接下来的三日，黑风寨出奇的平静。

    西区暗市的交易照常进行，东区擂台上依旧有亡命徒为了赌注搏命厮杀，南区几座大宅的烟囱每日准时升起炊烟，北区的老鼋巷冷清如故。

    仿佛那场擂台上的惊鸿一击，不过是一场不值一提的小小波澜。

    但墨痕斋周围，却悄然发生着变化。

    铁溟每日外出采买，总能察觉到若有若无的目光追随。

    那些目光的主人隐藏得很好，换做寻常武宗根本无从察觉，却逃不过林渊日渐敏锐的神识。

    尤其是在血脉深处那幅星图点亮十二枚星辰之后，他对周围能量流动和生灵气息的感知，已经到了近乎领域的程度。

    这些眼线分属两拨。

    一拨来自鬼手的百骨楼，他们昼伏夜出，行踪诡秘，身上带着淡淡的尸气。

    那是常年与阴尸、腐骨打交道的修士特有的气息。

    另一拨则更加训练有素，隐匿更深，偶尔泄露出的一丝气息沉凝厚重，分明是军伍出身。

    大当家黑风卫的人。

    毒娘子那边反而最安静。

    自那夜飘香楼一叙后，她的人便彻底撤去了对墨痕斋的监视，仿佛真的就此罢手。

    但林渊知道，那个女人的心思比鬼手深沉十倍，越是安静，越说明她在暗中酝酿着什么。

    “百骨楼那边又添了新的人手。”

    第三日傍晚，墨璃从外面归来，将收集到的情报一一摆在桌上：

    “今日午后，从南边来了三个陌生面孔，直接进了鬼手的府邸。其中一个……气息很古怪。”

    “古怪？”

    苏慕瑶问。

    墨璃皱起眉，似乎在组织语言：

    “那人周身阴气极重，但不是普通的尸道修士那种死寂的阴，而是一种……活的、仿佛有自己意识的阴。我隔着半条街看他一眼，都觉得脊背发凉，像是被什么东西盯上了一样。”

    林渊眼神微凝。

    活的、有意识的阴气。

    这与他们在方舟残骸遭遇的影蚀有几分相似，却又不同。

    影蚀的阴冷是空洞的、虚无的，仿佛要吞噬一切存在。

    而墨璃描述的这种，更像是某种古老而邪恶的“生灵”。

    “月曦，你听说过这种东西吗？”

    林渊问。

    月曦盘在他肩头，淡金色的竖瞳微微眯起，传递来思索的神念：

    “记忆碎片……太模糊了。但黑暗纪元末期，暗蚀曾催生出无数种扭曲的仆从种族，有些以阴尸为本体，灌注暗蚀本源，形成半生灵半亡物的‘尸蚀’。它们保留了一定生前的战斗本能，又拥有影蚀的侵蚀特性，极其难缠。”

    “尸蚀……”

    墨璃打了个寒颤：

    “光是听名字就够恶心的。”

    “如果鬼手真的与暗蚀勾结，或者请来了这种东西助阵，那他的图谋就不只是那两块碎片了。”

    铁溟沉声道：

    “少主，要不要提前做些准备？”

    林渊没有立刻回答。

    他望向窗外渐浓的夜色，手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的轻响。

    “不。”

    他最终开口：

    “我们等他来。”

    “等他来？”

    苏慕瑶有些担忧：

    “如果他真的请来尸蚀，还有百骨楼的人马，硬碰硬的话……”

    “他不会硬碰硬。”

    林渊打断她，语气笃定：

    “鬼手若真有把握正面拿下我，就不会先派胡三那种货色试探，更不会在擂台之后蛰伏三日，直到今日才请来援手。”

    “他现在做的，是在增加筹码，以备谈判破裂时用。但他真正的目的，始终是谈判，他想知道星灵的秘密，想知道那些碎片的价值，想知道我能不能带他去遗迹。”

    墨璃若有所思：

    “你是说，他请来尸蚀，不是用来杀我们，而是用来威慑，增加谈判的筹码？”

    “对。”

    林渊点头：

    “在黑风寨这种地方混到三当家的人，最懂得权衡利弊。能谈成的买卖，他绝不会冒险动手。只有在谈不拢，或者发现我对他构成致命威胁时，他才会撕破脸。”

