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第七十一章 只求活命
    天寒,小姑娘却只穿了单衣,冻得半死,脸色乌青。

    双脚却只有一只穿了鞋子,还漏着脚趾头。

    赵金莲刚巧从屋里出来,一见这小姑娘,心疼的差点儿扔了手里的簸箩。

    “这是谁家孩子,怎么冻成这个样子?

    真是造孽啊,赶紧送屋里,屋里暖和!”

    她也不嫌弃小姑娘脏,一把扯过去就进屋烤火。

    王氏和刘氏肚里都怀着孩子,也是见不得孩子受苦。

    一个帮忙去找旧被褥先裹了小姑娘取暖,一个赶紧给小姑娘倒热水。

    方圆儿也是惊讶,问道,“三哥,这是谁家孩子?是不是没吃饭呢?”

    方玉点头,应道,“我出城之后在路边捡的,想问几句,这孩子已经冻的不会说话了。

    我喂了她几口水,又在炭盆边暖了半天,这才会自己走路了。

    否则,我都以为这孩子活不成了。”

    “正好灶间的饭好了,先让这孩子吃点儿东西。”

    方圆儿转身往灶间跑,带了吴嫂子很快端了几盘饺子进来。

    今日她也懒得下厨,就煮了饺子做晚饭。

    那小姑娘一句话没说,但见到热腾腾的饺子,眼睛瞪得都红了。

    虽然极力忍耐,但人人都看得出她特别想吃,显见是饿得狠了。

    赵金莲拿了湿布巾给小姑娘擦干净手脸,另一边饺子也没那么烫了。

    方圆儿把饺子推过去,示意小姑娘赶紧吃。

    小姑娘小心翼翼环视众人,居然跪倒重重磕了一个头。

    众人赶紧拦着,“好孩子,先吃,先吃,有话一会儿再说。”

    小姑娘起身,再也没有犹豫,筷子也来不及拿,直接上手抓了一个饺子就添进了嘴里,脖子一抻,就咕噜下了肚子。

    不等众人反应过来,眨眼的功夫,她就吞了四五个,噎得直翻白眼儿。

    赵金莲替她拍着后背,喊着闺女去取饺子汤。

    “慢点儿,慢点儿,一定让你吃饱,可别噎到啊。”

    许是肚子里有了底儿,小姑娘终于放慢了速度,也拿起了筷子。

    但两盘饺子还是迅速被她吃进了肚子,真是很有接替方圆儿这个大胃王名号的架势。

    小姑娘放下筷子,看那样子还能吃,但是却偷偷忍耐着。

    这真是出乎众人意料的懂事,看着倒像是被好好教导长大的孩子。

    方圆儿拍拍她的肩膀,笑道,“我家就是卖饺子的,想吃还有。

    但是你先前饿狠了,不能一次吃太多,否则肠胃受不了。”

    赵金莲也是握了小姑娘的手,点头附和。

    “对,对,饿久了肠子薄,容易撑破。”

    小姑娘盯着赵金莲的手,眼泪吧嗒吧嗒掉了下来,转而又跪了下来。

    “夫人,老爷,小姐,我能不能留在你们家。

    我愿意做活儿,我会砍柴会做饭,我吃的少,我可以睡在廊檐下。

    我什么都愿意做,只求你们救我一命!”

    方玉拦着老娘,开口问道。

    “你说说你的来历,我们再想想怎么救你。”

    小姑娘眼泪掉的更急了,哽咽道。

    “我叫桃红,家在南边,很远。

    我家那里发大水,我和爹娘弟弟逃难出来,爹娘弟弟都…饿死了。

    我被人抓上马车带出去很远,我逃了出来,跟着很多人往北走。

    有人要吃了我,我害怕,走到这里附近又被抓去一个院子。

    我以为是干活儿做奴婢,但是有人教我跳舞,我才知道不是好地方。

    前几日趁着有人到那院子吵闹,我就跑出来了。

    城里不敢藏,我就躲在马车下边跑出城了。

    可是我没有地方去,又实在太饿了,就走不动了。”

    众人听得叹气,金河县这里在大魏正中,不敢说旱涝保收,但极少有天灾。

    这小姑娘的家乡显见在很远的南边,雨水大,江河多,几乎年年都有水患。

    先前太平时候还好,但这几年朝廷因为皇位也是纷争不断,就没人费心治理水患。

    也就没人顾忌百姓死活了。

    桃红这个小姑娘就是其中一个,悲惨又可怜。

    “可怜的孩子啊,小小年纪,真是苦了你了。”

    赵金莲连连拍着桃红的后背,好似想给小姑娘一点儿安慰。

    方圆儿倒是想起一事,问道。

    “桃红,你先前在哪里签下过卖身契吗,还有,你是不是读过书?”

    桃红点头,赶紧应道。

    “我家隔壁住了个老先生,我弟弟跟着老先生开蒙,我也偷偷学了一些字。

    但我娘说,我是姑娘家,不用学这些。

    我在城里那个院子,原本要签契书,但有人说到衙门要税银,想要拖几年,就没签。”

    方圆儿同哥哥们对视一眼,都是放了心。

    若是签了契纸,就是逃奴,方家收下,是要吃官司的。

    小姑娘没签,没上过档子,就不怕了。

    即便将来有人找上门来,也有话说。

    “娘,家里不是正好要给我找丫鬟吗,不如就留下桃红吧。”

    “好,当然好了。”

    赵金莲自然是满口答应,一来是她心软,二来桃红懂事又可怜。

    她小小年纪,再出去流落,这样严寒的冬日,肯定会没命啊。

    方圆儿喊了吴嫂子帮忙带桃红下去洗漱,赵金莲也翻了一套方圆儿小时候的袄裙鞋子,备着给桃红换上。

    一家人这才坐下吃饭,待得饭桌儿撤下,桃红也被领了回来。

    小姑娘一路逃难过来,吃了太多辛苦。

    皮肤黑,头发也枯黄,手上冻疮遍布,但换了干净袄裙。

    她的五官终于能看得清楚,倒是个漂亮小姑娘。

    不是那种美人坯子,而是一种天真朴实模样。

    赵金莲搂了桃红到怀里,问了几句,以后就让她跟着吴嫂子一起住耳房了。

    虽然桃红是方圆儿的丫鬟,但方圆因为空间存在,不喜欢有人一直跟在旁边。

    不过,平日有事再喊桃红吩咐就是了。

    桃红很勤快,甚至同吴嫂子抢着干活儿,生怕方家人改了主意。

    吴嫂子也是心疼她,私下没少开解。

    加者,方家人确实厚道,从来不打骂她,就是吃食上也没什么差别。

    桃红慢慢就安了心,夜里睡觉也不再惊醒了。

    方家同样也在留心这个小丫头,说到底,方圆儿才是众人的心尖儿,又有个大胃王的毛病。

    若是放在她身边伺候的人手,一定要品行好又可信才行。

    这般,半个月过去了,时日进了腊月中旬。

    方老汉才吩咐方老二带桃红进城去上档子,写契书,顺路置办一些年货回来。

    方圆儿惦记府衙后院,不知道那位二夫人到底对方家持

    什么态度。

    于是,她就把提前张罗好的年货提了出来。

    “娘,我也跟二哥一起去。

    一来给孙老大夫送年货,二来也看看陈老夫人和芳姐儿宝哥儿。”

    赵金莲原本还有意要方玉去县衙送年货,但方老汉想得多。

    读书人,名声很重要。