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第1223章 斩首成功
    寅时初,再有一个时辰天就要亮了,燃了一夜的篝火已经渐熄,只剩下未燃尽的灰烬还闪着亮光。薄云遮挡住了本无月的天空,使得黎明更加黑暗,而此时寂静的镇子中已经有了动静,轮值的蒙元兵丁起身饮喂战马,火军开始准备早饭。

    ‘轰……’突然北山上传来一声闷响,早起的蒙军兵丁纷纷抬头望去,但见空中一颗‘流星’划过天际,向镇子中心飞去,片刻后骤然坠下,落到了驿站方向,发出声巨响炸起一片火光。

    “星坠军中,必有大祸!”巨响之后,惊醒的兵丁们纷纷钻出帐篷,有老成的兵丁见状惊骇出声地道。在他们的传统中有流星坠落,便是祸患降临的征兆,而今大战将至,流星直坠军中,昭示着什么不言自明,一时间无不惊惧万分,纷纷跪下向天神祈祷保佑自己平安。

    ‘轰、轰、轰……’在众军惶恐不安之时,他们发现北山上又腾起一团团火光,十数颗‘流星’竟然从山腰处腾空而起,拖着闪亮的长尾,发出瘆人的啸声再次袭来。他们眼看着群星越升越高,在空中划出一道美丽的弧线后,直直坠下,接二连三的又落在了驿馆中,顷刻间驿馆便被硝烟和火光吞没。

    “敌袭、敌袭……”事情演变到这个时候,蒙元兵将们再傻也意识到有敌军在偷袭。

    “快去驿站,保护都指挥使……”驻扎在驿馆附近的军官们最先从震惊中醒过神儿来,驿站遭袭,那里正是哈喇鲁卫都指挥使铁迈赤的住地,他们纷纷呼喝着,又忙着披挂盔甲,寻找兵器,牵马备鞍,有等不及的已经拔腿向驿馆奔去。顷刻间夹沟集中犹如油锅中落入了几滴清水,炸锅般的乱作一团。

    最先赶到驿馆的人看到眼前的情形无不骇然,大叫苦也,此刻驿站的正厅、穿堂、后堂皆被炸塌,库房燃起大火,只剩下东西厢房和中门鼓楼尚存,而前院的马棚中受惊的战马不住嘶鸣,试图挣脱缰绳,将马棚拖曳的摇摇欲坠。院中死伤横籍,坍塌的房屋中尚有未死的人发出凄厉的呼救声,而未死者争先恐后的向外飞奔,躲避突如其来的灾祸。

    “都指挥使呢?”哈喇鲁卫毕竟是蒙元精锐,也曾经历过大战的,其中有赶到的军官尚能保持镇静,开始指挥手下的兵丁维护秩序,寻找铁迈赤的踪迹。

    “都指挥使住在后堂,那里已经坍塌,未见有人逃出来!”有幸存的兵丁边跑边回应道。

    “救人!”军官们深知首领的重要性,其若是死了,群龙无首之下各军难以互相节制,只怕更加混乱不堪,难以应敌。而铁迈赤活着最好,即便只要尚有一口气在,也能指定继任者,接过指挥权,不至于出现混乱,因此当务之急就是先确认都指挥使的死活。

    稍稍恢复秩序后,有军官指挥着兵丁灭火,半开坍塌的木柱、砖瓦,寻找被埋在其中的铁迈赤。而这时也不断有驻守在远处的千户看到驿馆发生状况,遣人问询详情,可未待他们寻到都指挥使,此时又有‘流星’急促飞来,再次袭击了驿馆,轰然不断的爆炸声中,驿馆已经变成了一片废墟,只余鼓楼孤零零的伫立在当中。

    ‘杀、杀、杀……’当众人尚未从再次爆炸中清醒过来,南北两边传来震天的喊杀声,但又很快被连珠般的爆炸声所淹没,而山口方向已经是火光腾起,硝烟弥漫。

    “都指挥使阵亡了!”这时有人抬着一具血肉模糊的尸体从硝烟中冲了出来道。

    “啊……”众将听了纷纷聚拢过来,仔细分辨下正是都指挥使铁迈赤,其胸腹间被弹片撕裂,内脏皆暴露出来,已经是死的不能再死了,他们不禁面面相觑。

    “报,大批南军突然杀出,我军猝不及防,加之不敌火器犀利,被敌冲破防线,突入谷中。我部正与敌力战,请都指挥使速调援兵增援!”

    “报,南口突然出现南军,他们截断了出谷大路,以火器封锁了山口,我部多次出击皆被击退,现抵挡不住,敌军已经侵入山谷,请都指挥使速速定夺!”

