而船体上，分别有一具人形的躯体正在熊熊燃烧——毫无疑问，这是某种古老葬仪的痕迹！

    “那是……焚船葬？！”下一秒，狂暴的怒火瞬间淹没了他的脸庞,

    “是哪个该死的异教徒，敢在这里举行这种淫祀？！快去阻止他们！”

    然而，等他们怒气冲冲地赶到更近的河岸时，那两艘作为葬仪用的小船，已经燃烧到了尾声…

    …在“滋滋”的声响和最后几点火星中，迅速被浑浊的河水吞没，只留下些许焦黑的碎片和袅袅青烟。

    看着重归平静的河面，一群人怒火中烧气得跺脚，却无从发泄。

    嘭！

    “该死！！” 疤脸首领一拳砸在旁边的树干上，碗口粗的树干发出不堪重负的呻吟，

    “谁,谁干的？！不知道芙提尔大人许诺的乐园中，只允许树葬吗？”

    “如此大胆地亵渎这片土地，我要他死无全尸！”

    一个看起来较为冷静的蛇瞳人蹲下身，检查了一下湿滑的河岸泥土，又看了看焚船残留物飘来的方向，沉声分析：

    “头儿，这里离翡翠城很近，恐怕是从那里漂过来的吧？

    “自从驱逐微光教会那么多年后，翡翠领的人是不会用这种葬仪的……能干出这事的，恐怕不是本地人。

    “我刚刚在想，会不会是……那些本该在今晚死掉的『猎物』们？”

    “你意思是…那群废物这么多人去杀二十人不到，居然还能失败了？！”疤脸首领闻言，眼中凶光暴涨！

    “恐怕是这样的…而且…”拍了拍手上的土，那个冷静的家伙叹了口气，

    “如果他们还能如此优哉游哉地执行焚船葬，那唯一解释就是…他们恐怕已经逃离了翡翠城了。

    “老大，我们回去怎么交代啊？”

    “真是一群败事有余的家伙，又得给他们擦屁股，追！我们必须立刻去追！”

    说罢，那首领猛地从腰间解下一个骨质的哨子，放在唇边，吹出了一种尖锐而古怪、并非人类耳朵习惯频率的音调。

    “哇啦啦啦~”片刻后，夜空中传来扑棱棱的翅膀扇动声。

    几只体型硕大、目光锐利、羽毛呈现出暗紫色的长脖怪鹰落了下来，停在几名蛇瞳人的手臂和肩膀上，亲昵地蹭着他们的脑袋。

    其中首领怪鹰最为诡异，它竟然拥有两个鸟头，看起来无比的狰狞！

    “去！找到他们！任何运动的目标、可疑的痕迹，活人的气味，新鲜的足迹！一个都不要放过！”

    和怪鹰低语几句后，疤脸首领和其他人猛一抬手，把自己的猛禽抛了出去！

    ——啁！

    几只怪鹰立刻随着头鹰尖叫着腾空而起，它们翼展宽阔，羽毛泛着不祥的光芒，眼中竟闪烁着与主人同样的蛇类绿瞳！

    如同融入夜色的幽灵，它们朝着不同方向，悄无声息地消失在黑暗的林海上空。

    ……

    此时的巫云一行人，仍在林间道路上不紧不慢地前行，没多少警戒心。

    他们正沿着林间泥泞的小路，在石龙子夸张的“车灯”照耀下，缓慢前行。

    被强光照亮的林间景色显得苍白又诡异，扭曲的树影在光柱边缘摇曳，发出沙沙的风声。

    盘虬的老树根、湿漉漉的苔藓、发出荧光的菌类，湿滑的苔藓、垂落的藤蔓，以及被光线惊扰而慌忙窜入灌木的小兽身影。

    一切的一切都给人一种若有若无的敌意，加上四方八面的光影交错，让人视野恍惚，精神紧张。

    “嘿咻~！”

