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1.152 南下平乱
    依亭卒所说,此次蛮反,声势甚是浩大。往日只是围城堵路,呼喝呐喊。如今却造梯攻城,战况胶着。沿路亭舍,辎重早被调运一空。蛮兵攻占几座亭舍,皆无所得。这便罢兵,转而去围攻县城。

    守军依墙驻守,未有城池陷落。

    恩师问道此次蛮反有多少人?

    亭卒互相看了看,这便齐声答道不下数万。

    数万蛮兵,刘备这边只有八百军士。恩师看向刘备如何?

    刘备面色如常且前去一观。

    恩师点头称善。

    临阵对敌,切莫慌张。主将惶而军心乱。泰山崩于前而色不变,方是一军主将。

    示意全军戒备。在白精骑和鼍龙游骑的护佑下,刘备陪恩师前去查探。早有刺奸沿途迎接,将骑队领入一丛树林。

    下马步行,出林便遇荒山。问过领路亭卒,说此山名叫莫邪山。东西横卧一百余里,山南便是阴陵县城。

    站在山腰俯瞰,只见山脚下无数由茅草树枝结成的帐篷,星罗棋布,分散旷野。将远处一座城池,团团围住。

    想必那便是阴陵城了。

    亭卒说,阴陵城呈长方形,周长约三里。屹立于淮水之阳,地处下邳国至寿春交通要道。始建于秦,王莽篡汉一度改阴陵为‘阴陆’,皆属九江郡及淮南郡。秦末楚汉相争,楚霸王项羽迷道阴陵大泽,终为汉军追上,兵败乌江。

    只是,这座周长只有三里的小城,竟是九江郡的治所?

    别说涿县县城,就连刘备的楼桑邑,也大此城甚多啊!

    之所以城小,乃因人口不足。江淮之间水网密而良田少,故不足以养育乡民。再加南蛮为患,攻掠县城。民多逃难,亦留不住人口。又问亭卒,阴陵大泽在哪。

    答曰阴陵城西南三里。

    身旁刺奸忽示意众人噤声。不久便听几声闷响。须臾,几个身穿虎皮衣的蛮兵便被抬到近前。

    身皆带伤,却未伤及性命。亭卒颇通蛮语,这便出声询问。

    蛮兵说几人进山伐竹,是为造长梯攻城。

    又问其渠帅,皆实言相告。亭卒这便点头。几人未曾说谎。

    刘备又问通行口令。皆摇头。

    亭卒告知,蛮人行军打仗,颇为随意。彼此以蛮语相呼,无需口令。

    也是。掌握一门外语,确实有诸多方便。

    从莫邪山脚,便有零星的蛮兵驻扎。越近城池,帐篷越密集。护城河前,一箭地开外更是密集如麻,绕城一圈。毫无章法可循。城外本是良田,如今以被塔成泥窝。

    此时已是宿麦(冬小麦)收割时节。然而恰逢蛮乱,农人辛苦劳作,却颗粒无收。

    城外麦田皆被蛮人割去。如今蛮贼重兵围城,城中余粮恐难以支撑。

    亭卒说,幸亏郡都尉领兵死守,多次打退贼兵。方才保一郡平安。

    恩师遂问都尉何许人?

    亭卒答曰庐江郑宝。

    刘备点头,似没有印象。应当没有青史留名。

    蛮兵围城,却未广布耳目。只在通往城中的官道上堆积鹿角,置关卡栅栏。刘备虽只有部曲八百,杀入城中不难。

    然而,若想解阴陵城围,强攻无用,需用计策。

    俯瞰着散落四野的蛮帐,火攻显然不行。先不说营地太散,且蛮族多用青竹绿叶搭建的帐篷,难以点燃。水攻?‘山南水北谓之阳’。阴陵城屹立于淮水之阳,城南才是淮河。刘备在北,并无大河可用。

    如之奈何?

    恩师传授的兵法战术,在脑中飞快闪过。

    刘备渐渐有了计较。

    恩师见他表情笃定,这便笑问如何?

    刘备笑答连环计可行。

    恩师欣然一笑且细细说来。

    刘备先命斥候传话,在山中寻觅合适处,扎下营盘。这便将心中所想,细细道来。

    斥候皆是顺阳卫中的刺奸,各个身手了得。散布山林,专候进山砍竹的蛮兵。黄忠来报,已选定营址。乃是一处甚为平坦的半山腰。旁边便是溪流,饮水无忧。地势又高,居高射远,弓弩手正当大用。

    刘备看过,不无不妥。这便扎下营盘。

    高车去篷,落地为帐。帐篷搭在地面,可睡一伍,正好做军营。按照黄忠的嘱咐,地面夯实,用青竹铺满,上盖毡毯,既防潮又保暖。居中起一座气派的中军大帐。整座大营以坚木围墙,设女墙,角楼、箭塔。墙外围满削尖木桩,营门包铁排钉,还设长木鹿角。

    数百兵士在侯府良匠的指点下,齐心协力,不出两日,便将大营建造完毕。

    两天来,又有数十名上山砍竹的蛮兵被斥候俘获。关押在营牢中。

    渡过了头天的恐惧,加之不断有同伴抓来,蛮兵们渐渐胆肥。互相挤在一起,用蛮语飞快的窃窃私语。名叫刘涣的亭卒,依稀能分辩出蛮兵们的谈话内容。

    讨论刘备这支军队,讨论兵士的装备,讨论军营的伙食,也捎带讨论下各自的结局。似乎笃定刘备不久就会放人。因为,以前也有类似的惯例。送饭的军士名叫刘涣。因为能说几乎蛮语。一来二去,混了个脸熟。蛮兵中便有人趁送饭与他搭话。

    不料军士竟用蛮语回答。

    你来我往。蛮兵知道了个大概。

    这队兵士,乃是护送新任太守而来!前任太守弃城而逃,新任太守这便千里昭昭,从河北赶来。不料治所被团团围住,进城无门,这便在山中扎下营盘。

    送饭军士也不是从河北一路追随到此。乃是本地人!先前不过是个亭卒。因通晓蛮语,才被新太守拉来充数。

    知他是本地人,蛮兵这便少了敬畏,多了些泼皮匪气。对饭食挑三拣四,还时不时以言语调戏。送饭军士越陪笑脸,蛮兵越恣意妄为。好几次还从笼中嬉笑伸手,想去扯军士衣袖。

    若不是有守卫持刀在侧,险些把军士拿住。

    三日后,一大早便有军士进进出出,忙忙碌碌。

    十数辆大车,在营地一字排开。军士合力将一口口沉甸甸的大箱,搬运上车。中途有木箱被失手打翻,散落一地金灿灿的马蹄金。

    营牢中的蛮兵一阵骚动。

    皆瞪大双眼,直勾勾的盯着那满地的黄金!