半个时辰前。安西大都护裴行俭署衙，一场只有薛仁贵与裴行俭两个人的谈话。“这个任务只有你能，但是九死一生。”“我早就该死了，如能为打败大食流尽最后一滴血，死亦何妨。”薛礼笑了起来。从那张黑瘦而疲惫的脸上，看不出昔日大唐将军的风采。有的只是钢铁般的坚韧，与隐藏不住的痛苦。五万唐军啊。这是他生平未有之大败。也是大唐铁骑的耻辱。更无法忘记，当时为了救自己，前锋将军李谨行亲自断后。被层层叠叠的敌军包围上。一闭上眼睛，就能听到当时的惨叫，无数的鲜血飞溅。看到一个个唐骑卒被大食人击落马。视线里最后看到的，是李谨行被突厥人拖下马。一名面目狰狞，好像狼王一样的突厥人，手执弯刀，斩向愤怒挣扎的李谨行。斗大的头颅突兀滚落。薛仁贵死死壮上眼睛，再张开时，眼中红得仿佛要滴血。“我的命，是李谨行舍命救下的，是无数大唐健儿拚命救的，我……”他用左手指了指胸膛：“若能击败大食人，击败那些反叛的突厥人，我死而无憾。”“好。”裴行俭的目中流露出敬重之意。“苏大为来了。”“嗯？”薛仁贵先是一愣，继尔大喜：“阿弥来了！破敌有望了！”“先别这么轻松，你我与大食人交过手，他们的战力不亚于巅峰时的突厥。现在外面又有二十万大军。”裴行俭缓缓道：“阿弥手里，唐军不满八千。”这句话，令薛仁贵额头的冷汗瞬间滚落。八千对二十万？神仙也办不到吧。“他为何……你怎么知道他来了？还有他手中兵力？”裴行俭淡淡道：“你忘了苏大为手里驯的那几只鹰？”被他一提醒，薛仁贵恍然大悟。苏大为手里的鹰，有两只还是他寻雪域的养鹰人，特别驯化，送给苏大为的。之后在数次战争中，替苏大为窥视敌情，传递消息，立下汗马功劳。这次定是有鹰带着苏大为的信进入龟兹城。裴行俭道：“黎明的时候，阿弥的鹰飞入城，他距离龟兹还有数时日间，他手里唐军七千五百，加上各胡族仆从，一共八万。”薛仁贵陷入深思中。八万对二十万，对上巅峰的大食人。除非阿弥手里都是唐军。不然光靠那些胡人仆从，依然没有胜算。那些仆从，只能打打顺风仗。更何况……薛仁贵的眼角抽搐。他当日在怛罗斯与大食人交战，其中一个重要败因，就是仆从的葛尼禄人突然叛乱，自背后杀向唐军。内外交困，以致崩溃。“胡人，不可信。”薛仁贵几乎从齿缝里说出这句话。裴行俭微微点头：“胡人的确不可信，但若用得好，也是一个助力，最关键是，苏大为手里只有七千精锐，对上二十万大食人……这仗不好打。”薛仁贵一时沉默。确实是不好打。如果是自己，设身处地，很容易明白其中的凶险。敌人的数量，百倍于唐军。哪怕是一比十的交换，唐军全死光了，也无法动摇大食人的军阵。而且大食人并不是软柿子。通过之前薛礼与大食人的交手，交换比基本就是一比一。那时薛礼手中，可是经历过高句丽和吐蕃，数次灭国大战留下的百战老卒。大食人能打出一比一的交换比来。可见他们的战力，不弱于唐军。薛仁贵脸颊咬肌暗自浮起。额头青筋跳动。裴行俭手指在桌上轻轻一划：“待苏大为的兵马一到，便是决战之时，龟兹城现在只剩不到一半人，起不了决定作用。这一仗，我军唯一的胜算，就是……擒贼擒王，以昔年苏定方对突厥的战法，率精骑直冲入大食人中心，将大食人的统率斩杀。如此，方有一线生机。”薛仁贵微微点头。他也是如此认为。敌众我寡，这是唯一的机会。“到那时，敌人的指挥自然混乱，苏大为手下那些只能打顺风仗的仆从军，才有发挥的机会。而我们龟兹城的守军，也可以出城决战，助他剿灭大食人的精锐。