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588 回光返照
    “那我就等着品尝你的手艺咯!”<r />

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    见我检查完食材并表示没有问题后,左丘茂明十分高兴,竟自己站了起来,颤颤巍巍地找来一块桌布把桌子铺上,碗碟筷子也自己洗干净摆好,然后才安心地坐下来看我动手料理食材。<r />

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    《掌上明珠》是一道大补的御膳菜肴,莫说在民间,就连地府御膳房也难得做一回。原因自然是这道菜的主材太难凑齐了,恐怕只有在阎罗王适逢每百岁生日时才会特意颁下圣旨,命各地阴城进贡上来。<r />

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    因此,这道阴餐也是寿宴菜单上的一道必备主菜。我师父当年就是在阎罗王过四百岁生日时,才得以亲自操刀烹制过一盘。<r />

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    《掌上明珠》的主材主要有两样,其中的“掌”特指的就是“独掌熊”的掌。独掌熊是一种生活在死泽里的巨兽,身高数丈,体型巨大,魁梧有力,样貌类似于阳间的熊类。但独掌熊最大的特征就是只在当胸长了一只上肢,手大如盆,爪利如钢。<r />

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    据说,独掌熊一掌就能拍死一头凶猛的无头兽,即使在死泽内也算是顶级的阴间怪兽之一。但独掌熊通常生活在死泽的中心地带,很少有人能亲眼见到,更别说能抓到一只,并切下了它的独掌回来当食材。左丘城主的这只独掌熊熊掌,定然得来不易,应该是花费了巨资才购来的。<r />

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    另一味重要的主材“明珠”实际上指的就是巨鼋的蛋。巨鼋我倒是曾见过不少回了,尤其是在地府当差之时。巨鼋就是地府饲养的一种大鳖,专门用来驼负阎罗王及各司判官们出行的轿辇,显示自己的威严。<r />

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    但这种巨鼋在阴间也算是珍稀物种了,据说现今存活在世的最多不超过五只。其中,母鼋更是只有两只,而且每隔一百年才会产下一窝鼋蛋,数量也不多,属于用钱也买不到的稀罕之物。没想到左丘城主居然连这种违禁的顶级食材也能弄得到,真可算是煞费苦心了!<r />

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    各式材料都初步处理过了一遍,我这才正式开始烹饪。首先将洗剥干净的熊掌放在大瓷盆中,用高汤泡过表面,并加入百余种调料入味,摆上蒸笼用猛火蒸。蒸熟之后取出置凉,涂上一层厚厚的蜂蜜。<r />

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    这蜂蜜可不是普通的蜂蜜,而是毒针蜂的蜂蜜。蜂虽有毒,但蜜却甜到发腻,最适合搭配熊掌这种肥腴的食材。涂满之后,将熊掌下到油锅中炸至金黄色。这是最关键的一道工序,不仅要控制好油温和火候,同时还要不断加入阴力,使得阴阳时时交替,让熊掌感受冷热变化,达到阴阳平衡的最佳状态。<r />

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    油炸过后,还需加入各类药材,如人参、鹿茸等均需细细切片摆在熊掌表面,然后再次入锅用文火慢煨。最后出锅盛盘,浇上各种香油、酱汁,“掌上”部分算是完成了。“明珠”的做法相对简单,便是利用熊掌刚出锅时的余温,将鼋蛋敲破摊在掌心位置,再以两仪之火稍加炙烤至五成熟即可。<r />

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    至此,一道完整的《掌上明珠》才算是全部做好了。熊掌鲜香扑鼻,表皮金黄诱人,肉质滑嫩香甜,光看一看便令人食指大动。掌上那枚鼋蛋此时还未全熟,透明的蛋白包裹着碧绿碧绿的蛋仁,又在金黄色熊掌的衬托下显得分外明艳,果真像一颗耀眼的“明珠”!<r />

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    这一番忙活完毕,竟整整花了我两个时辰,时间也来到了辰时。我把菜端到左丘茂明面前,他还没开始吃就已经老泪纵横,情绪失控了。<r />

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    “就是这样!就是这样!”他嘴里不停地嘟囔道,“二百年前,我在廷宴上吃过的就是这样的一道菜!今日再次能品尝到这道阴间顶级美食,我也算死而无憾了!”<r />

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    我笑道:“快吃吧!时间也不早了,吃完我也该走了!”<r />

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    左丘茂明擦了擦眼泪,随即开始吃菜,大快朵颐。也不知是真饿极了,还是期待得太久了,他再也顾不上什么吃相,先是一口将鼋蛋吸进嘴里,然后直接拿起熊掌就啃。那只熊掌颇大,最后竟被他啃得干干净净,只剩下几块硬骨。<r />

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    按理说,年迈的老人,尤其是身患沉疴宿疾的老人病并不适合吃熊掌这种肥腻、大补的食物,但左丘茂明现在连死都不顾了,我也就只好由得他去,权当在临死之前让他最后满足一番口舌之欲吧!<r />