    “那我们怎么办？”

    墨璃问：

    “陪他谈？”

    林渊嘴角勾起一抹淡淡的弧度：

    “谈，当然要谈。不过怎么谈，由我们说了算。”

    他看向幽玥：

    “那两块碎片的气息，你能感应到吗？”

    幽玥闭目片刻，玄阴之力悄然弥散。

    她与陨魂寂灭箭的融合日深，对一切带有死寂本源的事物感应都格外敏锐。片刻后，她睁开眼，微微颔首：

    “能。在东南方向，约三里外，有一座阴气极重的大宅。碎片就在其中。”

    “百骨楼。”

    铁溟确认道。

    林渊站起身，走到窗前，目光穿过夜色，落在东南方向那隐约可见的灯火之上。

    “既然如此。”

    他缓缓道：“今夜，我们去拜访一下这位三当家。”

    ……

    子时三刻，百骨楼。

    这座占地数十亩的府邸以“百骨”为名，确实名副其实。

    围墙由巨大的兽骨和黑石砌成，门楣上悬挂的不是灯笼，而是两颗拳头大小、散发着幽绿磷光的骷髅头。

    正门两侧，各蹲着一头用整具妖兽骸骨拼成的“骨兽”，眼眶中燃烧着幽蓝的魂火，随着林渊等人的走近，缓缓转动头颅，无声地“盯”着他们。

    “够阴间的。”

    墨璃小声嘀咕。

    林渊没有隐藏行踪，径直走向正门。

    他身上的气息也未刻意收敛。

    武宗中期的修为，加上体内那若有若无的星灵血脉波动，足以让百骨楼内的强者感知到“来者不善”。

    果然，还没等他们走到门前，两扇沉重的骨门便无声打开。

    门内，一个佝偻着腰、面容枯槁如干尸的老者，提着幽绿色的灯笼，用沙哑的声音道：

    “三当家等候多时了，贵客，请。”

    林渊脚步微顿。

    等候多时？

    鬼手竟能预料到他会今夜来访？

    他心中闪过一道念头，面上却不动声色，迈步跨入门槛。

    百骨楼内部比外面看起来更加阴森。

    庭院中随意堆放着各种骸骨，有人类的，也有妖兽的，在磷火的映照下投出扭曲的阴影。

    穿过三进院落，来到一座灯火通明的大厅前。

    大厅内，酒宴已备。

    正中主位上坐着一个身材瘦削、面色苍白的中年男子。

    他穿着一袭玄色锦袍，十指修长，指甲却是诡异的青黑色，此刻正把玩着两颗核桃大小的骷髅珠。

    想来这便是“鬼手”之名的由来。

    在他身后，站着三道身影。

    左边两人气息阴沉，武宗中期，应是鬼手的亲信。

    右边那道身影，却让幽玥的冰眸骤然一凝。

    那是一个人。

    至少从外表看，他穿着与常人无异的黑袍，面容苍白却完整，五官甚至称得上俊美。

    但当他抬眼看向林渊时，那双眼睛里没有瞳孔，只有两团缓缓蠕动的、如同活物的灰白色雾气。

    一股混杂着死寂与诡异 活性的阴冷气息，从他身上若有若无地散发出来，与幽玥的玄阴之力形成某种微妙的共鸣。

    尸蚀。

    林渊心中确定。

    “林公子大驾光临，鬼某有失远迎，恕罪恕罪。”

    鬼手站起身，脸上的笑容恰到好处：

    “请上座。”

    林渊没有推辞，在主宾位落座。

    幽玥几人依次坐在他身侧。

    那尸蚀的目光从他们身上一一扫过，最后在林渊和幽玥身上停留的时间最长，然后无声地收回。

    “林公子深夜来访，不知所为何事？”

    鬼手亲自斟酒，推至林渊面前。

    林渊没有碰那酒杯。他直视鬼手，开门见山：

    “三当家手里有两块碎片，与我手中之物同源。我想用别的东西换，或者，打听它们的出处。”

    鬼手脸上的笑容不变，眼底却闪过一丝精光。

    “林公子快人快语，那鬼某也不绕弯子。”

    他放下酒壶，十指交叠：

    “碎片确实在我手里，也确实是出自那处遗迹。不过……”

