杨亮坐在书房里，把手里那叠纸又看了一遍。

    纸是盛京工坊出的，厚实，写字不洇。杨定军寄回来的，厚厚一叠，有他自己写的信，有汉斯整理的账目摘要，有彼得写的农事调查，还有弗里茨列的那份骑士名单。

    窗外阳光很好，照在书桌上，也照在他手上。那双手越来越瘦了，骨节凸出，手背上全是老年斑。他握着那叠纸，觉得比几年前沉了不少——不是纸沉，是自己没力气了。

    他把信放在桌上，摘了眼镜，揉了揉眼睛。

    老了。真老了。

    这几个月，他明显感觉到身体在往下走。以前还能拄着拐杖去码头走走，现在连院子都懒得出了。珊珊每天逼着他喝那些苦药汤子，说是补气的，喝了也没觉得有什么气，就是晚上能多睡一会儿。有时候坐在椅子上，不知不觉就睡着了，醒来时口水流了一胸口，自己都不知道。

    他本来以为，这辈子就这样了。在藏书楼里写写东西，看看书，等着两个儿子把日子过下去。等哪天眼睛一闭，腿一蹬，这一辈子就算交代了。

    但定军那封信，让他又精神起来了。

    不是那种年轻人打了胜仗的兴奋，是另一种感觉——像种了几十年的树，突然发现有一棵长出了新枝，往他没想过的地方伸过去了。

    林登霍夫伯爵死了，他闺女成了女伯爵，定军带去的五十个人平了三个叛乱的骑士，杀了三个，抓了一个子爵，一百多俘虏。现在那个伯爵领，正式落到自家人手里了。

    两万多人。

    杨亮在心里把这个数字掂了掂。盛京这边，这些年攒下的，三千多人。那边一个伯爵领，两万多。七倍。

    他把那叠纸又拿起来，一张一张慢慢看。

    先看的是彼得写的农事调查。

    彼得这个人，杨亮熟悉。在盛京种了二十年地，带出过十几个徒弟。他写的调查很细，每个村子都去过，每个村子的地都看过，回来还画了一张草图，标出了哪些地正在种，哪些地荒着，哪些地适合种麦子，哪些地适合种燕麦，哪些地太贫只能当草场。

    杨亮顺着那张图，一点一点往下看。

    四十三个村子。最大的那个在阿勒河边，有三百多人。最小的那个在山沟里，只有几十个人。耕地加起来，按彼得的估算，大概两万几千亩。

    但正在种的，不到一半。

    为什么荒着？彼得的调查里写了原因。有的是没人——村子里的青壮年死了，或者逃了，地就荒了。有的是没牛——没有牛就翻不了地，光靠人挖，挖不了几亩。有的是没粪——地越种越瘦，越瘦越收得少，收得少就没力气施肥，恶性循环。

