夕阳在不知不觉间已然西斜，昏黄的光线将狭窄街道上的招牌和人影都拉得长长的。阿铃抱着小南瓜，安静地靠在一家已经提前打烊的店铺门板上，冰蓝色的蝶翼无精打采地耷拉着，脸上满是挫败感。
泽塔安静地站在几步之外的路灯下，脸上只带着一丝无奈的笑意，以及淡淡的疲惫。手里除了原来的行李，似乎还多了点什么——大概是某家店给的“安慰品”。
“所以，”他缓声开口，声音在渐起的晚风中显得清晰，“还想继续吗，阿铃大人？或者说，总结到自己的错误了吗？”
“唔！阿铃大人…阿铃大人……”阿铃闻言立刻抬起头，但张了张嘴，看到泽塔平静的目光，又想起这一整天的遭遇，最终还是把冲到嘴边的豪言壮语悄悄咽了回去，鼓着腮帮子，别过脸，闷闷地不再吭声。
“……折腾了快一整天，看来没什么收获呢。”泽塔的目光扫过周围行人渐稀、华灯初上的街道，沉吟片刻，忽然像是想起了什么，脸上浮现出一抹若有所思的微笑，重新看向耷拉着脑袋的阿铃。“对了，阿铃。我刚刚突然想到，还有一个‘工作’，我们似乎一直没去尝试过。说不定……会有点不一样。”
“嗯？”阿铃闻声抬起头，困惑地歪了歪脑袋，“什么工作？在哪里？”
“不远，就在旁边的旧城区，黄枫街那边。”泽塔淡淡一笑，缓步走到她面前，微微俯身，“我跟那家店的老板也算认识。那里嘛…就她一个人，有时或许也需要一些帮助。我觉得，可以去试试看。”
“啊…泽塔大人，您难道说的是……？”旁边的小南瓜似乎也想到了，眼眶中的淡芒微微闪烁。
“什么嘛…臭人类，说话总是只说一半，神神秘秘的……”阿铃不满地撇了撇嘴，但还是被勾起了兴趣。她握住泽塔伸过来的手，借力从门板上站起身，拍了拍裙子上的灰尘，“不过，好吧！反正都试了这么多了，也不差这一个！带阿铃大人去看看吧！要是再不行……哼！”
“不过话先说好，”泽塔轻笑着揉了揉她的脑袋，“你可不能再像上午那样莽撞，惹人生气了哦？”
“哎呀，知道了！真啰嗦…”阿铃小脸浮现出一丝淡淡的红晕，一把拍开他的手，双手叉腰，“快点带路吧！”
“好，”泽塔直起身，看向旧城区方向那片在暮色中亮起零星灯火的街区，“那我们就去看看吧。”
……
夜色在步履交替间悄然浸染街道，昏黄的街灯将旧城区行人稀疏的影子拉得忽长忽短。晚风带来舒爽的凉意，拂过面颊，也拂动了道路两旁黄枫树枝桠投下的阴影。
泽塔和阿铃走过最后一段略显安静的坡道，顺利来到了位于黄枫街拐角处的那座两层小楼前。木制招牌在门廊暖光下清晰可见——“风铃草小酒馆”。建筑外墙粉刷着温暖的鹅黄色，墙面上新绘了许多色彩柔和、形态各异的风铃草图案，在灯光映照下显得生机勃勃，早已不见昔日留下的破损。
暖黄的光晕从窗棂中流淌而出，在门前的石板地上泼洒出一片片细碎的光斑。门廊悬挂的花盆下方，几枚小巧的铜铃随风轻摆，发出清灵悦耳的细响。即便站在门外，也能隐约听到门内传来的、充满生气的谈笑声、杯盘轻碰声，热闹的氛围令人安心。
“臭人类？这又是什么地方？”阿铃仰起小脸，眯起眼睛，努力辨认招牌上的复杂字体，“风…令草…小…酒官？带阿铃大人来这种地方干嘛？” 她语气带着狐疑，双手不自觉地抱在胸前。
