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1.171 北蓟南宛
    “荆州刺史王叡,上表劾奏府君监守自盗,克扣军粮。不知,可有此事?”宾主落座,何苗笑问。

    南阳太守秦颉大惊而起“此乃弃市大罪,岂敢轻犯!”《汉书·刑法志》“守县官财物而即盗之。已论命复有笞罪者,皆弃市。”

    何苗又笑“王刺史,疏中言道为灭黄巾,州郡所募兵丁,奋勇争先,多立战功。然若有功不得赏,且食不果腹,衣不蔽体。久必生乱。”

    “刺史所言极是。正因兹事体大,又岂能不慎重以待。”秦颉言道“自我到任以来,讨贼安民,不敢有一日之疏。今,南阳民生安定,百业兴盛,足见成效。”

    “府君劳苦功高,当居首功。”何苗笑着宽慰道“如前所说,此来不过是奉命行事。先前亦是代主发问。府君既已实言通禀,何某自当如实上告。”

    “多谢河南尹体恤。”秦颉心领神会“今日匆忙,未有准备。待略备薄酒,改日当请河南尹,与袁校尉过府一叙。”

    “好说,好说。”何苗更加笑容可掬。这便与袁术双双起身,告辞离去。

    出太守府,袁术低语道“为今之计,该当如何?”

    “你我既手握天子诏命,里里外外自当过得去。”何苗笑道“且先去馆舍安身,再往兵营一行。如何行事,且看‘薄酒’备的如何。”

    袁术轻轻点头“南阳乃龙兴之地,物华天宝,人杰地灵。‘北蓟南宛’,足见一斑。”

    “哦?”何苗顿时来了兴致“此处,竟能与玄德藩国媲美乎。”

    “叔达有所不知。”袁术娓娓道来“蓟国善冶铁、利机关。传闻,蓟国诸多机关术,皆南阳匠人北上带去。稍加改造,遂成利器。故凡有蓟国机关器流出,南阳不日必可仿造。然‘用人物,须明求’。不告而取,与盗贼无异。于是,南阳冶家多北上蓟国,开设分号。甚至举家迁往蓟国,南阳旧肆,反成分号。如此一来,蓟国机关器,便可在南阳制造。故有‘北蓟南宛’之说。时至今日,河北(大河之北)商家,多往蓟国购买机关诸器,而河南商贾,多就近前来南阳。”

    “原来如此。”何苗心中一动“诸如机关兵车等,集机关术之大成者,南阳亦有售卖乎?”

    “机关兵车、机关舫车,诸如此类,国之重器,皆出蓟国将作馆。匠心独运,巧夺天工。非常人可及。然若重资买来,稍有损毁,却可在南阳就近修补,无需再运回蓟国。”袁术言道。

    “原来如此……”何苗终于醒悟“皇后让你我据守南阳,可是此因?”

    “然也。”袁术言道“‘工善其事,先利其器’。玄德南征北战,未尝一败。除去兵精将猛,广借机关之利,亦是主因。”

    “机关之利。”何苗一通百通“皇后莫非是让你我,借南阳之便,锻造机关诸器,运往……洛阳?”

    袁术眼中精光一闪“正是如此。”

    “莫非……”何苗猛地瞪大双眼。

    “噤声。”袁术低声呵斥“小心隔墙有耳。”

    “如此说来,秦颉死罪可免,活罪难逃。”何苗吁了口气。

    “不将其拿下治罪,南阳太守一职,如何能轮到叔达。”袁术笑答。

    “我本就是南阳人氏,理应避嫌。”时至今日,何苗焉能不全知“然公路却百无禁忌。皇后之所以许你我结伴同行。便是想将南阳太守之大任,稍后交给公路吧。”

    袁术笑道“若皇后真有此意,你我又恩若兄弟,岂能不效死力。”

    废史立牧,自取其祸。乱世将至,与其寄身洛阳,如无根浮萍,上下无依。不如据守一方,作壁上观。待时局明朗,是合纵连横,还是北投新主。自有定论。

    东郡,车骑将军营。

    “明公。”校尉乐进、李乾、朱灵,领黎阳营三千私兵,赶来相见。

    “二位一路辛苦。”曹操这便为帐内诸校,引见陈宫“陈公台,乃操新募长史,兼参谋军务。诸校当深敬之。”

    “见过长史。”众校抱拳。

    “见过诸校尉。”陈宫亦回礼。

    待落座,曹操遂言道“黑山贼众于毒、白绕、眭固等,裹挟大河两岸水匪蟊贼,一路攻入东郡,今已达十万众。当如何破敌,还望公台教我。”

    “易耳。开示降路,据险设伏,昼夜会战,分割擒灭。”陈宫早有定计。

    曹操喜道“公台之意,当诱敌分兵,各个击破。”

    “然也。”陈宫笑答“贼酋有三,于毒、白绕、眭固。诱其兵分三路,再逐破之。”

    “此计,正合我意。”曹操笑道“广发檄文降众不杀,过往不咎;一心从贼,鸡犬不留。”此便是“开示降路”,以乱黑山军心。贼众出身庞杂,背景各不相同。所谓人心莫测,便是指此。凡战局不利,必生异心。

    “喏!”陈宫自行领命。

    “年前,玄德冬季兴兵,贼众轻身逃亡,辎重皆被蓟国所获。料想,随身粮秣,今已消耗殆尽。必垂涎东郡粮仓富足。如此,可将计就计。引黑山分兵。”曹操亦有定计。

    “敢问明公,计将安出?”朱灵起身问道。

    “传我将令为就近取食,命东郡各县,将仓中军粮,分批运往东武阳、濮阳、顿丘三城储备。”曹操再出妙计。

    “喏!”朱灵等人心领神会。若将东郡余粮,皆囤在东武阳、濮阳、顿丘三城,贼人为取食,必分兵来攻。

    “文博。”曹操看向麾下第一善战猛将。

    “末将在。”朱灵抱拳出列。

    “守东武阳,坚壁清野,依令行事。”曹操一出将令。

    “喏。”

    “仲雄。”

    “末将在。”李乾抱拳出列。

    “守濮阳,招募义勇,修缮城防。”曹操二出将令。

    “喏。”

    “文谦。”

    “末将在。”乐进抱拳出列。

    “与我同守顿丘。”曹操三出将令。

    “喏。”

    曹操之所以亲屯顿丘,乃因“年二十,举孝廉为郎,除洛阳北部尉,迁顿丘令。”早先,曹操曾为顿丘令。到任后,肃清内外,执政安民。颇有政绩,民心可用。

    “还有一要事,需人去办。”曹操将目光投向李乾身后李整“子齐。”

    “卑下在。”李整起身出列。

    “贼众势大,恐兵力不济。速带我将令,往陈留一行。请陈留太守,我之故交,‘八厨’之张邈,待为募兵。”曹操四出将令。

    “喏。”李整领命。

    “诸位依令行事。兵发讨贼!”

    “遵命!”