    杨亮想起刚来那年，五个人开荒的时候，也是这么过来的。那时候没牛，他们用人拉犁。没粪，他们去林子里挖腐叶。没种子，他们一粒一粒省着用。

    但那时候他们是五个人，现在这边是两万多人。

    他把彼得写的亩产数字看了一遍。好的地，一亩六七十磅。差的地，三四十磅。平均下来，就算五十磅吧。

    两万亩地，一半在种，就是一万亩。一万亩，一亩五十磅，一年总收成五十万磅。

    两万多人分这五十万磅，一个人合多少？二十五磅。

    二十五磅粮食，够一个人吃多久？

    杨亮在心里算了算。一个成年人，一天至少要吃两磅粮食。二十五磅，只够吃十二三天。剩下三百五十多天，吃什么？

    不对。

    他放下纸，靠在椅背上，重新想这个问题。

    首先，不可能两万亩地只种一半。那些荒着的地，有的可能是今年轮歇——让地休息一年，恢复地力。有的可能是确实没人种。但不管怎么说，实际种的地，应该比一万亩多。

    其次，亩产五十磅是平均数。有的地可能收得多，七八十磅。有的地收得少，三四十磅。但平均数不能直接用来算总产，因为那些好地可能种得多，差地种得少。

    再次，两万多人里，有老有小，有男有女。老人孩子吃得少，壮劳力吃得多。平均下来，一个人一天可能不到两磅。

    他拿起笔，在纸边上重新算。

    假设实际种的地是一万五千亩。好的六千亩，亩产七十磅，收四十二万磅。中的六千亩，亩产五十磅，收三十万磅。差的三千亩，亩产三十磅，收九万磅。加起来，八十一万磅。

    八十一万磅，两万三千人分，一个人合三十五磅。

    三十五磅粮食，够一个人吃十七八天。

    还是不够。

    杨亮皱起眉头。这个数字不对。如果一个人一年只有三十五磅粮食，那这片领地的人早就饿死光了。他们能活到现在，肯定有别的门路。

    他想了想，又拿起彼得的调查细看。

    果然，在最后一页，彼得写了这么一段：

    “各村百姓，除种地外，亦养鸡鸭鹅猪。有河处捕鱼，有林处采果，有山处打猎。农闲时，亦有人去码头扛货，或去别的领地打短工。是以虽粮不足，仍可勉强度日。”

    杨亮看到这里，松了口气。

    这就对了。

    光靠种地，确实不够吃。但加上这些杂七杂八的收入，就能勉强活着。一只鸡一年能下几十个蛋，一头猪养一年能杀几十斤肉，河里能捕鱼，林子里能采野果，山上能打兔子。虽然吃不饱，但也不至于饿死。

    这就是这个时代大多数人的活法。种地是主业，但光靠种地活不了。得什么都干，什么都会，才能把日子过下去。

    杨亮想起刚来那年，五个人也是这么活的。种地，打猎，捕鱼，采野果，什么都干。后来慢慢攒下家底，才能专心种地。

    他把那份调查放下，拿起另一张。

    这张是康拉德写的工匠调查。

    铁匠五个，木匠八个，泥瓦匠六个。杨亮一个一个名字看过去，发现有几个他认识——是以前跟着盛京的商队来过，学了点手艺，回去自己干的。

    康拉德在调查里写了：铁匠铺的炉子都是老式的，没有风箱，或者风箱漏气。打出来的东西，又慢又差。一个铁匠一天能打两把镰刀，盛京的铁匠一天能打五把，还比他们的好。

    木匠的工具更差。有的只有一把斧头一把凿子，连刨子都没有。做出来的东西，歪歪扭扭，能用但不好用。

    泥瓦匠只会垒土坯，不会砌石头。房子塌了，就用泥糊一糊。糊完了，下次下雨又塌。

    康拉德最后写了一句：二少爷，要是能从盛京弄些工具来，再派两个人过来教教他们，这些人能干的活就多了。

    杨亮看着这句话，点了点头。

    盛京那边，工具是有的。这些年攒下的，够用。派人也行，找几个愿意去的，教会了再回来。问题是，教会了之后，这些人会留下来吗？还是会学完手艺就跑，去别的地方挣钱？

    他想了想，觉得这事得管。但不能白教。教会了，要签契约。在伯爵领干几年，干满了才能走。不干，赔钱。

    他把这个想法记在心里，准备写信的时候告诉定军。

    然后是弗里茨写的那份骑士名单。

    二十个骑士，名字列得清清楚楚。旁边用炭笔标了记号：有的画个圈，是“愿意跟着干的”，七八个。有的画个杠，是“观望的”，十一二个。有的画个叉，是“有心思的”，三四个。

    那三四个是谁，弗里茨也写了名字。一个是康拉德·冯·艾兴，就是当初请杨定军喝酒、问农奴交多少租的那个。一个是沃尔夫冈·冯·贝格，老伯爵活着的时候就不太老实，老伯爵死了之后更是四处活动。还有一个是海因里希·冯·瓦尔堡，跟被杀的埃伯哈德是表亲。

