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1.234 纷乱将起
    甄都,太师府前里道。

    不其侯伏完,并尚书令桓典。二王党之首,同车出府。

    “此去,如何?”尚书令桓典,必有此问。

    “事成矣。”伏完不动声色,耳语相告。

    “妙极。”桓典大喜。唯恐隔墙有耳,又急忙收声。

    “吕奉先,有缺粮之困。”伏完相告徐州实情。

    “闻徐州,‘尽凿溉之利,粳稻丰积’。岂有缺粮之困。”桓典不解。

    伏完又将徐州吏治民生,和盘托出:“陶恭祖不死,徐州难为吕奉先所用。”

    “不料,竟有此事。”伏完一声慨叹。以己度人。今日甄都朝堂,又何尝不是如此。百官各位其主,二党明争暗斗。天子当面,看似一团和气。背地却又,斗而不破。其中分寸,非身临其境,而不可尽知也。

    “唉……”伏完亦有感而发:“关东亦非,长久之计。”

    “君侯,所言极是。”桓典亦坚定,迁回旧都之心。

    二人心思各异,枯坐无言。待转入府前里道,睹物思人。尚书令桓典遂问道:“公孙二雄,君侯宜需早言。”

    “善。”伏完轻轻颔首。

    吕布乃是外援。若临事有变,曹孟德遣偏师来追。有公孙二雄,足可断后。只需天子御驾,入虎牢关。曹氏父子,必败无疑。

    门前下车。桓典长揖相送。

    待起身,车驾已远去。岁末将至,公卿罢朝,俱贺岁。不知明年今日,已归京洛乎?

    广陵射陂,匡琦城。

    徐州别驾麋竺,告知徐州遣使详情。

    “临事而变。必与不其侯相干。”陈元龙,一语中的。

    麋竺亦如此想:“元龙所言极是。不其侯,必受太师之命。然,究竟为何?”

    “尚未可知也。”陈登亦不能,未卜先知。然终归,“兵马未动,粮草先行”。此事既牵连袁术与吕布,暗中交易。必与粮草有关。试想,若非事急从权。何必,打草惊蛇。换言之,吕布相较先前,更急于得二百万斛米。这才与袁术,再行商议。

    心念至此,陈登神光一现:“兵发击曹。”

    麋竺大吃一惊:“何其,急也?”

    “未可知也。”陈登亦苦思不解。话说,吕布立足未稳,属吏阳奉阴违。徐州四国一郡,并不为其所用。此时兴兵离境,徐州恐将生变。吕布一介莽夫,不知厉害。然如陈宫,足智多谋,岂能不知?

    反常则妖。

    关东大地,纷乱将起。

    条支国,条支城。

    一路轻装疾行,日夜兼程。冥路女神·玛琪娅,不足半月,便已抵达条支城。此行异常顺利。尤其自出杜拉·欧罗普斯,深入安息国境。本以为,如罗马传言,盗贼横行,蛮荒之地。岂料,沿途商队,不绝于道。更有渔船,可顺下大河,直通条支北境之城,阿帕梅亚。

    渔人言,七城之国,炎船之主,已命人疏通大河航道。七城之地,皆可通木兰先锋。一路滔滔不绝,顺风顺水,直入阿帕梅亚港。

    除赛里斯人工匠,正搭建庞然巨物。玛琪娅忽然惊觉,港中竟无奴隶。问过方知,条支国百万奴隶,皆被炎船之主,开释为民。日薪二百蓟钞,足额支付。玛琪娅,不敢想象。没有奴隶,城市如何运转。

    更换通关传符时,玛琪娅以此相问。

    少吏笑答:我主自幼,耻于蓄奴。故凡我主之地,皆无奴隶。条支亦不例外。

    玛琪娅将信将疑。

    换乘内河客船,前往波斯湾顶,条支城。

    七城水路,初开航道。所用船只,皆是平底舫舟。风帆并轮浆双驱。可防搁浅坐滩。却不抗风浪。内河本就无大风大浪。更何况,两河流经美索不达米亚,水流平缓,亦无湍流。机关舫舟,正当其用。

    赛里斯人机关术,令人生畏。尤其花蹄牛“转轮似飞”,“日行千里”。玛琪娅,初次乘坐,惊叹不已。

    试想,七城之间,一日往返。无论通商发兵,人员文书往来,皆大有裨益。

    七城港口,皆建有船坞,并船台。条支国中船只,皆列队改造。加装各式机关器,加固船身,改造风帆,诸如此类。毋论吏民,皆眉开眼笑,幸福洋溢。

    须知。国将易主,无人悲伤。足见新王之政,已深得民心。

    玛琪娅忽生一丝,莫名恐惧。旋即又逝去。

    稳妥起见。玛琪娅并未直接去寻,昔日姐妹。打听城中竞技场所在,随动身前往。角斗因罗马而风靡。

    条支亦不例外。

    若要尽快为人所知。入角斗场,足可一战扬名。毋论元首、贵族、公民、自由人、奴隶、战俘、死囚,只需置身角斗场。唯刀剑论生死。

    须知,角斗士,不会与动物厮杀。与动物搏斗者,称“斗兽士”。在罗马人看来,斗兽士、角斗士,完全不同。狩猎表演与角斗比赛,亦不相同。在竞技场中,狩猎表演,通常先行。便是后世谓“暖场”。其次,公开处决死囚“助兴”,最终压轴,才是角斗比赛。角斗士,亦毋需处决死囚。竞技场上的死刑犯,多会被饥饿的猛兽解决。

    职业角斗士,先于“角斗士学校”训练。并随团赴帝国各处,巡回表演。学校由“角斗士主人”经营。

    角斗比赛前,会有广告。角斗士主人,命奴隶在墙壁涂抹标语,并大声告诉路人。吸引观众入场。

    角斗士,亦分多种。

    女角斗士,自然不可或缺。

    女角斗士,一般不戴头盔,装备与男角斗士相似,使用刺剑和大盾,对手通常为女性。起初,人们对女战士,抱以轻视。如图密善皇帝,便喜见女角斗士与侏儒角斗。

    然而。亚马逊并护火贞女的出现,令女性角斗,日渐风靡。若非随十万奴隶,远赴绿洲。亚马逊女王希雷娅,并圣火女祭司阿奇丽娅,日后将名传罗马。并被刻石记念。

    循例。入场角斗,需先有主人。

    四处打量,玛琪娅遂向一座角斗士学校走去。