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第741章 抄后路
    赵昺也有些上火,自己想的挺简单的一仗,没有想到刚开始打就遇上了这么档子事情。不过让赵昺略感欣慰的是被击中的龙船一艘及时扑灭了大火,战船受到损害,却没有沉没;另一艘就没有那么幸运了,他们想将战船抢救过来,但是火太大,又想撞向敌船队与其同归于尽,可在陛下的严令下不得不弃船。

    但是此时已经晚了,船员们甚至来不及放下救生艇,只是将开花弹引燃扔进弹药舱后便跳水求生,他们虽有数人受伤,却被及时救起,而他们也成了第一艘被击沉的龙船亲历者。让赵昺满意的是这些船员没有忘记将船及时销毁,让弩炮和开花弹的秘密可以藏的时间更长一些。

    社稷号装备大量的弩炮,在它加入炮击后火力立刻得到加强,猛烈的轰击下敌前锋船队的几艘车船被击中,但是为了防止引燃上面的油罐而采用的实心弹,因而敌船上层建筑虽被砸的乱七八糟,伤亡惨重却没有被沉没,依然向前突进。

    赵昺见状知道敌船的动力设施没有被摧毁,转而下令炮船专打敌船明轮,但是明轮的正面目标小,又有带起的水花遮蔽,想要击中却没有那么容易,因而仍然难以对其造成破坏。不过这样一来却也将敌军进攻的势头挡了一挡,给后边的战船重新列阵赢得了时间。

    “陛下,韩统制让我船退入中军!”郑永这时回禀道。

    “这么打下去不行,如此我们不但没有能将敌军围住,反而有被敌包围的危险!”赵昺没有回答与否,反而喃喃道。眼前的形势是敌众我寡,无论是在船只的数量上,还是兵力上敌军都占据优势。现在己方只在火力上占据优势,不过却处于逆流状态,若在平日也不是什么问题,可被敌军的‘金汁炮’给束缚住了,难免有些作茧自缚的意味。

    “陛下,湖面广大,便于咱们机动,待潮水平稳后,咱们的火器便能发威了!”郑永见陛下脸色阴沉,眉头紧皱连忙宽慰道。

    “敌军的车船速度快,比咱们多数战船的机动力要强,只怕等不到那会儿了。”赵昺摆手道。

    “陛下,要不属下率部阻击,拼死拖住敌军!”郑永想想也是,转而言道。

    “不可,还不到拼命的地步!”赵昺摇摇头,杀敌一千自损八百的买卖他一向不愿意做,而他端着望远镜努力寻找敌军的破绽。

    “陛下,撤吧!”敌军的车船拉开战线,小型车船利用自己灵活的优势,采用疏散的队形躲避炮击,向社稷号包抄过来,他们也看出这艘大船的不一般。而这时船是以侧舷对敌,转弯不便,郑永再次催促道。

    “你指挥御船撤离,与董统制会合,布置防线阻敌,朕去勇士号!”赵昺放下望远镜,不等郑永多说,向陈墩一招手便向舷梯走去,他知道勇士号就靠在社稷号右舷,以备不测时转乘撤离。

    “陛下……”郑永没想到小皇帝老毛病又犯了,想要再劝,其根本不给自己机会,而陈墩那货不说帮忙,反而冲他做了个鬼脸跟着陛下走了,他无奈的目送陛下转乘到勇士号后,下令船掉头向北驶去……

    赵昺上了勇士号,护军水军的龙船分队立刻跟上,在他的指挥下向东行驶一段距离后,又转向西,插入敌前锋军与中军之间的空隙。他刚刚已然发现敌军显露出的破绽,敌前军突进的速度太快,已经将其中军和后军远远的抛在了后边,可以说已经脱节。

    另外赵昺还发现车船除了明轮外还有一个缺陷,由于其采用的沙船样式,船艉楼要高于艏楼不少,以便于安置尾舵,所以那里也就无法布置拍竿和抛石机这样的大型武器,应该说是防守最为薄弱的地方。而存在缺陷就说明有可以被利用的价值。