如果此计顺利，就能一战瓦解大食人和突厥人，震慑西域诸胡，为我大唐在西域，换来十年和平。”薛仁贵抬头看向他，眼中闪动着慑人的光芒：“但是还有一个问题。”“只有一个问题。”裴行俭也同时张大双眼，神光凛凛，与之对视。两位大唐名将，在这一刻，都同时把握到问题的关键。“贼酋在何处？”回忆自此结束。薛仁贵夹紧马腹。率着身后大唐精骑，向着城门处的突厥人冲动。快了，更快了。战马嘶吼着。狂风激烈抽打着身体。马鬃随着烈风呼啸作响。马上的骑士开始俯下身子，随着马背的颠簸上下起伏。人借马力，马借人势。轰！一声巨响。挡在城门口躲闪不及的突厥人，瞬间被战马撞中，飞射出去。一匹，两匹，上百匹战马，奔腾怒吼。马上的唐军甚至不用多的动作，只将横刀斜拖于战马一侧。飞掠的速度，瞬间收割人头。只是呼吸间，刚刚涌入城门的数百突厥人，便被杀得一片狼籍。被战马撞得骨断筋折。被横刀削开身体。仿佛纸片一般轻松。战马发出巨声怒吼，仿佛要将连日来的怒意，一齐吼出。百骑汇聚起来，声势竟不下千万人。他们冲出了城门，留下被践踏成泥的突厥人尸体。一个声音在薛仁贵脑中回响：冲出去！活下去，把你所见所闻，告知苏大为！把大食人用兵风格，把他们的强处，弱处，都告诉苏大为。他知道多一分，我们便多一分胜算。若能侦知大食人行营帅帐，若能找到他们的弱点。此战，必胜！战马一声长嘶，人立起来。双蹄踏空。阳光破开云层，笔直的照在马上的将军身上。血红的明光皑，光芒万丈。这是大唐的英雄！这是大唐的意气。大唐名将薛仁贵全身浴血，发出震怒吼声。“随我斩将，夺旗！”“杀！！”百余唐骑，不但没有绕城遁走，反而向着厚厚的大食军阵，疾冲而上。疯了！一身狼狈的阿史那屈度被手下狼卫护着，匆匆退入突厥军中。直到此刻仍惊魂未定。好险！差点就冲上去了。若是冲上去，此刻只怕也和那些突厥狼卫一样，被大唐铁骑给踏碎。阿史那屈度阴鹫的眼神，狠狠盯着龟兹城门。看着城门重新合上。看着残余的突厥人绝望号叫着，被关在城里。迎接他们的，只有一个结局。但是现在顾不上惋惜。甚至顾不上龟兹城。阿史那屈度一脸忌惮的看向那队唐骑，直冲向大食人的军阵。心中浮起无数疑问。唐人的铁骑果然彪悍。百骑竟有如此威力。只怕这百骑，能抵突厥人上千骑。这伙唐人，究竟想做什么？出城为何不逃？冲向大食人的军阵，疯了？自杀？阿史那屈度怎么想，都想不出所以然。只得吩咐身边狼卫，小心提防。同时派人去大食军那边通信，问问那些大食人，是否需要帮助。想来是不需要的，但态度得明确。和没经历过军阵的人想像不同。真正的战场上，数万大军摆出来，就可弥漫数十里之广。眼下二十余万人，当真是覆盖了百里之地。而军阵与军阵之间，也相隔着不少距离。如此方能进退自如。唐军骑手在薛仁贵的带领下，就是从这些军阵缝隙间，直插进去。就像是一把热刀，刺入牛油。现在的薛仁贵，就像是一个高明的刺客。要在数十万大军中，找到大食人军阵的衔接处，连接薄弱处。要在大食人反应过来之前，迅速突破。寻找下一处破绽。只要有一个判断失误。迎接他和手下唐骑的，只有死亡。没有任何重来的机会。不是不想多带些人手。但破阵这种事，人多了也无用处。哪怕倾尽全龟兹城的唐军，数千人在数十万敌人中，也不过是沧海一粟，转瞬被吞没。人少，目标反而小，更容易隐蔽。万军之中，要能寻到目标，要能迅速突阵。靠的不是人多，靠的是主将的眼力、判断、智略、马力，部下置身死于度外的誓死跟随。不惜牺牲断尾的勇气。最重要的，是运气。隆隆隆~~战马四蹄击打着地面。