    他顿了顿，目光变得深邃起来：

    “那处遗迹，三年前鬼某就派人去过。结果，派去的人，只回来一个，带回两块碎片，还有一句话。”

    “什么话？”

    林渊问。

    鬼手没有立刻回答。

    他端起酒杯，抿了一口，似乎在斟酌措辞。

    半晌，他缓缓道：

    “那个人说，遗迹深处有一扇门。门上刻着与碎片相同的纹路。门上还有一个凹槽，形状与这碎片一模一样。”

    林渊心中一震。

    门？

    凹槽？

    难道这些碎片是某种钥匙？

    鬼手看着他的表情变化，嘴角勾起一抹笑意：

    “看来林公子也猜到了。没错，鬼某怀疑，这些碎片，就是打开那扇门的钥匙。而且……”

    他压低声音：

    “那扇门后面，有活的东西。”

    “活的？”

    墨璃忍不住插嘴：

    “一座死了不知多少万年的遗迹，门后面还有活的？”

    “不是生灵。”

    鬼手摇头，眼中闪过一丝忌惮：

    “是一种意识，我那手下说，他隔着门，能感觉到有东西在看他。那种注视……让他从灵魂深处感到恐惧，连多待一刻都不敢，拼死逃了出来。”

    大厅内的气氛陡然凝重了几分。

    林渊心中快速梳理着这些信息。

    星灵族的遗迹，一扇需要碎片钥匙才能打开的门，门后存在某种活的意识。

    是当年幸存下来的星灵？还是被封印的暗蚀？

    他没有忽略鬼手说这话时，身后那尸蚀的反应。

    那双灰白色的雾瞳，在听到“活的东西”时，明显波动了一下，仿佛对此有着超乎寻常的兴趣。

    “三当家告诉我这些，想必不是无条件的。”

    林渊收回思绪，平静道：

    “你想要什么？”

    鬼手放下酒杯，直视林渊，一字一顿：

    “我要你带我进那扇门。”

    林渊没有立刻回答。

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    他端起面前的酒杯，轻轻晃了晃，酒液在烛光下泛着琥珀色的光泽。

    然后，他将酒杯放回桌上，抬起头，迎上鬼手的目光。

    “三当家凭什么觉得，我能带你进去？”

    鬼手笑了。

    这笑容与他之前的客套完全不同，带着一丝“我早看穿你”的笃定。

    “林公子，咱们明人不说暗话。”

    他指了指身后那尸蚀：

    “这位朋友告诉我，你身上有与那遗迹同源的气息。而且……三天前你在擂台上施展的那股力量，那道暗金色的星芒，与鬼某手中碎片上的纹路，一模一样。”

    林渊没有否认。

    他早料到鬼手会调查他的底细，只是没想到调查得这么彻底。

    连那具尸蚀都能感知到他身上的星灵血脉气息。

    “三当家想进那扇门，是为了门后面的东西？”

    林渊反问。

    “当然。”

    鬼手毫不掩饰：

    “能让万魂宗、影蚀族、甚至更古老的存在都趋之若鹜的东西，必然是惊天动地的宝物。鬼某这辈子没什么大志向，就想在有生之年，搏一把大的。”

    “如果门后面不是宝物，而是危险呢？”

    林渊继续问。

    鬼手脸上的笑容微微一僵。

    “那……就看林公子有没有本事，带鬼某全身而退了。”

    他的目光在林渊和幽玥之间来回扫过：

    “你的实力，我看不透。但能让毒娘子那婆娘亲自设宴款待的人，绝对不简单。再加上你身边这位冰美人，身上的气息，比我这位朋友也不遑多让。”

    尸蚀听到这话，那双灰白色的雾瞳转向幽玥，其中闪过一丝奇异的光芒。

    幽玥面无表情，甚至连眼神都没有给他。

    “三当家倒是打得一手好算盘。”

    林渊淡淡道：

    “拿我当探路的，你自己坐享其成。赢了，你分一杯羹；输了，你随时可以抽身，反正进去的是我，对吧？”

    鬼手笑容不变：

    “话不能这么说。鬼某手里有两块碎片，是开门的关键之一。咱们合则两利，分则两害。林公子若想独自进那遗迹，怕也没那么容易，这黑风寨，终究是鬼某的地盘。”

