“因此，当帝都的士兵找到我，并在我家搜出这枚硬币后，我的身份就无可置疑了。”抛起那枚硬币在空中转了圈，希尔薇啪地将其稳稳接住，

    “就这样，我被塞进马车，送去了帝都。”

    “哦哦哦，这不是经典的《还珠格格》剧情嘛，”尾巴乱晃，白桃忍不住继续追问，

    “那…后来呢？后来怎么了？”

    “后来嘛，我确实是在皇都过上了好日子，”露出怀念的笑容，希尔薇摇了摇头，

    “但不管怎么说，我也只是庶出的私生女，母亲也不是什么贵族。

    “照理说，按照帝国的继承法，我根本没有任何继承权，甚至连被公开承认的资格没有有。”

    啪！

    “哈哈，接下来的剧情我知道！”一拍桌子，白桃指着希尔薇，眼睛很亮，

    “让我猜猜，你的父皇陛下最后一定是力排众议，公开承认了你，给了你公主的封号对不对？”

    “啧，这谁猜不出啊，”晴天没好气地白了她一眼，

    “白桃，说点大家不知道的。”

    “嘻嘻，好吧~”白桃不好意思地挠着后脑勺。

    “是的。”希尔薇眼中闪过一丝暖意，嘴角不住上扬，

    “或许是因为愧疚吧，父皇…他确实待我极好。

    “他不顾元老院和一些皇兄皇姐的反对，赐予了我『白银』这个头衔，还有公主的尊荣。

    “此外，他还让我接受了最顶级的宫廷教育——武技、魔法、政治、历史、礼仪…无所不包。

    “此外，只要是我想学到，他都会想办法给我找来最好的老师和资源。”

    “哦哦哦~后来呢~”轻轻挨打着手掌，白桃显然对这种公主的故事很感兴趣。

    晴天尴尬地挠了挠脸颊，奇怪了，小时候看动画，她貌似更喜欢幻想自己是勇者来着。

    当后方等待勇者归来的公主…太无聊了吧？

    不过，有了白桃这么个忠实听众，希尔薇明显也来劲了：

    “后来嘛，让我想想…

    “…哦对了，大概是因为在民间长大的经历，我向父皇提了很多体恤底层民众、改善民生、约束贵族特权等等意见。

    “出乎意料的是，父皇大多都采纳了。

    “这种故事从宫廷里传出去后，这让我在平民中逐渐有了人气，而贵族们则对我嗤之以鼻。

    “我又利用公主的身份和影响力，组织了很多场慈善赈灾活动。

    “上到亲自走访受灾行省，调配赈灾物资。

    “小给穷人发粮食，给孤儿发衣服，给看不起病的人请医生等等琐事…

    “可能……这就是自己曾经淋过雨，所以想为其他还在雨中挣扎的人撑一把伞吧。”

    希尔薇的眼神变得有些悠远，仿佛回到了那个自己出现在大街上，引得人声鼎沸、民众欢呼的时刻：

    “总而言之，我的名声逐渐在民间传开，在民众中,『银公主』的称号越来越响亮。

    “甚至有宫廷顾问和元老院的人，当着我的面向我父皇打小报告，说我这是严重的僭越，有谋反的嫌疑，要严加惩戒什么的。

    “我父皇也只是笑笑，挥挥手让他们闭嘴。”

    “哇啊~什么独宠文啊，这么看来，你父皇对你真的很好啊。”双手合十，白桃由衷地说，一脸羡慕。

    白桃的话，让晴天也不禁想起了…父亲曾对自己说的话：

    “这老祖宗的好东西啊，原本规定是传男不传女的！

    “但糟糕的是，我晴玄霆只有你这么一个独生女啊！

    “而且你成绩也不咋地，万一以后考不到公务员，又继承不了武馆和医馆，那怎么办啊？

    “所以我把你的裙子全部都扔了，以后就把你当儿子来训练了，明白了吗？”