四周景物飞快倒掠。一片箭雨突然从侧面洒来。薛仁贵眼尖，厉喝一声：“变！”上百唐骑，如臂使指，百人一齐使出蹬里藏身。闪过战马一侧。那些箭雨自空中划过。除了少数几个倒霉的被射中马颈，连人带马翻滚在地。大部分唐骑躲过了这一劫。顾不上为袍泽哀痛。甚至连回头看一眼的时间都没有。薛仁贵翻身上马，看着前方军阵如林，旌旗摇动。数万大军在变阵，仿佛张开的雁翅不断延伸。前方的出口在飞速收缩。生门在飞快合上。“冲！”薛仁贵厉喝一声，身子紧贴在马背上，双脚猛夹马腹。靴上的尖刺刺入马身。战马吃痛，惨嘶声中，速度提到极致。顾不上怜惜马力了。整支唐骑，如高速飞行的利箭。不断向前。咻~~从眼看要合围的缝隙中突出。末尾数骑唐军不及冲出，狠狠撞在刚合拢的军阵大盾上。一时人仰马翻。没了。掉队的人死定了。薛仁贵咬紧牙关，他听到背后的呼喊。不是喊救命，而是在喊：“将军向前！向前！”“大唐万胜！”那些落马的大唐战士，拔出横刀，绝望的冲向厚实的大食军阵。用自己的生命，替薛仁贵争取一线生机。拖慢那些大食人追击的脚步。他们高呼酣战。直至生命的最后一刻。这些人，甚至连名字都没留下。热泪从薛仁贵的眼角飞出。无数激烈的情感，愤怒，像是烈酒一般，焚烧着内心。他想要战斗。他想将大食人和突厥人杀个干净。“杀啊！”“舍我一条性命，为大唐开万世太平！”“杀！！”丛枪刺来。薛仁贵眼瞳收缩。惊觉前方大食人的步卒已经聚拢起来。数百条长枪，向着充任唐骑锋镝的薛仁贵刺来。只要将他刺下，群龙无首的唐骑必然被吞没。任务将会失败。不！薛仁贵身边，有唐军骑士，奋不顾身，从马背上扑出。迎向那片长枪。“将军快走！”噗哧！铁甲与枪尖相撞，血花喷溅中。双方混成一团。“将军快走！”又有唐骑冲了上去，挥舞着横刀挥斩着纷乱如蜂的大食步卒。薛仁贵猛夹马腹。率众从部下拚死冲开的军阵中，突阵而出。身后，传出那几名舍身将士激昂的长啸声。“岂曰无衣，与子同仇！”将军，我们不怕死。我们只怕大唐不能胜利。“冲出去！”薛仁贵放肆吼叫。不知是血还是泪，顺着脸上的面罩飞溅。残存的数十名唐骑厉啸着，声嘶力竭，并力向前。杀杀杀！！蓦地，前方一空。那沉滞的压力，陡然一轻。薛仁贵回过神来，抬头时，眼中精芒大盛。找到了！大食人的行营。那巨大的马车，不会错，这必是他们的中枢指挥。大食人的贼酋，就在此处。那古怪的旗帜。看到那大旗的一瞬，薛仁贵眼睛就红了。他记起在怛罗斯，在碎叶水时的一幕幕。那大食人的帅旗出现，大食人的军阵变化，战无不胜的唐军，军阵被对方摧垮。看到了。行营前，无数惊慌失措的大食人。显然，唐军悍不畏死的冲击，出乎所有人的意料。而薛仁贵寻找战机的高明，也大大震动了大食人。行营前上千精锐武士。赤着上身，缠着头巾，提着弯刀的大食力士，甚至来不及披甲。一个个怒吼着，毫无章法的冲上来。涌上来。要挡住唐骑的脚步。事发突然。就算是大食人的精锐，也乱了阵脚。唐骑有两个选择。冲向大食人的行营，做决死一击。绕开行营，突出重围，去寻找唐援兵。唐骑放慢速度，略显迟疑。薛仁贵向身后将士吼道：“本将说过，要斩将，夺旗，贼酋就在眼前，随我杀……”“将军！”一名骑士靠近，推开面甲，向他大声道：“来不及的，我们只有突出去！若是稍慢片刻，大食人就反应过来了！”薛仁贵认出对方，是裴行俭身边亲族，名裴度者。裴行俭坐镇西域，裴氏子弟，俱往投奔。其中有不少英才。“休要拦我！”薛仁贵红着眼睛，踢着马腹：“杀了大食人的统帅，战争就结束了。”