欧洲司，英吉利海峡联合监测站。
地下六十米，核心分析室。
上午十点十七分。
海峡对岸的雾都正是阴雨绵绵的天气，但六十米深的地下，感受不到任何来自地面的天气变化，恒温恒湿的空气里，只有仪器运转的轻微嗡鸣和数据流刷新的滴答声。
值班分析员靠在椅背上，手里端着一杯已经凉透的伯爵茶，目光落在屏幕上那些熟悉的波形图上，但心思明显不在这儿。
“艾略特。”
对面的同事头也不抬地喊了一声。
艾略特回过神：“嗯？”
“你盯着那杯茶看了快五分钟了。”同事终于抬起头，是个四十来岁的中年女人，褐色的短发里夹着几根灰白，鼻梁上架着一副窄框眼镜：“它不会自己热起来的。”
艾略特笑了一下，把茶杯放回桌面：“只是觉得…太安静了。”
“安静？”同事挑了下眉，“你不是最讨厌半夜被警报吵醒吗？上个月你还念叨着，要是能安静一个月，你愿意每天请全组喝咖啡。”
“那不一样。”艾略特转过身，面向屏幕：“那种安静是间歇的，你知道过不了多久就会有动静，但这次…”
他顿了顿，手指在触摸板上划了几下，调出过去七十二小时的全频段监测记录：“你看。”
同事凑过来，目光落在屏幕上。
“这是我们的，”艾略特指着第一组数据：“这是北欧站的，这是地中海站的，这是冰岛延伸线的…”
他一口气调出七八个监测站点的数据流。
所有波形，都平得像是用尺子画出来的。
同事的眉头微微皱起：“确实…但这也说明不了什么吧？阴噬兽的活跃周期本来就不是完全规律的。”
“我知道。”艾略特点点头：“所以我调了去年同期的数据做对比。”
他手指一划，另一组数据覆盖上来。
去年六月的波形图上，每隔几个小时就有明显的能量波动，有的高，有的低，但从来没有断过，就像心跳，像潮汐，有起有落，但始终存在。
而今年...空的，什么都没有。
同事盯着屏幕看了一会儿，直起身，抱臂。
“可能只是偏移了活动区域？”她皱了皱眉：“前年冬天它们就往北边集中过一阵子，后来发现那边什么都没有，又退回来了。”
“如果是偏移，那我们至少能在其他方向的监测站看到信号。”艾略特摇了摇头：“但我查了一下这两天的通报，美洲司那边据说也空了，亚洲司那边…”
说到这，他不自觉压低了一点声音：“我有个朋友在神州那边做技术交流，这几天聊起来，说神州那边也安静得吓人。”
同事的眉头皱得更深了。
思索片刻，她走到自己的工位前，手指在键盘上敲了几下，调出一份内部通报。
“昨天晚上十一点四十七分，我们这边监测到一次异常能量波动。”她盯着屏幕，缓缓说：“峰值高得离谱，系统差点触发特级警报。”
艾略特点头：“我记得，当时我正准备睡觉，手机震了一下，说是临时状况，后来又取消了。”
“取消不是因为误报。”同事说，“是因为…能量爆发之后，所有信号都消失了，对，不要摆出这副惊讶的模样，不是减弱，也不是转移，是消失了，彻底消失。”
她抬起头，看向艾略特。
“那种感觉，”她斟酌着措辞：“就像你看着湖面，本来有鱼在水下游动，你能看到波纹，能判断它们的位置和方向，然后突然之间，整片湖的水被抽干了，你看着干涸的湖底，什么都没有。”
艾略特沉默了几秒。
“那你觉得…”他开口，声音不自觉地放轻了：“这意味着什么？”
同事没有立刻回答，转过身，重新看向屏幕，那些平静得近乎诡异的数据流在墨绿色的背景上缓缓刷新。
半晌，她才低声说：“我不知道。”
“但这种情况，我们从来没遇到过。”
这时，值班室的门被推开，一个年轻的技术员探进半个身子，手里拿着一份刚打印出来的纸质通报。
“组长，”他说：“卢泰西亚那边传来消息，说他们在北大西洋延伸线上...”
“也监测不到任何东西？”同事打断他。
年轻技术员愣了一下，点点头，然后走进来，把通报放在桌上，前推了推：“那边说，从昨晚那一次异常波动之后，整个北大西洋到格陵兰一线，所有监测点都失明了，一开始以为会不会是设备故障，但排查过后设备没有问题。”
“那边的值班主管让我问一句，”年轻技术员的目光在艾略特和同事之间转了一下：“我们这边，打算上报吗？”
同事看向艾略特。
艾略特看着屏幕上那些平静的数据。
上报？
上报什么？上报“我们什么都监测不到”？
听起来像个笑话。
但在这种对峙了多年的局面下，什么都监测不到，本身就是最值得上报的事情。
“报。”他最终说，站起身，拿起那份通报：“但不是作为确认结论，而是作为异常现象。”
“什么意思？”年轻技术员没听懂。
艾略特走到门口，回过头：“意思是，我们只陈述事实，昨晚出现了有史以来最强烈的能量波动，然后，所有阴噬兽的踪迹，凭空消失了。”
他顿了顿：“至于是不是它们大举进攻的前兆...让上面的人去判断。”
说完，拉开值班室的门走了出去。
门在他身后合上。
同事盯着关闭的门看了几秒，然后转回头，继续看着屏幕上那些平静的波形，神色忽然凝重起来。
......