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    “啊!太好吃了!”<r />

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    吃完了《掌上明珠》,左丘茂明仰面靠在椅子上,面带笑容,拍了拍肚子,一副十分满足的表情。但片刻之后,他又坐直了身体,手上掐起一个奇怪的法诀,同时嘴里念念有词。<r />

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    “咦,他这是在练功吗?”我有些惊讶,但也不好上去打扰,就只能站在一旁看着。<r />

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    几缕幽蓝色的精纯阴力从左丘茂明的口鼻耳目飘出,随即围绕全身。他又用掌心将这些阴力缓缓引到下腹丹田之处,吸进腹中。脉路引导到位之后,幽蓝色的阴力运转速度开始加快,流量也开始加大,整个人被笼罩在一片蓝灿灿的幽光之中。<r />

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    一刻钟后,左丘茂明似乎已将这门不知名的蓝色功法运行了一个大周天,便开始收功。他猛然睁开眼睛,目光犀利,中气十足,突然“嚯”的一声就站起身来,取过桌上的斩龙剑,拔剑在手。<r />

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    “呛!”<r />

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    我大吃一惊,连忙退后两步,同时抽出腰间的如常刀来。但左丘茂明并未理睬我,只将斩龙剑指向高处,随即长啸一声!<r />

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    那啸声尖锐高亢,我离他太近,甚至不得不捂住耳朵。此时的左丘茂明,怒目狂吼,须发飞舞,充沛的阴力萦绕在全身上下,仿佛已经完全恢复到他最巅峰时期的修为。<r />

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    我被他的气势所压制,只能后退靠在墙上,全身肌肉绷紧,严阵以待,防止他突然暴起。<r />

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    “唉!没想到,还是被他利用了!看来这道《掌上明珠》就相当于能够治疗他元气大伤的一剂药引,吃下去之后立即发挥功效,让他一举恢复往日的修为了!”我暗自怒道,埋怨自己太大意了。<r />

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    长啸过后,左丘茂明才慢慢恢复了平静。但此时的他完全不像之前那样虚弱无力、垂垂老矣,而是满面红光、神采飞扬,浑身充满了一种舍我其谁的霸气!<r />

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    “不必紧张。”左丘茂明看着我的样子,淡淡笑道:“我这只不过是回光返照之术而已。一个时辰之后,这道《掌上明珠》所激发出来的精元潜力就会全部散去。到那时,我也肯定必死无疑!”<r />

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    我听了他的话,见他确实没有要跟我动手的意思,这才稍稍舒缓了紧张的情绪,但警惕之心还是不敢放下。左丘茂明一而再、再而三地证明了,即使他已经修为大减、阴寿将至,也依然是一个不可小觑的危险人物。他单单凭语言辞令、权谋智慧就能把我,包括殷发和冷元魁一干人等玩弄于股掌之间。<r />

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    “这一个时辰,你打算要做什么?”我谨慎地问道。<r />

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    “不做什么,只是不想让我自己死的太窝囊罢了。”左丘茂明这句话的意思原本应是十分悲凉的,但从他嘴里说出来的语气却显得波澜不惊,仿佛只是准备要去做一件普普通通的日常琐事。<r />

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    “如果今晚没有碰见你,可能数月之后我就会死在自己的卧室里,直到尸体发臭了才被人发现。又或者在那之前,我很可能会被殷发和冷元魁用毒药害死。无论哪种死法,我注定死无葬身之地!”<r />

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    “其实,我早就提前给自己找好了坟墓,就在左丘城外一处秘密洞穴里。这一个时辰刚好够我赶到那里去,然后安安静静地等死,无人打扰,也无人知晓我是怎么死的,又死在了哪里?”<r />

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    左丘茂明一边说,一边将斩龙剑插回了剑鞘里。我见他主动解除了敌意,便也将如常刀插回腰间。<r />

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    “那你准备如何离开左丘城,要硬闯城门吗?”我问道。<r />

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    “哈哈哈哈!”左丘茂明毫无征兆地又开始狂笑起来,“硬闯又如何?至少现在我还是左丘城的城主!就像你说的,连这座阴城都是用我的名字命名的,谁敢拦我?”<r />

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    他狂笑,我却只能苦笑了,“那我怎么办?你又是狂啸,又是硬闯的,我肯定也藏不住了,难道跟着你一块儿走?可是柳寒他们还在客馆里面呢,我不能抛下他们。”<r />

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    左丘茂明看起来心情大好,竟对我道:“这样吧,看在你帮了我一个大忙的份上,我可以告诉你一条离开左丘城的密道。我走正门,你走后门,如何?”<r />

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    “密道?在哪儿?”我顿时惊喜。<r />

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    “你之前说是从后花园翻墙进来的吧?”<r />

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    “是。”<r />

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    “密道就在后花园里,最大的那座假山下有个山洞可以通往城外。暗门的机关就是假山上的那颗小树,向右旋转一周即可打开。”<r />

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    “那我又怎么……”<r />

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    还没等我把话问完,小厨房的门外便响起了一阵粗鲁的敲门声。<r />

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    “笃笃笃!笃笃笃!”<r />

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    “开门!开门!谁在里面?”