    杨亮看着那几个名字，想了想。

    这种人，不能留。但也不能动。动早了，其他人会寒心。得等，等他们自己露出来。露出来了，再收拾，别人就没话说了。

    他把那张名单放在一边，又拿起汉斯写的账目摘要。

    汉斯是个仔细人，账目写得清楚。林登霍夫伯爵领，总共两万三千多人，分在四十三个村子里。二十三个骑士领，现在少了三个，剩二十个——那三个收归女伯爵直属了。

    耕地，按最宽的打，大概两万几千亩。但实际种的，不到一半。为什么？没人，没牛，没粪。地荒在那里，长草。

    收成呢？好的地，一亩六七十磅。差的地，三四十磅。汉斯也算了总产，跟彼得算的差不多，七八十万磅。

    然后是支出。

    伯爵府上，要养活的人不少。玛蒂尔达的父亲，老伯爵，活着的时候养着一百多号人。骑士、侍从、仆人、马夫、厨子、女佣，加上他们的家人，都靠伯爵府吃饭。一年要吃掉多少粮？汉斯估算，至少二十万磅。

    骑士们，名义上是效忠伯爵的，但伯爵不能白让他们效忠。打仗的时候，他们要出人出装备，平时伯爵得给他们好处。有的骑士有地，不用伯爵养。有的骑士没地，或者地少，伯爵得给他们钱粮。一年下来，又是十几万磅。

    还有税。皇帝那边，每年要交的实物税，麦子、燕麦、干草、木材，加起来也得好几万磅。

    还有维修。城堡要修，武器要换，马要买，车要造。哪样不要钱粮？

    七七八八算下来，一年的收成，刚够糊口。遇着荒年，就得借。借了，以后还。还不上，就把地押出去。老伯爵这些年，就是这么过的。

    杨亮看完，把纸放下，靠在椅背上。

    穷。

    真穷。

    但穷也有穷的好处。穷，就说明有潜力。只要肯下力气，肯投东西，总能变好。种地是这样，工匠是这样，人也是这样。

    他想起刚来那年，盛京也是一穷二白。五个人，什么也没有。现在呢？三千多人，一百多万磅粮，工坊天天冒烟，码头天天有船。

    林登霍夫那个地方，也能变成这样。

    只不过，需要时间。需要很多人，干很多事，花很多年。

    杨亮把那些纸放下，又拿起杨定军写的那封信。

    信写得不长，但该说的都说了。最后一段是：

    “父亲，附上老总管送来的文书。此乃父亲在世时，林登霍夫家对查理曼陛下应尽之义务。吾等初来，不知如何处置。父亲见多识广，望示下。”

    下面是一张羊皮纸，老旧的，边角都发黄了。上面写着拉丁文，字迹还算清楚。

    杨亮戴上眼镜，慢慢看。

    那上面写的东西，他大概能看懂。这些年为了跟各地商人打交道，他也学了点拉丁文。虽然不如卡洛曼那么熟，但看这种文书，凑合。

    第一条是军役。

    伯爵需自备装备马匹，带兵随皇帝出征。带的兵数，看领地大小。林登霍夫这个领地，按规矩，要出二十个骑士。加上骑士的侍从，加上步兵，总共大概一百多人。装备自己备，粮草自己带。仗打完了，如果皇帝高兴，可能赏点东西。如果不高兴，什么都没有。

    第二条是税。

    伯爵每年要向皇帝上缴实物税。麦子，燕麦，干草，木材，什么都有。按领地上的收成算，大概总收成的十分之一。交了之后，剩下的才是自己的。赶上荒年，交不够，伯爵自己想办法。

