闵安县衙中，米尔察跟关谷博一副从容淡定的模样，吴三宝倒急得像热锅蚂蚁。
“都什么时候了，怎么还半点消息都没有。”
“大人放心吧，很快就会有消息的了。”
米尔察指的，是很快就会有太升的死讯了。
吴三宝说道：“你叫我怎么放心，姓步的锦衣卫说要把事情告上朝廷，那可如何是好。”
“步虚谷暂时不敢上报的，闵安县的官差衙役都是我们的人，他敢真的这么做，除非他以为自己一个就能把秦太升救出来。”
“只是我们也不好逼他太紧，”骆遇安说道，“要真的做得太过，只怕会逼狗跳墙。”
“这几天我们已经派出了不少人马搜寻，相信他也一直看在眼里，”米尔察说道：“不然他早就上县衙讨说法了，只是掳劫秦太升的人，躲得确实隐蔽，这倒也是个机会。”
众人会意，他的意思是，自己也已经派人搜寻了，只是对方行踪隐蔽，又因之前他们故意惹怒了这些人，现在只要慢慢搜索，等到传出秦太升被他们撕票泄愤的消息，到时就算步虚谷想闹什么，也没处闹去。
“大人，有人送来了一封信。”
底下衙役呈信说道。
众人疑惑，吴三宝急忙拿过信拆开。
“是什么人送来的。”
那衙役低头说道：“我们不知。”
“什么不知，混账东西！不是跟你们说过，凡是送信来的人都要留住吗！”骆遇安骂道。
“这封信我们见到的时候，已经摆在衙门口了，我们也没见到送信的人是谁。”
“废物，滚下去。”
米尔察接过吴三宝传阅的信，看罢说道：“这次他们要一万两。”
吴三宝说道：“银子倒是小事，只是那秦……他还没死。”
吴三宝见对方还敢写信来勒索自己，那也就是说他们还是没撕票了。
米尔察看着信说道：“笔迹不一样。”
“笔迹？”
米尔察将信递给他们说道：“之前那封信，笔迹歪歪曲曲，就跟孩童写的一样，但步虚谷说这就是秦太升的笔迹。而现在这封信，笔迹可就工整多了。”
吴骆二人这才注意到，这封信的字确实比上一封的好看许多。
米尔察说道：“秦太升是不想写信，还是不能写信，是生是死，这个还不好说，但单看这封信不是出自他手，多半是已经被贼人泄愤杀害了。”
见众人松了口气，他又说道：“但还不能作准，也有可能是对方故布疑云。如果这样他还能活着的话，他跟那群贼人之间，可能已经交换了不少关于闵安的情报了，那对我们就是大大的不利了。”
吴三宝又紧张起来，问道：“那怎么办？要真让他知道了这里的事，我们不就……”
“大人放心，”米尔察眯着眼说道：“就算他现在暂时没死，我也有办法很快就能弄死他。”
……
山洞这边，待太升将他的计划说完之后，秋白等人惊讶得都说不出话来，用怪异的眼神看着自己。
“我原来还奇怪你小小年纪怎么就做了六品大官，”秋白说道：“现在我知道了，你果然有点本事。”
“过奖，”太升说道：“就按我的计划行事，没有十成把握也有八九成的胜算。”
他们原想一口答应，但毕竟不知道太升的底细，先前他说的话，众人也是将信将疑，这个计划看似不错，但内里不知是否藏有什么破绽，可惜自己又看不出哪里有问题，一时之间众人都望向盘姐，等候她下决定。
太升却是暗自发笑，他这个计划其实发明权不在自己手上，只是这些人不知道而已，他们连个像样的索要赎金计划都没有，看来他们要么是从没做过掳人勒索的事，要么就是连海盗都不是，但他们躲在这海边山洞，如果不是海盗，又会是些什么人？
见盘姐多少还有些顾虑，她本来是粗中有细，敢拍板拿主意的人，但刚死了三个弟兄，现在又要去信自己绑来的人质，一下子也拿不定主意。
“疑人勿用用人勿疑。”
太升突然说道，盘姐抬头看他，见他眼神中似乎有些蔑视的味道，心中惭愧，但也确实想不到能比他刚刚所说更好的主意了。
于是说道：“好，我们就依计行事。”
县衙中，吴骆二人与米尔察备好了一万两纹银，而关谷博只是坐在屋内擦拭着他的刀，对于周围种种，他全不在意，他关心的只是什么时候可以去打一架，他在意的，只有当时那个在小舟上与自己打了个不分上下的步虚谷。
合上钱箱时，吴骆二人露出一丝不怀好意的笑。
衙门外，步虚谷与牧莲心二人躲在衙门外等候，这几天他们一直不露面，但始终监视着衙门发生的事，见到有人送信入府，见到衙门内忙碌着筹备银两，他们心中有数，太升应该还活着，而且很快就会有第二次交赎金的机会。
而福霖府的府衙中，赵通达招待着福霖巡抚周显农，四品官招待二品官，说是招待，但其实更像是问罪。不过这也正常，哪次上级跟下级吃饭，结果不是变成上课教育的现场。
送别周巡抚后，赵通达拿出手下呈报的这几天闵安县情况的书函，暗自叹气，将书函烧毁之后，他感觉浑身无力，传令说道：“来人！传我命令，明日福霖府所有大小官员，包括衙差巡捕，一律不得进入闵安县。”
说罢他回到内堂，他这堂堂四品官员的内堂，还不如吴三宝的县衙来得堂皇。
他拖着步伐走到内堂上，点上一束清香，对着内堂上的牌位拜过几拜之后，拂袖离去。
内堂上摆着几个牌位，最新的一个上写着‘贾炳文’三字。
太升在洞内吃饭，又是白鱼。
现在他依旧还是被关押着，只是看押的地点换成了盘姐的地方，这里的位置路线更加复杂，就算是有人想跑也会迷路。可能就是因为这样，他们才把自己换到这里吧。
看守他的除了秋白之外，洞口处还多了个老汤，对方肯定是不放心自己，也不放心秋白他们，所以才亲自到这里来看守。
“你今天说的，都是是真的吗？”洞中的盘姐突然问道。
“盘姐以为呢？”
“有几分真的，但应该还有不少是假的。”
太升知道瞒不过她，于是说道：“没什么事能做到尽善尽美，只要有几分好的，也算是十分难得了。就像这条鱼，”他挟起碗里的鱼说道：“这鱼滋味确实不错，鱼头熬汤，鱼尾煮粥，鱼肉一面烧一面蒸，可以说物是尽其用，但就是这么好的鱼，也会有一些地方是杀鱼的时候会丢弃不要的，这也算是无可奈何。”
“但只要几分能吃的留下来，也够我饱餐一顿了。”太升笑着说道。
盘姐反复咀嚼着他的话，突然问道：“你真的是来帮我们的吗？”
太升蹙眉思索，她们是海盗，自己可从没说过要帮她们，怎么她又有此一问。
“只要是为了闵安县好的事，我都愿意帮忙。”
“那好，”盘姐笑着说道：“要是你真能帮到我们，那等拿到赎金之后，我就告诉你，”
盘姐下定决心说道：“关于闵安县真正的秘密。”