这般见外的话，在外这般时日，不知受了多少苦。”
裴行俨依言起身，目光落在母亲身侧的年轻妇人身上，微微顿了顿，眉宇间褪去几分刚硬，多了一层温和挂念，郑重拱手：“一路颠沛，有劳夫人照料娘亲与家中。”
那年轻妇人当即敛衽回礼，眉眼柔婉，眼底含泪却强自噙着不落，声音细细柔柔，藏着久别重逢的酸楚与欢喜：“夫君在外安危为重，家中琐事，妾身自当尽心。”
裴仁基见家人礼毕，神色亦是有些欣慰，抬手示意众人不必再拘礼。
直到这时，厅中众人才看得分明，随裴仁基一同进来的这两位女眷，一位便是裴行俨的生母韦氏，另一位眉眼温婉、含泪凝立的，正是他的妻室王氏。
林元正立在一旁，先前只觉两位女眷面善，直到听见裴行俨唤的那一声“娘亲”，他才骤然忆起，此前为程咬金送兵刃入山寨时，曾与这位夫人有过一面之缘。
他心中随即了然，这位气质端庄持重的，正是裴仁基的夫人韦氏，出身关中士族韦氏旁支。
河东裴氏与关中韦氏同为当世望族，两家联姻，正是南北朝至隋代以来世家互通婚姻、互为声援的常例。
这韦氏不只出身名门，更性情娴静而有识见，绝非寻常深闺妇人。
而一旁年轻静雅的王氏，便是裴行俨的妻室。
以史书所载，王世充因裴仁基父子骁勇善战，归降洛阳之后，为拉拢安抚裴家，特意将兄长之女许配于裴行俨，世人多有猜测，这桩婚事里藏着监视与牵制之意。
可林元正心中却另有判断，以裴仁基半生戎马、审时度势的谋略，若对这王氏有半分疑虑，断然不会在潜逃出洛阳那般九死一生的凶险关头，将她带在身侧同行，更不会贸然带入林家这等隐秘重地。
倘若是仅有丝毫怀疑，早在出城之前，他亦会寻个稳妥缘由将她留在洛阳，或是为绝后患，决然处置，断不会引一个可疑之人同赴险途。而今她能站在这里，本就已说明了许多。
裴仁基见状，轻轻将怀中一直护着的婴童递到韦氏手中，动作间带着几分不易察觉的柔和：“一路颠沛，稚子亦受惊扰。”
他微微颔首，语气沉定道：“你且领着女眷与行俭先去院落亭中歇息，此处我等还有要事商议。”
韦氏会意，稳稳接过那婴童，敛衽微微一礼，不多言多语，只轻声应下，便带着王氏一同退了出去。
林元正闻声却是微微一凝，心中已然了然，这两岁左右的孩童，正是裴家幼子裴行俭。
以史书记载，裴行俭本是遗腹子，武德二年，裴仁基密谋劫持王世充、重立皇泰主复位，事败之后一门蒙难，惨遭夷三族之时，彼时裴行俭尚未出世，这才侥幸躲过一劫。
而裴行俭自出生之后，自幼端庄沉静，全无寻常孩童的浮躁之气。长大后文武双全，精通阴阳历算与知人用人之术，以明经及第入仕，又得苏定方亲传兵法，终成一代镇守边疆的儒将，为大唐安定西域立下赫赫功勋，也由此重振裴氏门楣，名垂青史。
林元正想着这一段前后因果，一时竟有些出神，垂在身侧的手指几不可查地蜷了蜷，眉宇间微凝，兀自沉吟不语。
直到身旁刘长宏轻轻碰了他手肘一下，林元正才骤然回过神来。
转头看去，厅内众人已然各自落座，裴仁基端坐于上首主位，韩世谔、裴行俨也已依次就座，只他一人方才失神，仍立在当地。
“元正，缘何分神？”
裴仁基目光微转，声音不高，却带着久经世事的沉稳，径直看向仍站在原地的他。
林元正神色微敛，上前半步略一欠身，略一沉吟，缓声答道：“裴公见谅。方才我不过是看裴公幼子，眉眼伶俐有神，若得悉心教导，将来必定是栋梁之才，故而不由得分了神。”
裴仁基闻言，面上神色欣喜，眼中掠过一丝暖意，淡淡一笑道：“承元正吉言。此子尚在襁褓，前路如何，犹未可知。只愿他能平安长大，不必如我辈这般，一生陷在兵戈纷争里，便已是万幸。”
刘长宏见状，适时上前一步，轻轻岔开话题，语气自若道：“此间事重，先议正事为要。家主，且先落座。”
林元正依言颔首，收了多余思绪，径直走到末位坐下，将方才的分神与私语都尽数收了敛去，静待众人议事。
刘长宏神色一肃，目光转向主位上的裴仁基，率先开口道：“裴公，那日商议之事，你曾言待世谔兄长归来再行决议。而今兄长已提前几日赶回，不知裴公，可是已有章程？”
韩世谔与裴行俨对视一眼，皆是眉头微蹙，神色间带着几分不解，并不知内里详细商议，一时都未明白，方才所指的究竟是何等要事。
裴仁基抬手抚过膝头，神色凝重，缓缓开口：“此事干系重大，我已思忖多日。世谔与行俨归来，正好众人齐集，便在此地决断。”
