门房之内静得反常，只案上青瓷茶盏里腾起的细烟悠悠飘升，又无声散在半空。

    窗外风掠过廊下竹枝，沙沙轻响，间或传来远处仆役低低的应答声，隔着几道院墙，模糊得叫人心头发慌。

    地上青砖微凉，屋角文竹叶片垂落，连光影都静得凝滞，偶有檐角铜铃轻颤一声，叮铃轻响，反倒让这沉寂更添几分沉寂。

    四下无喧哗，无人笑语，只有空气里沉沉的滞涩，将人心里的彷徨一点点浸得满溢。

    李元容正陷在这滞重压抑的氛围里，心绪纷乱如麻，忽然听得院外传来一阵轻缓沉稳的脚步声，由远及近，缓缓而来。

    她心头猛地一咯噔，心跳竟不受控地越跳越急，指尖都微微发紧。

    她心底隐隐盼着来者便是林元正，可又不敢真的抱此奢望，以林元正的身份，怎会真的屈尊迁就着来这门房见她？这般念头，实在太过荒唐，也太过不自量力。

    突然脚步声在门外停下，一个沉稳持重的声音隔着门扇缓缓传来：“某乃是林家三管事林安，受家主之令，前来通禀，林家已是大开中门，还请李娘子示下门外的马车，驶入正门旁侧车马院等候，莫再停在正门前挡着通路，免得叫过路之人看了，平白落了李家体面。”

    李元容闻声，心头竟莫名松了一口气，神色一时复杂难辨。既有些微失落，来者终究不是林元正本人，可又暗自庆幸，林家非但没有将她拒之门外，反倒顾及着李家颜面，特意派人来妥善安排车马，这其中的分寸与体面，已是给得十足。

    李元容定了定神，敛去面上纷乱神色，声音虽仍带着一丝微不可查的紧绷，轻声应道：“有劳林三管事费心，我知晓了，这便令人挪那车马。”

    这般说着，李元容也缓缓站起身来。不知是劳心伤神，还是方才一番挣扎彷徨耗尽心神，脚下竟忽然一软，险些踉跄。

    她连忙伸手扶住案角，指尖暗暗用力，才勉强稳住身形，长舒一口气后，她轻轻理了理衣袖，敛神缓步走出了门房。

    林安抬眼看向李元容，只见她一身素雅锦衫，剪裁得体，虽不显张扬，却也透着世家女子的端庄气度。

    只是她那面色微白，带着几分难掩的憔悴，眼底更是藏着一丝倦意，纵是强作镇定，也遮不住劳心费神的痕迹。

    李元容轻启檀口，声音温婉却带着几分不易察觉的颤抖，敛衽向前轻轻福身一礼：“见过三管事。今日是元容冒昧唐突，惊扰了林家，还望府中莫要见怪。不知……林郎……林家主如今，可愿见我一面？”

    林安听出她言语里那几分藏不住的怯弱，面上依旧恭敬持重，不动声色地拱手回礼，语气平和沉稳：“李娘子安好，家主稍后便至，还请娘子稍候片刻。家主既已吩咐开中门待客，便是有心相见，娘子不必过分忧心。”

    “林家主……他当真愿意……见我？”

    李元容猛地抬眼，眸中一怔，随即泛起一丝不敢置信的光亮，原本憔悴苍白的面上，也多了几分微澜。

    她的声音微微发颤，带着压抑不住的急切与忐忑，连呼吸都轻了几分，生怕这只是一场转瞬即逝的奢望。

    “我备了份薄礼，对，我放在了车厢里，我出去取来………”

    李元容一时心绪翻涌，竟有些语无伦次，方才强撑的端庄尽数散了，她脚步微乱，便要往外去，指尖攥着衣袖，连说话都带着几分仓促失措。

    林安见状，连忙上前半步，温和轻笑一声，拱手行礼道：“李娘子莫急，不必这般匆忙。不妨先等车驾安稳入内，再取礼不迟，免得在外奔波，反倒失了娘子体面。”

    李元容闻言先是一怔，方才慌乱无措的神色稍稍收敛，脸颊微微发烫，才惊觉自己方才失态至此。

    她垂眸定了定神，轻轻抿了抿唇，再抬眼时，已勉强找回几分世家女子的端庄，只是眼底仍残留着未散的惶然。

    她微微欠身，声音轻了些许，带着几分羞意：“是元容失态了，多谢三管事提醒，一切但听安排。”

    就在此时，一道清朗自若的朗声自廊尽头缓缓传来，语调沉稳从容：“不知李娘子有何失态，既是入了林家为客，又何须如此介怀？莫不是李家与林家，当真已是断了往日交契，疏远至此？”

    李元容闻声猛地转身望去，只见林元正一身素色暗纹直裰，腰束玉带，身姿挺拔如青竹。

    许久未见，他竟已长高了大半，昔日略显青涩的轮廓如今舒展明朗，发髻也早已束成男子模样，青丝高绾，玉簪束发，一身少年郎的清朗英气扑面而来。

    李元容连忙躬身敛衽，郑重行下一礼。一时之间，她竟全然忘却二人本就年岁相差无几，只自觉此刻李家有求于人，处境卑微，便甘愿以晚辈之礼相待，满心皆是敬畏，再无半分往日平辈相交的自在。

    她垂着眼，声音轻而稳，却藏着一丝难以掩饰的颤意，指尖微微攥着裙角，连抬眼直视他的勇气都少了几分：“见过林家主，元容不请自来，实属无奈，还请林家主莫要怪责………”

