火光如潮，舔舐着乱石村的木屋草舍，浓烟滚滚中，木柴燃烧的噼啪声与惨叫声交织，将夜色搅得支离破碎。李星群三人推开吱呀作响的木门，扑面而来的热浪裹挟着焦糊味，让他瞬间皱紧眉头。此前为掩人耳目而佯装的伤势，在这漫天火光的映照下，早已抛诸脑后 —— 他周身气息陡然一振，原本苍白的面色泛起血色，眼神锐利如锋，哪里还有半分虚弱之态。
身旁的苏南星一袭青衫，衣袂被热风拂动，指尖夹着三枚银针，正是才为李星群拔出的银针，之前正是靠这些银针，帮助李星群掩盖乱石村里的大夫把脉。
她神色凝重地扫视着四周；另一侧的杰克则紧紧攥着苏南星的衣角，依旧是那副孩童模样，装作浑身微微发抖，躲在两人身后，一双大眼睛里满是 “惊恐”，死死盯着漫天火光，仿佛被眼前的惨状吓得不知所措。三人刚踏出木屋门槛，一道踉跄的身影便从浓烟中冲出，正是满身血污的睡骨。
他左臂一道深可见骨的伤口汩汩淌血，半边衣袖被染红，额角还有未干的血迹，踉跄着扑到三人面前，声音嘶哑急促：“不好了，大事不好了！本来我是想引诱蛮骨他们去后山，让他们跟凌中天火拼，坐收渔翁之利，没想到…… 没想到他们竟直接屠村！我拼命阻拦，却寡不敌众，只能逃来报信……”
话音未落，睡骨双眼一翻，便直挺挺地朝着地面倒去，可是倒下去的姿势，又不是完全的躺在地上。李星群下意识地迈步上前，伸手便要去搀扶，手腕却被苏南星陡然扣住。
“等等。” 苏南星的声音低沉而冷静，目光死死盯着倒地的睡骨，眼神中满是警惕。
李星群一愣，转头看向苏南星，却见她眉头紧蹙，鼻尖微微抽动，似乎在嗅闻着什么。杰克则往苏南星身后缩了缩，小手捂住眼睛，只敢从指缝里偷偷打量，身体抖得更厉害了。
三人僵持在原地，夜色中的火光忽明忽暗，映照着睡骨 “昏迷” 的脸庞。时间一分一秒流逝，约莫小半炷香的功夫，空气中的血腥味与焦糊味愈发浓烈，而倒地的睡骨始终一动不动，仿佛真的昏死过去。
就在李星群忍不住想要再次上前查看时，睡骨突然猛地睁开双眼，眼中哪里还有半分虚弱，只剩一片阴鸷的寒光。他缓缓从地上站起身，拍了拍身上的尘土，伤口处的血迹似乎也凝固了不少，嘴角勾起一抹玩味的笑容：“有意思，真是有意思。我自认为伪装得天衣无缝，你们是怎么发现，我不是那副良善模样的？”
苏南星松开扣着李星群的手，缓缓上前一步，青衫猎猎，语气平静却带着不容置疑的笃定：“我们百草谷的弟子，自幼便与药石、脉象为伴，天生便是辨气识形的大夫。你身上的血腥气，浓郁得几乎化不开，而且绝非只沾了一两个人的血 —— 那是混杂了不同人血的腥膻，还带着皮肉焦糊的味道，分明是刚屠戮过生灵。”
她顿了顿，目光扫过睡骨刚才倒地的姿势，继续道：“更何况，你倒下时看似无力，实则四肢关节暗中蓄力，腰身微微绷紧，看似瘫软，却暗藏反扑之势，连呼吸都刻意保持着平稳，根本不是昏死之人该有的状态。这般蓄势待发的‘昏迷’，我又怎么可能真的上前搀扶？”
睡骨闻言，眼中闪过一丝讶异，随即化为浓烈的赞赏，拍了拍手：“厉害，真是厉害！不愧是百草谷的弟子，观察力竟如此敏锐。可是我们换一个方向来说，如果当时我真的毫无防备的倒在地上，你肯定会毫不犹疑攻击我的吧？”
苏南星毫不避讳的说：“从我嗅到你身上的味道那一刻开始，只要你毫无防备倒在地上，我一定会对你下手。”
