叶鸮一行人已经在凤仪宫外暗处的角落静静默守了一个下午，直到天色将暗，见着宫里的下人们开始忙碌着为夏婉宁准备晚膳，才寻到了时机悄然入院。

    但正如他所想的，凤仪宫的记档实在比其他宫宇多得多。

    作为中宫，夏婉宁不仅要管理自己凤仪宫的宫务，还要主理六宫事务，自赤帝登基至今，十六年积存下来的卷宗，满满堆放了数个书架。

    叶鸮只带了几个人进来一起翻阅，其余几人被派去凤仪宫的正殿守着，毕竟夏婉宁身边暗藏着几个有身手的宫女，是他们刃组内部人尽皆知的事，此时在这里暗查皇后过往，总是要多防着一手的。

    暮色四合，凤仪宫的正殿内此刻烛火通明。

    夏婉宁正端端坐在圆案之后，面对着皆是清单雅致的六菜一汤，虽说对于她这样身份的晚膳来说，属实太过平淡，但却做得极为精致，且每一道都是知素亲自盯着小灶做的，不论是火候、咸淡、乃至摆盘，无一不是需要经她勘验。

    凤仪宫的用膳规矩向来十分讲究，即便是如今殷崇壁伏法、前朝这般动荡、宫中也是风声鹤唳之时，夏婉宁也从不会在饮食上面亏待自己。

    瑛萝侍立在侧，手执一双银筷，正为夏婉宁布菜，之后便将银筷轻轻搁置在箸架上，退后半步，垂手侍立，静待夏婉宁动了筷子，才会抬眸去看下一道菜。

    这是凤仪宫用膳的规矩，十多年来，从未变过。

    “娘娘，今日这鲈鱼是御膳房新送来的。”瑛萝为刚才布的那道清真鲈鱼向夏婉宁做了个简单的解释：“下面人说是清晨才从镜湖里打上来的，鲜活得很，知素特意让他们清蒸着来做，保住了鱼鲜。”

    夏婉宁微微颔首，夹起那块鱼肉送入口中，确实如瑛萝所言，不仅鱼肉鲜嫩，更是入口即化，鲜香十足，只是如今在她口中，吃什么都觉得有些食不知味，也是苦了下人这般耗费心机的讨好了。

    瑛萝正欲张口再劝夏婉宁多吃一口鱼肉时，瑛宛却从殿外轻声进了殿来，不禁惹得下人们投来惊讶的目光。

    瑛宛倒是没在意下人的注视，像只夜里觅食的狸子一般，悄无声息地端着一只青瓷小碗，其中盛着热气腾腾的参汤。

    瑛萝看着她走进来，心中也是一怔。

    夏婉宁的吃食向来都是知素在负责的，用膳时，也多是由瑛萝、知素或知愉随侍，瑛宛从不插手这些事，怎么今日却是她亲自端了参汤进来？

    只不过瑛萝的疑问，片刻后便得到了令她不安的答案。

    瑛宛行至圆案旁，向夏婉宁微微欠身一礼，将那只青瓷小碗双手呈到她面前。

    就在瑛宛俯身下来的那一瞬，她的嘴唇几乎是紧贴着夏婉宁的耳畔，用极低的气音低低说了句话：“娘娘，奴婢听到院子里有生人的动静。”

    夏婉宁伸向参汤的手，在半空中停了一瞬。

    那一瞬极短，短到若不是瑛萝一直紧紧凝视着夏婉宁，就根本不会察觉到这样细微末节的异动。

    瑛萝心中一凛，她下意识地往殿门的方向瞥了一眼，又迅速收回目光，压低了声音问瑛宛：“你能辨别出是何来路吗？”

    瑛宛放下瓷碗，弓着身微微摇头，声音依旧压得很低：“听那动静，来人身手都不差，而且不止一人，且气息都很沉稳绵长，似乎……并不像是怀着杀意的刺客。”

    “不是刺客？”瑛萝有些不解：“不是刺客，那夜闯凤仪宫作何意图？”

    瑛宛回看了一眼瑛萝，眼底里也透着一点疑虑，又转过来向夏婉宁禀告：“奴婢方才从回廊走过时，特意绕远了几步，打眼往上面看了看，顶上有人藏在夜幕里窥视着咱们凤仪宫呢！若不是奴婢眼尖，旁人定是发现不了丝毫踪迹。”

    瑛萝脸色微微发白，下意识往夏婉宁的身边靠近了半步，声音更低了几分道：“窥视咱们凤仪宫？有什么可看得！”

    夏婉宁忽然轻轻笑了一声，笑声很轻很轻，轻得像一片落叶飘落水面一般，可其中却透着一股毫不掩饰的冷意，让瑛萝和瑛宛同时噤了声。

    “这还用问吗。”夏婉宁的声音淡淡的，听不出喜怒，好像是在说一件与自己无关的事般：“这时候暗自来本宫凤仪宫的，自然是来者不善。”

