飞机穿过云层，叶远靠在座椅上，闭上眼睛。
脑海中，这两天的画面如同电影般一帧帧闪过。
伊万卡的笑脸，马里布的夕阳，那艘沉睡在海底的古船，还有烧烤店里她辣出眼泪的模样。
口袋里的手机，又震动了一下。
“下次来，我带你去圣塔芭芭拉。”
“那里的海，比马里布更安静。”
叶远掏出来一看，是伊万卡发送来的。
“好，说定了。”
看到这些文字，叶远嘴角微微上扬。
接着，敲下一行字。
发完这条短信，叶远就将手机关机，靠在座椅上闭目养神。
十几个小时的航程，说长不长，说短不短。
但足够他把回国后要做的事情，在脑子里过一遍了。
白象国换了新总理，叫辛格，是个标准的鹰派。
上台第一天就喊出“收复失地”的口号，底气从哪来的？
无非是戴胜鸟国在背后撑腰。
这次峰会上，戴胜鸟国总统被他当众打脸，咽不下这口气，肯定要鼓动白象国搞点动作出来。
还有那艘沉船……
叶远睁开眼睛，目光落在舷窗外无边的云海上。
几百年前的东方商船，沉在西方的海域，船体却是西方制式。
这说明什么？
说明在那个航海技术还不发达的时代，东西方之间已经有一条不为人知的航线在运行。
……
飞机降落在龙耀联邦首府国际机场时，已是深夜。
舷窗外，这座他一手建立起来的城市，正沉浸在宁静的夜色中。
灯火如繁星般铺展开去，一眼望不到头。
机舱门打开，一股熟悉的湿热空气扑面而来。
叶远深深吸了一口，嘴角浮现出一丝笑意。
还是这里的空气，让他觉得踏实。
“元首！”
舷梯下，雷娜已经等候多时。
她一身深色便装，长发扎成马尾，整个人看起来干练而利落。
一见到叶远，雷娜就很是激动的敬了一礼。
“家里都还好吗？”
叶远走下舷梯，第一句话就问家里。
“都好。”
“秦小姐昨天刚做了产检，医生说胎儿发育很正常。”
“几位夫人带着孩子们，下午还在花园里野餐，玩得很开心。”
雷娜闻言，立马笑着回答道。
“那就好。”
叶远点点头，心中那块一直悬着的石头，终于落了地。
车队驶出机场，在空旷的高速公路上疾驰。
窗外的城市夜景飞速后退，霓虹灯在黑暗中划出一道道流光。
“雷娜，有两件事，你马上安排。”
叶远靠在座椅上，目光望向窗外，语气平静。
“元首请说。”
雷娜侧过身，神情专注。
“第一，派一支水下考古队去洛杉矶，坐标我回头给你。”
“那里有一艘沉船，可能跟几百年前的东方王朝海外贸易有关。”
“让考古队先做前期调查，确认价值之前，不要声张。”
叶远说到这里，顿了顿。
“明白，保密第一。”
雷娜点点头。
“第二，白象国那边，给我盯紧了。”
“辛格这个人，不比之前那几个废物。”
“他敢喊‘收复失地’，就说明手里有牌。”
“我要知道，他手里到底有什么牌。”
叶远的声音平静，却透着一股冷意。
“是，元首。”
“情报部门已经在对白象国进行全天候监控。”
“辛格的一举一动，都在我们的视线范围内。”
雷娜闻言，立马回答道。
“不要只看表面。”
“辛格这个人，能在激进派和稳健派之间左右逢源，说明他不是那种只会喊口号的莽夫。”
“他敢动，就说明背后有人撑腰。”
“戴胜鸟国，肯定脱不了干系。”
“但光靠戴胜鸟国，还不够。”
“我要知道，还有谁。”
叶远摇摇头，目光深邃。
雷娜愣了一下，随即郑重地点了点头。
她知道，元首这是在提醒她，不要被表象迷惑。
真正的棋手，往往藏在幕后。
……
车子驶入庄园时，已经是凌晨一点。
整座庄园沉浸在宁静的夜色中，只有几盏路灯在树影间投下昏黄的光。
叶远轻手轻脚地走进别墅，不想惊动任何人。
客厅里，一盏小灯还亮着。
沙发上，杨桃裹着一条薄毯，正靠在靠垫上打盹。
面前的茶几上，放着一杯已经凉了的茶，和一碟切好的水果。
叶远心中涌起一股暖流。
他走过去，轻轻将杨桃抱起。
“你回来了？”
杨桃迷迷糊糊地睁开眼睛。
看到是叶远，脸上露出了温柔的笑容。
“怎么不在房间里睡？”
叶远抱着杨桃往楼上走，语气里带着心疼。
“等你。”
“你说今天回来，我就想等你到家再睡。”
“结果等着等着，就睡着了。”
杨桃靠在他怀里，声音软软的，像一只慵懒的猫。
叶远没有说话，只是将她抱得更紧了一些。
二楼的主卧里，大床上空空荡荡。
“孩子们呢？”
叶远把杨桃放在床上，轻声问道。
“南琛非要跟南笙睡，南希又跑去跟红豆家的宇轩挤一块。”
“红豆和南星干脆就带着孩子们在那边睡了。”
杨桃拉过被子，声音已经带着困意。
“那你呢？”
“怎么不一起？”
叶远在她身边躺下，侧过身看着她问道。
“我在等你啊！”
杨桃闭着眼睛，嘴角微微上扬。
“傻瓜。”
叶远伸手，将她揽进怀里。
杨桃靠在他胸口，听着那熟悉的心跳声，很快就沉沉睡去。
叶远却没有睡意。
他睁着眼睛，看着天花板。
窗外，月光透过窗帘的缝隙洒进来，在床前投下一道银白色的光带。
怀里，杨桃的呼吸均匀而绵长。
隔壁房间里，孩子们正睡得香甜。
这一刻，叶远心中涌起一股前所未有的安宁。
无论外面有多少风雨。
只要回到家，看到她们，看到孩子们，一切都值得。
但安宁，只是暂时的。
他知道，风暴已经在路上了。
辛格，戴胜鸟国，还有那些藏在暗处的对手……
他们不会让龙耀联邦安安静静地发展下去。
而他，也从来没有想过要安安静静地过日子。
既然选择了这条路，就要一路走到黑。
走到没有人能威胁龙耀联邦的那一天。
叶远闭上眼睛，嘴角浮现出一丝笑意。
那笑容里，有温柔，也有锋芒。