    这话已带着三分威胁。

    林渊看着他，忽然也笑了。

    这笑容让鬼手心里“咯噔”一下。

    “三当家说得对，合则两利。”

    林渊缓缓起身：“不过，合作的方式，要改一改。”

    鬼手眯起眼：“怎么改？”

    “碎片，先交给我。”

    林渊伸出手。

    鬼手脸色一变，身后两名亲信同时上前一步，气息锁定林渊。那尸蚀也缓缓抬起头，灰白雾瞳中泛起诡异的波澜。

    “林公子，这是在开玩笑？”

    鬼手的声音冷了下来。

    “不是玩笑。”

    林渊语气依旧平静：

    “三当家想跟我合作，就要拿出诚意。碎片在我手里，我可以研究它的用途，找到安全进入遗迹的方法。等一切准备妥当，我自然会通知你，一起前往。”

    “凭什么？”

    鬼手冷笑：“碎片给了你，你转头跑了，我找谁去？”

    “凭这个。”

    林渊抬起手，掌心浮现出那团暗金色的漩涡，十二枚星芒在其中缓缓旋转，散发出古老而深邃的波动。

    那尸蚀的雾瞳猛然收缩，整个身躯竟然微微后退了半步。

    鬼手也愣住了。

    他虽不认得这是什么，却能从那团漩涡中感受到一种远超他认知层次的威压。

    “这是我与那遗迹的血脉。”

    林渊收起掌心的力量，平静道：

    “碎片放在我这里，比放在你手里有用百倍。你若信我，三日后我带你去遗迹；你若不信……”

    他没有说完，但意思已经很明显。

    大厅内陷入死一般的寂静。

    鬼手脸上的表情不断变幻，挣扎、犹豫、贪婪、忌惮……最终，他咬了咬牙。

    “好！我赌了！”

    他抬手，从怀中取出两块巴掌大小的金属碎片，放在桌上。

    正是与林渊手中同源的星灵碎片。

    林渊接过碎片，收入怀中，微微颔首：

    “三当家爽快。三日后，酉时，墨痕斋。我会给你进入遗迹的方法。”

    说罢，他转身，带着幽玥等人，头也不回地离开了百骨楼。

    身后，鬼手死死盯着他的背影，眼中闪过一丝阴鸷。

    “大人。”

    他转向那尸蚀：“此人……”

    尸蚀缓缓转过头，灰白色的雾瞳中闪过一丝复杂的光芒。

    “他身上……有祖血的气息。”

    他的声音干涩沙哑，如同枯骨摩擦：“比他体内的，更古老，更纯净。”

    鬼手瞳孔骤缩：“祖血？什么祖血？”

    尸蚀没有回答。

    他只是望着林渊消失的方向，喃喃低语：

    “星灵……又回来了……”

    ……

    夜色浓重，墨痕斋内灯火未熄。

    林渊取出那两块新得的碎片，与之前从暗市和毒娘子处获得的碎片拼在一起。

    六块碎片虽不完整，但已能隐约看出，它们组合起来应该是一块巴掌大的圆形玉盘的边缘部分。

    “果然是一把钥匙。”

    墨璃凑过来：

    “不过还缺三块。”

    “毒娘子手里还有三块。”

    林渊道：“她会给我的，在合适的时候。”

    “你信她？”

    幽玥问。

    “不信。”

    林渊摇头：

    “但她比鬼手聪明，知道什么时候该出手。现在给她，她不会要；等我们准备去遗迹的时候，她会主动送上。”

    他收起碎片，看向窗外的夜色。

    三日后，鬼手会来。

    而这三日，他要做好万全的准备。

    不仅是为了应付那扇门后面的未知，更是为了应对鬼手可能的后手。

    那具尸蚀，以及他背后可能存在的暗蚀势力。

    不过，此刻的林渊心中，没有畏惧，只有期待。

    星灵族的遗迹，通往方舟主墓的线索，以及那扇门后活着的意识。

    他隐隐有种预感，那里面，藏着远比宝物更重要的东西。

    或许，是关于林家血脉真正的起源；

    或许，是关于如何彻底消灭暗蚀的方法；

    又或许……是能够帮助幽玥，真正醒来的契机。

    无论如何，他都要去一探究竟。

    哪怕前路是刀山火海，万丈深渊。

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