    说着话，她拿起调羹，轻轻搅动了几下瓷碗中的参汤。

    那参汤金黄色泽在烛火通明的映照下，泛着温润又华贵的微光，几粒熬煮适宜的枸杞浮在汤面上，红得像滴下的鲜血一般。

    瑛宛微微蹙眉：“娘娘，奴婢听着那些动静，感觉并不像是专冲着娘娘来的。他们守在院子里窥视，似乎并没有要靠近正殿来的意思，好像注意力完全在别处……”

    说话的声音越来越轻，轻到最后瑛宛也收了声，只看主位中的人作何反应。

    夏婉宁正欲夹菜的手，因此微微一顿，筷尖悬在半空迟迟没有落下，烛光映在她白皙的手背上，被照得几乎可以隐约看见手背肌肤下青色的脉络。

    表面上虽是镇定，可她的脑海也开始飞速旋转。

    她在想，向来者何意？

    只稍略微动动脑子，她便得出了答案——是来找东西的，而凤仪宫里，有什么东西值得赤帝暗中派人来查？

    眼下这情形，除了刚刚伏法、留下了一句“遗祸”的殷崇壁，还能有什么事能惊动赤帝动用侍卫暗中调查的。

    而想到殷崇壁时，夏婉宁的眼底掠过一丝极淡的厌恶，那不是畏惧或担忧，而是一种居高临下的、近乎鄙夷的厌弃，就像看到一只在御膳房里乱窜的老鼠般，令她恶心，却又不值得让她亲自动手去驱赶。

    “那个竖子……”夏婉宁口中淡淡地道出几个字，声音轻到明显是在自言自语。

    竖子，这是在经历了这几日前朝事变之后，夏婉宁给殷崇壁最终的评价，一个不足与谋、甚至令她有些后悔的竖子。

    在此刻她的眼里，殷崇壁这个人不仅贪财，更喜用自己那点微不足道的撑扶揽权、弄术，表面上看是位高权重、老谋深算，实际上从这一次事件看来，他却有个致命的缺陷——沉不住气！

    他已经花费了数十年时间去布一局棋，却在这关键的最后一刻按捺不住心中的激动，非要在临终时炫耀自己的高明。

    “实在愚蠢！”夏婉宁口中不禁脱口而出，瑛萝和瑛宛前一次没有搭话，是因为那句话极轻极淡，而这次却十分清晰，叫二人同时发出疑问：“娘娘，您说什么？”

    “愚蠢！”夏婉宁放下手中的银筷，拿起锦帕轻轻按了按唇角，口中却道出极其冷漠的话语：“愚不可及！”

    “娘娘？”瑛萝的声音里，已经带上了一丝十分明显的急切之色：“瑛宛的身手您是知道的，不如让她带着知影去把那些人赶走，或是……”

    “不必。”夏婉宁虚抬了抬手制止瑛萝：“让他们查。”

    闻言，瑛萝和瑛宛同时一怔。

    “娘娘！”瑛萝压低了声音急道：“若是让他们查出了什么……”

    “查出什么？”夏婉宁冷冷得看了一眼瑛萝，那眼神里没有怒意、更没有慌张，只有一种深不见底的平静，平静得如同一潭死水：“本宫有什么怕他们查的？”

    瑛萝张了张嘴，却不敢再答。

    “既然来了，便说明有人已经起疑了。”夏婉宁端起参汤，轻轻吹了吹袅袅升起的热烟，浅抿了一小口。

    参汤的微苦在舌尖慢慢化开，但她说话的声音却比这淡淡的微苦更淡，几乎听不出丝毫情绪：“是那死到临头的人，沉不住气还要拉旁人下水，实在是个成事不足败事有余的竖子。”

    夏婉宁放下手中盛满参汤的瓷碗，示意瑛萝为她再布一片鱼肉，瑛萝立刻领命布菜。

    她拿起银筷，将鱼肉送入口中，轻轻咀嚼片刻后，才继续刚才的话。

    “今日将他们赶走了，明日还会有旁的人来。明日若再驱散了，后日，大后日，来来回回，总叫人这般惦记着，好没意思。”夏婉宁又夹起一片鱼肉，唇角勾起一抹极淡极淡的弧度，但那笑意里却没有一丝温度，只有一种看透了一切般的索然：“不如就让他们查。哪怕他们真的把那些陈年旧账全部翻出来了，一页一页地看，一个字一个字地呈禀上去，本宫也是问心无愧。”

    “那……”瑛宛犹豫了：“奴婢……”

    夏婉宁的目光落在瑛宛的眼中，没有什么特别的暗示，只有平静：“就假装什么都不知道。该伺候本宫用膳的，继续伺候。该值夜的值夜，其余该做什么就做什么，与平日里一样便好。”