神州，首都，特别防御处总署。
十七层，信息大厅监测小组值班室。
凌晨三点四十七分。
这个点儿的值班室，总是最松散的时候，夜班的困劲儿上来，白班的还没到，中间的缝隙足够几个人插科打诨混过最难熬的那几个小时。
“哎我说，”一个年轻人把腿翘在旁边的空椅子上，手里转着一支笔：“你们觉不觉得，最近有点儿太安静了？”
对面一个戴着厚眼镜的中年人头也不抬，盯着屏幕上平稳得近乎无聊的数据流：“安静还不好？你非得天天警报响才舒坦？”
“不是那个意思。”年轻人放下笔，身子往前凑了凑:“我是说，阴噬兽,你们没发现最近是一点儿动静都监测不到了。”
旁边一个正在泡面的女技术员闻言抬起头，筷子在泡面桶里搅了搅：“你这么一说…还真是。”
“这种事也不是没发生过。”中年人依旧盯着屏幕，神色淡然:“之前不也试过大半年没什么消息么？说不定只是不在咱们这边出现，又跑到其他洲司去了。”
年轻人摇摇头：“不一样不一样，之前那种安静，是有迹可循的,这边弱了，那边就强了，跟潮水似的，总有个来去，但这次…”
他顿了顿，压低了声音：“我昨天轮班的时候顺手翻了一下历史数据，亚洲司、欧洲司、美洲司、非洲司…全都安静了。”
女技术员筷子停住了。
中年人终于抬起头，看向他。
“你是说…”
年轻人没有回答，只是耸了耸肩。
女技术员忽然想起什么：“说起这个,昨晚欧洲司那边好像发了个通报，说监测到阴噬兽那边有大规模的异常能量波动。”
她放下泡面，手指在面前的屏幕上飞快划了几下，调出一份通报记录：“喏，就一瞬，峰值高得吓人，他们还以为阴噬兽又要大举入侵了，整个欧洲司的直属部队待命了一晚上。”
她顿了顿，看着屏幕上的后续记录，眉头微微皱起：“结果…什么也没发生。”
年轻人凑过去看了一眼：“然后呢？”
“然后？”女技术员往下划了划:“然后就没然后了，监测不到阴噬兽的踪迹，自然就取消警报，这种长期的对峙，总不能空耗着。”
值班室里安静了一瞬。
中年人的手指在桌面上轻轻敲了两下：“这么巧？”
他正要说什么，值班室的门被推开，一个穿着便服手里端着咖啡的年轻人晃了进来。
“哟，都醒着呢？”他打了个哈欠:“正好，刚收到亚洲司传来的通报，说美洲司那边也传来了差不多的消息...”
他把咖啡杯往桌上一放，伸出两根手指比了比：“两条：第一，监测到异常能量波动，一瞬间；第二，之后什么都监测不到了。”
值班室里再次安静。
那个年轻人坐到自己的位置上，翘起二郎腿，脸上带着半开玩笑半认真的表情：“你们说，不会是上次澹明大佬那一战，吓坏它们了吧？”
没人搭腔。
他继续道：“万一真是被吓破了胆，要跑路了？”
“跑路？”女技术员嗤笑一声：“它们那种东西，你见过跑路？”
“那可说不准...”
“咳咳。”
一声轻咳，从值班室门口传来。
所有人瞬间正色。
翘腿的年轻人“嗖”地把腿收下来，女技术员条件反射地把泡面桶往旁边一推，中年人以不符合他体型的敏捷从椅子上站起来。
门口，站着一个穿着行政夹克的中年人。
是今晚的值班主管，他的目光扫过值班室里几个人，脸上没什么表情，但那双眼睛里，有一种让人后背发紧的东西。
“你们刚说。”他缓步走进来，声音不高，但每一个字都像钉子：“各洲司，都监测不到阴噬兽的存在了？”
那个年轻人张了张嘴，下意识看向中年人。
中年人深吸一口气，迎上主管的目光，语气尽量平稳：“目前综合我们的监测数据，以及各国特别防御处共享的数据来看…”
“确实，没怎么发现阴噬兽的异常能量波动。”
主管的眉头，缓缓皱了起来。
他盯着屏幕上那些平稳的数据看了几秒，然后道：“把信息马上整理汇总给我，我要去问问谛听那群人。”
“是！”
值班室里，所有人似乎也反应过来了。
刚才那种插科打诨的松散一扫而空。
几人迅速回到各自的位置，手指在键盘上飞快跳动，数据流瀑布般刷新。
那中年技术员的眉头越皱越紧。
屏幕上，来自全球各监测站点的数据正在汇聚，亚洲司、欧洲司、美洲司、非洲司、大洋洲司…
所有数据，指向同一个结论。
他深吸一口气，将汇总好的数据打包发送。
“已经全部整理好。”他抬起头：“现在...”