    “哦。”小时候的晴天懵懂地答应了，完全不知道自己接下来的人生，将在这一刻开始发生巨变。

    当然…这些都是后话了。

    她看向对面的希尔薇，没想到对方的眼神却黯淡下来，嘴角牵起一个苦涩的弧度。

    “……是啊，他对我确实挺好的。”扭头看向墙上一个龙形的浮雕，希尔薇轻轻叹了口气，

    “虽然直到很久以后，我才从一些宫廷流言碎语中，拼凑出另一个版本的真相。

    “父皇当年如此急切地寻找并承认我，大概是因为，当时帝国正面临来自北方的强大压力…”

    听到这，白桃显然是想到了什么：

    “你说指…『龙祸』？”

    “诶…小白猫，没想到你意外的清楚嘛…”点了点头，希尔薇脸上恢复了一抹现实的冷色，

    “那个时候，北方有一支拥有古老『白龙血脉』的游牧民族，日渐壮大了起来。

    “凭借着大量不同种类的亚龙，他们甚至能对移动城产生威胁，让父皇很是头痛。

    “没想到，这时对方派出使者，宣称想要娶到一名正统的公主，作为两族友好的象征。

    “但是此时皇族血脉凋零，缺乏适龄的女性，就算有，也不愿意嫁到那种苦寒的地方和北方蛮子一起生活……”

    她停顿了一下，眼帘低垂：

    “但皇族血脉凋零，当时根本没有适龄的嫡系公主。

    “所以…当时的父皇亟需一个在民间声望颇高『公主』，因为只有这样，才能说服那些没什么见识的蛮子使者，这公主是真货。

    “如果没有，那就炮制一个出来，不是我，也会是别人。”

    “原来如此…”身子后仰，晴天换了个舒服点的坐姿，

    “但你看起来…并不怎么生气？”

    希尔薇微微抬起头，表情释然：

    “即便是这样，我也很感激父皇的养育之恩哦。

    “毕竟客观来说，他确实使我免于沦落为孤儿。

    “天下没有免费的馅饼，这个道理我还是懂的。

    “民间有多少女孩想要这样的机会，还求不到呢。

    “但联姻之事，一定避不开血脉魔法的追溯…

    “…若非我身上流着父皇的血，这种好事怎么可能轮得到我呢？”

    晴天沉默地看着她，脑海里却泛起了很多零碎的信息。

    “在北方，拥有白龙血脉的游牧民族么…”

    她喃喃重复着这句话，食指抵住嘴唇，眉头微挑。

    和巫云哥聊天时，晴天记得他讲解过部分在帝国国内绝对不能得罪的势力。

    其中最需要忌惮的，那便是…

    …『巡礼者』。

    ……

    按照巫云哥的说法，那是在圣皇古斯塔夫统一战争期间，他们的大军曾遇到一支遭遇混沌扩张而大规模南迁的野蛮人部落。

    他们的族长在和古斯塔夫进行一对一决斗后，心悦诚服地率领全族归顺、并尊称其为『圣可汗』，成为了最早被收编的外族部队。

    在后面的漫长战争中，他们为刚铎帝国统一全境做出了巨大的贡献和牺牲。

    不仅如此，他们还在多次内乱中坚定不移地站在古斯塔夫那一边，这种忠诚是久经考验的。

    当然按常识考虑，在帝国境内毫无根基的野蛮人们，也不可能信任那些拉拢他们的贵族就是了。

    而统一战争平定之后，古斯塔夫赐予他们一族世袭的『巡礼者』称号。

    寓含“巡行朝圣”之意，以示巡游帝国，对古斯塔夫血脉的臣服与守护。

    需要注意的是，刚铎帝国中有大量头衔本身就是职务，例如“皇室总管”、“掌剑官”、“纹章顾问”等等，一般世袭或由特定家族担任。

    也就是说，这些北方蛮子也是全族混上公务员了，哪怕刚出生的娃娃都有编制…

    …真是山冬人狂喜。

    对比之下，因为守护神现世，而全员喜获『自由民』身份的玩家们，在地位上还是差很远呢。

    因为巡礼者一族来自高纬度且有白龙血统，他们大多白发且身材魁梧，很多人习惯穿戴防止雪盲用的龙脸面甲，所以还是很好认的。

    他们战力非常恐怖，加上能操纵亚龙伙伴，手段酷烈，老是在帝国高白色恐怖，可以说是非常需要注意的。

    而希尔薇的父皇想拉拢他们，倒也非常正常。

    但问题是…

    …疑惑地歪了歪头，晴天发现了不对劲的地方。

    时间线对不上啊！

    『巡礼者』归顺古斯塔夫是在『远征纪』初期，那时旧帝国早就灭亡了！

    晴天眉毛一挑，看向希尔薇：

    “我猜…那场联姻，最终没有成功，对吗？”