    瑛宛垂首应道：“是，奴婢明白了。”

    夏婉宁微微颔首，重新拿起银筷，继续用膳。

    主仆间靠得如此之近距离对话的一幕，堪堪落在了监视正殿的孔蝉和单轻羽一行人眼中。

    几人已经在顶上趴了将近一个时辰，在暮色褪尽之后，天色迅速转阴，孔蝉在叶鸮的指示下，领队守在夏婉宁周边，只为了以保万一。

    为了能听一听殿内的言语，孔蝉和单轻羽二人都将呼吸压得极缓极轻，因此胸口几乎不见起伏，可刚才主仆三人的对话实在太轻了，轻到稍微远离一点点距离，都难以听清一字一句。

    叶鸮派孔蝉领队过来，也是因为他和单轻羽的耳力在白刃中算得顶尖上乘的，可即便如此凝神细听，都未能收声，不禁惹得二人微微蹙眉。

    其实不止是他们，其他几名跟着来的白刃，也都没能听清一句。

    几人极轻地轻叹了一声，既然听不清，那就只好默默蹲守，只为防着瑛宛她们若是察觉到了什么异常，出来探查时，他们也好在第一时间发现动向，并设法引开她们的注意力。

    但一个时辰过去了，正殿里什么异常举动都没有。

    传膳，用膳，撤膳，奉茶，一切如常。

    这不禁让守在这里的几人，心中暗暗生出一丝疑虑。

    是瑛宛没有察觉？她的武功身法，并没有传言中那般厉害？

    还是察觉了，却被夏婉宁按住不动？

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    以目前的情形看来，刚才夏婉宁与瑛宛和瑛萝之间有一段十分短暂且轻声的交谈，倒是更符合揣测的后者。

    倘若真是后者，那么他觉得眼前这位皇后——夏婉宁——就需要重新认识一番了，其定力，实非常人能及，不得不令人心生畏惧。

    深吸一口气，将心底那股不安的情绪压了下去，环顾了一眼凤仪宫的院子，每一个暗处角落里蹲守的白刃，都静静得观察着凤仪宫的正殿，无一例外。

    此时守在这里的人，心中只在想，希望叶鸮那边的动作能快点，毕竟这里是凤仪宫，若是事发，实在不好掩饰过去。

    而在记档室的叶鸮，这时候也着实不易。

    面对那几架顶天立地的书架，在幽幽的夜光中昏暗不明，又不能点光查阅，想要在这么多年的记档里查出蛛丝马迹，确实是有难度。

    借着昏暗的月光，叶鸮的眼神在书架上迅速扫过，心中飞快地盘算着。

    殷崇壁案发之后，赤帝的疑心逐渐加重，选在这时候清查后宫，恐怕殷崇壁的那句话也只是个引子罢了，可能赤帝心中早已生出疑窦。

    既如此，那么赤帝怀疑的，可能就是更早的事……

    叶鸮的目光落在了最里面的那架落着薄灰的书架上，那架子上卷宗的颜色看起来要更陈旧些，有几本记档甚至已经泛黄，边缘也卷曲发脆，看得出是年代久远的卷宗了。

    这些是七八年前的卷宗，其中记录着不少殷崇壁向凤仪宫献宝的记录。

    叶鸮立刻向身后几人打了个手势：“以这架为主开始查，主要查看殷崇壁是从何时开始与中宫有所接触的。”

    几人无声点头领命，立刻散开在这书架前，开始细细查阅。

    不多时，卓云音拿着一本记档递到叶鸮面前，压低了声音道：“头儿，你看看这本，是十年前的记档。”

    “十年前？”叶鸮接过那本册子，目光如鹰隼般锐利。

    黑暗中，只有纸页翻动的细微沙沙声，以及几人极低的呼吸声，没有人说话，也没有人因为卓云音的发现而分散了自己手中的翻阅册子的注意力。

    叶鸮静静翻到赤丰六年时的记档，目光忽然一凝：“赤丰六年五月十二日，皇后移驾苍梧山冰泉宫避暑。随行宫女：瑛萝、瑛宛、知愉、知素、知云、知影，宫女二十人，内侍二十人，侍卫三十人。”

    默读到“冰泉宫”时，叶鸮还有些不解的低声询问卓云音：“这有什么稀奇的？皇后每年盛夏都会去冰泉宫住些日子避暑，这惯例都已经延续了十几年了……”

    不等叶鸮问完话，卓云音的手指在之后几行字上轻轻点了点：“头儿，你看这里。”

    叶鸮顺着他指的地方，借着昏暗的月光看下去，那一行字像是在夜里闪出了一道异样的光线一般，猛地刺入眼帘。

    “五月二十日，殷太师奉命赴冰泉宫，呈报日常事宜。午时初刻入宫，皇后留午膳，申时五刻出宫。”

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