万历46年十一月初五，宜出行。
清晨雾气迷蒙，寒风凛冽，积雪在刺目阳光下五彩斑斓，冰冻的大地枯黄与雪白交织，荒凉凄美。
营口东门外，一条似有若无道路蜿蜒向东北方向。
出行队伍如长龙，为苍凉大地点缀了一点生机。
队首两列骑兵并行，骑兵服饰一统，头戴黑漆笠盔，身穿红呢双排铜扣大衣，外罩墨色毛呢披肩，足蹬黑漆马靴，左腰挎刀右腰挎燧发火铳，马鞍后卷着圆型兜囊。
马蹄声声，行进间自有一番肃杀气势。
道路难以言表，只能说枯草曾被压弯过，骑兵行进无碍，但队伍当中的马车却一路咣当，仿佛随时要散架一般。
行不到二里，但见左手边连片的芦苇荡，而右手边则是一望无垠的阔叶林。北风吹过，如龙吟般的呼啸声回荡在天地间。
顶着北风行二十里汇入驿道。
驿道自梁房口始，向东延伸至耀州驿。
虽是路，但却前后不见人影，只这一支队伍在孤独行进。
沿着驿道再行二十里，方才见驿道旁有处村屯，房屋二十几座却也没见到一个活人。
下午三时许，终于赶至耀州驿。
耀州城夯土为墙，外有包砖，墙高十米，周长五里，有南北二门。
此时阳光正好，然而南门外的景象却令朱常瀛心情沉重。
放眼尽是连片的窝棚，几根枯枝上铺着芦苇便算是个家。
窝棚间有人影呆滞的走动着，好似行尸走肉。
随着马队靠近，无数双呆滞的眼眸汇聚向队伍。
朱常瀛有所猜测，问曹化淳，“这些人都是从北边逃过来的？”
曹化淳嗯了一声。
“抚顺关破，门户洞开，辽东就没有太平日子了。”
“几十骑建奴就敢深入腹地，数队人马分散劫掠，守军怯战，多闭门不出，漠视村屯糜烂。”
“百姓怕啊，只能南逃。如今沈阳，辽阳以东，除了墩堡守军之外，已经没多少人了。”
“白骨露于野，千里无鸡鸣。奴婢是第一次见到这种惨象，但愿没有第二次了。”
虽是早有预料，但朱常瀛的眉头还是拧成了川字。
“辽阳也是这般模样？”
“辽阳流民更多，各城堡不堪负担，只能将流民向南驱赶。”
“经略府有令，为防备建奴细作，各城禁流民入城，只令各城每日未时出城施粥，以安百姓。”
“可哪里来的粮呢，便有也只做做样子罢了，百姓还是要拿钱财去换。”
“没东西换了就卖儿卖女，可辽东不同于关内，大战就在眼前，无论官民皆人心惶惶，最不值钱的就是人。”
难怪路上没什么人，原来都是流民闹的，不敢出门了。
辽东的流民可不比关内，关内的流民只有锄头扁担，而耀州流民营地中有人扛着白杆长枪，有人背弓挎刀，或数人或数十人聚拢为一个小团体。
如此流民，去做山贼不要太方便。
不过辽东人少，山里的人更凶，做山贼显然是一份没有前途的职业。
这般持续下去，即便没有建州，朱常瀛觉着流民营也会蹦出个李自成来。
正思量间，城门大开，一队队手持长枪士卒冲出门外，驱散流民。
流民四散，让出官道。
一群官员士绅出城，前来迎接。
见有人前来迎接，曹化淳滚鞍下马，站在马前泰然等待，这就已经很给面子了。
宰相门前三品官，何况老曹有官身，提督营口市舶副监，便是见了杨镐也不虚。
朱老七费尽心机弄的转运衙门，可不仅仅为了搞运输，打击走私、征收商税、教育辽东的军头豪族本份做人也是目的之一。
营口市舶司，正监杨家春，副监曹化淳。
虽然曹化淳从来不管这一摊，但职位却挂着他的名。
身份而已，有些人求而不得，有些人随手拿捏。
最近这半年，一向目无法纪，漠视朝廷的辽东商贾豪族也体验到了福建同行的快乐。
别管有多不招人待见，但转运衙门的存在却实打实的为人所知，哪怕是骂名。
见礼寒暄，打头官员为耀州备御崔彦。
辽阳崔氏为辽东大族，祖上追随成祖北征，因功得世袭千户。
世袭武官在辽东算不得什么，一抓一大把，若没有实职则啥也不是。但崔氏经营的不错，数代出人杰，在辽东武勋中颇有地位，族中子弟为官的也多。
这也不是重点，之所以能入曹化淳法眼，在于崔氏为辽阳地界数一数二的大地主！
十几代人经营，划屯田为私田，又特么圈地开荒，良田何止万亩。还有吃空饷喝兵血拿回扣搞走私......