    这时尚有不明情况的兵将在遭到敌军打击下,纷纷遣人前来请令,如何处置当前的险情。而随着废墟不断的被清理,与铁迈赤同住驿馆的卫军高级军官的接连被挖了出来,但是这些人情况也不妙,非死即伤,显然也无法指挥全军作战。

    “父帅呢?”这时有人分开围拢的众军,冲了进来,看到横尸的铁迈赤不敢相信的大声询问道。

    “少主,都指挥使遭南军火炮袭击,驿馆房屋倒塌,救出来便以身亡!”来人正是铁迈赤的长子铁木禄,其为哈喇鲁卫第三千户长,驻扎在镇外,因而来的晚了些。见其到来,忙施礼回禀道。

    “卑鄙无耻,不敢与我军正面一战,只敢暗地偷袭,我定要将其剐了祭奠父帅!”铁木禄闻听哭了几声后,长身而起,拔刀在手吼道。

    “少主,都指挥使阵亡,我军群龙无首,还请少主接过印信,调度诸部与南军一战!”这时哈喇鲁部直属千户长忽都儿捧着从大火中抢出的印信、虎符单膝跪倒施礼道。

    “请少主接管全军,为都指挥使复仇!”第一千户长铁答儿也随后请求道。

    “这……”铁木禄听了为之一怔,一时不知该如何作答。

    “请少主接过兵权!”几个赶到现场的千户、百户见铁木禄还在犹豫,齐齐跪倒施礼道。

    哈喇鲁部源于突阙,在发展的过程中又分裂成几支,但总体来说其势力范围在阿尔泰山以西、伊黎西北、巴尔喀什湖东南一带,几经沉浮后,在漠北的回鹘汗国消亡,部众大局部西迁,其中有十五部奔哈喇鲁部,他们的实力得以壮大,构成了哈喇汗国。

    后来契丹灭亡,耶律大石西迁,哈喇汗国为西辽所灭,部众依附周边各个国家。蒙古崛起后,成吉思汗西征,攻灭西域诸国,哈喇鲁部先后归降蒙古。由于他们勇猛善战,为成吉思汗器重,从征西夏。又从皇子阔出、忽都秃、行省铁木答儿定河南,累有战功。

    蒙哥之伐宋,忽必烈以皇弟受命攻鄂,遣哈喇鲁部练卒千人、铁骑三千迎兀良哈台于岳州。兀良哈台得援,抵江夏,北涉黄州,铁迈赤与有力焉。忽必烈即位后,又从征叛王于失木土之地,劳绩益著,被授蒙古诸万户府奥鲁总管。

    所以说铁迈赤祖上也算是当过大汗的,左色目卫也是以其族兵为主体组建,因此视作其私兵也不为过。在组建侍卫亲军时,又抽调其部数千人,以他们为主体又编入部分其他部族及汉军组建色目卫军。卫军的第一、第二、第三千户皆为哈喇鲁族兵编成,实力最为雄厚,而其他千户的各级军官也是由哈喇鲁族人担任,以保证其绝对权威。

    当下铁迈赤身死,按照制度理当由其子孙袭位,当然这需要大汗的封赐。可在这危急时刻,大家也顾不得许多,知道必须有人站出来统领指挥全军。而从父出征的铁木禄则是最为合适的人选了,也只有其的身份才能服众,至于才能此刻倒在其次。

    “既然如此,我就暂代父帅之位,待击破当面之敌后再行上奏大汗,择选能臣赴职!”铁木禄也明白当前的形势不容乐观,枪炮声响彻山谷,两边谷口和东山上皆有南军出现,显然是欲将他们困于夹沟集。于是他抹抹眼泪,接过印信凛然道。

    铁木禄接过哈喇鲁卫指挥权后,立刻令人传令各军,告知各部都指挥使遇袭阵亡,已由他暂代调度各军。他也知道当务之急是遏制住敌军的攻势,阻止敌侵入夹沟集,为下一步行动赢得时间。于是又命守卫谷口的部队立刻展开反击,将敌逐出山谷,并速速查清敌情。

    在组织部队反击的同时,铁木禄又调集部队构建第二道防线,将三个哈喇鲁族兵为主体的三个千户调集到镇中,作为预备队,时刻准备支援它部作战。而前方的战报也很快送到,情况不容乐观,北口的宋军此时已经占领谷口的两侧的山头,一部已经突入谷内里许,兵力估计有万余之众;南口业已被宋军封堵,但由于警戒部队死战,加之谷口狭窄尚未能突进谷内,不过有大批宋军已经赶到加入进攻,战事吃紧。

    此外已经查明炮击驿馆的是来自东山上的宋军,他们趁夜摸上山,杀死了警戒的兵丁,以‘流星炮’在山上轰击驿馆,导致都指挥使阵亡。显然此刻东山已经落入敌手,控制了山中道路,至于有多少兵力一时难以查明,但是可以肯定的是宋军已经完成了对夹沟集的合围,天明之后肯定会全面发起进攻。而此时启明星已经高高升起……

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