麻仓叶微低着脑袋，一阵缄默。

    偌大的府邸里寂静无声。

    随着时间一点一滴流逝，产屋敷耀哉忍不住捏了捏衣角，以此缓解内心的紧张。

    麻仓叶的答案实在是太过重要了。

    关系到鬼杀队持续千年的猎鬼大计，也关系到他所剩不多的生命。

    产屋敷天音像是耀哉的眼睛，凝视着跪坐在地的麻仓叶，紫色眼眸中同样也不平静。

    良久。

    麻仓叶像是做出了重大的决定，重重吐出一口气。

    “不错，炭治郎额头的纹路，的确是斑纹。”

    产屋敷耀哉与在其身后的天音都忍不住身体微颤。

    两人的心脏怦怦直跳，脸上浮现出难言的喜色。

    “斑纹……真的是斑纹！”

    “先是赫刀，随后是斑纹，失传已久的两种能力，如今重现于世……真是天佑我鬼杀队！”

    “叶，你是不是早就知晓了斑纹的存在？”耀哉语气中满是喜悦之色。

    麻仓叶微微点头：“是！”

    “果然！”耀哉露出了意料之中的神情。

    他就知道，麻仓叶既然知晓赫刀，又怎么会不知道斑纹呢？

    只是紧接着，他脸上的喜悦便消退了下去。

    “既然如此，柱合会议上，我询问你斑纹之事，你为何要回答我不知情？”

    “若掌握斑纹的能力，鬼杀队的整体战力将提升到一个难以想象的境地，剑士们在面对强大食人鬼时，存活率将大大提升……”

    “柱们也能更好的猎杀食人鬼，不是么？”

    麻仓叶抬起头，面无表情地直视着产屋敷耀哉与产屋敷天音。

    老实说，他的行为有些僭越。

    但因为斑纹的事情，耀哉与天音此刻都无视了他的失礼举动。

    “正如主公大人所说，斑纹的确能够提升剑士的实力。”

    “但开启斑纹所需要的代价，却远远超出您乃至所有人的预料。”

    耀哉微微一怔，下意识道：“我只知，一旦有剑士开启斑纹，其他剑士便会像是共鸣般觉醒斑纹……你说的代价，是指？”

    麻仓叶决定不再隐瞒，沉声开口：“一旦开启斑纹，剑士的寿命将止步于25岁！”

    他的声音并不算大，但传入耀哉与天音的耳中，两人只觉得如雷贯耳。

    “斑纹……会让剑士的寿命止步于25岁……”耀哉无意识重复着这句话。

    “怎么会这样……”他显得失魂落魄，脸庞上浮现出无措的神情。

    麻仓叶回应道：“其实主公大人应该也明白的吧。”

    “赫刀与斑纹之所以会在古籍中失传，无非以下三点原因。”

    “一，很难总结具体的作用原理，极难掌握，只有少数人误打误撞才能将之学会；”

    “二，存在未知的副作用，代价大到所有人都无法承受，乃至付出了性命；”

    “三，后人管理保存不当。”

    “以产屋敷家族传承千年仍旧坚持杀鬼的理念，这第三点显然可以忽略不计。”

    耀哉一阵无言。

    麻仓叶自顾自继续说道：“柱合会议上，在下公开了赫刀，是因为它不存在副作用。”

    “未公开斑纹，并非本人私心或是想独自占有……”

    “柱级剑士的年龄大多在18岁以上，一旦开启斑纹，剩余的寿命便屈指可数！”

    “曾经拥有这两项能力的鬼杀队前辈们都没将无惨消灭……”

    “主公大人难道希望以所有柱级剑士的短寿，来搏一搏这渺茫的机会么？”

    产屋敷耀哉剧烈咳嗽了起来。

    天音递给他一块手帕。

    耀哉咳了许久。

    等到挪开手帕时，麻仓叶看到他嘴角残存的血迹，不由得眼眸微凝。

    从任何角度看，产屋敷耀哉都已是病入膏肓。

    他的身体摇摇晃晃，是产屋敷天音一直在支撑着他。

    想来能坐在那里询问斑纹之事，都极为勉强。

    “原来如此……”他虚弱说道。

    “怪不得你不愿说出斑纹的秘密。”

    “叶，你的良苦用心，是我误会了，抱歉。”

    “这么说来，炭治郎的生命只剩下……10年了么？”

    “是！”麻仓叶眼眸微动，沉声回应道。

    耀哉的话语令得他内心极不平静。

    耀哉只见过炭治郎一面，却知晓炭治郎的真实年纪。

    这证明耀哉对鬼杀队的剑士们是上心的，而非当做工具使用。

    这让他放心不少。

    耀哉的脸上浮现出一抹愧疚之色。

    “真是委屈那个孩子了……我会安排医生为他找寻延寿的方法。”

    “另外，斑纹之事，就依你所言，我不会再过问。”

    麻仓叶郑重行了一礼：“主公大人！”

    “还请您放心，务必好好保重身体。”

    “即使不公开斑纹之秘，我也会找出无惨的藏身之所，亲手斩下他的脑袋！”

    “我麻仓叶今日在此立誓，不惜任何代价，定要将食人鬼肃清在这一代！不让更多无辜人类遭受伤害！”

    他的声音铿锵有力，令得耀哉与天音都不由得一怔。

    片刻后，产屋敷耀哉这才反应过来，温柔地点了点头：“我相信你，叶！”

    “南无阿弥陀佛！”

    正在此刻，屋内响起一道佛号。

    随后是一阵低沉的脚步声。

    麻仓叶不由得微怔。

    他抬头看去，一个高大眼盲的僧侣出现在面前。

    正是岩柱悲鸣屿行冥。

    “行冥先生……你怎么……”

    悲鸣屿行冥满脸泪水，悲恸道：“麻仓少年，你说的话我都听到了。”

    “斩杀无惨不是你一个人的责任，你无须将之尽数揽在肩头。”

    “贫僧是所有柱中最年长的一个，将每一位柱都平等地视作自己的弟弟或妹妹。”

    “我这个兄长要做的，自然是要保护好后辈们。”

    “所以，叶，我会顶在你的前面为你开道，”

    话音刚落之际，悲鸣屿行冥郑重跪在产屋敷耀哉面前。

    “主公大人，还请您同意，让麻仓叶将开启斑纹的方法传授于我！”

    “就算真有一天与鬼舞辻无惨交战，也该是我冲上前去。”

    “在我倒下之前，我不会让任何一位柱受到任何伤害！”

    麻仓叶脸色猛地一变，立即否决了悲鸣屿行冥的提议。

    “这不可能！行冥先生，无论你如何要求，哪怕主公大人应允，我也绝不会同意此事。”

    如今的悲鸣屿行冥已经27岁！

    一旦开启斑纹，便是必死的局面。

    麻仓叶不可能眼睁睁看着悲鸣屿行冥送死！