翌日，青溪镇。

    晨曦初露，薄雾笼罩着这座安静的小镇。

    远处的山峦若隐若现，近处的屋檐上还挂着露珠。

    街边的小贩已经开始摆摊，炊烟袅袅升起，一切都和一个月前一样。

    可一切，又都不一样了。

    李安棋站在客栈窗前，望着这片熟悉的街巷。

    她曾在这里生活了三年，和叶莲一起。

    每一个角落，都有他的影子。

    她闭了闭眼，再睁开时，眼底已是一片平静。

    “我一个人出去逛逛。”她转身，看向时雯，“你们不必跟着。”

    时雯欲言又止，最终只是点点头：“娘娘小心。”

    李安棋没有回答，推门而出。

    镇外的山林，她来过不下几十次。

    以前每年冬天，叶莲都会牵着她的手，来这里赏山茶花。

    那时候满山遍野的茶花开得烂漫，红的像火，白的似雪，粉的若霞。

    他会摘一朵最漂亮的，别在她发间，笑着说：“我家娘子，比花还好看。”

    如今已是五月，她沿着熟悉的山路往上走，穿过一片片树林，终于来到那片山茶花林。

    嫩绿的枝条上长满了新芽，在阳光下泛着油亮的光泽。

    而在花林深处，正立着一座坟茔。

    李安棋的脚步顿了顿，快步走过去。

    坟前立着一块木碑，上面的字歪歪扭扭，却写得极其认真。

    “叶莲先生之墓。”

    李安棋看着那几个字，猜到应当是阿毛帮他办的后事。

    她缓缓蹲下，伸手轻轻抚上那块木碑。

    “人们都说，爱人之间相互亏欠很寻常……”她的声音很轻，轻得像一缕风，“但我欠你的，比你欠我的，要多太多太多。”

    她的手指划过那些歪歪扭扭的字迹，冷冷的眼底忽然浮现出一抹难得的柔软，仿佛忆起他的脸庞。

    “这世界没有公道，竟让你这般耀眼明媚的人，如此死去。”

    说着，她抬起头，那双杏眸中的柔软渐渐褪去，回归于冷厉。

    “你且等我，待一切结束，我便回来陪你。”

    李安棋从袖中取出一个莲花荷包，又从腕上褪下那串罗望子手串。

    她将手串轻轻放进荷包里，系好，然后端端正正地放在坟前。

    最后看了一眼那座坟茔，她站起身，转身离去。

    李安棋走得很慢，一步一步，像是在丈量什么。

    她的目光落在山路两旁的草木上，落在那熟悉的景色上，神情平静得像一潭死水。

    忽然，前方传来脚步声。

    两个人影从山路上来，一男一女，手里提着竹篮，里面装着香烛纸钱。

    李安棋抬眼看去，脚步微微一顿。

    是二牛和春花。

    他们迎面走来，目光落在李安棋身上。

    春花看了她一眼，愣了愣，随即飞快地收回视线，整个人往二牛怀里缩了缩。

    二牛也看了她一眼，同样飞快地移开目光，护着春花，从她身旁匆匆越过。

    李安棋站在原地，没有动。

    身后，传来他们窃窃私语的声音。

    “你瞧那人……长得好像礼娘子。”春花压低声音，却还是飘进了李安棋耳里。

    “胡说什么呢！”二牛的声音带着一丝慌乱，“礼娘子已经被问斩了！况且礼娘子温柔和善，只是个普通妇孺。你看那人，衣衫光彩昂贵，眉眼间尽是冷绝煞气，怎么可能是礼娘子！”

    春花颤着嗓子应道：“我也觉得是，肯定是我看错了。咱们快走吧！”

    脚步声渐渐远去。

    李安棋缓缓转过身，望向他们的背影。

    二牛和春花走到那座坟茔前，放下竹篮，开始烧纸。

    春花蹲在那里，一边烧一边絮絮叨叨说着什么，二牛站在一旁，时不时添几张纸钱。

    李安棋就这么远远地望着。

    春花好像哭了，二牛笨拙地给她擦眼泪。

    李安棋眉宇忽地溢出一丝羡慕和凄凉，可只是一瞬，便消散在风里。

    她转过身，继续下山。

    身后，那两个人还在烧纸，青烟袅袅，飘向天空。

    她再也没有回头。

    山脚下青溪镇客栈门前。

    时雯站在马车旁，远远看见她的身影，连忙迎上来。

    “娘娘？”

    李安棋没有说话，只是上了马车。

    云小花探过头来，小心翼翼地看着她：“娘娘，您还好吗？”

    尽管李安棋同今日早上出门时没有任何变化，但云小花还是觉得，棋娘娘好像有点悲伤。

    李安棋靠在车壁上，闭着眼睛，声音平静得没有一丝波澜：“走吧。”

    马车缓缓启动，驶向那条通往京城的官道。

    车轮碾过青石板路，发出咯吱咯吱的响声。

    青溪镇越来越远，渐渐消失在视野里。

    与此同时。

    青溪镇外东郊，阿毛家。

    破旧的土坯房里，药罐子在灶上咕嘟咕嘟地冒着热气，苦涩的药味弥漫在整个屋子里。

    阿毛奶奶颤巍巍地端起药罐，将熬好的褐色汤汁滤进粗瓷碗里。

    她吹了吹热气，小心地递给阿毛。

    “阿毛，把药端给先生。”老人的声音沙哑，却带着一种历经沧桑的沉稳。

    阿毛接过药碗，却没有立刻走，而是仰起头，一脸不解地问：

    “阿奶，叶先生为什么要咱们给他办后事？他不是还活得好好的吗？”

    阿毛奶奶看了孙子一眼，叹了口气，压低声音道：

    “叶先生这么做，自然有他的道理。咱家受过叶先生不少恩惠，如今正是报恩的时候。你别问那么多，叶先生怎么说，咱们照做就是了。千万可别给叶先生惹麻烦。”

    阿毛用力点点头，端着药碗，轻手轻脚地走进里屋。

    屋里光线昏暗，一张破旧的木床上，叶莲半靠在床头，脸色苍白如纸。

    他闭着眼睛，眉头紧蹙，像是陷在什么噩梦之中。

    嘴唇干裂起皮，呼吸微弱而急促，时不时咳嗽几声。

    阿毛放下药碗，正要开口，却见叶莲又剧烈地咳嗽起来。

    “咳咳……咳咳咳……”他的身体随着咳嗽剧烈颤抖，脸上泛起病态的红晕。

    叶莲撑着身子，想要坐起来。

    他的一只手按在床板上，用力到指节泛白，可下半身却像是不听使唤，只是微微动了动，便无力地瘫在那里。

    “先生！”阿毛连忙上前扶住他，“您别动！郎中说了，您在冷水里泡了太久，染上风寒算是小的，这双腿……可千万不能再随便走动了！”

    叶莲的动作顿了顿，低头看向自己毫无知觉的双腿。