上洛城郊，细雨绵绵如织，天地间笼着一层薄薄的青雾。

    一驾马车在雨色里独行，车轮轻碾着湿润的土路，不停穿梭进层层叠叠的雨丝之中。细密的雨线被车辕划破，又在身后缓缓弥合，如烟如雾，将整架马车裹进一片朦胧空寂里。

    车辕上的林寿一身短打早已被细雨打湿，额前碎发黏在额角，雨水顺着脸颊缓缓滑落。

    他一手挽缰一手轻扬马鞭，催得虽急，控马却依旧稳当，脸上更是藏着几分压抑不住的喜意，任凭雨丝扑面，也半点掩不住眼底的轻快。

    林元正端坐于车厢之中，轻轻掀开帘幕一角。窗外雨丝如帘，迷蒙了田垄阡陌，远处村舍炊烟被细雨浸得绵软，淡淡散在半空。马蹄与车辙碾碎一路水色，帘外风物匆匆后移，他望着那迷离朦胧的山水，心头久悬的一块大石终是轻轻落定，满心期盼萦绕心头，那是为了即将相见的故人，一份沉甸甸的挂念，悄然漫过眉梢。

    林元正指尖轻捏着帘角，目光凝在窗外雨色里，微微提高些许声音，带着几分按捺不住的急切，沉声问道：“寿叔，还有多久才到？”

    车帘外立刻传来林寿沉稳的应答声，混着风雨与马蹄声，依旧清晰有力。他一手稳稳勒住缰绳，驱马避过一处水洼，朗声回道：“家主，这雨落得不是时候，不过还有不到半炷香工夫，应当便能到了。”

    “小心些，记得将红绸绑上，莫要让堡外哨探的弟兄误会，平白生出阻拦。”

    林寿闻言哈哈一笑，脸上满是爽朗自若的神色，扬声回道：“家主安心，我省得！红绸早已系在车辕之上，再说那些巡视的弟兄，大多与我相熟，断不会无故阻拦的。”

    林元正听罢，不再多言，轻轻放下车帘。背脊微微向后靠稳，调整了一个更为舒展安稳的坐姿，只在车厢内静静等候，心头那几分悬着的急切，也随之一缓。

    马车在雨幕中又行了一程，车轮碾过水洼，溅起两行清亮水花。远远望去，前方山坳间已隐约露出堡寨轮廓，檐角隐在雨雾之中，岗哨身影依稀可见。

    不多时，车外马蹄声渐缓，林寿的声音隔着雨帘传进来：“家主，已是抵达堡垒外界，值守的兄弟已然看见咱们车上的红绸，并无异动。”

    林元正沉声吩咐道：“那便径直入内，莫要耽搁，直接去拜见韩伯父。”

    待得马车再度缓行了数十丈，远远便望见堡垒中门已然大开，想来是前路哨探早已将消息传了回来，堡内早早备下了迎接的筹备。

    马车缓缓驶过厚重闸门，穿过幽深绵长的石砌甬道。入目先是一整排规制齐整的屋舍，横竖成行，一看便知是经过精心规划营建的居所。

    再往前，是一片修整得极为平坦的空地，空地两侧分列着数座马厩，旁侧还有十来间屋门紧闭的库房，里头囤积着粮草器械。

    越过这片空地，再往里行去，便是一大片开辟出的耕田。奇特的是，田亩之上竟以自制的透明玻璃圈围，自成一方天地，那是堡垒内的试验田。

    先前那些多季稻种，便是在此地嫁接培育。此刻田垄之上绿意盎然，嫩稻已然抽穗，隐隐透出浅黄。透过明净的玻璃望去，穗尖在细雨微光里泛着亮色，格外耀眼夺目。

    马车未在此处多作停留，沿着平整的土路继续向内，绕过试验田，眼前地势渐渐抬高，一座青砖黛瓦的演武堂静静坐落于堡垒腹地，四周守卫肃立。

    车轱辘缓缓停稳，林寿率先翻身下车，快步走到车侧掀开帘角：“家主，演武堂到了。”

    林元正伸手轻扶车沿，走下马车。细雨沾衣，他却浑然不觉，目光径直望向堂门，步履沉稳间难掩几分急切。

    守在演武堂外的家生子早已等候在车旁，见是家主亲至，连忙上前躬身行礼，正要上前通传，却被林元正抬手止住。

    “不必声张，我自行进去便是。”

    此时演武堂外，已隐约能听见内里传来阵阵喧杂欢呼。而演武堂后便是一片开阔校场，那些平安归来的人，此刻正聚在那里，堡垒里的不少人也都闻讯赶去，一时热闹非凡。

    林元正快步走上石阶，踏入演武堂，正堂中的议事厅内空空荡荡，并无一人。他脚步不停，径直穿过前厅，朝着后侧校场的方向行去。

    越靠近后院，耳边传来的欢声笑语便越是喧嚣清晰，夹杂着爽朗的笑谈与此起彼伏的敬酒庆贺声。

    林元正循声而来，刚转过廊角，脚步骤然一顿——只见前方回廊之下，韩世谔正负手立在檐下，望着校场里的热闹人群，唇角噙着浅浅笑意，一身征尘未褪，鬓边似又添了几分风霜，目光却依旧沉稳如旧。

    四目相对的一瞬，韩世谔也看见了他，眼中笑意瞬间浓了几分，带着久别重逢的暖意与欣慰。

    林元正心头一热，快步上前，对着韩世谔郑重躬身行礼，语气难掩久别后的沙哑：“小侄元正，见过韩伯父。一路艰险，伯父平安归来，实在叫人悬心。”