    “压住前边敌指挥船的尾迹!”赵昺一上船便坐在指挥台后,待龙船插入敌阵,转过弯儿来立刻下令道。

    “是,陛下!”王猛见陛下往那一坐,便自动将指挥权送上,马上将命令传达下去。他清楚陛下的意图,敌军的车船和己方龙船的速度在伯仲之间,想要追上其并不容易,而压住他们的航迹便可以减少破浪的阻力,可以提高船速。

    “全速前进,艏炮填装实心弹,瞄准敌船尾轮!”赵昺再次下令道。

    敌前军指挥船是一艘二十三轮的大型车船,赵昺起初还纳闷,明轮都是成对的,怎么会有单数?可当他迂回到敌船后边时看明白了,其船尾虚梢下边还有一个巨大的轮桨。而挑它下手除了是前军将船外,他还发现车船的设计存在问题,当然这也是受古代科学技术水平所限。

    眼前的这艘大型车船抛去尾轮是二十二车,共有四十八个翼轮,三十丈长的车船的船长不足百米,从船长推算水线长估计在七十米左右,除去艏、艉因弧度和锚链、绞盘、舵楼等而不便设明轮外,可安放明轮的船体长度剩下没有多少了,分摊给每个明轮的空间更小,再减去轮间距,四十多个明轮对于三十丈长的车船来说空间太小了。

    因为车船的明轮是高效连续运动的桨叶,所以过密的轮间距会降低各轮的功效的,也就是说许多明轮在里面滥竽充数,因为前面的明轮转速快,水流急,后面的明轮就没有多少做功的必要,水流有时候反而比后面的明轮的转速还快,所以过密的轮间距不仅不能加速船只,反而影响船速,使明轮间的功效相互抵消。而要想消除这种障碍,除非后面的明轮永远比它前面的明轮转得快,才不会抵消。

    不过以古人的知识水平还无法意识到问题出在哪里,以为只有通过加大翼轮的直径或是明轮的数量才可以提高船速,可不知适得其反,不仅会进一步减少船的速度,还会增加水手的体力消耗。但是赵昺却是此方面的专业人士,对于这些常识性的东西一看便知,所以他将目标锁定在航速较慢,落在后边的敌指挥船上。

    “射击!”勇士号急速行驶下,很快进入了弩炮的射程,赵昺下达了射击命令。

    ‘嘭!’敌船的尾轮一半隐于水下,想要命中并不容易,艏炮发射的石弹二中一。一发石弹在尾轮上砸了一个大洞,巨大的冲击力使中轴断裂;另一发则穿透了敌船艉楼舱板,里边空间狭小,舱内蹬踏车轮的夫役避无可避,被砸倒一串,发出一片惨呼。

    “速度不减,继续射击!”敌船尾轮被毁,夫役伤亡惨重,船速一下慢了下来。赵昺却得势不饶人,下令继续追击。

    “放下护板,落下瞭望塔,升起潜望镜!”敌军连遭打击,再傻也知道要反击,可那些拍竿、抛石机受艉楼所阻,难以使用,便以弓弩射击意图阻击龙船。王猛看箭如飞蝗而来,立刻下令放下指挥台前的舷窗护板,将瞭望塔降下,避免伤亡。

    “禀陛下,距敌船一百步!”观通手通过潜望镜回报道。

    “填装燃烧弹!”赵昺接报下令道。

    “填装燃烧弹!”二层立刻有军士重复口令,他们在舰艏打开一个封盖,里边露出四根长约三尺,直径四寸,口部收窄的铁管,随后又将四只封闭的铜制圆通填入其中,重新压紧封盖,只露引信在外边。

    “填装完毕!”军士回报道。

    “距离七十步!”观通手再次报告道。

    “降低桨速,十步一报!”赵昺沉声道,而这时不仅可以听到落下的箭矢敲打舱板的噼啪声,还有几声巨大的撞击声,他皱皱眉道。

    “距敌船五十步!”

    “距敌船四十步!”