    从烁荒部女孩的马车上跳下，巫云满意地弹了弹手中那张在冒险者公会购得的旧地图，再快步跳上了“粽子号”的吊篮里。

    这是…昨天巫云去冒险者公会时顺手买到的。

    在冒险者公会里售卖的诸多地图中，难得有记载烁荒部位置的地图。

    问题这地图年代久远，绘制粗糙…

    再加上烁荒部作为游牧民族，会根据季节、猎物迁徙和古老传统进行定期迁移，以至于他们的实际活动范围，要远比地图上标注的那个固定区域要广阔和模糊得多。

    …靠这地图找人，可以说是非常不可靠了。

    更麻烦的是，甚至连系统提供的地图，在这目标区域也是一片浓雾。

    这意味着，那片区域在系统记录中是未探索的“黑区”。

    这倒也正常，毕竟谁没事在这种动不动就闹兽潮的地方练级。

    是你拿怪练级，还是怪拿你练级都不好说。

    而冒险者公会那边，也没啥人知道怎么去，问就是烁荒人不友好，非常不友好，建议巫云别去了。

    最终，巫云感觉还是得直接询问烁荒部的女孩们。

    怎么说呢，就像夏国人种地得依靠农历，但凡这烁荒部有文字传承，那么他们世世代代在这片森林游牧渔猎，也必然也有自己一套成熟的迁徙路线。

    那位较为年长的玛雅，根据她们部落特有的历法和星辰知识，推算出部族当前可能的位置…

    …实际上异常的近！

    如果她的推算是正确的话，那么明天应该就能到达了。

    松了口气，巫云这才有心思继续欣赏夜景。

    好吧，这夜景其实也没啥值得欣赏的。

    反正就是一条泥泞的、年久失修的林间道路罢了。

    巫云在冒险者公会里了解到，这个巡域的特质就是这样，看着很正常，但实际上下方有着深深的浮土。

    毕竟…这巡域的名字叫【幽腐林海】嘛，听着就知道不会是什么干爽的地方。

    想到这，巫云不禁托着腮帮子思考了起来。

    这样的烂泥地，哪怕用是现代的工艺上了沥青路或者水泥路，也是徒劳。

    光是道路的自重，就会使得下方的路基持续地不均匀沉降。

    最终，这路面会像豆腐一样扭曲和坍塌，修了等于没修。

    硬要说的话，解决办法不是没有。

    最直接的方案是修涵洞，直接在路基下方铺设大型预制涵管作为地下排水通道。

    这样可以快速导流地下水，降低周边土体的孔隙水压力，是稳定路基极为有效的方法。

    但话又说回来了，巫云要在哪里制造大量尺寸统一、强度达标的大型混凝土构件呢？

    这世界的混凝土还处于非常落后的状态，想搞出这个工程量显然是不可能的。

    晃晃脑袋，他打消了这个不切实际的想法，继续看向前方的路。

    他乘坐的『粽子号』晃得并不算厉害，因为大部分重量都交给气囊了，这车实际上是飘着的。

    但其他人的话，相对就有点惨了。

    环顾四周，巫云发现其他驾驶马车的人都摇摇晃晃的，脸色也很差。

    三更半夜，困是人之常情。

    何况…大家刚经历了旅馆的激烈厮杀和城门的惊险，大部分人都已身心俱疲，没什么精神头高声谈笑了。

    再加上这个路况，感觉…他们有点晕车？

    然而，远处林海深处不时传来的、令人毛骨悚然的野兽嘶吼，又迫使着在外骑马警戒的队员不得不强打十二分精神。

    他们紧握武器，随时警惕地环顾着黑暗中可能潜伏的危险。

    但时间长了，这样谁都受不了，只能轮流进那两辆空马车休息。

    通常是三四个人挤进相对安全的马车车厢里，裹着小毯子假寐片刻，直到在外面骑马护卫的玩家，打着哈欠过来要求换班。

    这情况巫云也没辙了，只能想着看待会能不能找个安全的地方，干脆扎营休息一下。

    而『粽子号』上，爱莉和南希也在防箭车厢里偎依着睡着了。

    两人潜力初显，但尚未完全觉醒为超凡者，体力和精神都偏弱，熬不了夜。

    还清醒着的，就只剩下巫云自己、正在用碳炉烧热水的可儿，以及驾车的露娜了。

    摊开双手，巫云慵懒地搭在『粽子号』吊篮的边缘，望着外面掠过的黑暗树林。

    的亏石龙子照明够猛，不然这段路还不知道得多吓人。

    就在巫云不着边际地胡思乱想时，可儿已经泡好茶，盖上盖子。

    看到巫云这副样子，可儿趁机轻盈地钻进了他怀里，紧紧依偎着。

    “主人，”仰起脸，小女仆轻声问道，

    “你一直在东张西望，心事重重的样子。到底在担心什么？”