他伸出双手，只见其手腕处各套着一副寒铁打造的爪套，爪尖锋利如刀，泛着幽冷的光泽，上面还残留着暗红的血迹，“实不相瞒，我为了摸清人体经脉的弱点，活体解剖了不知道多少人，从老弱妇孺到武林高手，什么样的人都有。久而久之，不用靠近，只需远远一闻，便能辨出对方的气血虚实。倒是你们百草谷，口口声声说医者仁心，为了研究经脉，又何尝没杀过活物？甚至…… 杀人？”
“什么人，看这个世界就是什么样子的。” 苏南星眼神一凛，右手一翻，一柄短剑已然握在手中。剑身狭长，呈淡青色，隐隐散发着草木清香，显然是用百草谷特有的温玉混合精铁锻造而成，剑柄上还镶嵌着一颗小小的清心珠，“我们百草谷钻研经脉，从不用鲜活生灵，更不会伤及人命。历代先辈皆是以身试药、以己探脉，用自身的修为感悟经脉流转，以草木之性调和气血。你心中满是罪恶，便以为世人都与你一般狠毒，实在可笑。”
“谁知道呢？” 睡骨脸上的笑容陡然变得狰狞，眼中杀意毕露，猛地暴喝一声，“动手！”
话音未落，一道黑影如鬼魅般从李星群三人身后的浓烟中窜出，正是手持流星锤的凶骨！流星锤的铁链足有丈余长，锤头是磨盘大小的精铁铸就，上面布满了尖刺，呼啸着朝着李星群的后心砸来，风声猎猎，势大力沉。
“小心！” 苏南星急声提醒，李星群反应极快，脚下施展 “流云步”，身形如清风般斜飘而出，堪堪避开了流星锤的重击。“轰隆” 一声巨响，流星锤砸在地面上，硬生生砸出一个半尺深的土坑，碎石飞溅。凶骨瞥了一眼躲在一旁的杰克，眼中闪过一丝不屑 —— 一个乳臭未干的小鬼，杀了李星群和苏南星，还怕收拾不了一个普通人？便暂时将他抛在脑后，转而专注于追击李星群。
与此同时，睡骨身形一晃，已然扑到苏南星面前，双手爪套寒光暴涨，朝着她的咽喉抓来！爪风凌厉，带着刺骨的寒意，竟隐隐有撕裂空气之声。苏南星不敢怠慢，脚下踏出 “踏露步”，身形灵动如蝶，短剑挽起一圈青芒，护住周身要害。
睡骨的爪法狠辣刁钻，招招不离要害，左手爪直取苏南星双目，右手爪则抓向她的心口，爪尖划过之处，竟留下淡淡的血痕 —— 那爪套上不知淬了什么东西，竟有破气之效。苏南星的短剑则轻灵迅捷，以巧破拙，剑身贴着爪尖划过，借着对方的力道顺势反击，剑尖点向睡骨的手腕经脉。
“叮！叮！叮！” 寒铁交击之声密集如雨，火光中，一青一黑两道身影缠斗在一起，快得几乎看不清身形。睡骨的爪法大开大合中带着阴毒，时而直扑正面，时而绕到侧面突袭，爪尖时而刺、时而勾、时而撕，每一招都想将苏南星毙于爪下；苏南星则从容不迫，短剑防守得密不透风，同时不断寻找反击之机，她的剑招看似轻柔，实则蕴含着百草谷独有的内劲，一旦刺中，便能封锁对方经脉。
一次交锋中，睡骨左手爪突然变招，放弃了攻击，转而抓住了苏南星的短剑剑身，寒铁爪套与短剑摩擦，发出刺耳的嘶鸣。他右手爪趁势朝着苏南星的肩头抓去，爪尖已然触碰到她的衣衫。苏南星眼神一凝，体内内劲骤然爆发，短剑猛地一抖，一股柔和却坚韧的力道顺着剑身传出，震得睡骨左手微微发麻。同时，她左脚脚尖点地，身形陡然拔高，避开了右手爪的攻击，右脚则顺势朝着睡骨的头顶踢去。
睡骨见状，嘴角勾起一抹冷笑，左手猛地松开短剑，身体向后急退，同时双手爪交叉护在身前，挡住了苏南星的踢击。两人身形一触即分，各自后退数步，苏南星的青衫肩头被爪尖划破一道口子，而睡骨的手腕处则被短剑划开一道浅浅的血痕，鲜血缓缓渗出。
