涪城，城外军营，赵恒勒住马，看着远处那些低矮的营帐，眉头紧皱。

    大军从梓潼出发，沿金牛道南下，本应一路畅通无阻。

    可刚出梓潼郡，就遇到了从广汉郡逃过来的难民。

    那些难民面黄肌瘦，身上长满了紫黑色的斑块，有的还在呕血。

    瘟疫，已经蔓延到了涪城。

    “将军，涪城守军已有上千人染疫，城里的百姓死伤无数。”

    “县令已经跑了，现在涪城就是一座死城。”

    斥候单膝跪地，气喘吁吁。

    赵恒脸色阴沉，目光扫过那些正在搭建营帐的士卒。

    一万大军，若是染上瘟疫，还没打仗就先垮了。

    “传令，全军就地扎营，任何人不得靠近涪城。”

    “派军医去城里看看，能救的救，救不了的，烧。”

    他的声音冷得像冰碴子，没有半点温度。

    秦育升策马上来，看着远处那座被瘟疫笼罩的城池，目光阴晴不定。

    他们刚从肖刃手中接过梓潼郡，还没来得及高兴，就遇到这等事情。

    千算万算，都算不到在这关键时刻会有瘟疫。

    不过这样也好，能够有理由拖延一些时日，先让永昌与南荒斗个两败俱伤。

    “秦副将，前方被瘟疫阻拦，我军延误一些时日，是否对支援成都有影响？”

    “赵将军无需多虑，哪怕永昌军突破犍为防线，兵力也所剩无几。”

    “成都城高池深，又有一万守军，没那么容易被攻破，咱们不妨在拖些时日。”

    十日之后，赵恒站在点将台上，看着台下那些已经列队完毕的士卒，脸色铁青。

    军中染疫者超过一千人，死了将近五百。

    他沿途又分出两千兵马驻守城池，如今能带走的，只有七千兵马。

    “秦副将，七千兵马，够不够击退永昌军？”

    赵恒有些担忧，他曾是何忧之人，何忧死后，就投靠了汤哲。

    他曾奉命将翼国公阻拦在关外，让其不得不铤而走险，去走阴平古道。

    如今翼国公在长公主帐下，兵锋正盛，他当然不希望永昌军能够攻破成都。

    不然按照吴眠的野心，很快就会领兵进攻汉中，届时他就会遭到清算。

    秦育升微微一笑，那笑容里满是算计。

    “赵将军，您说，咱们为什么要击退永昌军？”

    “方休割让梓潼郡，咱们已经拿到了好处，至于成都，那是蔡贤的。”

    “永昌军打成都，关咱们什么事？”

    他捋着胡须，声音不疾不徐，看向南方的天际，目光幽深。

    赵恒眉头一皱：“你的意思是，坐山观虎斗？”

    “不错，让他们打，打得两败俱伤，咱们再下场。”

    “到时候，成都就是咱们的囊中之物。”

    秦育升的笑容越来越深，那双细长的眼睛里，满是贪婪。

    赵恒觉得此法可行，没必要替蔡贤卖命。

    张川那条狗都率部归降了，可见南荒的官员没什么骨气。

    只要过了绵竹关，蜀郡基本就是囊中之物了。

    绵竹关，关墙高耸，依山傍水，易守难攻。

    邱左站在城墙上，看着关外那条蜿蜒北来的官道，目光沉静。

    邱右站在他身边，手里攥着刀柄，满脸紧张。

    “大哥，你说汉中那帮人，会不会强攻？”

    “不会。”邱左摇了摇头，声音平静得近乎冷漠。

    邱右咽了口唾沫，目光落在关外那条官道上。

    昨夜收到书信之后，两人商量了一夜，最终决定和冯苍荣辱与共。

    远处，黄尘漫天，七千汉中大军，浩浩荡荡地涌来，在关外三里处扎营。

    午时，一队骑兵从汉军营中驶出，直奔关下。

    打头的是秦育升，他勒住马，仰头看着城头上的邱左，拱了拱手。

    “邱将军，在下汉中郡丞秦育升，奉司空大人之令，率军驰援南荒。”

    “请将军打开关门，让我等过去。”

    邱左低头看着他，面无表情，拒绝开关放行。

    他顿时脸色一僵，没想到会横生意外。

    “邱将军，你这是什么意思？蔡使君的命令，难道不算数了？”

    “算数，可末将接到的命令，是守住绵竹关，不放任何人过去。”

    邱左的声音平静得近乎冷漠，没有半点商量的余地。

    秦育升脸色阴沉，声音也冷了下来。

    “邱将军，你可知道，拒我大军于关外，是什么后果？”

    “当然知道，可末将更知道，放你们过去的后果。”

    “故意延缓行军速度，明显包藏祸心，心里没数吗？”

    邱左看着他，面露讥讽，秦育升被噎了一下，脸色涨红，却反驳不出来。

    他猛然想起方休离开汉中之时的千叮万嘱，说吴眠此人智谋超群，做事从不按常理。

    此人一定会想方设法抢在汉中援军抵达之前，猛攻犍为，合围成都。

    当时他没当回事，觉得方休是在危言耸听，可现在，他信了。

    一日之差，就错失了平定南荒的机会，实在有些不甘心。

    秦育升强行压下心里的怒火，转身就走。

    汉军营帐，赵恒坐在主位上，面前摊着一幅地图。

    “秦副将，你说邱左两兄弟拒关，咱们过不去，那强攻呢？”

    “绵竹关易守难攻，咱们只有七千人，守军至少三千。”

    “就算攻下来，也得死伤过半，到时候拿什么打成都？”

    他的提议当即被秦育升否决，并提议撤军。

    赵恒抬起头，有些不解，这样岂不是无功而返？

    “当真撤军？这样成都岂不是会落入长公主之手？”

    “不撤还能怎样？等着被永昌军和南荒军两面夹击？”

    他们被拒在关外，很明显邱左与邱右已经有了谋逆之心。

    两人乃是冯苍的副将，证明冯苍已经归降长公主，蔡贤那蠢货还被蒙在鼓里。

    即便能突破三千守军的绵竹关，雒县还有冯苍的五千兵马，根本打不过。

    这是铁了心要拿着阻挡汉中援军的功绩，去归降长公主，让自己体面一些。

    秦育升唉声叹气，终究是慢了一步，慢在那些不该有的算计。

    若是早半个月出发，赶在冯苍倒戈之前过了绵竹关，一切就不一样了。

    为今之计只能守好各处关隘，不让对方有可乘之机。

    暮色渐浓，绵竹关外，汉军营帐正在拆除，七千大军，列队北归。

    永兴三年，六月初，汉中援军被拒绵竹关外，无功而返。

    梓潼郡虽已割让，可蜀郡的大门，却始终没有打开。

    蔡贤最后的希望，彻底破灭。