    “点火发射!”赵昺下令道。

    “点火!”二层舱艏的军士立刻下达发射口令,有兵丁点燃了引信后立刻退到侧面,几息之后只听其中发出声闷响。

    “距敌船二十步,命中敌船艉楼,起火燃烧!”瞭望手声音中带着兴奋禀告道。

    “左舵五分,舷窗半开!”赵昺接报接连下达了两道口令道。

    “陛下,敌船烧起来了,这下也报了咱们刚才的一箭之仇。”舷窗护板撩起,王猛向外看去,只见敌指挥船已是火光冲天,整个尾部已陷入一片火海,船上的敌兵纷纷跳水求生,乱作一团。

    “右舵三分,全速前进,艏炮发射!”堪堪让过起火的敌船,赵昺再次下令道,他也只来得及偷眼看了看被烟火笼罩的敌船,心里暗自松口气,看来自己鼓捣出的火焰发射器还算好用。

    将火用于战争只怕是与战争相伴而生的,而火焰喷射器的历史要远早于火枪和火炮,早在公元七世纪,拜占庭人就在与阿拉伯人的海战中,使用了一种叫做“希腊火”的液体燃烧剂。这种燃烧剂平时封装在木桶里,使用时用手摇泵从通过一根喉管将之喷向敌战船。

    赵昺在与敌交锋中也一直在琢磨‘希腊火’的配方,思考发射的办法。可他没有能复原希腊火的神奇,也没有获得火油的顺畅来源,当然就不能像拜占庭人那么大方的将火油像水似的往大海里撒。所以他只能另辟蹊径,寻找经济有效的方式,采用一种新的喷射方法。

    在这个时代,除了拜占庭人以手泵喷洒火油的方法外,宋朝也发明了一种以火油为燃料的发射武器——猛火油柜。其用熟铜为柜,下有四脚,上有四个铜管,管上横置唧筒,与油柜相通,每次注油三斤左右。唧筒前部装有火楼,内盛引火药。发射时,用烧红的烙锥点燃火楼中的引火药,然后用力抽拉唧筒,向油柜中压缩空气,使火油经过火楼喷出时,遇热点燃,成烈焰,用以烧伤敌人和焚毁战具,或在水战时焚烧浮桥、战舰。另外还有一种用于守城战和水战的小型喷火器,用铜葫芦代替油柜,以便于携带、移动。

    但是无论哪种发射方式都有一个致命的弱点,那便是喷射的距离太近,以人力催动最远不及丈数。赵昺几次实验失败后,想到现代的火焰发射器的发射方式,其实这部分总结起来有两类一类是通过一定量的火药燃烧后产生的气体;一类是通过另外携带一个压缩气瓶,以高压气体来推动油料往外喷射。而有以压缩气体催动为主流发展方向。

    赵昺知道以压缩气体为动力在这个时代就是死胡同,无论是材料和设备都无法做到,但是以火药为推力还是有可能的。于是他几经研究和多次试验造出了大宋版的火焰发射器,整个设备分成内外两个筒体。外筒的作用就是固定内筒,并利用顶端的收口增大压力,增加发射距离。

    内筒就要复杂一些,其是个封闭的筒体,底部装有火药包,中间是一个活塞,最上层则是火油,然后顶部以胶体封闭,而内筒底部开有点火孔及一个用以引火管。发射时,将两个套筒结合在一起,点燃内筒药包,火药燃烧后产生的高压气体推动活塞,将火油从内筒推送到外筒中,通过收紧的管口激射而出,这时从引火管中泄出的火焰点燃油气,形成一道十丈左右的火龙。

    “艏炮发射!”勇士号转向盯上了一艘落后的中型车船,向其艉楼发射,虽然这艘船没有尾轮,但是舵楼在其中,将舵板击毁后,方向失控的车船就成了在湖面上飘忽的浪花,速度再也快不起来了。

    “准备撞击!”船舵被毁,前面的敌船慢了下来,赵昺再次下来加速追上去。望着快速逼近的龙船,上面的敌军慌乱起来,弓箭不住劲儿的狂射,一些兵丁拔刀持盾准备近战。

    “收桨、撞击!”在距离不足二十步的时候,赵昺下达撞击的命令,众人急忙把持住身边的固定物,瞅着两船快速接近,而紧接着船身一震,冲角刺进了敌船之中……