“你不是想要一个‘不限制自由’、‘客人不会多到烦’，还能有点意思的地方吗？”泽塔垂眸看着她，唇角微扬，伸手轻轻揉了揉她的发顶，“这里的条件都刚好满足。而且，这里的老板年纪比你也大不了多少。”
“是嘛？”阿铃略显迟疑地挑了挑眉，虽然还是一脸“我不相信”的表情，但最终还是妥协下来，“那…阿铃大人就进去看看好了！希望不是什么无聊的工作！”
“好，那就进去看看。”泽塔微微一笑，不再多言，伸手轻轻推开了面前的木门。
叮铃——
伴随着门楣上方的铜铃发出一声清脆的鸣响，小酒馆内温暖、喧闹而和谐的气息顿时扑面而来。不大的厅堂里几乎坐满了客人，有佣兵打扮的男女，有附近居住的平民，也有看起来风尘仆仆的旅人。空气中弥漫着食物、酒水和某种清新花草的混合气息。
而在几张酒桌之间，一个娇小的身影正抱着一摞几乎遮住她半张脸的木质菜单板，在其中敏捷地穿梭着。
当门铃声响起，那个身影便立即带着灿烂的笑容转向门口：“欢迎来到风铃草小酒馆！新来的客人请先找位置坐，稍等一…啊！”当她看清站在门口的来人时，脸上立刻浮现出一丝惊喜的神色。她迅速放下怀中沉重的菜单板，迈着轻快的步子，小跑到泽塔和阿铃面前，仰起红扑扑的小脸，语气带着毫不掩饰的欣喜。“佣兵大人！真、真的是您！好久不见！您终于来啦！”
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“嗯，好久不见，蕾拉。”泽塔弯下腰，自然地轻轻揉了揉蕾拉蓬松的头发，目光扫过这充满温暖生活气息的小店，“客人这么多，生意越来越好了呢，很厉害。”
“嗯嗯！多亏了佣兵大人，之前那些催债的人已经很久没出现过了！”蕾拉用力点着头，双手兴奋地攥成拳头抵在胸前，脸上洋溢着温暖的笑容，“啊！您是来用餐的吗？我、我马上帮您们找位置，虽然现在可能有点挤……”
“蕾拉小妹——”就在这时，靠近壁炉的一桌客人举起空了一半的酒杯，高声招呼道，“这边！特调铃兰酒，再给我们添一轮——！”
“好的！马上来！”蕾拉立刻回头应道，随即又赶紧转回来，朝泽塔露出一丝不好意思的笑容，“对不起，佣兵大人，只能麻烦您们自己先找地方坐了，我忙完这阵马上……”
“不用啦，我们这次来…”泽塔微笑着打断她的话，侧过身，将一直站在他身后、正好奇地打量着整个酒馆的阿铃，轻轻让到身前。“其实……是来‘帮忙’的。看你这么忙，很辛苦吧？”
“欸……？帮忙？”蕾拉愣了一下，目光这才完全落在眼前这个看起来比自己还要娇小一些的女孩身上，“这位是……？”
“她是阿铃。”泽塔微笑着介绍道，“今天一整天，她都在尝试找一份‘工作’，可惜一直没找到特别合适的。所以，我就想到了你这里。想着或许能让她来试试，你觉得呢？”
“唔…可以是可以…”蕾拉微微颔首，有些迟疑地对上阿铃投来的目光，“不过，我们这里虽然忙，但也就是休息日晚上这一阵，白天很清闲的，所以…能给的报酬可能不会太多……” 说着，她有些不好意思地绞了绞围裙边。
“没关系，她对报酬的要求也不高，不忙也反倒正好。”泽塔拍了拍阿铃的肩膀，低头看向她，“对吧，阿铃？要不要在这里，跟着蕾拉试试看？”
“…哼。既然臭人类你都这么说了，”她抬起下巴，努力让自己的声音听起来“游刃有余”一些，“那阿铃大人就…勉为其难地试一试好了！”