“义父！”又一骑冲了上来。那是薛仁贵在军中义子，名薛丁山。他猿臂一伸，抓住薛仁贵的疆绳急道：“马力不够了，若杀了他们，我们也活不了。”“大丈夫死者死矣！”薛仁贵猛地挥开他的手，胸膛急剧起伏着，发出最后的吼声：“愿随本将杀贼者，跟我来！”伴随着吼声。战马猛地加速。雪白的唾沫自马嚼中喷出。薛仁贵最早的战马名照夜狮子，是昔年万年宫大水时，与苏大为救下李治后，李治亲手所赐。但可惜死在征吐蕃的途中。回长安后，李治念其功勋卓著。亲往大内挑选御马，赐与薛仁贵。乃是昔年太宗坐骑，昭陵六骏中飒露紫的后代。薛仁贵视若珍宝，爱护异常。但是这一刻，他顾不上许多，哪怕与飒露紫一齐死在这里。只要能将大食人的统帅击杀。兵败之耻。对战死将士的愧疚。对李谨行的悔恨，都能报了。杀！飒露紫长嘶奔突。薛仁贵状若疯魔从兵败的那一刻起。他便是行尸走肉。死有什么可怕的？比起死亡，内心的痛苦和背负的罪孽，才是更大的惩罚。“杀啊！”独臂挥舞着马槊。涌上来的大食人瞬间被挑飞数人。飒露紫与之心意相通，闪转腾挪。长槊随着战马疯狂挥扫。瞬间将散乱的大食人杀透。前方突然传来一声闷吼。薛仁贵百忙中看了一眼，心中顿时一沉。在那大食人的行营顶上，不知何时，居然趴了一只巨大的怪物。那怪物，像是巨犬，却没有毛发。肌肉虬结如铁。身形高大如巨狮。尖锐的爪子抓在大食人的行营顶上，张开獠牙大口，向薛仁贵发出威胁的怒吼。“怪物！”“诡异？！”就在一闪念间。那怪物猛地扑将下来。“将军小心！”身边传来裴度的大吼。一根长槊从旁刺出。咚！刺上怪物的皮肤，如中败革。尖锐的槊尖向一侧滑去。咻！一声破风声响。一支羽箭从薛丁山手中射出。正中那怪物一只眼。吼~~怪物吃痛怒吼，一挥爪。将一名唐骑连人带马，撕成数截。鲜血混着内脏，挟着催人欲呕的血腥味，扑面而来。薛仁贵怒吼一声，将手里的长槊挥出。自那怪物血盆大口没入。轰隆~翻倒的怪物一时不知压倒多少大食人。就在混乱的时刻，大食人的行营门开。两位身着异域胡服的大食人，从中走出。他们面上带着讥笑。身材高大的那个，张开双臂，山羊胡子微微抖动。幽深的双眸充满嘲讽。用一种唐人听不懂的语言说了句什么。大食人行营之后，传来阵阵吼声，此起彼伏。若从高空俯视，会看到成百上千的力士，身高八九尺。一身古铜色的肌肤闪闪发光。油亮的胳膊肌肉卉张。这些秃头赤膊力士的手里，紧紧勒着铁链。铁链绷得笔直。在铁链另一头，扣在巨大的怪物颈项上。獒！《百诡夜行录》排名一百十七。吐蕃人有獒。大食人亦有獒。名卡坎高獒，又称地狱判官。这种诡异獒属，身形壮如牛犊。非力士和猛士不能驾驭。智力略低，但破坏力极强。就连战马也可以一口咬碎。站在马车行营上的大食统帅阿卜杜勒张开双臂，嘲讽道：“哦，可怜的唐人，对于你们能杀到我的行营前，我表达充分的敬意。为了这份敬意，就让我用‘地狱’来招待你们。”副帅哈栗吉挥了挥手：“放出卡坎高。”伴随着古怪的吟虽咒声，似巫似蛮。紧栓着怪物的锁链打开。无数壮如牛犊的巨獒冲向唐军。“杀光他们。”阿卜杜勒冰冷道。……“大概用不着我们帮忙了。”阿史那屈度的声音里，听不出是嫉妒还是什么。颇有些酸溜溜的味道。他转头向着刚刚赶来的论卓尔道：“大食人把他们的恶犬放出来了，这东西以前我们突厥人也养，但是后来，你知道……”他摊开双手：“突厥被大唐给打败了，我们养不起这些猛兽，倒是被波斯人和大食人得了这些异种。”论卓尔沉默片刻道：“以前我们吐蕃人也有豢养。”