“我已经知道了。”
一道干练十足的女声，从门口传来。
值班室里所有人齐齐抬头。
门口，站着一个气质干练的中年女子。
她穿着深色的便装，短发齐耳，眉眼锋利，周身透着一股让人下意识挺直腰板的气场。
身后还跟着几个人，有男有女，步子沉稳，一看就不是普通的技术人员。
主管闻言回过头，见到来人，忽然脸上松了口气：“玄雀，你们来了就好。”
玄雀微微点头，目光越过主管，落在大屏幕上那些汇聚的数据上，然后，径直走向主控台，双手撑在台面边缘，盯着屏幕上跳动的数字，看了很久。
“这数据…”
主管跟上几步，神色凝重：“是不是有不对劲的地方，这数据确实很不正常，是说它们撤退了，还是说...它们又进化了，连我们的监测卫星都已经对它们不起作用了？”
玄雀没有立刻回答，她侧过头，看向身后跟着的几个人中的一个。
“阿钰，你来回答。”
一个干练的女子上前一步。
正是柳如钰。
比起两年前，她身上的气质更加沉稳。
走到主控台前，手指在屏幕上轻轻划过，调出一系列复杂的图谱和数据流。
“徐教授这两年在阴噬兽研究上的进展，可以说是整个行星防御理事会里最领先的。”她的声音清晰，不疾不徐：“加上澹明的那位师妹给到的一些关键资料，我们对阴噬兽的行动模式、能量特征、空间迁跃规律的掌握，只会越来越精准。”
说到这，她抬起头，目光迎上主管的视线：“不会是‘失去监测’。”
主管的眉头皱得更深了：“那到底是…”
柳如钰看着屏幕上那些平静得近乎诡异的数据，沉默了两秒。
然后，她一字一顿：“它们是死了。”
主管瞳孔猛地一震。
值班室里，所有人在这一刻都屏住了呼吸。
只有屏幕上那些数据流，依旧不紧不慢地刷新着。
安静得像一座坟。
……
“死了？”
御直总阁，小院。
旭日初升。
老御直坐在院中那株古树下，手里拿着一份刚送来的简报。
他的眉头，微微蹙着。
面前，站着转运司司帅。
一身风尘仆仆，显然是刚从外面赶回来。
“死了。”司帅点点头，神情严肃：“而且，是在一瞬间。”
“这股力量，前所未见，甚至控制得很好，空间维度都没有受到损伤。”
老御直闻言，神色不变，只是将目光落在简报上那些简洁的冰冷的文字上：全球监测数据汇总，阴噬兽能量反应归零，异常能量波动峰值，时间同步，坐标覆盖范围…
过了好一会，他放下简报，陷入了沉思。
一旁的司帅没有出声，只是在一旁等着，叶知微连忙搬来椅子，然后也乖巧地站在一旁拿出了纸笔随时记录。
半晌，老御直缓缓抬起头，望向院墙上方那片渐渐湛蓝的天空。
天上几朵白云，悠悠飘过。
“看来…”他轻声说，像是在自语：“阴噬兽内部，应该是出了什么事。”
司帅瞳孔微微一震，但没有出声。
老御直沉吟片刻，收回目光，看向司帅：“澹明现在在哪？”
一旁，叶知微的声音响起：“澹明哥已经返回穗城了，现在应该是在就在天海区。”
老御直点点头。
叶知微犹豫了一下，轻声道：“需要…让澹明哥过来一趟么？”
老御直想了想，然后，摇了摇头。
“让他休息一下吧。”
叶知微愣了愣，随即点头：“明白。”
老御直重新看向司帅：“虽然情况未明，但料敌于宽，我建议你们讨论一下，然后拿出个方案。”
“检查一下神州几处关隘节点，尤其是这几年阴噬兽经常通过的几个地方。”
“加强防备。”
司帅神色一凛：“您的意思是…这也许是阴噬兽的阴谋？”
老御直摇了摇头，轻声说：“事出反常必有妖罢了，多点准备，总没错。”
说着，他看向司帅，目光平静：“另外，也提醒一下各国吧，这个时候…做不到独善其身。”
司帅凝重地点点头，没有再说什么，转身快步走向院门。
脚步声渐渐远去。
小院重新安静下来。
老御直依旧坐在古树下。
阳光透过枝叶的缝隙，在他身上洒下斑驳的光点。
他的面前，那份简报还摊开着，上面的文字在光影中明明灭灭。
他抬起头，再次望向天空。
湛蓝，清澈，万里无云。
一只不知名的鸟，从院墙上方掠过，留下一声清脆的鸣叫。
老御直看着那片天空，眉头微微蹙着。
那蹙眉的弧度很浅，浅到几乎看不出来。
山雨欲来风满楼。
（五千字奉上）