这种地方豪族，只要赚钱的买卖就没有他不伸手的，无孔不入，妥妥的县城婆罗门。
崔彦做梦也不会想到，眼前的死太监甚至知道他有几房小妾。
崔彦看着队伍完全懵逼，知道有人来，却没有料到会来这么多人，马车几十辆，人足有六七百。
最令人震惊的则是骑兵，那马个顶个的都是良驹，看着令人直流口水。骑兵虽然穿着怪异，但行走坐卧自有规矩，动作整齐划一，绝不简单。
初次见面，崔彦也不好多问，与曹化淳见礼过后，验过官凭文书，恭恭敬敬将人迎入城中。
耀州城虽然不大，但城内有四分之一区域为军营，安排几百人的住处还是很轻松的。
待安顿好，曹化淳在崔彦盛情相邀之下吃席去了。
朱常瀛没有去，他在等人。
约半个时辰过后，梁有贞带着两个中年员外模样人进来。
一个皮货商人，一个药材商人，北洋商行的外围，兼职打探消息，俗称线人。
二人显然被梁有贞提点过，行礼过后便规规矩矩的一旁站着，好似刚进门的小媳妇，一句话也不敢多说。
朱常瀛问那皮货商人，“耀州的米价多少了？”
“回大人，耀州的米价已经去到二两四钱，但有价无市。”
“城中有军多少？”
“不超过千人，各府家丁约三百人，营兵有弓手两百，有马百五十。”
“欠饷么？”
“营兵已经四个月未发饷了，但月米还是有的，勉强可果腹。”
真是离了大谱，耀州乃辽东转运中心，如此战略要地驻防军竟然缺额将近七成。
窥一斑而知全豹，也就不难理解打建奴为何要在半个大明调兵了。
想的更深一点，这个家丁制度怎么可能撑起一场大规模战役呢？
顺风战，则抢功。逆风战，则自保。
除非有哪一家家丁过万，不过那就是军阀了。
至于米价，京畿米价为八钱，辽东翻了三倍，叫那些逃难的人怎么活？
朱常瀛转头问谭国兴，“海州卫有多少口来着？”
谭国兴打开公文包，从一沓地图中翻检出海州卫地图。地图右手边留白有密密麻麻蝇头小字，其中就有人口户数一项。
“海州卫册籍6100户，有口三万，其中耀州有户近千。”
“隐户有多少不得而知，推测整个海州卫隐户不会少于两千。”
朱常瀛微微皱眉，海州卫的人口有点少了，瓜田李下的，难免同那些军头以及他们的亲信有关联，挖人就很难，或者说没有可能。
思量片刻，朱常瀛看向梁有贞。
“安排他在耀州卖粮吧，只售口粮，禁大宗出货。”
“再调几个精干弟兄给他，如果人手还不够，就去城外招流民。流民要有家眷的，家眷送去营口。”
闻言，梁有贞对那皮货商人使了个眼色。
“还不快拜谢大人，大人这是在抬举你呢。”
皮货商人不晓得朱常瀛的身份，只知道是位大人物，让梁有贞也要点头哈腰的大人物。
他的话不敢不听。
何况有转运衙门以及北洋商行撑腰，在这战乱时节卖粮，一本万利。
片刻迟疑，皮货商人躯身跪地，诚惶诚恐道，“多谢大人抬举，鄙人董茂才愿为大人鞍前马后，效犬马之劳。”
朱常瀛微微颔首，又看向一旁站着的药材商人。
“你在海城开生药铺，还有余力再开家粮店么？”
“有，小人薛炳臣拜谢大人抬举，愿为大人效死！”
“极好，本官看好你们，忠心用事，未来可期。”
“有贞，你去安排一下，做什么，如何做，一定要交代清楚。”
北洋商行不是万能的，在地方上必须借助本地商贾打开局面，直接下场得不偿失，也未必做得好。
这种边缘人，不能指望忠诚，以利诱之，以威压之，能用就成。
辽东局势一日衰过一日，朱常瀛也无法预估自己接手时会是个什么样子。做最坏的打算，海州卫以南一定不能乱，要稳住。
辽东人口分布，以金州卫为最多，在籍人口五万户，其次盖州，在籍人口两万户，复州卫也有上万户。此三卫在辽南，属于大后方，少有外族侵扰，相对稳定。
而海州卫就是南三卫的门户。
四卫加起来，册籍八万七千户，人口四十万，算上隐户，总人口估计不会少于七十万。