    话还未说完，便听得林元正轻声打断，语气温和带笑，不见半分疏离：“李娘子怎生变得如此见外了？此前不是唤我林郎君？这般一口一个林家主，实在令我不敢应答。”

    李元容脸上一僵，原本紧绷的神经陡然松弛下来，却又被这句轻飘飘的话问得哑口无言。她手足无措地攥着衣角，脸颊瞬间染上一层薄晕，只能勉强挤出一丝尴尬的笑意，眼神有些飘忽不定。

    她分明是窘极了，却又不知该如何接话，只得垂首静静伫立，任由那几分窘迫的红晕在苍白的面色上蔓延。

    林元正看着她这副局促模样，目光微沉，心底也轻轻一叹，眼前的李元容，身形比从前消瘦了许多，脸上那点往日娇俏的软肉早已不见，只余下几分憔悴单薄，与上回见的那个明媚舒展的李家娘子相比，竟像是换了个人一般。

    “李娘子劳你久待辛劳，此处不是说话之地，且随我入正堂慢慢叙话。”

    林元正说罢，侧头看向一旁侍立的林安，沉声吩咐：“林安，你去将李家马车引入车马院安置，不可怠慢。”

    林安闻言，目光中掠过一丝了然，随即躬身拱手，沉声应道：“喏，家主安心，我这便去安置。”

    言罢，他起身整了整衣襟，脚步稳当，转身便往大门方向去，虽无多言，却处处显出身为管事的分寸。

    李元容落在林元正身后缓步跟着，亦步亦趋，心里仍是一片恍惚不可思议。

    她实在有些想不通，自家如今处境这般难堪，林家非但没有将她拒之门外，反倒这般礼遇周全。

    一路心潮起伏，直到前方那挺拔的身形骤然停住，她才猛地回过神来，堪堪收住脚步。

    “李娘子，还请入内。你从前也曾来过此处，不必太过拘谨。”

    林元正温和的声音缓缓响起，他侧身站在门边，一手轻抬虚引，姿态从容有礼，丝毫没有居高临下的疏离。

    李元容连忙连声欠身道谢，心头依旧茫然无措，只知依言而行。直到跟着入内，在堂中落座，指尖触到微凉的坐席，她才稍稍定神，忽然想明白了林元正这番礼遇的深意，他从不是念及旧情便不顾林家利害之人，这般相待，既藏着几分往日情分，更显露出他过人的胸襟气度。

    念及此处，李元容反而松了口气，心头那份沉甸甸的忐忑散去些许，总算恢复了几分往昔的从容。

    她抬眸看向林元正，声音轻柔道：“谢过林郎君。”

    顿了顿，她主动开口，坦然提起前事：“今日前来，元容也需向郎君赔罪。之前说亲一事，实在荒唐，全是李家有错在先，未曾提前知会林家一声，便大张旗鼓宣扬出去，闹得这般难堪，是我们考虑不周，失礼至极。”

    林元正不愿再提这段尴尬的羞事，轻轻摆了摆手，语气平和自然，径直转开话题：“听闻李娘子今日乃是有要事相商，不妨直言。”

    李元容眼中飞快掠过一丝黯淡失落，心底已然知晓，那门亲事再无半分回转余地。她轻轻吸了口气，将心头翻涌的杂绪尽数压下，再抬眼时，只剩一片沉静坦然：“今日晨早，我阿耶邀请了郡守李使君过府议事，所谈及之事，乃是与林家明日春日宴有所关联。”

    李元容略一沉吟，便鼓起勇气，缓缓开口，她语调虽稳，却难掩一丝局促：“元容斗胆，想来这春日宴上，林家定有贵客云集。若林郎君不弃，元容愿替李家，随侍左右，为林家效绵薄之力，以免李家在这上洛城中，再失却半分颜面。”

    林元正闻言，眸色倏地一凝，显然是有些诧异，他原以为李元容是来求情或周旋，却未料她竟如此干脆，直接将李郡守与其父私下的勾当和盘托出。

    林家在上洛如今已是根基深厚，自然不惧区区郡守与李家的联手暗中算计，可正如俗话所言，癞蛤蟆趴脚面，不咬人，却着实膈应人。

    他指节轻叩案面，目光落在李元容脸上，带着几分探究：“李娘子倒是坦诚，只不过林家可不敢如此轻贱李娘子………”

    话音未落，李元容心头一急，当即按捺不住起身，正要开口辩解，却见林元正抬手轻轻虚压，示意她稍安勿躁，语气依旧沉稳：“还请李娘子且听我将话说完。”

    李元容僵在原地，双手紧紧攥着裙裾，眼眶微微发热，站也不是，坐也不是，可面上却强忍着没有失态，只垂着眼等候他下文。

    林元正看着她紧绷的身形，语气缓了几分，不带半分轻视，缓声道：“我并非要与李家交恶，更不是嫌弃李娘子。只是你这般自降身份、甘愿随侍，传扬出去，旁人只会说我林家趁人之危，欺辱李家。”

    他顿了顿，目光清澈坦荡：“你既肯坦诚相告，便是信我林元正。此事我心中有数，自有应对，无需娘子这般委屈自己。”

    李元容闻言，心头顿时松了一大口气，林家向来信守承诺，而今有了林元正的承诺，她悬着的心总算放下大半。

    她不再那般紧绷，缓缓敛衽重新落座，神色也平和了许多…………