西漠的风沙依旧粗粝，吹在甲壳上发出沙沙的细响。血冥站在黑石部落的废墟前，身后是敖冽、银月，以及从银狼族领地赶来的冥血部残部。黑赫拄着一根拐杖，浑浊的老眼凝视着那片被焦土覆盖的故地，嘴唇微微颤抖。

    “开始吧。”血冥开口。

    重建从清理废墟开始。冥血部的残部虽然人数不多，却个个都是当年在西漠血战中活下来的精锐。他们沉默地散开，将那些被玄尘子一掌击碎的岩石、烧焦的木梁、风化的骸骨，一块块搬离原地。

    黑赫没有参与劳作。他拄着拐杖，在废墟中缓慢行走，每一步都踩在曾经熟悉的土地上。当他走到废墟中央那块刻着“全员殉于玄尘之劫”的石碑前时，停下脚步，伸出那只仅剩的手，轻轻抚过那些被风化得模糊不清的字迹。

    “老族长……”他低声呢喃，“黑石部落的仇，主上报了。您可以安息了。”

    他的声音很轻，轻得几乎被风沙淹没。但血冥听到了。他没有回头，只是将一块从废墟深处挖出的、被烧得焦黑的基石，放在新址的第一层。

    重建持续了整整七天。当最后一座石屋的屋顶合拢，当最后一道防御阵法被激活，当冥血部的大旗重新插在部落中央的高台上时——黑赫跪了下来。

    “主上，”他哽咽着，“黑石部落，重建了。”

    血冥将他扶起。没有说什么“从此以后不会再有人能毁掉它”之类的豪言壮语。他只是站在那里，暗蓝色的甲片在夕阳下反射着冷冽的光，如同一尊沉默的守护神。

    重建的消息很快传遍了西漠。那些曾经被玄尘子清洗、被迫臣服于其他势力的中小部落，开始陆陆续续派人前来试探。有的带着礼物，有的带着探子，有的带着投诚的诚意。血冥来者不拒，却也来者不拒地设下了规矩——臣服可以，背叛者死。

    大部分部落选择了臣服。玄尘子已死的消息在玄荒大陆的顶层圈子中传开，那些曾经依附于他的势力树倒猢狲散，西漠的势力格局重新洗牌。赤砂部落与白岩部落的残余势力早在玄尘子清洗时便被连根拔起，金驼商会在会长金万千的斡旋下勉强保全，却也不敢再与冥血部作对。

    一个月后，冥血部的势力范围已经扩张到玄尘子清洗前的规模。黑赫被血冥任命为冥血部的总管，负责日常事务。金万千带着金驼商会主动投靠，将商路与情报网全部交出。敖冽与银月则作为客卿，坐镇冥血部，震慑那些蠢蠢欲动的外部势力。

    一切都在向好的方向发展。

    但血冥知道，平静只是暂时的。

    玄尘子死了，但他背后的势力不会善罢甘休。一个合体中期的修士，不可能没有师门，没有盟友，没有利益纠葛。他的死，必然会引起某些存在的注意。

    果然，在冥血部重建后的第四十三天——

    金万千带来了一个消息。

    “主上，”他跪在血冥面前，肥胖的身躯微微颤抖，“东域传来消息。玄尘子所属的‘天玄宗’，已经确认了他的死讯。天玄宗的宗主——一位合体后期的老怪物——亲自下令，彻查此事。”

    “他们查到了什么？”血冥问。

    金万千摇头：“暂时还没有查到我们头上。玄尘子死在归墟之眼，那里已经被归寂之力彻底湮灭，任何线索都不会留下。但天玄宗的人不是傻子。他们查不到线索，就会查‘谁有动机’。”

    “整个玄荒大陆，与玄尘子有仇、且有能力杀他的势力，屈指可数。而我们冥血部，恰恰是其中最显眼的一个。”

    血冥沉默。金万千说得对。玄尘子清洗西漠时，唯一逃脱的势力就是冥血部。如今玄尘子刚死，冥血部就重建，还扩张了势力范围——这简直是在告诉天玄宗：“人是我们杀的”。

    “他们多久会来？”他问。

    金万千掐指一算：“最快三个月，最慢半年。天玄宗距离西漠路途遥远，合体期修士轻易不会出动。他们应该会先派化神期的弟子前来探查。”

    三个月。血冥默默计算。以他目前的实力，正面对抗化神后期的修士或许能勉强自保，但若对方来的是合体期——哪怕只是合体初期——他毫无胜算。

    必须在这三个月内，将实力再提升一个台阶。

    他站起身，望向北方。那里，是守秘堡垒的方向。堡垒中还有无数未被探索的遗迹，还有无数未被解读的玉简，还有那十二位守秘使留下的、关于归寂星海与存在本源的完整记录。

    “我要出去一段时间。”他对银月与敖冽说，“冥血部，拜托你们。”

    银月没有问去哪里，只是微微点头。敖冽抬起那条重获新生的左臂，暗金色的纹路在阳光下微微闪烁：“放心。有我们在，天玄宗的探子来一个杀一个，来两个杀一双。”

    血冥没有多言，身影化作一道暗蓝色的流光，朝着北方天际疾射而去。

    三天后，他再次站在了守秘堡垒的淡金色光罩前。

    体内的命运之钥自动浮现，七彩光芒射入光罩，那道门户缓缓开启。

    他一步踏入，光罩在身后闭合。

    堡垒依旧死寂，那些建筑依旧沉默地矗立着，工坊区的熔炉依旧闪烁着微弱的暗红光芒。但这一次，他没有去通天塔，也没有去地下空间。他径直走向堡垒边缘那片他从未探索过的、被层层禁制封锁的建筑群。

    那里，是守秘会当年研究“五行法则与归寂之力融合”的试验区。根据那十二位守秘使留下的信息碎片，那里或许有他需要的东西——一种能够将归墟之种的力量与五行法则结合的秘术。

    若能成功，他的实力将突破化神初期，直接迈入化神中期，甚至可能触摸到合体期的门槛。

    三个月。他只有三个月。

    他在那片禁制前停下脚步，深吸一口气，然后，伸出手。

    指尖触及禁制的瞬间，整座建筑群骤然亮起刺目的光芒。无数符文如同被惊醒的蜂群，在他身周疯狂旋转、交织，化作一道巨大的、由五行法则与归寂之力共同构成的封禁之网。

    血冥没有后退。他闭上眼，将意识沉入归墟之种，以彼岸的视角，去“看”那封禁之网的结构。

    五行相生相克，归寂终结一切。两种截然不同的力量，在这里被强行融合，形成一种前所未有的、诡异而恐怖的平衡。

    若他能破解这平衡的秘密，将其中的法则融入自身之道——他的力量，将迎来一次质的飞跃。

    他睁开眼，暗蓝色的星璇双眸中，燃起冰冷的火焰。

    三个月，足够了。

    hai