清晨，苍梧城在晨钟声中醒来。

    林渊站在窗前，看着街道上渐渐多起来的行人。

    一夜调息，他的力量又恢复了一些，大约到了四成。

    距离巅峰还差得远，但已经不影响正常行动。

    源气的炼化比他预想的要慢，可每一次炼化都能感觉到经脉在变得更强韧，丹田在变得更宽广。

    这种破而后立的过程虽然煎熬，却是必经之路。

    门外传来敲门声。墨璃的声音响起：“林渊，起来没？今天不是要去那个什么天机阁吗？”

    林渊拉开门，墨璃已经收拾得整整齐齐，难得没有赖床。

    苏慕瑶站在她身后，依旧是一副从容淡定的模样。

    凌幽从隔壁房间走出来，月曦盘在她肩头，玉角在晨光中泛着微光。

    “走吧。”林渊率先向楼下走去。

    客栈大堂里，店小二正在擦拭桌椅。

    看到他们下来，殷勤地迎上前。“几位客官，要用早膳吗？”

    林渊摇摇头。“不用。打听个事，天机阁怎么走？”

    店小二眼睛一亮。“客官是要去接任务？出了客栈往左，顺着大街一直走，看到一座三层高的青石楼就是。门口挂着‘天机阁’的匾额，很好认。”他顿了顿，压低声音，“不过客官，天机阁的任务不是那么好接的。尤其是外来的散修，没点真本事，人家未必肯给。”

    林渊点点头，随手抛了一块源石给他。

    店小二眉开眼笑，连声道谢。

    出了客栈，顺着大街往左走。

    清晨的苍梧城比昨日更加热闹，街道两旁的店铺已经开门营业，卖早点的摊贩高声吆喝，空气中弥漫着各种食物的香气。

    墨璃在一家卖包子的摊位前挪不动脚，被苏慕瑶硬拉走了。

    走了约莫一炷香的功夫，一座青石砌成的三层楼阁出现在眼前。楼阁造型古朴，没有多余的装饰，只有门口挂着一块匾额，上书“天机阁”三个大字。笔画苍劲有力，隐隐有光芒流转，显然出自高人之手。

    门口站着两个灰衣男子，气息沉稳，修为在武宗巅峰左右。看到林渊一行人，其中一人上前拦住。“几位是来接任务的？”

    林渊点头。

    灰衣男子上下打量他们一番，目光在凌幽身上多停了一瞬。“第一次来？”

    “是。”

    “进来吧。不过有言在先，天机阁的任务，接了就不能退。完不成要赔双倍赏金。想清楚再进。”

    林渊没有犹豫，迈步走入。

    天机阁内部比外面看起来宽敞得多。

    一楼是大厅，四面墙上挂满了玉简，密密麻麻，足有数百枚。

    每枚玉简旁边都有一行小字，标注着任务的难度、内容和报酬。

    大厅里站着不少人，有的在挑选任务，有的在低声交谈，还有几个气息深沉的人坐在角落的椅子上，闭目养神。

    一个身穿灰色长裙的女子迎上来，面容清秀，气质干练。“几位是新来的？我叫沈芸，是天机阁的执事。有什么需要帮忙的？”

    林渊抱拳：“我们想接任务，但对这里不熟悉，烦请介绍一下。”

    沈芸点点头，带他们走到一面墙前。“天机阁的任务分为天地玄黄四个等级。黄级最简单，适合武宗以下的修士；玄级适合武宗到武尊初期；地级适合武尊中期以上；天级——”她顿了顿，“天级任务很少出现，一般需要圣境修为才能接。”

    林渊看向那些玉简。

    黄级任务大多是采集灵药、猎杀低阶妖兽、护送商队之类，报酬从几块到几十块源石不等。

    玄级任务就复杂多了，有深入险地探查情报的，有追杀通缉要犯的，还有护卫矿脉、参与势力争斗的，报酬从上百到上千源石。

    “这些任务，散修都能接？”

    沈芸点头。“天机阁不问出身，只看实力。不过——”她看向林渊，“新人第一次接任务，只能接黄级。完成三个黄级任务后，才能接玄级。”

    墨璃不服气：“为什么？我们又不是没实力。”

    沈芸微微一笑，不卑不亢。“规矩如此。天机阁立阁千年，靠的就是规矩。几位若是不愿意，可以另寻别家。”

    林渊抬手制止墨璃。“我们接。”

    他在黄级任务区仔细看了一遍，最终选了一个报酬最高的——猎杀苍梧山中的“铁背狼”，每张完整狼皮换五块源石，不限数量。铁背狼是二阶妖兽，实力相当于人类武宗初期到中期。

    对现在的他们来说，难度不算大，正好可以练练手。

    沈芸见他选了铁背狼任务，提醒道：“铁背狼虽然品阶不高，但是群居妖兽，一出现就是十几只甚至几十只。你们人少，要小心。”

    林渊点头，接过任务令牌。“多谢。”

    离开天机阁，五人没有回客栈，直接向苍梧山进发。

    苍梧山在苍梧城以北，连绵数百里，是荒域东南最大的山脉。

    山中妖兽众多，灵药遍地，是苍梧城修士最主要的猎场。

    一路上，墨璃兴致勃勃。“五块源石一张皮，打它几十只，不就几百源石到手了？”

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    苏慕瑶轻声道：“铁背狼是群居妖兽，没那么容易对付。而且它们的皮要完整才值钱，打烂了就一文不值。”

    “那就打头呗。”墨璃不以为意。

    凌幽走在林渊身边，忽然开口：“你的伤还没好，不要勉强。”

    林渊点头。“我知道。这次主要让你们练手，我在后面看着。”