    第三条是司法。

    伯爵要在领地里主持法庭，审理案件。杀人，偷东西，欠债不还，都归伯爵管。但死刑要报皇帝批准——至少规矩上是这么写的。实际上能不能批下来，看皇帝心情。

    第四条是接待。

    皇帝或者皇帝的钦差路过领地，伯爵要负责接待。管吃管住，管马料，管随从。住几天管几天，不能怠慢。怠慢了，钦差回去一说，伯爵吃不了兜着走。

    第五条是赋税代收。

    皇帝在领地里有自己的庄园和财产，伯爵要帮着管。收的粮食，养的牲口，都要记清楚，按时上交。少了，伯爵赔。

    杨亮看完，把那张羊皮纸放下。

    他想起了以前在另一个世界读到的东西。查理曼这个皇帝，跟他想象的不太一样。不是那种坐在王座上发号施令的人，而是一个到处跑、到处打仗的人。他手下的伯爵，也不是那种世袭的领主，而是他派出去管地方的官员。

    一个伯爵，管着一块地，替皇帝收税，替皇帝征兵，替皇帝审案子。干得好，继续干。干不好，换人。皇帝还派人到处巡视，看看这些伯爵有没有贪污，有没有欺负人，有没有偷懒。

    这哪是后来的那种封建领主，分明是皇帝手下的地方官。

    只不过，这个制度有一个漏洞——伯爵没有固定工资。

    收入从哪来？从领地里的罚金里拿三分之一。一个案子，罚了三个金币，伯爵拿一个。没案子，就没收入。所以伯爵们都愿意多审案子，多罚钱。

    杨亮想着，觉得有点好笑。

    这种制度，能撑多久？皇帝活着的时候，能压得住。皇帝一死，这些伯爵慢慢就变成世袭的了。土地传儿子，官位也传儿子。再过几代，皇帝是谁都不认识了。

    查理曼是一代雄主，但他死后的事，他也管不了。

    杨亮把那张羊皮纸又看了一遍，开始在心里琢磨。

    军役这事，好办。玛蒂尔达现在是女伯爵，按规矩，皇帝要打仗，她得出人。出多少？二十个骑士，加上侍从步兵，一百多号人。装备自己备，粮草自己带。

    但这二十个骑士，现在归谁管？原来的骑士，有的叛了，有的杀了，剩下的那些，愿意跟着女伯爵干吗？愿意的，可以让他们出人。不愿意的，怎么弄？

    杨亮想了想，觉得这事不能急。先看看，等弗里茨那边把那几个“有心思的”摸清了再说。到时候，愿意干的留下，不愿意干的滚蛋。咱们自己的人顶上。那五十个人，三十几个就能打一百多，顶二十个骑士绰绰有余。

    税的事，也好办。每年交收成的十分之一。但收成是多少？以前没人知道，账目乱七八糟。现在卢卡去了，重新建账，一年之后就能清楚。清楚之后，该交多少交多少。不能多交，也不能少交。

    司法的事，更简单。玛蒂尔达是女伯爵，领地里的大小案件，她说了算。死刑要报皇帝批准——这个得注意。虽然天高皇帝远，但规矩就是规矩。万一哪天皇帝想起来查一下，发现有人没报就杀了，麻烦。

    接待的事，得准备。皇帝或者钦差万一来了，不能怠慢。吃住都要好，马料要备足。怠慢了，回去一说，印象就坏了。

    最后是赋税代收。皇帝在领地里有自己的庄园，这个得问清楚在哪儿，收多少，怎么交。汉斯是管账目的，让他去查。

    杨亮把这些都想了一遍，觉得没什么大问题。

    那个伯爵领，穷是穷了点，但地盘大，人多，位置也好。阿勒河与莱茵河的交汇处，在他领地的东边。虽然现在还是荒着的，没人建城镇，但将来呢？等商路通了，等那边的地开出来，等工匠多了，东西能造了，那个地方，就是一个天然的货物集散地。