    韩世谔眼底精光微闪，大步上前一把攥住他的手臂，力道沉稳有力，满含欣慰：“谈不上什么艰险。你怎来得如此之快，我还以为要晚些才能见着你！”

    话音刚落，韩世谔身后便有一道身影缓步走出，语气带着几分戏谑笑意：“元正小哥，你眼里可是只有韩叔，半分也没瞧见旁人。”

    林元正微微一怔，连忙直起身，看清来人后脸上笑意更甚，当即拱手惊呼：“见过裴兄！你竟也一同回来了。”

    “我为何不能回来？莫非元正小哥这般不待见我？”

    原来那身影正是裴仁基之子，裴行俨。他身着一身半旧的玄色劲装，虽因一路劳顿略显风尘，却难掩身形挺拔，眉目锐利，眼神中透着一股英武之气。此刻他正斜倚在廊柱旁，嘴角挂着几分调侃的坏笑，见林元正看来，更是双手一拱，语气爽朗中带着几分戏谑：“元正小哥，别来无恙？方才我与韩伯父正在一旁看热闹，倒看你全心思扑在长辈身上，全然没顾旁人，这可是把我都给冷落了！”

    林元正闻言不禁失笑，连忙拱手赔罪，语气真诚又带着几分打趣：“裴兄说笑了，方才一心记挂韩伯父安危，一时失了礼数，倒是我的不是。方才远远只觉身影英挺，便知定然是裴兄，整个军中，这般少年骁勇的人物，可再找不出第二个。”

    裴行俨听得哈哈大笑，上前一步伸手在他肩头轻轻一拍，爽朗道：“罢了罢了，不戏弄你了。一路归来，我也时常念着你，今日能在此相见，也算不负牵挂。”

    林元正望着裴行俨，欣喜道：“裴兄能平安归来，比什么都好。在外时日历经凶险，必定吃了不少苦，回头我定要在堡中设宴，为伯父与裴兄接风洗尘。”

    顿了顿，林元正神色微正，压低了几分声音，轻声问道：“裴公如今还与刘先生在林家小住，裴兄此番归来，可曾先使人向他传过平安音讯？”

    裴行俨闻言微微一窒，随即轻轻摇了摇头，眉宇间掠过一丝意外，缓声道：“我归来后只派人往山寨传信报平安，倒是不知阿耶已在林家小住。”

    韩世谔在旁听了，也不由微微蹙眉，面露几分诧异，轻叹道：“这般看来，我早先派人去那小村庄报信的人，多半也是走空了。”

    林元正闻言当即笑道：“无碍，林家离此地也不算远，我这就遣人前去，将裴公与刘先生一并接来便是，也好让你们早日团聚。”

    “再者，师娘与武轩如今仍住在那村庄之中，伯父派去的人也算不得走空，报个平安音讯，也能让她们放心。”

    裴行俨闻言面上顿时松快不少，点头道：“如此便好。那我等便先在此等候，此番我与单统帅请辞归来，亦是担忧阿耶身体。”

    说罢，他唇角勾起一抹戏谑笑意，目光微微飘远，似在追忆沙场旧事，语气也轻了几分：“之前跟着叔宝兄长一路南下，本就是为了震慑沈法兴、牵制他的兵力。谁料那沈法兴不自量力，仗着人多势众，竟发兵将我等团团围住，妄图一口吞灭。”

    他顿了顿，语气里多了几分沙场骁将的傲意：“可惜他算盘打得再好，也终究是空欢喜。反被我等趁夜直冲中军，一阵冲杀，乱了他全军阵脚，直打得溃不成军，反被我等俘虏，也正是这一战，才算彻底稳住了南线战局。”

    林元正听得眼神放光，惊叹连连，连声赞道：“裴兄骁勇，秦将军更是用兵如神，能大破沈法兴，实属奇功！”

    只是他面上连声赞叹，心底却悄然一默，沈法兴这般结局，早已偏离了历史上原本轨迹。又一位乱世枭雄，因自己的插手被搅乱了命数，不过此番只是兵败被俘，倒也算免去了他日后投江溺亡的凄惨下场。

    一旁的韩世谔见状，也跟着抚须轻笑，看向林元正缓缓开口，眉宇间带着几分战事过后的了然与感慨：“元正，你有所不知，长宏此前定下的三路出兵之策，本也算算无遗漏。只可惜他终究未曾料到，李靖那一路大军，竟不是最先得胜归来的。”

    林元正微微一愣，面上露出几分疑惑，开口问道：“李将军那路大军，不是只需直取信州吗？出征之前探子便已回报，信州内部生乱，本应轻易拿下，为何反倒不是最先得胜归来？”

    韩世谔轻轻摇了摇头，眼底掠过几分了然与叹服，缓缓道：“信州取之不过覆手可为，可李靖偏偏不满于此。拿下信州之后，并未停歇，反倒领军径直向西，直扑开州，将冉肇长期盘踞的地界一一清剿，连根拔起，这一来一回，自然便比旁人慢了几分。”

    林元正闻言顿时恍然，轻声道：“原来如此……李将军目光长远，不取一地之功，而是要彻底肃清西南隐患，这般格局，难怪会耽搁时日。”

    话音刚落，校场之中已有眼尖之人瞥见了廊下的林元正，原本震天的喧闹声渐渐低了下去，四下渐渐安静了下来…………