长安城内的风，裹挟着一丝血腥与不安，吹进李儒的书房，也吹得他心头愈发沉重。

    守住长安十日，等待羌人援兵，这份任务如同千斤重担，压得他几乎喘不过气来，可即便压力巨大，李儒也只能硬着头皮上，没有丝毫退缩的余地。

    他比任何人都清楚，自己早已没有退路，以他对刘度的了解，若是此战失利，自己被刘度生擒，恐怕也必然是被处决的下场，绝不会有任何侥幸。

    不说别的，就说如今长安城内外的惨剧，那些被西凉士兵劫掠、屠戮的百姓，那些被焚毁的房屋、被掠夺的财物，桩桩件件，虽非他亲手所为，却都是经他默许的。

    如今董卓疯癫沉迷酒色，是他一手主持长安的防务与秩序，却对麾下士兵的暴行视而不见，甚至暗中纵容，只为稳住军心。

    如今，那些百姓的怨念，如同积压的洪水，一旦爆发，最终必然会燃到他的头上，刘度向来体恤百姓，严惩恶徒，绝不会放过他这个默许暴行的罪魁祸首。

    不光如此，自董卓崛起以来，从盘踞西凉、招兵买马，到率军入京、大多数决策都是出自他的策划与谋划。

    他是董卓最信任的谋士，也是董卓暴行最主要的推手，天下人都知道，董卓的恶，有一半都离不开他李儒的出谋划策。

    这种情况下，只要被刘度抓住，绝无生存的可能，哪怕刘度向来惜才，哪怕自己有惊天智谋，恐怕也不会留下自己的性命，毕竟李儒的手上，沾满了太多百姓的鲜血，背负了太多的罪孽。

    李儒也曾在心中盘算过，若是放弃长安，投奔其他诸侯，是否能保住性命。

    可他很快就打消了这个念头，只因为，其他诸侯对于西凉军，本身就带着深深的鄙夷与敌视，尤其是袁绍、袁术等关东诸侯，向来将西凉军视为乱臣贼子，恨不得除之而后快。

    他出身西凉底层，没有显赫的家世，没有强大的宗族依托，真要去投奔袁绍等人，怕是连面都见不到，更得不到任何礼遇。

    至于马腾、韩遂等人，如今正率军进攻安定郡，与董卓军已是死敌，多年来积怨极深，他们巴不得董卓势力彻底覆灭，自己趁机占据凉州之地，怎么可能容得下他这个董卓麾下的首席谋士？

    更何况，他之前为了巩固董卓的势力，也曾多次出谋划策，打压过马腾、韩遂的势力，双方早已势同水火，如今去投奔他们，无疑是自投罗网。

    思来想去，李儒心中清楚，自己唯一的出路，其实就在那个交给牛辅的锦囊里了。

    唯有借助先零羌的势力，打破眼下的死局，才能保住自己一命。

    甚至，羌人部落缺乏谋略型人才，若是能得到羌王的信任，他的智谋，或许能有更大的施展空间，

    或许能在羌人部落中，重新找到自己的立足之地，甚至开创一番新的局面，总好过坐以待毙，落得个斩首示众的凄惨下场。

    这般想着，李儒压下心中的焦虑与杂念，神色重新变得沉稳起来，他起身走到书房门口，让人传召来几个守城的校尉。

    这些校尉，都是董卓麾下的老将，战力尚可，却也贪婪成性，平日里最看重的就是钱财与利益。

    李儒看着眼前这几个神色恭敬却难掩贪婪的校尉，缓缓开口，分别嘱咐起守城的细节，从城防布置、兵力调度，到斥候探查、物资储备，每一个环节都交代得清清楚楚，丝毫不容差错。

    嘱咐完守城事宜，李儒话锋一转，语气缓和了几分，对着几个校尉说道：

    “如今刘度大军压境，长安危在旦夕，诸位坚守城池，劳苦功高。

    本军师特许你们，放开了劫掠一番，城中的钱财、物资，你们可随意取用，好好犒赏麾下的将士，让他们尽心竭力守城，只要能守住长安，日后必有重赏。”