“好~！”蕾拉脸上立刻绽放出大大的笑容。她朝阿铃伸出手，轻声开口，“那，阿铃对吧？跟我来吧！今晚客人多，正好可以教你一些简单的事情！不过要加把劲哦！”
“唔嗯…”阿铃看着她伸过来的手，迟疑片刻才轻轻握住，“好…阿铃大人知道了…！”
……
就这样，两个女孩的身影迅速投入进酒馆的忙碌之中。阿铃也很快被蕾拉分配了明确的任务：收拾客人离开后的空桌子，将杯盘快速送回后厨；以及在蕾拉调制好饮品后，帮忙端送到指定的桌位。
不过这些工作，对于在绯红公馆经历过科琳严格女佣培训的阿铃来说，不能说是轻而易举，那简直就是如鱼得水啊！
阿铃在各个空桌子间迅速穿梭，几下便将桌面上的空盘和酒杯全部叠起，随手将其中的残余物精准地扔进垃圾桶。随后，她又学着蕾拉的样子，稳稳地托着托盘在各个酒桌前灵活的穿梭，效率非常。
“喔…阿铃，你好厉害，这么快就上手了！”蕾拉在穿梭的间隙，不由得朝阿铃投去略显惊讶地目光，“你以前干过类似的活吗？”
“哼哼！当、当然没有了！” 阿铃闻言嘴角微微上扬，得意洋洋地眯起眼睛。她一边以更快地步伐在酒桌间挪步，一边用轻松地语气开口，“阿铃大人可是最强的叶偶，这种小事，根本不需要练习！”
就在工作进行得火热之际，一个佣兵模样的魔人拍着桌子朝两人喊道：“小老板？这天气太闷了，给我们这桌再来一扎冰镇的麦酒吧？！”
“啊！好的，请稍等！” 蕾拉连忙应下，转身跑向后厨的小储藏室，但很快就面带难色地小跑回来，“各位客人，实在不好意思…储冰的地窖今天出了点小问题，备用冰块…刚好用完了。要不，给您上常温的？”
“欸——？没冰了啊…”魔人失望地拉长了声音，同桌的人也发出了遗憾的嘘声，“这大晚上喝常温的多没劲啊…”
而这边的动静很快吸引了其他客人的注意，有人也跟着询问起是否有其他平替的饮品。就在蕾拉思忖着该如何解决这一小麻烦之际，阿铃已经抱着托盘快步凑了上来。
“冰？是想在杯子里加冰吗？”
“对啊，小姑娘，你有办法？”魔人有些好奇地看向阿铃。
“哼哼~”阿铃闻言立即发出一声得意般的轻笑。她自信满满地瞥了眼身旁的蕾拉，便在其他人好奇和困惑地目光下，将手指轻轻点在酒杯的外壁上。
伴随着一阵微弱的淡蓝光芒一闪而过，在众人惊讶的低呼声中，酒杯表面以肉眼可见的速度凝结出一层晶莹的白霜，杯口甚至冒出了丝丝带着凉意的白气！
“好了！”阿铃故作镇定地收回手，双手抱胸，微扬的唇角却怎么也压不下去。“喝吧！”
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魔人闻言将信将疑地伸手去摸杯子，指尖刚触到杯壁就“嘶”地缩了回来，瞪大眼睛：“噢！真的冰了！” 他迫不及待地端起杯子灌了一大口，随即舒畅地长出一口气，“嚯！够劲儿！舒坦啊！”
同桌的人见状，也纷纷惊奇地尝试，然后发出赞叹。
“这招有点厉害啊！”
“是魔法吗？这么小个孩子就能使用魔法？！控制得还很不错！”
这边的动静立刻吸引了更多客人的注意。虽然恶魔使用魔法不是新鲜事，但像阿铃这么小的孩子能如此灵活的使用魔法，他们还是头一次见！