    墨璃眼睛一亮。“真的？那本小姐可要大显身手了！”

    进入苍梧山后，周围的灵气变得更加浓郁。

    参天古木遮天蔽日，林间弥漫着淡淡的雾气。偶尔能听到远处传来妖兽的嘶吼声，低沉而悠长。

    月曦盘在林渊肩头，玉角闪烁，传递来神念：“前方三里，有铁背狼的踪迹。大约十二只，有一只头狼，实力在武宗巅峰。”

    林渊将信息转告众人，然后制定了一个简单的计划。凌幽负责冻结头狼，防止它指挥狼群。墨璃负责用毒雾封锁狼群退路，苏慕瑶负责正面斩杀，月曦负责净化战场上的血腥气，避免引来更多妖兽。至于林渊，他在一旁掠阵，以防万一。

    计划定下，五道身影悄悄向狼群逼近。

    三里路转眼即到。一片开阔的林间空地上，十几只铁背狼正围着一头刚死的麋鹿进食。那些狼体型如牛犊，通体覆盖着铁灰色的鳞甲，在阳光下泛着冷光。头狼体型更大，比其他狼大了一圈，正趴在旁边，慢条斯理地撕咬着猎物。

    “动手。”

    凌幽第一个出手。玄阴之力化作一道冰蓝的寒潮，无声无息地向头狼涌去。头狼察觉到危险，猛地抬头，但已经晚了。寒潮将它整个笼罩，一层厚厚的冰晶在它身上蔓延开来。它怒吼一声，想要挣脱，却发现四肢已经被冻住，动弹不得。

    其他铁背狼被惊动，纷纷抬起头，发出威胁的低吼。墨璃双手连挥，数枚毒针射向狼群四周，落地后炸开，化作一片淡紫色的毒雾，将整个空地封锁。铁背狼被毒雾一熏，眼睛立刻发红，开始狂躁地乱窜。

    苏慕瑶月华剑出鞘，剑光如匹练，直奔最近的一头铁背狼。那头狼还没来得及反应，头颅已经被斩下，滚落在地。她身形不停，剑光连闪，眨眼间又斩了两头。

    剩下的铁背狼终于反应过来，开始疯狂反扑。它们虽然被毒雾影响，但凶性不减，嚎叫着向苏慕瑶扑来。苏慕瑶不慌不忙，月华剑在身前画了一个圆，一道清冷的剑罡将三头扑来的狼同时震飞。墨璃趁机补了几针，那三头狼落地后抽搐了几下，便不再动弹。

    头狼终于挣脱了冰封。它浑身鳞甲炸起，眼中满是怒火，发出一声震天的嚎叫。剩下的七八头铁背狼听到号令，立刻放弃了苏慕瑶，向凌幽扑去——它们本能地感觉到，这个冰寒气息的主人，才是最大的威胁。

    凌幽面不改色。她抬起手，五指虚握，玄阴之力在掌心凝聚成一枚冰蓝色的光球。光球炸开，化作无数细小的冰针，向四面八方激射。冲在最前面的几头狼被冰针射中，身体瞬间僵硬，速度大减。苏慕瑶抓住机会，从侧翼杀入，剑光连斩。墨璃的毒针也如影随形，专挑受伤的狼下手。

    不到一炷香的功夫，空地上只剩下头狼还站着。

    头狼浑身是伤，鳞甲碎裂了好几处，鲜血淋漓。但它依旧不肯倒下，死死地盯着凌幽，眼中满是仇恨。它张开嘴，喉咙里发出低沉的咆哮，身上开始泛起淡淡的血光——它在燃烧生命，准备最后一击。

    凌幽正要出手，林渊按住了她的肩。“我来。”

    他走上前，看着那头垂死挣扎的狼。没有动用任何力量，只是看着它的眼睛。头狼盯着他，血光越来越盛，却迟迟没有扑上来。

    一人一狼对视良久。终于，头狼眼中的血光渐渐散去。它低下了头，发出一声哀鸣，然后缓缓倒下。

    林渊蹲下身，轻轻合上它的眼睛。“打完了。收拾一下，准备回去。”

    墨璃早就开始剥皮了，手法利落，显然是练过的。苏慕瑶在一旁帮忙，凌幽负责警戒。月曦盘在林渊肩头，传递来一道好奇的神念：“它为什么没有攻击你？”

    林渊沉默片刻，轻声道：“因为它知道，打了也是白打。”

    月曦不再追问。

    日落时分，五人带着十二张完整的铁背狼皮回到苍梧城。天机阁的执事沈芸验过货，爽快地付了六十块源石。

    “不错。新人第一次出任务，能有这样的收获，很少见。”她看向林渊，“你们可以接玄级任务了。不过有句话，想提醒几位。”

    林渊道：“请说。”

    沈芸压低声音：“苍梧城最近不太平。林家和楚家的矛盾越来越深，城主府也在暗中布局。你们是散修，尽量不要卷入这些势力争斗。接了任务就做任务，做完就回来，不要多管闲事。”

    林渊点头。“多谢提醒。”

    离开天机阁，走在回客栈的路上，墨璃还在兴奋地数源石。“六十块！加上之前楚云给的一百块，够咱们花一阵子了！”

    苏慕瑶轻声道：“光够花不行。我们还需要修炼资源，需要更好的功法，需要提升实力。这些，都需要更多的源石。”

    林渊点头。“慢慢来。不急。”

    他抬头望向天空。两轮月亮已经升起，一红一白，洒下清冷的光辉。远处，苍梧城最高的那座塔楼上，一盏灯孤零零地亮着。那是林家的方向。

    林家出了一个被无极天看中的天才。

    十年太久。但他会一步一步走过去。

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