    这其实是李儒的无奈之举，他心中清楚，这些西凉士兵本就军纪涣散，大多是为了钱财与利益才参军入伍。

    如今长安危在旦夕，若是没有这般丰厚的犒赏，恐怕他们早就军心大乱、临阵倒戈，甚至直接反叛了。

    只有用钱财与利益安抚住他们，才能让他们暂时放下杂念，尽心竭力地守住城池，这也是眼下唯一能稳住军心的办法。

    果然，李儒的这番承诺，顿时让几个校尉兴奋不已，原本恭敬的神色瞬间变得狂热起来，眼中闪烁着贪婪的光芒。

    毕竟这长安城乃是大汉都城，规模宏大，城中的钱财、物资数不胜数，还有大量的富商巨。

    之前李儒只让他们偶尔劫掠，不敢太过放肆，只能小心翼翼地收敛钱财，根本无法尽兴。

    如今李儒这般架势，分明是让他们放开了手脚，随意劫掠，不用再有任何顾忌，这对他们而言，无疑是天大的好处。几个校尉连忙躬身行礼，语气中满是恭敬与兴奋，连连说道：

    “多谢军师体恤！我等定当尽心竭力，守住城池，绝不辜负军师的嘱托！”

    在这巨大的利益诱惑下，哪怕是知道了，即将要面对刘度麾下的精锐大军，即将要承受猛烈的攻城攻势，他们也没有了任何畏惧，心中只剩下劫掠的狂热与守住城池的决心。

    毕竟，只要能守住长安，他们就能肆意搜刮城中的钱财，就能得到李儒的重赏，这份诱惑，足以让他们忘却恐惧，拼死一战。

    李儒这边，为了迎接刘度的进攻，可谓是煞费苦心，一边安抚军心、部署城防，一边焦急地等待着牛辅的消息，期盼着先零羌的援兵能够早日赶来。

    而此刻的天水郡，同样是战火纷飞，硝烟弥漫，与长安的紧张局势遥相呼应，上演着另一场激烈的战事。

    自从几日前，马腾、韩遂率领麾下的羌汉联军，顺利攻下了天水郡的上邽县之后，便没有丝毫停歇，马不停蹄地率领大军，直奔天水郡的核心城池，冀城而来。

    在他们看来，上邽县作为天水郡的重要城池，都能被他们轻松拿下，其他县城，定然是闻风丧胆、望风而降，拿下冀城，也必然是轻而易举的事情，根本不会遇到太大的阻力。

    毕竟，他们麾下的将士，大多是常年征战的精锐，尤其是羌人骑兵，战力强悍，机动性极强。

    也正是因为这份顺利，让马腾、韩遂等人心中多了几分骄纵，认为冀城的守军，也会和上邽县一样，不堪一击。

    可他们万万没有想到，这一次，他们却遇到了硬茬。

    冀城的守将，乃是赵昂，此人虽然算不上什么声名显赫的名将，却颇有风骨，性情刚毅，而且熟读兵法，深谙守城之道，并非那种贪生怕死、见风使舵之辈。

    冀城的守军，不过五千人左右，而且大多是当地的乡勇与招募的新兵，兵源素质，远远无法跟马腾麾下的精锐羌汉联军比拟，无论是战力还是装备，都有着巨大的差距。

    可即便如此，赵昂却凭借着自己的兵法谋略，将守军调度得井井有条，利用冀城坚固的城防，稳稳地守住了马腾、韩遂大军连续三天的猛烈攻势，没有让敌军前进一步。

    赵昂深知，自己麾下的士兵战力不足，若是与敌军正面交锋，必然会惨败，因此他放弃了主动出击，一心坚守城池，将守城的巨大优势，发挥到了极致。

    他下令士兵加固城防，囤积滚木、擂石、箭矢等守城物资，合理安排士兵轮换值守，昼夜不停，严密防守。

    每当敌军攻城时，便凭借着城防优势，居高临下，击退敌军，哪怕敌军攻势猛烈，也始终没有让他们突破城池防线。