金州港，复州港，盖州港在扩建中，灜州已经有了介入的跳板，形势一旦有变，取三卫不难。
唯海州卫，卫城在内陆，没有由头介入。
如今也只能曲线救国，如下棋一般一子一子的布置。
酉时初，满口酒气的曹化淳终于回来，面带喜色。
“殿下，事情办成了。崔彦同意将东南角一处空置库房拨给咱们使用。”
“奴婢去看过了，四合院，共十六间房，将瓦换过就能用。”
“至于招收流民，崔彦更求之不得呢。明日他会亲自出面做保，有了这位地头蛇帮衬，相信招收流民会顺利一些。”
朱常瀛满意点头，“此人如何？”
“圆滑市侩，深谙人情往来，这人送了奴婢六粒东珠，奴婢回礼，送了他一套板甲。”
“嗯，日后你就以营口市舶副使的身份在辽东官场上走动，没有隐藏的必要了。”
“奴婢领命！”
“有贞，粮食有了去处，但布匹还没有着落，务必于明日物色好人，尽快将布庄也开起来。”
“殿下放心，已经有了人选，此人正在赶来的路上，天亮便至。”
“那就好！”
朱常瀛长吁一口气。
要百姓安稳，无非吃穿。这个时候什么成本利润之类的根本不在朱常瀛考虑范围之内。
为了辽东，小日子的大米在营口都有几仓库，本岛的存粮也不计成本向辽东运输，养活几万流民也无不可。
流民的安置也不是问题，有武力的从军，有手艺的去建港口码头，啥也不会的就去垦荒种地。
流民，对大明任何一个官员来说都是难题是累赘，因为无论怎样安置他们都需要钱需要粮。但瀛州这么大的地盘，就是依靠流民一步步走过来的，甚至走去了新大陆。
即是民，怎么可能是累赘呢，那是可再生资源啊。
第二日一早，所有人都忙碌了起来。
曹化淳忙着与耀州官员一起忽悠流民向营口迁徙。
不需要别的许诺，有饭吃就可以。
漫长的冬季才刚刚开始，要么听从安排要么沦为冰冷尸体被野兽啃噬，流民没有选择。
耀州官员极为配合，终于要甩掉破烂包袱，官绅嘴角的笑意无论如何也压不住。
梁有贞忙着搞培训，几个走了狗屎运的小商贾将因为他们的选择而改变人生轨迹，过上有贵人扶持的好日子。当然，也可能死的更快一些。
辽东的蛋糕就这么大，你多吃一口别人就少吃一口，要拼命的。
谭国兴忙着修缮房屋，那套四合院要尽快整理出来。
不久之后，将有五十人从营口过来并且常驻此地，名义为营口市舶司采买处。
营口以及其他几处码头都在大兴土木，木材、砖瓦、石料缺口很大，理由很充分。
耀州士绅闻之大喜，又多了一条财路。
朱常瀛也没有闲着，顶着寒风四处瞎溜达。
耀州城西有天妃庙，城南有龙王庙，城东有岳王庙，城北有校场。三庙一校场，这是辽东城池的标配。
百姓有信仰，心中有力量。
观看三庙规模，便能大概推导出本地财力；查看校场，本地军伍是否经常操演也就一目了然。
围绕着城池，村落相间，鸡犬相闻，远有山近有林，错落有致，好一幅水墨江山画卷。
好吧，朱老七不是文人骚客，没兴趣对着山水感慨。
观察地形查看耀州城周边防御设施，这才是朱常瀛的兴趣所在。
沿着城池巡视一圈，发现城池周边墩堡烽火齐备，残破的极少，有部分墩堡明显在近期有过加固翻修，关键烽火台上也有士卒在值守，没有废弃。
由此可见，崔彦本非无能之辈，有做事而且做的还不错。
虽然朱常瀛对大明当下的边军制度极不满意，但不能说边军没有战斗力没有合格的将领。
假使将各路家丁统一编练成军，会是一股何等恐怖的力量？按死努尔哈赤完全没有问题。
可惜，李如松之后，大明已经没有将领有威望能够将辽东力量整合在一起了。
至于朝廷派来的文臣，能做一个合格的裱糊匠就不错了。
所以，不管经略府制定的计划如何完美，待到各路总兵执行时又是一个样子。临阵拼命，各个军头又各有心思。
十分的力量只能发挥出三分，打个毛啊。
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