    到时候，从莱茵河下来的货，从阿勒河上去的货，都要在那里转。收税，收租，收过路费，什么都有了。

    杨亮想着，忽然觉得自己有点好笑。

    七十岁的人了，还在算这些账。

    他把那叠纸收好，放在桌角，准备给儿子回信。

    信要怎么写呢？

    先说军役。告诉定军，皇帝的兵役，该出就出。但出谁的人，得想好。原来的骑士，愿意干的，让他们出人。不愿意干的，别勉强。咱们自己的人，也能出。那五十个人，三十几个就能打一百多，顶二十个骑士绰绰有余。

    再说税。账目建起来之前，先按去年的数交。建起来之后，按实际的交。不能多交，也不能少交。多交了，自己吃亏。少交了，皇帝那边不好交代。

    再说那些有心思的骑士。弗里茨标的那三四个，得盯着。但别动他们。等他们自己露出来。露出来了，再收拾。露不出来，就让他们干活。只要肯干活，肯交租，别管他们心里怎么想。

    再说工匠的事。工具可以从盛京运过去，但得签契约。教会了，要在伯爵领干几年。干满了才能走。不干，赔钱。这样既教会了人，又留住了人。

    再说那些农奴。彼得说的对，他们光靠种地活不了。得让他们干别的。养鸡养猪，捕鱼打猎，码头扛货，什么都能干。能干的事多了，日子就好过了。日子好过了，就不会跑，不会叛，不会给女伯爵添乱。

    最后说那三个被杀骑士的家人。玛蒂尔达去看过了，做得对。那孩子才七岁，别赶走。留着，养着。长大了，愿意留下干活就留下，愿意走就走。这也是做给别人看的——跟着女伯爵干，能吃饱饭。不跟着干，叛了，死了，家人也不至于饿死。

    杨亮想着这些，慢慢铺开一张纸，拿起笔。

    笔有点沉。手有点抖。他停了一会儿，等手稳了，才开始写。

    窗外阳光很好。远处传来码头那边的声音，隐隐约约的，是吊装架在卸货。更远处，牧草谷的方向，有人在喊什么。

    杨亮写着写着，忽然停下来。

    他想起了三十五年前，刚来的时候。五个人，站在阿勒河边，什么也没有。那时候他想的，是怎么活过第一个冬天。

    现在呢？

    两个儿子，孙子孙女好几个。盛京三千多人，外面还有一个两万多人的伯爵领。阿勒河与莱茵河的交汇处，将来也许能建一座城。

    他低下头，继续写信。

    手还有点抖，但笔下的字，一个个，清清楚楚。

    写完最后一个字，他把信纸折好，封上火漆。

    门外有脚步声，是送信的年轻人。杨亮把信递给他，说：

    “送到林登霍夫那边。交给二少爷。”

    年轻人应了一声，转身走了。

    杨亮坐在那里，看着窗外。

    阳光还是很好。远处的山，还是那座山。河，还是那条河。

    但他知道，有些东西，不一样了。

    他站起身，走到窗边。腿有点软，他扶着窗台站了一会儿。窗外，码头的吊装架还在转，牧草谷那边的炊烟还在升，远处的山还是那么绿。

    他想起了刚才算的那笔账。两万多人，一年七八十万磅粮，勉强够活。但那是以前。以后呢？地种好了，产量翻一番，就够吃了。工匠教会了，能造东西了，就能换钱。商路通了，有买卖了，就能收税。日子好过了，人就多了。人多了，能干的事就更多了。

    三十年。也许不用三十年，二十年就行。二十年之后，那个地方，也会像盛京一样，有人有地有工坊有码头有买卖。

    那时候他还在不在？不知道。但他儿子在，他孙女在。他孙女将来是那个伯爵领的女主人，她的孩子，也会是。

    杨亮看着窗外，忽然笑了。

    这一辈子，没白过。

    他转身往回走。走了两步，腿一软，赶紧扶住墙。等站稳了，慢慢走回椅子边，坐下。

    累了。

    他把眼镜摘了，放在桌上。把那叠纸拢了拢，码整齐。然后靠在椅背上，闭上眼睛。

    窗外，阳光还是很好。远处，那些声音还在。