“也是梵天魔宗的？”斯赟脚步不停，眉梢微挑，“怎么没和那个焰璃一起，反而单独行动？还跑去流澄大街？”

    “此节尚未查明。只知她下午在流澄大街购置了一处僻静院落，似乎打算常住。”斯博回答。

    斯赟推开一扇雕刻着繁复魔纹的房门，这是他的书房兼静室。他走到窗边的软榻坐下，手指无意识地敲击着榻上的小几：“轩黎雪这老狐狸，在搞什么把戏？派一个门客来汇报要紧事，又派一个炼器大师单独潜入魔都……掩人耳目？还是另有所图？”他思索片刻，似乎觉得有些费神，摆了摆手，“算了，懒得琢磨。你留心着点，如果明日那个焰璃见完陛下出来，这个迦菀还没有什么特别的举动或离开魔都的迹象……就把两个女人一起‘请’回来。”

    他端起旁边早已备好的、殷红如血的酒液，轻轻晃了晃，语气轻松得像是在讨论晚膳的菜式：“那个迦菀，既然号称炼器大师，想必灵根资质也不错，长得也够味。先留着当段时间鼎炉吧，等玩腻了，再好好‘检查’一下她的灵根。说不定，能有点意外收获。”

    “是，少主。”斯博面色如常地躬身应道，对这种安排早已司空见惯。他退出房间，轻轻带上门，如同最忠诚的影子般守在了门外。房间内，斯赟将杯中血酒一饮而尽，目光投向窗外魔都永远暗紫色的夜空，嘴角噙着一丝冰冷的、狩猎前的微笑。

    ————

    估摸着时间差不多了，魔都的夜晚已深，连那些幽绿色的“灯火”都稀疏了许多。我换上一身便于行动的深色劲装，推开窗户，像一片没有重量的落叶般悄无声息地滑了出去，轻轻落在驿馆后墙的阴影里。

    我没有立刻朝着感应中迦菀的方向去。而是辨明方向，身形如同鬼魅，在魔都高低错落的屋顶和狭窄巷道间快速穿行。魔都的夜晚并不宁静，远处某些区域隐约传来喧嚣，但内城这片区域还算安静，巡逻的魔兵脚步声规律而沉重。

    很快，我来到一座看起来颇为雅致的院落附近。院门紧闭，门楣上挂着一块匾额，在微弱的光线下，能看到“云缕织霞坊”几个飘逸的绣金小字。这正是白天驿卒提到的、月腰夫人也常光顾的魔都第一绣坊，也是五十年前，“天下知客”在魔都设立的隐秘联络点之一。

    我绕到绣坊后院。这里相对僻静，院墙不高，墙内依稀可见几丛即使在暗夜中也散发着朦胧荧光的奇异花树，和一个掩映在花树间的小小亭子。我白天跟随巡城司路过时，就留意到了这里，并趁人不备，将一粒刻有特殊折扇标记的小石子，弹入了墙角一处不起眼的缝隙。

    那是当年“天下知客”联络下属分舵的紧急暗号，意为“今夜，老地方见”。如果五十年过去，此处的负责人已经换人，或者不再效忠天下知客的传承，自然不会理会。但如果还有人记得旧主，认得这标记……

    我轻吸一口气，足尖一点，身形拔起，悄无声息地越过墙头，落入院内，没有惊动任何禁制，没办法，化神就是这么牛逼。

    庭院深深，弥漫着淡淡的、混合了丝线与某种魔界香料的特殊气味。我径直走向那座被荧光花树半包围的小亭，在亭中的石凳上坐下，背对着来路，静静等待。

    月色？魔都似乎没有清晰的月亮，只有天幕上永恒流转的、明暗不一的暗紫色云气和一些散发微光的奇异星点。这点微弱的天光，被庭院中荧荧光华中和，营造出一种迷离静谧的氛围。

    时间一点点流逝。庭院里只有风吹过花树叶片的沙沙声，以及极远处隐约的市井余音。

    就在我几乎要怀疑对方不会出现，或者需要采取更“直接”的方式时——

    身后，传来了极其轻微的脚步声。

    不是魔兵那种沉重踏地的步伐，也不是普通仆役慌张的跑动。这脚步声很轻，很稳，带着一种刻意控制的节奏，踩在铺着细小卵石的小径上，几乎微不可闻。但在这寂静的夜里，在我全神贯注的感知中，却清晰得如同敲在心头。

    来了。

    我没有立刻回头，依旧保持着背对来人的姿势，只是全身的肌肉微微绷紧，灵力在经脉中悄然流转，掌心寒气隐现。五十年沧海桑田，人心易变。来的，是敌是友，尚未可知。

    脚步声在亭外约三步远处，停了下来。

    夜风拂过，带来一丝极其清淡的香气。

    一个女声，带着些许不确定、些许压抑的激动，以及一丝历经世事的沉稳，在我身后轻轻响起：“折扇轻摇，可知天下风往何处？”

    这是当年天下知客接头的暗语上半句。

    我缓缓转过身。

    亭外朦胧的光晕里，站着一个身姿窈窕的女子。她看起来约莫三十许人，容貌并非绝色，却自有一股历经沉淀的温婉风韵，眉眼间依稀能辨出昔日霓裳阁中那个灵动舞女的影子，只是如今被岁月和权势打磨得更加内敛深邃。她穿着一身料子上乘、绣工精致的藕荷色长裙，外罩一件同色暗纹披风，发髻梳得一丝不苟，点缀着几样简单却不失贵重的首饰。

    我看着她，心中感慨万千，怎么也没想到，她竟然会是当初天下知客的人。但现在，千言万语到了嘴边，只化作了暗语的上半句，声音平静无波：

    “星图暗藏，能晓世间秘隐何方。”

    月腰，或者说，如今掌管着“云缕织霞坊”、暗地里可能还掌握着更多东西的月腰夫人，听到这句完整的暗号，身体几不可察地轻颤了一下。她定定地看着我，良久，那绷紧的肩线缓缓放松，一抹极为复杂、包含了太多过往与现在情绪的笑容，在她唇角徐徐绽开。

    她向前一步，走入亭中，对着我，盈盈拜下，声音压得极低，却清晰无比：

    “知天下八卦联盟下属，云缕织霞坊主事，月腰……参见主人。”

    hai