    希尔薇点点头，眼神黯淡下来:

    “是的。这一切，都因为我父皇突然得了急病而戛然而止。”

    “急病？”白桃疑惑地抱起了手臂，

    “什么急病？”

    “也许是被刺客投毒，也许是魔女的诅咒，或者是某种古老的幽魂作祟…谁知道呢？”摊了摊手，希尔薇一脸无奈，

    “宫廷御医和皇家法师团用尽了所有手段，都束手无策。

    “父皇的病情非常严重，他的头发居然在短时间内就全白了…

    “一天之中只能清醒很短的时间，而且意识模糊不清，更多时候是陷入漫长的昏迷。

    “由于他正值壮年，从未正式指定继承人…

    “这场突如其来的重病，直接引爆了几位皇储之间的继承权争夺，帝国逐渐陷入内乱的阴影中…

    “…至于和北方部落的联姻…”说到这，希尔薇苦笑着摇了摇头，

    “在皇位和权力面前，一桩只有口头约定，连书面协议都尚未缔结的盟约，显然是多么的无足轻重，自然也就无人在意，不了了之了。”

    “那…后来呢？”没想到希尔薇会如此命运多舛，白桃小心翼翼地问着，

    “你怎么会……”

    “怎么会来到这里的，变成现在这个鬼样子对吧？？”大大方方地撩开袖子展示着自己的机械关节，希尔薇显然并不觉得冒犯，

    “谁能想到，就在国家变得一团糟的时候，我曾经住过的那个边陲小镇，出现了一场可能会改变历史的地质变动。

    “一个上古时代的遗迹入口，居然直接出现在了地表上，引起了考古学界的轰动。

    “根据最初几批冒险者拼死带回的零星样本和留影水晶，皇家学者们激动地断定…

    “…这处遗迹的年代，极其接近传说中『高等人类』消失时代！里面极有可能保存着大量失落的『超魔导技术』！”

    说到这，希尔薇抱紧了双臂，表情复杂：

    “其中，就很有可能包含了已经被认为失传了的炼金术瑰宝…”

    她看着晴天的眼睛，一字一顿地说：

    “『贤者之石』。”

    晴天的瞳孔微微收缩：

    “你说说…那个『贤者之石』？！”

    希尔薇的眼中，闪过一丝阴霾：

    “是的，就是传说中那个能治愈一切疾病，赋予人永恒的生命的东西！

    “传说中，高等人类几乎拥有无限的寿命，很可能就是『贤者之石』的效果！

    “如果它真的存在，也许…它就是当时唯一能救我父皇的东西了。”

    说到这，希尔薇挪开前面的花瓶，露出了桌子下藏着的投影水晶球。

    叮叮！

    她的金属手指在上面轻轻敲了下，这个地层极其复杂的结构虚影，一下子投影出了。

    指着里面废墟模样的区域，她耐心解释道：

    “但是…随着冒险者们的深入，他们发现这个地层深处残留的恐怖之物远超想象！

    “比如大量因年代久远而失控的炼金傀儡、因魔力侵蚀而变异的远古魔兽、甚至还有被封印的…仅仅属于那个时代的大恶魔！

    “不仅如此，学者们还推测，那些高等人类留下的真正核心宝库，很可能像传说中的移动城一样，设置了强大的『血脉锁』！

    “…如果没猜错的话，恐怕只有流淌着从远古流传下来，拥有皇族血脉的人才能开启。”

    “原来如此，确实合理。”听到这，晴天不住地点头。

    巫云哥说过，这些高等人类的遗产，其『血脉锁』应该是来自当年那些科学家和研究员们。

    他说他曾在某些渠道见类似的遗址，看起来比起古建筑可能更像是实验室。

    它们的入口有一种可以穿透皮肉分析血液的光谱仪，开门的感觉非常像那个什么…

    …对，考勤用的指纹机。

    唯一不同的是，这科学家的职务居然是世袭的，只认他们的后代！