这边两人缠斗不休，那边的李星群已然被凶骨逼得险象环生。凶骨的流星锤威力无穷，铁链挥舞起来，形成一道密不透风的防御，同时不断发起猛攻，锤头砸向地面、木屋，碎石木屑纷飞，让李星群难以近身。李星群凭借着精妙的轻功，在流星锤的攻击间隙中辗转腾挪，偶尔趁凶骨换气之际，打出几道掌风，却都被对方轻易化解。
“吼！” 凶骨怒吼一声，铁链猛地一甩，锤头朝着李星群的双腿砸去。李星群纵身一跃，身形在空中翻转，避开了锤头，却见凶骨手腕一翻，铁链陡然收紧，锤头竟朝着他的腰间缠来。就在这危急关头，一道青芒闪过，苏南星已然逼退睡骨，短剑掷出，朝着凶骨的手腕刺去。
凶骨见状，只得放弃缠绕李星群，手腕一偏，避开了短剑，流星锤回收，挡在身前。李星群趁机落地，大口喘着粗气，刚才那一击实在凶险，若不是苏南星及时救援，他恐怕已经受伤。而杰克始终躲在木屋门板后，双手抱头，肩膀一抽一抽的，仿佛被吓得魂不附体，睡骨等人只当他是个无关紧要的孩童，想着先解决李星群和苏南星，一个小孩根本翻不起风浪，便没将他放在心上。
此时，村子深处传来更多的哭喊与惨叫，只见十余名衣衫褴褛、满身伤痕的武者朝着这边逃来，他们大多气息紊乱，身上带着深浅不一的伤口，显然是遭遇了重创。在他们身后，两道身影紧追不舍，正是手持长鞭的练骨和身缠数条毒蛇的蛇骨。
练骨的长鞭如灵蛇般舞动，不断抽向逃散的武者，几名跑得较慢的武者被长鞭抽中，惨叫一声摔倒在地，瞬间便被蛇骨放出的毒蛇缠上，很快便没了声息。蛇骨脸上带着阴恻恻的笑容，双手不断挥舞，指挥着毒蛇追击，那些毒蛇吐着信子，速度极快，让逃散的武者苦不堪言。
苏南星见状，脸色愈发难看，她猛地召回短剑，挡在李星群身前，目光扫过睡骨、凶骨、练骨、蛇骨四人，沉声道：“你先注意自己离开，我来挡住他们！”
逃来的武者们见状，纷纷朝着李星群这边聚拢，其中一道纤细的身影格外显眼，正是凌中天的女儿凌楚楚。她白衣染血，头发散乱，脸上满是惊恐与无助，看到李星群时，眼中闪过一丝希冀，却也不敢多言，只是紧紧跟在其他武者身后。
李星群趁机打量着这些逃来的人，得益于凌中天的隔离，所以除了凌楚楚，其余的他大多不认识。这些人皆是宗师境的武者，可数量却只有十余人，与之前苏南星探查的几十名宗师境武者相比，少了足足三分之二。显然，剩下的那些人，要么已经死于练骨和蛇骨的追杀，要么葬身于火海之中。这些人应该是发现这里有战斗，能够抵抗，所以才逃过来的。
睡骨四人缓缓围了上来，形成一个包围圈，将李星群、苏南星与逃来的武者困在中央。睡骨活动了一下手腕，爪套上的血迹愈发鲜艳，他舔了舔嘴唇，眼中满是杀意：“苏南星，你的实力确实不错，可惜，今日你们谁也别想活着离开。” 他瞥了一眼躲在角落的杰克，嘴角勾起一抹残忍的笑，“至于那个小鬼，等解决了你们，再让他尝尝什么叫生不如死。”
苏南星紧握短剑，体内内劲运转到极致，青衫无风自动。她很清楚，睡骨四人的实力皆与自己在伯仲之间，如今四人联手，又占据了上风，还将他们包围，这一战，恐怕真的凶多吉少。李星群也做好了死战的准备，目光紧紧锁定着凶骨，时刻防备着对方的突袭。
就在此时，练骨手中的长鞭猛地一甩，指向李星群二人，狞笑道：“废话少说，杀了他们，好回去向蛮骨大人复命！” 话音刚落，他便要率先动手。
“住手！”
两道急促而愤怒的声音陡然从浓烟中传来，如同惊雷般炸响在夜空之中。紧接着，两道身影一前一后冲出，正是朝着村子狂奔而来的李四和唐飞！
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