正如中原传说中黄帝养龙。在国力最巅峰时，无论是突厥还是吐蕃，都有蓄养诡异中的的低智兽类。一是增强帝国威慑。二是震慑敌人，增强军队的破坏力量。正如昔年高句丽人的鬼卒。秦王的不死金人。以及大唐的异人们。这亦是一个王朝上升期的证明。一但帝国衰落，便无力再豢养这些诡异怪物。“这点唐人改变不了战局。”论卓尔收回看向大食人军阵方向的目光，转头看向阿史那屈度：“没拿下龟兹城，你如何向阿卜杜勒交待？”“他总不能杀了我吧？”阿史那屈度扭了扭脖颈：“再说今日还没过去，实在不行，我就带人亲自登城。”“我要是你，便不会这么做。”“嗯？”阿史那屈度诧异的看向论卓尔。“为何？”“这队唐骑冲出来，你就没想想其中的缘因？”论桌尔薄薄的唇抿起，像是刀锋一般冷笑：“唐人不是傻子，不可能指望这点人就能改变战局，所以，你觉得他们是想做什么？”“做什么？”阿史那屈度不是傻子，细细一想，顿时反应过来：“若不是突围，便是联络？”“联络谁？”两人的目光在半空中撞在一起，迸溅出看不见的火花。“唐人的援军近了，这定是他们的援军快来了！”“领兵的大唐将军，你猜会是谁？”阿史那屈度脸上的表情有了细微变化。像是湖面掀起了波澜。微波不断传递，最后化为狞笑：“苏大为，一定是苏大为。”“报仇的机会来了。”“走，随我去见阿卜杜勒，这个消息，价值万金！”……轰！巨大的獒犬，被狠狠掀翻在地。披头散发的薛礼，向身边呆滞的薛丁山和裴度厉声吼道：“走！你们快走！”唐骑冲至大食人行营时，还剩数十人。但现在，能站起来的，只有十几人。大部份人，葬身于獒口。薛仁贵拚尽一身神力，击杀了两头巨獒。用它们的尸体当做大盾，刚刚挡开新一轮的进攻。他的胸膛剧烈起伏着，两眼充血，脸上露出绝望而惨烈的笑容：“大概我真的不适合做大将吧，一遇到这种事，情绪便难自控。”方才那一瞬间，他杀红了眼。竟想亲手将大食人的统帅击杀。想凭一己之力扭转战局。过去，他曾无数次这么做过，也曾无数次成功过。但从怛罗斯之败后，运气，显然不站在他这一边。“将军，我们不走！”“义父！”薛丁山抓着他的手臂苦劝道：“要走一起走，义父不走，我亦不独活！”“滚开！要么走，完成任务，要么大家一起死在这里，死得毫无意义！”薛仁贵大怒，一脚将义子踹开。双眼赤红瞪向裴度：“裴家小子，速决之！”“我们走！”“好！”薛仁贵大笑，笑声高亢，如金石之音：“我为你们开道！”一手从飒露紫的尸身上，抓起巨大神弓，另一只手，那只断了手筋，蜷曲在一起的手指，狠狠抓起一支铁箭。这只手本应该没有知觉，无法再握弓了。不知是怎样一种力量，驱策着他，用佝偻无力的手指，死死攥着箭，扣上弦。“我用这箭，替你们开路！”薛仁贵大笑着，猛地厉吼一声：“给我开！”崩崩崩！巨大神弓，猛地张开。血从手指迸洒而出，将弓弦染得赤红。嗡~一声震耳欲聋的轰鸣。巨大的铁箭化作光芒，向前飞射。将挡住唐军去路的巨獒和大食人的力士，一箭洞穿。无数断体残肢飞舞。“快走！”薛仁贵气喘如牛，大笑着，将手中神弓塞入薛丁山怀里。“这把弓，是昔年苏大为借给我的，你替我还给他。”“义父！”“休要做小儿女态，我来断后，方能挣得一线生机。”“走！”薛仁贵大手一送，将薛丁山和裴度送上战马，狠狠一巴掌拍中马臀。看着战马疾驰而去。大唐名将薛仁贵长吸一口气，转身向后。在他前方，是无边无际的大食人。还有那愤怒至脸庞扭曲的大食统帅。“来吧。”薛仁贵低声道。这一刻，他的身影，与怛罗斯之战掩护他的李谨行合在一起。