方大爷被章玉梁急切的模样逗得笑了笑，把菜篮子往臂弯里拢了拢，慢悠悠开口：

    “慌什么，又不是天塌了。现在已是冬月，山里冷得早，霜来得勤，冬小麦、油菜、萝卜、青菜、豌豆全都过了季，眼下啥都不能播。”

    章玉柱急切道：

    “那……那我们现在能干啥？总不能闲着吧。”

    方大爷瞥了他们一眼，语气平淡，却没半点嫌弃：

    “冬天不种地，不等于没事干。你们家那几亩地就在村西头，自从你爹生病之后，一直荒在那里，现在草比人还高，你们要是真想种地，得先把地翻了、草除净、埂修好、沟理清，把底子打牢，等明年一开春，种早稻、苞谷啥的。”

    章玉梁连忙上前一步，语气诚恳：

    “大爷，那您能不能教教我们吗？我们哥俩，这些年只顾着好吃懒做，啥农活都不会。”

    “教你们不难，就怕你们吃不了苦。”方大爷顿了顿，看着两人眼下的青黑和消瘦的脸，终究松了口，“这样吧，明天一早我去地里，你们跟着我，我怎么做，你们怎么学。”

    兄弟俩对视一眼，都从对方眼里看到了真切的欢喜，连连点头：

    “谢谢方大爷！我们一定好好学，绝不偷懒！”

    方大爷摆了摆手，没再多说，拎着菜篮子转身往家走，走了两步又回头叮嘱：

    “别光嘴上说，种地靠的是手，不是嘴。好好干，村里人看在眼里，自然不会再嚼舌根。”

    “记住了！”

    两人齐声应下，看着方大爷的背影走远，才慢慢往自家老屋走去。

    那栋土坯房早已破旧不堪，屋顶漏着缝，门窗也歪歪扭扭，院里长满了杂草，踩上去沙沙作响。

    推开门，一股霉味扑面而来，屋里落满灰尘，锅碗瓢盆东倒西歪，连个能坐的地方都没有。

    章玉柱看着眼前的景象，心里一阵发酸，低声道：

    “哥，这房子还能住人吗？”

    章玉梁走到屋角，摸了摸斑驳的土墙，沉声道：

    “能住，收拾收拾就行。总比睡破庙强。”

    两人没再多说，挽起袖子就开始收拾。

    先把院里的杂草拔干净，又把屋里的垃圾扫出去，找来破布擦桌子、擦灶台，忙得满头大汗。

    平日里连碗都懒得洗的两个人，此刻干起活来，竟没有一句抱怨。

    忙到傍晚，屋里总算有了点模样，虽依旧简陋，却干净了不少。

    章玉柱坐在门槛上，喘着粗气，看着渐渐暗下来的天色，轻声说：

    “哥，以前总觉得种地又脏又累，不如赌钱来得快，现在才知道，有个安稳地方落脚，靠自己双手干活，心里才踏实。”

    章玉梁靠在门框上，望着远处渐渐染上暮色的田野，点了点头：

    “是我们以前糊涂，把路走歪路了。往后，就守着这几亩地，踏踏实实过日子，再也不瞎想了。”

    夜里，两人躺在铺着稻草的木板床上，没有厚被，就裹着那件烘干的破棉袄。山的冬天湿冷入骨，屋里虽然没有火炉，但是，却比破庙安稳太多。

    没有赌桌的喧嚣，没有旁人的嘲讽，也没有对妹妹玉珠的执念与纠缠，只有窗外风吹过山林的轻响，安静得让人心里踏实。

    章玉柱翻了个身，轻声说：

    “哥，等我们种出粮食，就按丁大爷说的，给玉珠寄点土特产，不求她原谅，就当是我们欠她的，慢慢还，虽然不值什么钱，但是，也是我们哥俩的一点心意。”

    章玉梁沉默片刻，声音低沉而认真：

    “好。不求她帮我们，不求她认我们，只求我们自己，能做个堂堂正正的人。”

    一夜无话。

    天刚蒙蒙亮，兄弟俩就醒了。

    简单喝了口凉水，扛着从墙角翻出来的、锈迹斑斑的锄头，往村西头的田地走去。

    方大爷已经等在田边，见他们过来，指了指面前荒草丛生的田地：

    “先把这些草锄干净，再翻地。锄头拿稳，往下压，再往上翻，别用蛮力。”

    章玉梁学着方大爷的样子举起锄头，刚挥下去就歪了，只铲起一点土，草还好好长在地里。

    方大爷也不恼，走过来手把手教他：

    “腰弯下去，力气用在手腕上，对准草根，一锄头下去，连根带土翻起来。”

    章玉梁跟着学了几遍，渐渐找到了窍门，虽动作笨拙，却也能把草锄下来。

    章玉柱站在一旁，也跟着模仿，汗水顺着额头往下淌，沾湿了破旧的衣领，却依旧不肯停下。

    方大爷看着两人笨拙却认真的模样，轻轻叹了口气：

    “只要肯学、肯吃苦，日子总会慢慢好起来的，你们俩给我记住了，咱们农村人就得勤快，不怕苦，不怕累，才能把日子过红火了

    ！”

    阳光渐渐升高，洒在绿油油的田野上，也洒在两个埋头锄草的身影上。

    从前浑浑噩噩、游手好闲的章家兄弟，终于在这片土地上，迈出了重新做人的第一步。

    方大爷看着两人满头大汗、动作却越来越稳当，把手里的烟袋锅在鞋底磕了磕，缓缓开口：

    “你们现在能忙活的，就是把地整利索，为明年开春做打算。”

    章玉梁抹了把额头的汗，锄头往地上一拄，喘着气问：

    “方大爷，那我们现在翻地，到底有啥用？”

    “用处大着呢。”方大爷往田埂上一站，指着满地枯草，“冬天把草除干净，把土翻松晒透，明年开春一暖和，种啥都长得旺。要是现在偷懒，等明年草比苗高，哭都来不及。”

    章玉柱蹲下身，摸了摸冻得有些发硬的土块，小声说：

    “我还以为冬天就不用下地了，在家躺着多舒服。”

    方大爷笑了一声，语气里带着山里人实在的道理：

    “舒服是留给懒人的，你们要是还想躺，那趁早别回来。山区过日子，靠的就是一年四季不闲着。冬天看着闲，其实最该忙——修田埂、清沟渠、翻土地、积农家肥，哪一样都不能少。”

    章玉梁点点头，把锄头重新攥紧：

    “我们听您的，您说干啥，我们就干啥。”

    “先把这一片的杂草砍干净。”方大爷指了指田边疯长的灌木和茅草，“这些根扎得深，光用锄头刨不动，得用柴刀砍，再一点点挖根。不然明年春风一吹，又长得满山都是。”

    他说着，从腰上解下一把旧柴刀，递过去：

    “先用我的，你们那两把，已经锈得不能用了，得回去用磨刀石磨一磨才行。”

    兄弟俩连忙道谢，一人接过柴刀，一人继续用锄头刨地，叮叮当当的声音，在安静的冬日田野里格外清楚。

    风一吹，带着山里特有的湿冷，刮在脸上刺骨寒凉，两人没一会儿，耳朵、手都冻得通红，可谁也没停下。

    hai