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1.6 暗渡陈仓
    史涣已命人勘验过。置长乃是服毒身亡。由鱼泡制成的剧毒囊包,便含在舌根下。

    想死,容易。

    县中官吏下午赶到。先见满地尸骸,又见服毒身亡的置长遗体,再听置中官吏细说详情。再拼合被击碎的九曲鸳鸯壶。人证物证俱在。事情的前因后果,便十分明了了。

    这便写好勘验文书,拿来给刘备过目。

    过程大致相仿。只不过把服毒自尽的置长,写成了主谋。事实上在刘备看来,或许并非如此。然他却默许了文书所言。并签上辅汉将军、汉临乡侯印。文书一式两份。刘备自行带走一份。留为物证。若有人擅自涂改、续写,便可作为凭证。

    置中大小官吏,还有急急忙赶来的县中官员,皆长出一口气。

    不等上报县中,便恭送刘备离去。

    用长箸夹毒箭者,正是缃儿姐。既号熊女,必有气力。是所有姐妹中,唯一能将八面双手大剑单手舞成雪花片的人。且精通双持。左右手长短皆宜。剑盾、双剑、俱强。

    八面汉剑,通长七尺{160}。重劈斩。

    六面汉剑。通常五尺二寸{120},重刺击。

    据说,少时只练左手。后来惊觉,左右渐不对称。左边显大,右边显小。便又苦练右手。于是左右两边,你追我赶,奋勇争先。见她整日跟自己较劲,公孙氏这便言道何不练双手剑?

    这才幡然醒悟。于是苦练双手剑技不提。寒来暑往,斗转星移。终于大成。左右横看如一,侧看平齐。

    临乡车队补足草料饮水,再次出发,奔赴洛阳。

    待行出十里。绾儿姐这才出言相问“只因壶中少酒?”

    “非也。”刘备笑答“破绽何其大也。”

    “破绽何来?”嫣儿姐追问。

    “无它,换位思考。若我为主谋,即便能将献金劫去,又该如何收场?”刘备终于说出关键。

    “嗯……”七姐妹各自沉思。

    四姐碧儿先出声“可是怕大贤良师怪罪?”

    碧儿姐眸生碧波,发色金中杂白。乃为罕见的金银丝。因混有天生白发,母亲便以眸色取名。据说出身贵霜王族,因何被贩卖到中原,已不得而知。

    “正是如此”刘备点头道“大贤良师,与我亦敌亦友。且身居高位,又岂会为区区六千余块金饼,妄动刀兵。在我看来,大贤良师看中的乃是临乡各种先进造物。而非金钱。故而遣人索取的多是设计手稿,从未提过钱货。少时便有人打赀库主意,大贤良师剜去主谋一只眼,向我赔罪。如今又有人打献金的主意。试想,大贤良师得知,又当如何?”

    “再剜一只眼?”湘儿姐脱口而出。

    刘备笑着点头“第一次剜目警告。若再犯,必严惩不贷。换句话说。此次无论劫财与否,主谋皆无法交差。索性一不做二不休。让我等皆葬身火海。一了百了。再去面见大贤良师时。事已至此,大贤良师也只能听之任之。”

    “谋财便会处死。为何害命反倒不怪罪?”有着一头黄褐色长发的黎儿姐不禁问道。黎儿姐七姐妹中年纪最小,因发色近‘黎’,母亲遂以此色命名。

    嫣儿姐解释道“大贤良师最看重的,乃是灵秀天成的主人。不让太平道内一干人等,动主人分毫。故而此次劫财,成与不成,回去都难免一死。可一旦主人被害,临乡再无人物被大贤良师所重。反倒不会怪罪了。”

    绾儿姐亦领悟“大贤良师看重的唯有主人。主人若在,为维持两家关系,大贤良师必严惩不贷。若主人遇害,临乡便不再重要。正所谓木已成舟,大贤良师便不会诛杀此事的背后主谋。因为已无需向谁交待,且再无利可图。故而,行此事之人,只能成功,不可失败。”

    众人纷纷醒悟。

    换句话说,若想要整个事件有始有终。谋财、害命,须同时完成。

    若只谋财,无论成与不成,回去皆难逃一死。所以从一开始刘备便明白,背后主谋断不会轻易放弃。即便铲除了假置长,也未曾放松警惕。

    一直警惕。这才能发现宴会上的蛛丝马迹。

    就不知,真假二置长,是不是背后主谋。或另有其人。

    无论如何,临乡车队一路戒备总归没错。直到转上郡道,驶入美稷县境内,南匈奴王庭所在。南匈奴王屠特若尸逐单于,率南匈奴王骑赶来迎接,刘备这才稍稍安心。

    之所以将袭击地点,设在北方道沿线,或许便是为了避开南匈奴吧。

    唯一让刘备没有破解的疑团背后主谋如何得知车队路线?

    这便去信两位家丞,及家令士异。小心提防,不可大意。

    南匈奴王也随刘备一同上洛。

    有他陪伴,这一路安全自是无虞。

    混入南匈奴车马,车队浩浩荡荡,转入临晋支道,继续南下。

    过黄河后,再入东方道,可一路畅达洛阳。

    东方道乃沟通关中与整个关东地区的大动脉。出函谷关,沿黄河经洛阳、陈留、定陶、泰山、临淄、胶西至山东半岛最东边的成山头。其中陈留、定陶、临淄,皆是郡治所在,乃时下重要的‘通邑大都’。路上车马,奔流不息。十分繁忙。

    抵达渡口时,小寒刚过去数日。大河尚未冰封。河水涛涛,仍有千石大船往来。本来,乘船赶往洛阳亦快。刘备却执意渡河,走东方道。不知何故。

    众将来问,刘备却笑而不答。只说,即是车队,自然要走一走大汉驰道。

    这便依令行事。渡过大河,入东方道。过成皋关,前往洛阳。

    成皋关,先秦时称虎牢关。因周穆王在此“柙虎”而得名。此关南连嵩岳,北濒黄河,山岭交错,自成天险。乃洛阳东边门户。控制着西入洛阳的水陆交通。凡东面之兵西进洛阳者,必先夺此关。

    果然是雄关一座。

    刘备特意下车,仰望雄关。不禁神游天外。

    入关时,已有临乡官吏在此等候。

    原来,临乡上计车队出发后三日,一支打着崔氏商队旗号的明轮船队,从南港出发,逆入大河,已提前数日抵达洛阳。张小胖和献金,皆在船上。

    原来如此!

    众人纷纷醒悟。此乃明修栈道,暗渡陈仓之计也。

    六千余万献费,已托黄门令左丰,进献禁中。

    据说陛下甚喜。近日常问,临乡侯何时能到。