    收回望向黑暗丛林的目光，巫云低头看了看怀里娇小的女孩，习惯性地伸手捋了捋那油光水亮的黑色色双马尾。

    “没什么，”叹了口气，他声音在车轮的吱呀声中显得有些飘忽，

    “就是有点在意。之前城门口那些卫兵提到过，在我们之前，还有一批人拿着类似的手令出了城。

    “很显然，就是他们害死了伊森和伊娃两兄妹。

    “但我不觉得他们大费周章出城，仅仅是为了做这件事。”

    可儿疑惑地歪了歪头：“那…依主人您的意思是？”

    “你想想啊，” 抬头看着上方各种诡异的枝丫，巫云分析道，

    “只是要吊起尸体示威的话，在哪里不能做？

    “如果想震慑我们和其他不听话的平民的话，那直接挂在伊森家门外那棵高大的歪脖子树下，不是更『方便』吗？

    “他们舍近求远，而且手续齐全，这说明，他们本来就有事必须出城。

    “…而杀害伊森兄妹并曝尸，很可能只是顺路或临时起意，为了泄愤罢了。

    “但这三更半夜的…这群人急匆匆外出，到底是要去干什么呢？”

    可儿听了，困惑地摇摇头。

    “不知道啊…也许是干些见不得人的勾当？”

    “呵呵，或许吧,希望是我想错了啊…”嗤笑一声,巫云轻轻搂住可儿的肩膀，习惯性地用下巴蹭了蹭她的头顶。

    “诶？”脸蛋微红，可儿稍稍感到一丝紧张，但内心其实隐隐有些习惯这种亲昵了。

    主人似乎……是个很喜欢肢体接触、搂搂抱抱的人。

    无论是安抚受惊的爱莉，还是偶尔拍拍康恩的肩膀，或者像现在这样在睡觉时抱着她。

    但奇怪的是，他好像真的只是喜欢拥抱本身带来的温暖和慰藉本身，并不会真的对她做什么越线的事情。

    而且主人明显更喜欢抱着自己，而不是身材更丰满的南希。

    不，等等，难道说…

    …其实是主人把自己当作女儿或者妹妹，而非情人来看待的么？！

    不知为何，这个过分安全的念头，让可儿心里有点莫名的泄气。

    但她还是抿住嘴唇，用自己光洁的额头，轻轻回蹭着巫云的胸口。

    不管怎么说，她是…真心感谢这个人。

    是巫云，把自己从那个华丽却充满桎梏的宫廷牢笼中带出来…

    让她看到了如此广阔、鲜活，充满无限可能的世界。

    “可儿。”乎并未察觉怀中女孩复杂的心绪，巫云慵懒地把玩着她的耳垂，像是抚摸着一件心爱的玩具，

    “你随我离开魔导要塞已有一个多月了，整天陪我东奔西跑…过得还习惯吗？”

    “诶…”可儿的脸蛋上的红晕更，身体稍稍僵硬了一下，但随即眯起了眼睛，享受着主人的爱抚，

    “哪里的话？”立刻伸出手臂搂住了粉发少年的腰，可儿将小脸埋在他胸前，声音闷闷的，

    “主人待我这样好，我怎会不习惯？

    “我确实侍奉了米卡公主很多年，但实际上…我们并不算很亲密。

    “公主殿下对我很好，可我们之间，始终隔着一堵看不见的墙。那是身份、血脉、以及整个宫廷规则筑成的高墙。”

    她顿了顿，歪头像只乖巧的小猫一样看着巫云：

    “您知道的，我自幼离开母亲，进入王宫，作为公主最后的盾牌接受战斗女仆的严苛训练。

    “我的人生轨迹早就被设定好了，努力工作，直到公主出嫁，然后我作为陪嫁女仆一起过去…

    “然后在未来的某天，会被公主的丈夫作为『赏赐』，赐婚给某个忠诚的战士或者手艺精湛的工匠…

    “…呵呵，其实我也有点担心呢，因为我长得不太像矮人，更像人类。

    在矮人看来，我这样瘦弱的混血儿，恐怕是生不出强壮孩子的。

    “如果…如果运气真的很好，能顺利嫁出去，怀孕生子 …

    “或许将来，我会成为公主孩子的乳母？

    “呵呵…反正就是这样一条…一眼就能望到头的路吧。