他顿了顿，目光缓缓扫过堂中众人，神色愈加深沉，沉声道：“如今洛阳异动频频，屡屡滋扰李唐边境城县，想来两方迟早必有一战。我撤离洛阳之前，早已在城内安插眼线，据近日回报，王世充心性猜忌日重，在朝堂之上滥杀文武大臣，动辄株连，如今洛阳已是人心惶惶，上下离心。”
刘长宏眼中精光一闪，已然恍然，身子微微前倾，缓声道：“以裴公之意，乃是欲行离间之策？暗中联络洛阳不满王世充的文武大臣，待他与李唐兵戎相见、内外空虚之时，便在城中反戈一击？”
裴仁基微微一怔，显然没料到自己只言及形势，尚未道出计策，刘长宏便已一语道破核心谋划。
他略一颔首，眉心微微舒展，眼中多了几分赞许，沉声道：“长宏所言，正是我心中之计。”
裴行俨年轻气盛，听得此言，双目一亮，按捺不住胸中意气，挺身而立，朗声道：“父亲高见！王世充倒行逆施，本就天怒人怨。孩儿愿为先锋，只要城内一有呼应，便即刻领兵杀向洛阳，定要将这奸贼拿下！”
林元正却是轻轻摇了摇头，神色沉静，抬眼看向裴行俨，缓声道：“且慢，守敬兄长。若是依此策贸然行事，我等恐将会腹背受敌，到头来得不偿失。”
“腹背受敌？怎会如此？”
裴行俨浓眉一扬，神色间有些诧异不解，周身那股沙场猛将的锐气毫不掩饰，声线铿锵，继而说道，“我军兵精将勇，又有洛阳内应，何惧王世充？何来腹背受敌之说？”
刘长宏神色一凝，目光沉定，缓声道：“背后之敌正是李唐之军。”
裴行俨也缓过神来，浓眉一蹙，瞬间想通其中关节，方才的锐气顿时一收，沉声道：“不错……我等若此时发难，王世充必定拼死抵抗，若是李唐大军趁机从外侧压来，我等便会被夹在中间，进退两难！”
韩世谔眉头紧锁，大手往案上一拍，性子急直，当即开口道：“那不如我去信江陵，与单统帅讨要兵马，大军北上，直接把李唐的人马也一并剿灭便是………”
林元正看着几人神情激昂、斗志满满的模样，所议之事越发偏颇，他心头却一片沉冷，思绪复杂难言。
他心中清楚，依照原来的历史进程而言，王世充终究不敌秦王李世民的大军，走投无路之时必会向窦建德求援，而窦建德也将会亲率十万大军前来相助。
可这般群雄逐鹿的浑水，步步皆是凶险，林家根基尚浅，当真有必要卷进去，拿全族性命去赌这一场吗？
也在此时，刘长宏却是轻咳了一声，眉头微蹙，神色冷静得近乎清醒，抬眼望向裴仁基，沉声道：“敢问裴公，我等参战乃是为何？为了那洛阳皇城之位？还是为了那已成定局的大隋？”
裴仁基闻言微微一噎，目光顿了一顿，脸上那股决断之色淡去几分，一时沉默下去，指尖轻轻叩着案沿，似在自问，也似在沉吟。
韩世谔也总算是回过神来，脸上那股激昂之色瞬间敛去，坐在那里微微发愣，一时竟不知该如何接话。
裴行俨却是越发不解，眉头拧成一团，先是看向刘长宏，目光里皆是困惑，随即又转头望向父亲裴仁基，等着一个明白的说法。
正堂里一时静得落针可闻，烛火在风灯下轻轻摇曳，把众人的影子投在壁上，明明暗暗，竟无一人再开口。
方才还沸沸扬扬的战意与慷慨，转眼便被这沉沉静默压了下去，连呼吸都放得轻了。
也不知沉默了多久，裴仁基长长叹了一口气，胸中那股紧绷之气似随这一声叹尽数散出，神色反倒渐渐舒缓开来，目光扫过众人，缓缓开口：“长宏一语点醒了我，我等举事，本就不是为了大隋残局，更不是为了攀附皇权，只是不忍看王世充祸乱天下、残害忠良罢了。”
林元正缓缓起身，衣袂轻拂，神色沉静持重，对着裴仁基拱手一礼，沉声说道：“裴公，请恕元正无状。那大隋残局也罢，被幽禁的皇泰主也罢，已皆是过眼云烟，强求不得。而不论王世充猜忌残杀，亦或是天下群雄混战，于我等都已无交集。”
说着，他将放在案桌上的那个木匣子轻轻打开，指尖指向匣中那些杂乱的印玺，目光平静，继而说道：“便如这些印玺，看似尊贵，实则早已成了无用之物。如今大势已定，非人力可强挽，我林家只求保全宗族、守土安民，实在不宜再卷入这天下纷争之中。”
刘长宏神色沉稳，微微欠身，目光平和却透着洞明，缓缓开口道：“家主，此言差矣。如今天下大势，可还未曾真正定鼎。我等并非要逐鹿中原，只是不愿无端置身其中，成那任人宰割的鱼肉。”
林元正略一思索，指尖轻叩案沿，瞬间便明白了刘长宏话中深意，心里更为敬佩其眼界与胸襟。
如今天下板荡，无人能真正置身事外，林家并非要投身争霸，用人命去推那历史车轮，可也不能一味退守，坐以待毙。
唯有审时度势，择机而动，既不做乱局的棋子，也不做任人宰割的鱼肉，方能在风雨飘摇中，保全宗族，谋一条长久生路…………