“喂！这边！小姑娘，能帮我把这杯果酒也冰一下吗？拜托啦！”
“我也要我也要！这杯麦酒不够凉了！”
“可以做个棒冰吗？秋天吃应该很爽吧！”
“……”
于是乎，在阿铃那新奇“冰冻魔法”的加持下，酒馆内的气氛被推向了新的高潮，空气中俨然弥漫起一种节庆般的轻松与欢快。
蕾拉有些目瞪口呆地站在一旁，看着瞬间成为全场焦点的阿铃，又扫过那些因新奇体验而兴致勃勃、甚至主动点更多酒水的客人们，眼睛一下亮了起来。
她轻轻摇头，快步凑到阿铃身边，拉了拉她的围裙边角，压低声音：“阿、阿铃？你这样一直用魔法……魔力会不会消耗太大？身体撑得住吗？”
“哼哼！这种小事，当然难不倒阿铃大人啦！魔力什么的，根本是小菜一碟~！” 阿铃此刻正沉浸在巨大的满足感中，心情雀跃得几乎要随着背后的蝶翼一起飞起来。
她挺起小胸脯，朝蕾拉抛去一个“看我的厉害”的眼神，随后便在满堂客人的期待目光中，蹬蹬几步走到酒馆中央稍微宽敞些的空地。她故作深沉地清了清嗓子，双手叉腰，下巴抬得老高：
“既然你们都这么诚心诚意地请求了——那好吧！阿铃大人今天就大发慈悲，免费为你们提供‘顶级冰镇服务’，还有附赠的‘独家演出’！注意看，可别眨眼！”
说罢，她的指尖再次迸发出冰蓝色的微芒，丝丝缕缕肉眼可见的寒气，以她为中心向四周弥漫开来。在众人或惊叹、或好奇的注视下，阿铃也正式开始了她的专属“冰冻魔法秀”！
唰——唰——
她指尖溢出的魔力辉光，如同灵巧的丝线，随着她手腕的划动，在空中短暂地连接起数只被客人高高举起的酒杯。
晶莹的霜花立刻沿着光丝飞速蔓延，攀上粗陶或玻璃的杯壁，绽放出繁复而瞬息的冰晶图案。杯中的酒液表面以惊人的速度凝结出一层薄薄的冰膜，随即化作袅袅白雾蒸腾而起。
而最令人拍案叫绝的，是那些升腾而起的寒雾，在阿铃的控制下，于酒杯上方的空中迅速汇聚！竟在片刻之间，便凝结成了数个仅有巴掌大小、轮廓简易却生动无比的小冰人！
这些冰人背后，还隐约有着类似蝶翼的透明冰晶结构，在酒馆暖黄的灯光下折射出细碎的彩光，绕着酒杯缓缓盘旋、下沉。
“哦哦哦——！好厉害啊！”
“嚯！这手绝活！小姑娘有点东西啊！”
“我操！冰！！”
惊叹声和喝彩声顿时在各个角落此起彼伏，压过了原本的喧闹氛围！
……
“怎么突然就…变成个人魔法秀了…”安静坐在角落、单手托腮的泽塔，看着俨然成为全场中心、享受着万众瞩目的阿铃，忍不住轻笑着摇了摇头。
“阿铃看起来非常开心呢，泽塔大人。” 小南瓜轻柔地悬浮在他肩侧，“她一直很喜欢被需要、被认可的感觉。而且，魔法的操控…的确比之前更厉害了。”
……
就这样，在这无与伦比的“冰冻魔法演出”的助推下，客人们的消费热情达到了前所未有的顶点！
阿铃不知疲倦地穿梭在各个酒桌之间，小手因为频繁使用魔法而冻得通红，脸上也沁出细密的汗水，但眼中的专注和得意却始终如一。
泽塔和小南瓜则安静地待在不起眼的角落，目光始终追随着那道充满活力的身影，眼底漾开的笑意也始终未曾散去。
看来…带她来“风铃草”，或许真的是个正确的决定呢。
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