叶远站在花园里，月光洒在他肩上，将他的影子拉得很长。
杨桃靠在他身边，没有再追问。
她知道，有些事不需要问得太清楚。
这个男人愿意说的，自然会告诉她。
不愿意说的，问了也只是徒增担忧。
两人就这样静静地站着，看着远处城市的灯火，看着头顶的星空。
“回去吧，外面凉。”
许久，杨桃才轻声说道。
叶远点点头，揽着她走回屋里。
客厅里，孩子们已经睡了，其他女人也各自回了房间。
只有客厅的灯还亮着，暖黄色的光洒在沙发上，像在等他们回家。
……
接下来的几天，叶远难得清闲。
战争结束了，协议签了，领土也收了。
该杀的杀了，该赶的赶了，该赔的也赔了。
龙耀联邦这台庞大的战争机器，终于可以暂时歇一歇。
但叶远知道，这种清闲是暂时的。
白象国虽然被打残了，但戴胜鸟国还在。
约翰牛国还在。
那些藏在暗处的对手，不会因为一场战争的结束就消失。
他们只是在等，等龙耀联邦露出破绽，等下一个机会。
所以，叶远不敢放松。
他每天照常去元首府，处理政务，会见各国使节，审批文件。
但每天晚上，他都会准时回家。
陪孩子们吃饭，陪秦施散步，陪杨桃看一会儿电视。
日子平淡，却踏实。
这天傍晚，叶远正在书房里看文件，雷娜敲门走了进来。
“元首，洛杉矶那边有消息了。”
雷娜手里拿着一份厚厚的报告，脸上带着一丝难以掩饰的兴奋。
“沉船？”
叶远抬起头，放下手中的文件。
“对。”
“我们派出的水下考古队，已经在您和伊万卡女士发现的那片海域，工作了整整半个月。”
“这是他们发回来的初步调查报告。”
雷娜将报告递到叶远面前。
叶远接过来，翻开第一页。
映入眼帘的是一张海底照片，清晰度很高。
画面中，那艘沉船静静地躺在海底。
船体已经被珊瑚和海藻覆盖了大半，但轮廓依然清晰可见。
“他们一共发现了七艘沉船，呈编队形态分布，距离很近。”
“根据船体结构和出水文物的初步鉴定，这些船应该属于同一个船队，沉没时间大约在五百年前。”
雷娜站在一旁，快速介绍着。
“五百年前……”
叶远喃喃重复着这个数字，目光落在照片上那些锈迹斑斑的铁锚，以及已经腐烂的桅杆上。
“五百年前，正是东方王朝下西洋的时代。”
“但是，那些船都是西方制式。”
叶远抬起头，眼中闪过一丝精光。
“这就是最奇怪的地方。”
“考古队的领队说，这些船的龙骨结构是典型的东方工艺，但船体外形和帆装系统却是西方的。”
“这说明什么？”
雷娜点点头，继续说道。
“说明造这些船的人，既懂东方的造船技术，也懂西方的。”
“在那个年代，能同时掌握两种造船技术的人，可不多。”
叶远站起身，走到窗前。
窗外，夕阳正缓缓沉入地平线，将天边染成一片金红。
“还有更重要的发现。”
雷娜翻开报告后面几页，继续说道。
“考古队在最大的那艘沉船船舱里，发现了一批保存完好的货物。”
“有瓷器、丝绸、茶叶，还有……”
雷娜说到这里，顿了顿。
“还有什么？”
叶远听到这里，就急忙追问道。
“还有一批金属器皿，经初步鉴定，应该是某种测量仪器。”
“考古队的领队说，那可能是当时用来测量经纬度的航海仪器。”
“如果是真的，那就意味着五百年前，东方的航海技术已经达到了相当高的水平。”
“至少，比我们现在知道的要高得多。”
雷娜的声音里，带着难以掩饰的震惊。
叶远沉默了。
接着，重新翻开那份报告。
一张张照片从眼前掠过。
沉在海底的铁炮，锈迹斑斑的锚链，散落在泥沙中的瓷片……
“这些发现，如果证实是真的，将彻底改写世界航海史。”
“而且，对我们龙耀联邦来说，意义同样也很大。”
“毕竟，我们龙耀联邦的主体，也是龙国人和龙国语言为主。”
叶远合上报告，抬起头看向雷娜说道。
“元首的意思是……”
雷娜试探着问道。
“继续让考古队工作，不要声张。”
“我需要更多的证据，特别是能证明这些船，是从龙国出发的证据。”
“还有，那批航海仪器，想办法打捞上来。”
“我要亲眼看看，五百年前的人，是怎么在海上找方向的。”
叶远的声音平静，却带着不容置疑的力量。
“是，元首。”
“我这就去安排。”
雷娜点头应道，转身快步离去。
办公室里重新安静下来。
五百年前，一支由七艘船组成的船队。
从某个港口出发，驶向未知的远方。
他们带着瓷器、丝绸、茶叶，也带着那个时代最先进的航海技术。
他们穿越风暴，躲避海盗，在茫茫大海上寻找方向。
最终，他们没能到达目的地，永远地沉在了异国的海底。
五百年后，他们的船被一个来自龙耀联邦的男人发现了。
这不是巧合。
这是宿命。
叶远深吸一口气，起身走出书房。
楼下，餐厅里传来孩子们的欢笑声。
叶南希正在跟叶南琛抢一个鸡腿。
两个小家伙谁也不让谁，急得满脸通红。
叶南笙在一旁看着，想帮忙又不敢，急得直跺脚。
叶宇轩坐在婴儿椅里，手里抓着一根胡萝卜，啃得满嘴都是。
杨桃和许红豆在厨房里忙活，陈南星在摆碗筷。
秦施挺着肚子坐在沙发上，看着孩子们闹，嘴角带着温柔的笑意。
“爸爸！哥哥抢我鸡腿！”
叶南希第一个发现叶远，立刻丢下鸡腿就跑过来告状。
“是她先抢我的！”
叶南琛也不甘示弱，跟过来为自己辩解着。
“好了好了，别吵了。”
“让厨房再做一个。”
叶远蹲下身，揉了揉两个小家伙的头顶。
“爸爸最好了！”
叶南希立刻眉开眼笑，在叶远脸上亲了一口。
叶南琛也跟着亲了一口，然后得意地看向妹妹。