巨大的红纸黑字，在清晨的阳光下刺痛了无数人的眼睛。
“百贯钱？真的假的？”一个衣衫褴褛的汉子使劲揉了揉眼睛，不敢相信自己看到的数字。
“还给田！十亩！”旁边的人更是惊呼出声。
人群中，识字的人大声念着布告上的每一个字，每一个字都像一块烧红的烙铁，烫在所有贫苦百姓的心上。
怀疑、观望、贪婪、渴望……种种情绪在人群中发酵。
很快，各地官府的征募点前，就排起了长龙。
然而，事情很快就变了味。
在偏远的山区，一个村长对着满村的男丁，哭丧着脸摊派名额：“官府下了死命令，我们村，必须出十个人！谁家去，你们自己商量！商量不出来，我就只能抽签了！”
在繁华的城镇，一个富商将一袋沉甸甸的银元塞进郡守的手里，陪着笑脸：“大人，小儿体弱，实在不堪远行，这点心意，还望大人通融一二。”
郡守掂了掂钱袋，满意地点点头：“好说，好说。你家既有报效之心，朝廷也不会强人所难嘛。”
最惨的，是那些无田无产的流民和赤贫户。
公孙康亲自组建的“劳务营”，如同一群凶狠的饿狼，冲进他们的窝棚。
“官府招工！自愿报名！”
一个衙役狞笑着，将一张画着美好图景的画片塞到一个惊恐的年轻人手里。画上是辽东某座温暖的城镇，街道整洁，房屋俨然。
“看看！这就是你们要去的地方，离我们不远，坐火车几天就到！跟平壤一样热闹！”
年轻人还在犹豫，身后的两个“劳务营”士兵已经一左一右架住了他的胳膊。
“你！你！还有你！都跟我们走！自愿的！都是自愿的！”
哭喊声，哀求声，咒骂声，响彻了简陋的贫民窟。但这一切，很快就被“劳务营”士兵手中的棍棒压了下去。
短短十几天，五万名青壮，就这样被“征募”了上来。
他们中，有的是怀揣着发财梦的投机者，有的是被逼无奈的农夫，更多的，则是被直接从街头、窝棚里抓来的“志愿者”。
平壤火车站，被军队戒严。
一列望不到头的闷罐列车，如同一条钢铁巨兽，静静地卧在铁轨上。
五万名穿着各式各样破旧衣服的朝韩青年，在士兵的推搡和呵斥下，被赶上了火车。
一个名叫金秀贤的少年，只有十七岁，他被人流裹挟着，回头望向站台上那个拼命挥手、泪流满面的身影，那是他的母亲。
他本来是村里最会打猎的猎手，只是因为家里交不出赎买的钱，就被村长报了上去。
“阿妈！”他想大喊，喉咙却像是被什么东西堵住了，只能发出嘶哑的气音。
“哐当！”
沉重的铁门在他身后关上，车厢内瞬间陷入一片黑暗和死寂。
只有从门缝里透进来的微光，照亮了无数张惶恐、迷茫、绝望的脸。
车厢里弥漫着汗水和恐惧混合的酸臭味。
没有人知道他们要去哪里，没有人知道“黑金”是什么，更没有人知道，那“百贯钱”的承诺，究竟是蜜糖还是毒药。
“呜——”
悠长而刺耳的汽笛声响起，车身猛地一震，开始缓缓向前移动。
金秀贤被晃得一个趔趄，他奋力挤到门边，透过那狭窄的缝隙，最后看了一眼生养他的土地。
站台上，母亲的身影越来越小，最终，化作一个模糊的黑点，消失在视野的尽头。
火车在加速，载着五万个年轻的生命，以及他们被强行寄托的梦想与恐惧，向着那片未知的、冰冷的北方，呼啸而去。
火车行驶的第七天，金秀贤已经分不清白天和黑夜。
车厢里拥挤不堪，汗臭、食物腐败的馊味和排泄物的恶臭混合在一起，形成一种能将人逼疯的气味。
每天两次，车门会打开一条缝，几个穿着大汉军服却说着朝韩话的“劳务营”士兵会粗暴地扔进来一些黑乎乎的、几乎能硌掉牙的干粮和几桶冰冷的水。
最初的几天，还有人哭泣、咒骂，甚至试图冲击车门，但换来的只是几顿毒打和更少的食物。
渐渐地，所有人都麻木了，像一群被装在罐头里的沙丁鱼，沉默地忍受着晃动和饥饿。
金秀贤蜷缩在角落里，怀里紧紧抱着母亲塞给他的一小包炒米，那是他最后的念想。他不敢吃，怕吃了就再也没有了。
他透过门缝，呆呆地看着外面飞速后退的景物。从熟悉的青山绿水，到一望无际的平原，再到如今窗外那片让他心头发慌的、茫茫无垠的白色。
雪，到处都是雪。
偶尔，火车会停靠在一个不知名的小站，能听到外面士兵的呵斥声和铁器碰撞的声音。
他看到过一些穿着同样破烂衣服的人，在刺骨的寒风中，用最原始的工具修筑着什么。那些人的眼神，和他现在一样，空洞，没有光。
“呜——”
又是一声悠长尖锐的汽笛，火车开始减速，剧烈的颠簸让车厢里的人们东倒西歪。
“到了！都他娘的给老子起来！”
车门“哐当”一声被猛地拉开，刺眼的白光和一股几乎能冻住血液的寒风瞬间灌了进来。
几个全副武装的大汉士兵站在门外，他们身上厚重的皮毛大衣和脸上严实的护具，与车厢内这些衣衫单薄的朝韩青年形成了鲜明的对比。
“下车！快！”
士兵们用枪托毫不客气地捅着堵在门口的人。
金秀贤被人流推搡着，几乎是滚下了火车。双脚踩在厚厚的积雪上，一股钻心刺骨的寒意瞬间从脚底板窜遍全身。他忍不住打了个哆嗦，抬头望去，整个人都僵住了。
没有想象中的繁华城镇，没有布告上画的整洁街道和温暖房屋。
眼前，是一片被夷为平地的巨大荒原。除了远处连绵起伏的雪山，就只有一排排刚刚建起、粗陋不堪的巨大木棚。
这些木棚像一个个巨大的棺材，整齐地排列着。而在整个营地的四周，是高高的木制哨塔和一圈圈泛着寒光的铁丝网。
每个哨塔上，都架着一挺黑洞洞的枪口，有士兵在上面来回走动，锐利的视线扫过他们每一个人。