猫爪坳是一处地势奇特的所在，四周高高隆起，但坳心像是被陨石砸过的塌陷，下雨的时候，坳心常会积水，所以平时来的人不多。

    而此时，牧步二人正在此守着正德帝，自从昨夜之后，正德帝就又累得昏睡了过去，到现在也是迷迷糊糊，睡着的时候多过醒着的时候。

    二人确认附近没有人蹲守后，就在树下等待太升将韩通的援兵带来。

    “你后颈的伤，好些了吗？”

    步虚谷问道，牧莲心看向他，却见他看着另一端，看样子好像不太敢跟自己说话一样。

    “后颈是好多了，只是脖子被人被勒过，现在还有些难受。”

    说的是在山洞时，步虚谷曾质问她，抓过她的衣襟。现在她是在借题发挥。

    步虚谷关切地看了一些的脖子，知道她只是借机说出不满后，总算放心了一些，说道：“对不起。”

    看他那认真的样子，牧莲心虽还是扮作生气不理人，但暗暗觉得好笑。

    “除掉钱宁之后，你要去哪？”

    这个问题，她都没想过，这几年来，她的心理就藏着这一件事，一直在等在做的，也就只有这一件事，以后的事，自己真的没有想过。如果真的能除掉钱宁，那自己接下来会去哪呢？

    “我也不知道。”她轻叹一声，照实回答：“可能还是回庵堂去吧。”

    见她低头思索又是一副愁容，步虚谷对她那我见犹怜的模样实在放心不下，也不知道为什么，她的一颦一笑，总是勾动着自己的心弦，他这个山野出身的人还不知道，早在花船上二人对饮时，他就对这女子动了心。

    好不容易他才鼓起勇气，说道：“要不你跟我们一起走，路上也好有个照应。”

    牧莲心上下打量着他，从这人的神态中，只看见了他对自己的关心，见不到半分非分之想，自己对他其实也不讨厌，咬着下唇思索之后，问道：“你们要去哪？”

    步虚谷一愣，随后傻傻笑着说：“其实我也不知道。”

    牧莲心看他那样子，也不禁笑出声来。

    “可能先去湖广安陆州找人。”

    “找什么人，男人女人？”

    步虚谷一愣，想着自己要找的也就是米长生跟黄涯他们，听太升说过安陆州里有他未过门的妻子在等他，于是说道：“有男有女。”

    哪知牧莲心突然冷笑一声，说道：“怪不得呢，原来是要找女人去。”

    在经历了亲人惨死的变故之后，她这几年已经变得性格乖张，不容易相信别人。

    步虚谷还待解释，这个时候，树林周遭鸟兽四散，二人察觉有异，立马回到树下守着皇帝。

    “是援兵到了吗？”

    步虚谷借着月光看了看周遭的树影，摇头不语。在刚刚的一阵纷扰之后，树林又安静了下来，如果是太升带人来的话，应该会火速赶来才是，不会还在路上隐藏自己的行踪，生怕自己发觉。

    “是敌人。”

    二人正要带着正德帝撤退，这时，四面八方都涌出了蒙面人，他们身着黑色劲装，手里不是举着火把就是拿着兵器。

    步虚谷想到，居然离了这么近自己才发觉他们，看来这群应该就是锦衣卫的主力了。

    这群人除了锦衣卫之外，还有不少是韩通这些年在地方培植的心腹，现在包围了他们的，足有数百之众。

    “你带着皇帝快走，我断后。”

    先前只是十来个锦衣卫，自己就未必能抵挡，现在放眼望去足有上百人，步虚谷已经做好了力战而死的准备。

    牧莲心一时说不出话来，想要拖起正德帝的身体先撤退再说，哪知一碰到皇帝的身体，感觉有些不对劲。

    “上！”

    一声令下，蒙面人一拥而上，步虚谷踏向前几步，靠在树后与众人对战。

    也不知道这群人是忌惮他的武功，还是害怕再让皇帝跑脱，除了正面与步虚谷交手的数人之外，其余人开始绕到他们身后，伺机而动。

    这个时候，步虚谷出手再不容情，他先是一爪将冲向前的锦衣卫扯了过来，夺下他手里的兵刃之后，一脚把他踹回人堆里面，那人躲避不及，撞向同伴的刀口处，一下就给扎成了人串子。

    他左手握刀，右手握拳，拳刃交加，一时竟逼得锦衣卫等无法向前，但这样的打法，不一会儿就把自己累得气喘吁吁，那把抢来的大刀也早已被砍成了两把，锦衣卫等只是游走观望，见他颇具疲态之后，又是举着刀剑一拥而上。

    谁料步虚谷突将短刀扔了出去，正中当头锦衣卫的面门，再补上一掌，那人的尸体被打飞到八尺之外。

    但锦衣卫也不是省油的灯，几次下来步虚谷打退了不少人，但身上也已挂了不少彩，现在只是凭着一己之勇勉力支撑，锦衣卫都是老手，自然看得出他最多只能再挺上一两炷香。

    “皇上有些不对劲！”

    牧莲心突然说道，她查看皇上的身体，现在已经不是晕睡这么简单了，心脉停顿，触手冰凉，已经没在喘气了。

    不少锦衣卫这时也包了过来，步虚谷只好后撤数步，回到二人身边。

    锦衣卫再次攻了上来，二人这时连自己都顾不上了，哪来的功夫再抽身为皇上疗伤，只得将正德帝放在一旁，联手勉强应付着敌人。

    锦衣卫等的就是这个时刻，他们等二人放下正德帝之后，更是猛攻不断，逼退着二人退离正德帝身旁，而其他的锦衣卫早就冲了过去，将不知是死是活的皇帝抢走。

    牧莲心武功稍弱，再加上皇帝被抢一分心，手中的峨眉钢刺竟被打落，锦衣卫的大刀紧随其后劈了下来，牧莲心只好闭目等死。

    就在千钧一发之际，步虚谷击退与他缠斗的锦衣卫，伸手挡住劈向她的一刀，反手将那锦衣卫提起，掷向人群之中，随后拉起牧莲心的手，向后退去。

    只是跑了没几步，刚逃到坳心，他们就又被锦衣卫追上，牧莲心没了兵器，步虚谷手上的刀伤深可见骨，二人都自知能逃走的机会很渺茫了。

    “想不到会死在这里。”

    步虚谷此时却笑了出来，握着牧莲心的手力道又加重了几分。。

    “你怕不怕？”

    牧莲心摇摇头，手反握住了步虚谷，步虚谷稍一犹豫，一把将她搂入怀中。